美丽的英语-第13部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

不清，只能说是习惯造成的，人们历来就是这样用的。再比如：
　　　　ox　——　oxen　（公牛）
　　　　child　——　children　（儿童）
　　　　这完全是古英语的复数形式，却一直沿用至今，可是很多其他的古英语的复数形式早就变了，那该怎么办呢？办法只有一个——因为它们是常用词，记住它们就是了。
　　　　人们常说，失败是成功之母，我倒是认为，学习英语，实践是成功的保证。锲而不舍地学下去，点点滴滴的积累，不放过一个疑点，不放弃一个新的用法，不忽略一个新的现象，哪怕是冠词的一个新用法。我说的这种新就是指以前没有遇到过的用法。
　　　　有一次，朋友C送给我一套Brighter　Grammar　（《趣味英语语法》），它让我爱不释手，我经常翻看那本书，也经常做书中的练习。我发现，原来语法知识也可以讲得这样深入浅出，生动活泼，而不是像有些又厚又重，像砖头一样的语法工具书，那么刻板教条，枯燥乏味。比如，在这本Brighter　Grammar里有这样一个练习，要把下面这段短文里用斜体标出的动词都改成一般过去时：
　　　　
　　　　A　London　Fog
　　　　
　　　　It　is　a　very　foggy　day　in　London。　The　fog　is　so　thick　that　it　is　impossible　to　see　more　than　a　foot　or　so。　Buses；　cars　and　taxis　are　not　able　to　run　and　are　standing　by　the　side　of　the　road。　People　are　trying　to　find　their　way　about　on　foot　but　are　losing　their　way　in　the　fog。　Mr。　Smith　has　a　very　important　meeting　at　the　House　of　mons　and　has　to　get　there　but　no　one　can　take　him。　He　tries　to　walk　there　but　finds　he　is　quite　lost。　Suddenly　he　bumps　into　a　stranger。　The　stranger　asks　him　if　he　can　help　him。　Mr。　Smith　says　he　wants　to　get　to　the　Houses　of　Parliament。　The　stranger　tells　him　he　will　take　him　there。　Mr。　Smith　thanks　him　and　they　start　to　walk　there。　The　fog　is　getting　thicker　every　minute　but　the　stranger　has　no　difficulty　in　finding　the　way。　He　goes　along　a　street；　turns　down　another；　crosses　a　square　and　at　last　after　about　half　an　hour’s　walk　they　arrive　at　the　Houses　of　Parliament。　Mr。　Smith　can’t　understand　how　the　stranger　finds　his　way。　“It　is　wonderful；”　he　says；　“How　do　you　find　the　way　in　this　fog？”
　　　　“It　is　no　trouble　at　all　to　me；”　says　the　stranger；　“I’m　blind。”
　　　　　　　　我觉得，做完这个练习，就会对英语动词的过去式有一点基本认识了。
　　　　我在不知不觉中读完了Brighter　Grammar；　可是再怎么更深入地学下去呢？也就在那个时候。我买到了一本《英语构词解析》。翻开书，发现原来成千上万个英语单词都是由为数不多的词根、前缀和后缀组合而成的。比如：词根　cours；　cour；　curs；　cur构成的词有下面这么一大堆呢：
　　　　course　（行程，进程，路程，道路，课程）
　　　　courser　（跑步者，追猎者；猎犬，骏马）
　　　　concourse　（汇合，集合，合流）
　　　　intercourse　（交往，交际，交流）
　　　　courier　（信使，送急件的人）
　　　　succor　（救助，救济，救援，援助）
　　　　cursory　（仓促的，草率的，粗略的）
　　　　cursive　（草写的，行书，草书，草写体）
　　　　excurse　（远足，旅行，游览）
　　　　excursion　（远足，旅行）
　　　　excursionist　（远足者，旅行者）
　　　　excursive　（离题的）
　　　　incursion　（入侵，进入，侵入）
　　　　incursive　（入侵的，进入的，流入的）
　　　　precursor　（先驱者，前任，前辈）
　　　　precursory　（先行的，先驱的，先锋的，前任的，前辈的）
　　　　current　（流行的，通行的，流通的）
