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冰与火之歌5魔龙狂舞-第45部分
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“臭佬”。他说，“您的臭佬。”
“只要帮了我这个小忙，我就让你作我的小狗，还让你每天都能吃上肉”，拉姆斯大人许诺，“你也许会企图背叛我，会企图逃跑，反抗，或者站到我的敌人那边——别出声，我不想听你的否认。你敢骗我，我就割了你的舌头。只要是个人，若是处在你的立场上大概都会想要反抗我，但我们都清楚你是什么，不是么？如果你起了背叛我的念头，那也没什么大不了的。。。。。。不过你最好先数一下你的手指头好搞清楚那样作的代价。”
臭佬知道代价。七根，他想到，七根手指头。一个人有七根手指头也还算将就。七是一个神圣的数字。他仍然记得当拉姆斯大人命令行刽子手剥掉他无名指上的皮的时候有多么痛苦。
空气既潮湿又厚重，臭佬在遍地的水坑之间沿着残存的栈道小心地择路而行，这些栈道是当年罗卜。史塔克的前锋为了让大军快送通过沼泽而铺设的。曾经耸立此处的巨墙如今只剩下散落的石块。这些黑色的玄武岩石块是如此巨大，当初把它们堆在这里至少需要一百人。这些石块中有一些已经深深地沉入沼泽只露出一角；其他的随处散布，好像是被诸神遗弃的玩具，开裂，破碎，长出斑斑苔藓。昨夜的雨令这些巨石闪烁着潮湿的光泽，在早晨阳光的映照下仿佛被涂上了一层黑油。
远处是那些耸立的塔楼。
酒鬼塔倾斜的几乎快要倒塌，然而它已经这样子耸立了五百年。孩童塔好像长矛版直刺云霄，尽管它破烂的屋顶透风漏雨。门卫塔粗壮宽厚，是三座塔中最大的一座，却布满泥污和苔藓，一棵扭曲的怪树从北侧的塔身长了出来，残破的石墙依旧屹立在东方和西方。卡史塔克家占据了酒鬼塔，安柏家占据了孩童塔，他回忆道，罗卜则宣布门卫塔归他本人所有。
他只要闭上眼睛，就可以看到那些旗帜在凛冽的北风中不屈地飘扬，猎猎作响。现在一切都过去了。吹在她脸颊上的风是从南方刮来的，而卡林湾上唯一飘扬的旗帜则是漆黑底色映衬下的一头金色海怪。
他正被人注视。他能感觉到那些眼镜。当他抬起头，瞥见了那些苍白的面孔从门卫塔的垛口后面和孩童塔残破的顶楼上盯着他。传说中森林之子就是在那里召唤洪水将整个维斯特洛大陆一分为二。
堤道是穿越颈泽的唯一一条陆路，而那些塔楼就好像瓶塞一样牢牢塞住了它的北端。堤道很窄，任何从南方来的敌人都必须从这些塔楼的下方穿过。要攻击三座塔楼中的任何一个，攻击者都需要在将后背暴露给另外两座塔楼上的射手的情况下去攀爬那异常湿滑的泥污石壁。堤道之外的沼泽是无法通过的。无边无际的该死的沼泽，流沙，还有乍看起来相当坚实的闪闪发光的绿草地，当你踩上去的时候就会发现那其实是深潭。到处都是毒蛇，毒花，还有巨大的长着匕首般牙齿的蜥狮。同样危险的还有沼泽的居民。很少能见到，总是隐藏着的泽地人，吃青蛙的人，泥人。Fenn和Reed；Peat和Boggs；Cray和Quagg；Greengood和Blackmyre，这些都是他们给自己取得各式各样的名字。铁民把他们统称为沼泽魔鬼。
臭佬越过一具腐烂的马尸，一支箭头从它的脖子里穿透出来。当他靠近的时候一条长长地白蛇蜿蜒着爬进了死马那空洞的眼眶里。在死马后边他看到了骑手。确切地说，是骑手的残余。乌鸦扯下了骑手脸上的肉，野狗钻到锁甲下面挖走了他的内脏。再往前，还有另一具已经深深陷入淤泥之中的尸体，只有脸和手指露在外面。
随着进一步靠近塔楼，可以看到尸体到处散落着。尸体的伤口处生长着血花，苍白的花瓣有如女人的嘴唇般丰满润泽。
驻军不可能认出我。他们中有些人或许会记得那个还不曾知道自己名字的小男孩儿，但是臭佬对他们而言是陌生人。自从他最后一次照镜子已经过了很久，但是他知道自己看起来有多老。他的头发有很多已经脱落，剩下的也变得苍白，像稻草一样干燥脆弱。地牢中的生活令他像老妇人一样虚弱，而且瘦的几乎一阵强风就能吹倒。
还有他的手。。。。。。拉姆斯大人送给他一副手套，精致的黑色皮手套，既柔软又舒适，里面填充着羊毛用来掩饰他失去的手指。但是如果有人观察的够仔细，应该能发现他的三个手指无法弯曲。
“站住！”有人高喊，“你要干什么？”
“谈判”，他催马向前，挥舞着白旗好让他们都能看到，“我没有武器”。
没有回应。在墙的那一边，他知道，铁民们正在讨论是认可他还是要在他的胸前插满箭矢。那没关系。迅速的死亡要比作为一个失败者回到拉姆斯大人身边好上百倍。
然后大门打开了。“快！”就在臭佬转向传来喊声的方向时，箭矢射出了。箭矢是从他右侧那些半浸在沼泽中的大块碎石之间射出的，箭杆扯破了他的旗子后耗尽了力量就挂在那里，在一瞬间他好像看到一双赤脚一闪而过（此处是瞎翻的）。这一惊把他吓得不轻，白旗掉落在地，自己也从马鞍上摔了下来。
“到里面来”，有人高叫，“快点，蠢货，快点！”
臭佬手脚并用地爬上台阶，这时又一只箭矢从他头顶飞过。有人抓住他一把拖到塔楼里面，大门随之轰然关闭。
他被拉起来，随后被粗暴地推到墙边，一把匕首抵在喉头。一张留胡子的脸凑了过来，贴近到他能数清那人的鼻毛，“你是谁？你来这里的目的是什么？快回答，不然我会让你和他一样。”那个门卫猛然扭过他的头朝向门边腐烂发绿，爬满了蛆虫的尸体。
“我是个铁民”，臭佬答道。这是个谎言。确实，那个他“曾经是”的男孩是个铁民，但臭佬是从恐怖堡的地牢里来到这个世界上的。“看着我的脸。我是巴隆大人的儿子，你们的王子。”他应该说出那个名字，但不知为何那个词堵在了他的喉咙里。臭佬，我是臭佬。臭佬，臭佬，押韵尖叫。有那么一小会儿他险些忘了这一点。没有任何人会屈服于像臭佬这样的东西，无论他处在多么令人绝望的境地。他必须再一次装作是一位王子。
抓着他的人眯起眼审视他的脸，嘴唇因怀疑而扭曲。他的牙齿是棕色的，他的呼吸散发出浓啤酒和洋葱的臭气。“巴隆大人的儿子已经被杀了。”
“我的兄弟们。那不是我。拉姆斯大人在临冬城之战后俘虏了我。他派我来这里和你们谈判。你是这里的指挥官？”
“我？”那个男人放低了他的匕首，向后退了一步，几乎在尸体上绊倒，“不是我，我的大人。”他的锁子甲锈迹斑斑，他的皮衣正在腐烂。一只手背上的溃疡还在流血。“拉尔夫。肯宁是指挥官，船长说指派的。我只是门卫，就是这样。”
“那么这是谁？”臭佬踢了尸体一脚。
门卫盯着那具尸体，好像第一次看到他。“嗯。。。。。他喝了那些水。肚子坏了。我不得不割断了他的喉咙好让他停止尖叫，这是为了他好。你不能喝那些水，所以我们喝浓水，士卫揉着脸，他的眼睛红肿发炎。“以前我们把尸体拖到地窖去，可那里所有的墓穴都被淹没了。现在没有人愿意去做那些麻烦事，我们就把死人留在他倒下的地方。”
“对死者而言还是地窖比较好。把它们送到水中，交给淹神。”
门卫大笑，“在那下面什么神也没有，我的大人。那里只有老鼠和水蛇，白色的东西，和你的大腿一样粗。有时候它们会爬上台阶，在你睡觉时咬你。”
臭佬回忆起恐怖堡的地牢，那只老鼠在他的牙齿间蠕动，温热的血的味道留在嘴唇上。如果我失败了，拉姆斯大人会把我送回那里，但首先他会剥掉我另一根手指上的皮。“守军还剩下多少人？”
“还有一些。”门卫说道，“我也不清楚。总之比以前少了。还有一些在酒鬼塔，我想。孩童塔里没人了。达庚。柯德几天前去过那里，据他说那里只剩下两个活人，他们靠吃尸体为生。达庚把他们两个都杀了，如果你相信他说的是真的。”
卡林湾已经陷落了，臭佬确认。只是还没有人觉得应该告诉他们这个事实。他擦了擦嘴以掩饰破碎的牙齿，然后说：“我有话对你们的指挥官说。”