　　　　currency　（流行，流通，流通货币）
　　　　concur　（同时发生，同意，一致）
　　　　concurrence　（同时发生，同意，一致）
　　　　recur　（再发生，（疾病等）复发，（往事等）重新浮现）
　　　　recurrence　　（复发，再发生，重新浮现）
　　　　occur　（发生，出现）
　　　　occurrence　（发生，出现，发生的事儿）
　　　　我一本又一本地读着有关语法的书（不是像《英语语法》、《实用英语语法》、《新编英语语法》这样的大部头的语法书），语法知识逐渐在头脑里丰富起来。可是，我并没有形成一个系统的概念，语法到底是什么呢？直到后来我读了一本The　Little　English　Handbook（《英语小手册》），这本书的作者Edward　P。　J。　Corbett说，
　　　　Grammar　may　be　defined　as　the　study　of　how　a　language　“works”—a　study　of　how　the　structural　system　of　a　language　bines　with　a　vocabulary　to　convey　meaning。　When　we　study　a　foreign　language　in　school；　we　must　study　both　vocabulary　and　grammar；　and　until　we　can　put　the　two　together；　we　cannot　translate　the　language。　Sometimes　we　know　the　meaning　of　every　word　in　a　foreign　language　sentence；　and　yet　we　cannot　translate　the　sentence　because　we　cannot　figure　out　its　grammar。　On　the　other　hand；　we　sometimes　can　figure　out　the　grammar　of　the　foreign　language　sentence；　but　because　we　do　not　know　the　meaning　of　one　or　more　words　in　the　sentence；　we　still　cannot　translate　the　sentence。　
　　　　（语法可定义为研究一种语言如何“工作”，也就是研究一种语言的结构性系统，如何与词汇结合起来表达含义。我们在学校学习一门外语，必须同时学习语法和词汇，如果我们不能把这两者结合起来，就不能翻译这门外语。有时候，我们知道一个外语句子中每一个词的含义，却不能翻译这个句子，因为我们不能解读它的语法。另一方面，我们有时能够解读一个外语句子的语法，因为不知道这个句子中的一个或者几个词的含义，而仍然不能翻译这个句子。）
　　　　Corbett认为，The　grammar　of　a　language　is；　for　the　most　part；　a　convention。　We　form　sentences　in　a　certain　way　because　munities　of　native　speakers　of　the　language；　over　a　long　period　of　time；　have　developed；　and　tacitly　agreed　on；　certain　ways　of　saying　something。　The　grammar　of　a　language　allows　some　choices　but　proscribes　others。　
　　　　（一门语言的语法，绝大部分都是约定俗成的。我们以某种方式组成句子，是因为讲这种语言的群体，在很长的时间里已经形成并且默认了叙述事物的某些方式。一门语言的语法允许某些选择，但是排斥另外一些选择。）
　　　　我喜欢Corbett的话，是的，语言本来就是约定俗成的，所以语法也是约定俗成的，只要人们都这么说，形成了习惯，归纳起来就成了语法。这时我不禁有些感慨，原来学了这么多年的语法，它的含义竟然这么简单。
　　　　不过，语法到底通过什么（和词汇一起）来表达事物呢？Corbett说，是通过grammatical　devices（语法器件）。
　　　　Grammatical　devices　are　inflections；　function　words；　word　order；　and　intonation　（if　spoken）　or　punctuation（if　written）。
　　　　（语法器件是：［形式的］屈折变化，功能词，词序，［说话的］重音，或［文章的］标点符号。）
　　　　我总算明白了，语法之所以既简单又复杂，因为它是约定俗成的，同时又因为它是这么几个小“器件”组成的，就这样翻来覆去，竟然被人们写成了一本本像砖头一样的专著。不过，和那些大砖头相比，我还是喜欢像Brighter　Grammar；　A　Little　English　Handbook　这样的小书……
　　　　Breaking　through　the　Glass　Ceilings
　　　　打碎玻璃天花板
　　　　