“肯宁？”门卫看起来有些困惑，“他这些天都没有说话（瞎翻的，没看懂）。他快要死了。也许已经死了。我。。。我已经记不起有多久没见过他了。”
“他在哪儿？带我去见他。”
“那谁来守门？”
“他。”臭佬踢了死尸一脚。
这个举动引得门卫一阵大笑。“啊，为什么不呢？跟我来。”他从墙上取下一个火把，挥舞它直到明亮的火焰燃烧起来。“走这边。”门卫领着他穿过一道门，然后登上一道螺旋阶梯，在他们爬阶梯时闪烁的火炬之光映照在黑石壁上，影影绰绰。
阶梯尽头的房间黑暗，烟雾缭绕，而且闷热。一张破皮子挂在狭窄的窗口用来隔绝湿气，一大块泥煤在火盆里闷烧着。房间里的气味很臭，那是霉菌、尿液和粪便的气味，那是烟熏和疾病的气味。污物堆积在地板上，一堆稻草就在房间的角落里，这就是拉尔夫。肯宁的床铺。
拉尔夫。肯宁缩在一大堆毛皮下瑟瑟发抖。他的武器放在身边——剑与斧，锁子甲，铁头盔。他的盾牌纹饰是风暴之神的云之手，闪电从指尖迸射而出，直落怒海。但盾牌上的涂料已经褪色、剥落，下面的木头正在腐烂。
拉尔夫也正在腐烂。毛皮之下的他赤身裸体而且发着高烧。苍白浮肿的肉体上布满流脓的溃疡和疮痂。他的头扭曲畸形，一边脸颊夸张地肿胀起来。他的脖颈充血膨胀到几乎要把脸埋住。一侧的手臂肿胀的像一段原木，上面爬满白色的蛆虫。看起来已经有很多天没人给他洗澡，也没人给他洁面。他的一只眼睛溃疡流脓，胡须和干掉的呕吐物纠结在一起。
“他这是怎么回事？”臭佬问道。
“沼泽魔鬼的箭射中了当时正在护墙上的他。只不过是擦伤，但是。。。。。。他们的箭矢喂了毒，箭头上涂了粪便和别的什么更糟糕的东西。我们用沸酒浇过伤口，但那没什么用。”
我没办法和这个“人”谈判。“杀了他”，臭佬命令门卫，“他的心智早已离他而去，剩下只有污血和蛆虫。”
门卫目瞪口呆地望着他，“船长大人任命他为指挥官。”
“当马垂死的时候，你应该送他一程。”
“什么马？我从来都没有过马。”
我有过。回忆席卷而来。Smlier（席恩以前坐骑的名字）的尖叫听起来就和人类一样。他的鬃毛着了火，眼睛也瞎了，痛苦不堪。他人立起来，胡乱拍打着四蹄。不，不。那不是我的马。臭佬从来都没有过马。“我会替你杀了他。”臭佬拿起拉尔夫。肯宁斜放在盾牌上的剑，他剩下的手指还足以抓牢剑柄。当他挥动利刃划开稻草堆上那个“人”肿胀的喉咙时，黑色的污血与黄色的浓汁从破裂的皮肤里喷涌而出。肯宁猛烈地痉挛了一阵，随后归于平静。一股可怕的恶臭充斥了屋子。臭佬跑到楼梯上，这里的空气潮湿而寒冷，但比较起来要清新得多。门卫跌跌撞撞地跟在他后面，脸色苍白，努力想要止住干呕。臭佬抓住了他的手臂，“谁是第二顺位的指挥官？剩下的人在哪里？”
“在城垛上。要么就在大厅里。不是在睡觉就是在喝酒。如果你愿意的话我会带你去。”
“现在就去。”拉姆斯大人只给他一天时间。
黑石砌就的大厅天护板很高，尽管四处透风仍然充斥着烟雾。石墙上点缀着大片的白色苔藓。很久以前，这里的壁炉曾经熊熊燃烧，然而现在只有一块泥煤在熏黑的炉床里冒着微弱的火苗。一张有着几个世纪历史的雕花大石桌几乎填满了整个房间。那是我曾经坐过的地方，那是我最后一次坐在这里，他回忆道。罗柏坐在桌子的一端，大琼恩坐在他的右边，卢斯波顿坐在左边。TheGlovers（谁？）挨着HelmanTallhart，卡史塔克和他的儿子们坐在他们对面。
两打的铁民正坐在桌边饮酒，当他进去的时候有几个人抬起呆滞无神的眼睛看着他。剩下的则视而不见。所有人他都不认识。有几个人穿的斗篷上别着银鳕鱼胸针，那是柯德家的家徽。这个家族是铁群岛上并不引人瞩目的一员，他们的男人被认为是窃贼和懦夫，女人则和自己的父兄上床。因此他的叔叔在率领
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