　　　　我的朋友C总是对我说，他觉得英语里最难的学的是那些短语（phrase）、成语（idiom）和俚语（slang）。他学英语已经很久了，这些年单词记了一大堆，就连托福（TOEFL）词汇，GRE词汇手册几乎都背过了，可是读书读报时遇到一些成语，却还是常常被绊住。C说，他在与人交谈时就尽量不用成语，而是找一种别的方式代替成语的意思。用他的话说，就是绕一个弯，用一个解释成语的长句子代替最简练的成语。我对他说，我也常常遇到这样的情况。
　　　　英语的短语、成语和俚语数量实在太大了，一个动词就可以引出十几个、甚至几十个短语和成语，比如，do；　get；　go；　make；　put；　take这样的动词，都可以引出几十个词组（成语），还有大量的名词、介词、副词，都可以和别的词一起组成成语，比如：名词ground就能组成下面这么多词组：
　　　　break　ground　破土动工（修建）
　　　　break　new　（fresh）　ground　创新
　　　　mon　ground　共同的基础、看法、兴趣、利害等
　　　　cover　（the　）　ground　（交谈）涉及了……方面
　　　　cut　the　ground　from　under　使失败，破坏其计划
　　　　fall　（be　dashed）　to　the　ground　（计划）失败，（希望）被粉碎
　　　　gain　ground　取得进展，情况好转，（谣言）有了市场
　　　　get　off　the　ground　取得初步进展或成功
　　　　have　（keep）　one’s　feet　on　the　ground　脚踏实地，实实在在地
　　　　lose　ground　后退，失利，情况恶化，力量变弱，失去支持者
　　　　stand　（hold）　one’s　ground　不肯后退，坚持不认错
　　　　suit　one　down　to　the　ground　正合某人需要
　　　　这样看来，要记住大量的成语，确实是很困难的。不仅如此，由于成语是人们在长期的使用中“习惯成自然”而形成的，其中就渗透着历史和文化的内涵，在特定的环境中才有意义。所以，我从不敢盲目地使用成语，更不敢望文生义，总是担心用不好就会闹出笑话。比如，下面这段对话里，就用了好几个成语：
　　　　A：　　I’m　furious　with　John！　He’s　always　late。
　　　　（我对约翰真是烦透了！他总是迟到。）
　　　　B：　　Always？　Why　don’t　you　talk　it　over　with　him？　Encourage　him　to　be　on　time。
　　　　（总是迟到？你为什么不跟他好好谈一谈？鼓励他遵守时间。）
　　　　A：　　Look！　I’ve　talked　till　I’m　blue　in　the　face。　It’s　out　of　the　question。
　　　　（瞧！我已经说得嘴皮都磨破了，可是不管用。）
　　　　B：　　There　must　be　something　you　can　do。
　　　　（你一定能做点什么的。）
　　　　A：　　I　doubt　it。　Last　night　we　went　to　a　concert。　Do　you　know　what　time　we　got　there？　Just　in　time　to　go　out　for　the　intermission！
　　　　（我不信。昨天晚上我们去听音乐会。你知道我们是什么时候才到的吗？我们正赶上幕间休息！）
　　　　B：　　I　guess　you’re　just　wasting　your　breath　then。　Time　means　nothing　to　John。
　　　　（我想你是白费劲儿了。时间对约翰来说是无所谓的。）
　　　　在这段对话里，黑体字标出的都是成语。其中：
　　　　talk　something　over指的是discuss，比如：
　　　　Tom　talked　his　plan　over　with　his　father　before　he　bought　the　car。　
　　　　（在买车之前，汤姆认真地同父亲谈了他的计划。）
　　　　on　time指的是not　before　or　late　of　the　time　arranged，比如说：
　　　　The　train　left　on　time。　
　　　　（列车正点开走了。）
　　　　till　one　is　blue　in　the　face不是说某个人的脸发紫了，而是说，until　one　can　say　no　more　in　trying　to　convincing　someone　of　something，比如：
　　　　Jane　argued　with　Bill　until　she　was　blue　in　the　face。　
　　　　（简和比尔争了起来，直到她气急败坏，无话可说。）
　　　　in　time　to指的是be　at　a　place　at　the　right　time　to　do　something；　soon　enough，比如：
　　　　We　got　to　Washington　in　time　for　the　cherry　blossoms。　
　　　　（我们赶到华盛顿的时候，正值樱桃开花。）
　　　　out　of　the　question指的是impossible；　beyond　consideration；　unthinkable，比如说：
　　　　Your