sk.thetalisman-第144部分

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ke　broken　eggshell　poked　out　through　the　skin；　and　the　wound　was　caked　with　some　black　goop　which　Jason　supposed　was　decayed　brains。　It　was　not　breathing；　but　the　red…rimmed　eyes　which　regarded　Jason　were　sparkling　and　hellishly　avid。　It　grinned；　and　Jason　saw　the　needle…sharp　teeth　with　which　this　horror　would　rip　him　to　pieces。
　　It　clanked　unsteadily　forward　。　。　。　but　that　wasn't　the　only　sound。
　　He　looked　to　his　left；　toward　the　main　hall。
　　（lobby）
　　of　the　castle
　　（hotel）
　　and　saw　a　second　knight；　this　one　wearing　the　shallow；　bowl…shaped　head…guard　known　as　the　Great　Helm。　Behind　it　were　a　third　。　。　。　and　a　fourth。　They　came　slowly　down　the　corridor；　moving　suits　of　ancient　armor　which　now　housed　vampires　of　some　sort。
　　Then　the　hands　seized　him　by　the　shoulders。　The　blunt　spikes　on　the　gloves　slid　into　his　shoulders　and　arms。　Warm　blood　flowed　and　the　livid；　wrinkled　face　drew　into　a　horrid　hungry　grin。　The　cubitieres　at　the　elbows　screeched　and　wailed　as　the　dead　knight　drew　the　boy　toward　itself。
　　　
　　　9
　　
　　Jack　howled　with　the　pain…the　short　blunt…tipped　spikes　on　its　hands　were　in　him；　in　him；　and　he　understood　once　and　for　all　that　this　was　real；　and　in　another　moment　this　thing　was　going　to　kill　him。
　　He　was　yanked　toward　the　yawning；　empty　blackness　inside　that　helmet…
　　But　was　it　really　empty？
　　Jack　caught　a　blurred；　faded　impression　of　a　double　red　glow　in　the　darkness　。　。　。　something　like　eyes。　And　as　the　armored　hands　drew　him　up　and　up；　he　felt　freezing　cold；　as　if　all　the　winters　that　ever　were　had　somehow　bined；　had　somehow　bee　one　winter　。　。　。　and　that　river　of　frigid　air　was　now　pouring　out　of　that　empty　helmet。
　　It's　really　going　to　kill　me　and　my　mother　will　die；　Richard　will　die；　Sloat　will　win；　going　to　kill　me；　going　to
　　（tear　me　apart　rip　me　open　with　its　teeth）
　　freeze　me　solid…
　　JACK！　Speedy's　voice　cried。
　　（JASON！　Parkus's　voice　cried。）
　　The　pick；　boy！　Use　the　pick！　Before　it's　too　late！　FOR　JA…SON'S　SAKE　USE　THE　PICK　BEFORE　IT'S　TOO　LATE！
　　Jack's　hand　closed　around　it。　It　was　as　hot　as　the　coin　had　been；　and　the　numbing　cold　was　replaced　with　a　sudden　sense　of　brain…busting　triumph。　He　brought　it　out　of　his　pocket；　crying　out　in　pain　as　his　punctured　muscles　flexed　against　the　spikes　driven　into　him；　but　not　losing　that　sense　of　triumph…that　lovely　sensation　of　Territories　heat；　that　clear　feeling　of　rainbow。
　　The　pick；　for　it　was　a　pick　again；　was　in　his　fingers；　a　strong　and　heavy　triangle　of　ivory；　filigreed　and　inlaid　with　strange　designs…and　in　that　moment　Jack
　　（and　Jason）
　　saw　those　designs　e　together　in　a　face…the　face　of　Laura　DeLoessian。
　　（the　face　of　Lily　Cavanaugh　Sawyer。）
　　　
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　　'In　her　name；　you　filthy；　aborted　thing！'　they　shouted　together…but　it　was　one　shout　only：　the　shout　of　that　single　nature；　Jack/Jason。　'Get　you　off　the　skin　of　this　world！　In　the　name　of　the　Queen　and　in　the　name　of　her　son；　get　you　off　the　skin　of　this　world！'
　　Jason　brought　the　guitar…pick　down　into　the　white；　scrawny　face　of　the　old　vampire…thing　in　the　suit　of　armor；　at　the　same　instant　he　sideslipped　without　blinking　into　Jack　and　saw　the　pick　whistle　down　into　a　freezing　black　emptiness。　There　was　another　moment　as　Jason　when　he　saw　the　vampire…thing's　red　eyes　bulge　outward　in　disbelief　as　the　tip　of　the　pick　plunged　into　the　center　of　its　deeply　wrinkled　forehead。　A　moment　later　the　eyes　themselves；　already　filming　over；　exploded；　and　a　black；　steaming　inchor　ran　over　his　hand　and　wrist。　It　was　full　of　tiny　biting　worms。
　　　
　　　11
　　
　　Jack　was　flung　against　the　wall。　He　hit　his　head。　In　spite　of　that　and　of　the　deep；　throbbing　pain　in　his　shoulders　and　upper　arms；　he　held　on　to　the　pick。
　　The　suit　of　armor　was　rattling　like　a　scarecrow　made　out　of　tin　cans。　Jack　had　time　to　see　it　was　swelling　somehow；　and　he　threw　a　hand　up　to　shield　his　eyes。
　　The　suit　of　armor　self…destructed。　It　did　not　spray　shrapnel　everywhere；　but　simply　fell　apart…Jack　thought　if　he　had　seen　it　in　a　movie　instead　of　as　he　saw　it　now；　huddled　in　a　lower　hallway　of　this　stinking　hotel　with　blood　trickling　into　his　armpits；　he　would　have　laughed。　The　polished…steel　helmet；　so　like　the　face　of　a　bird；　fell　onto　the　floor　with　a　muf…fled　thump。　The　curved　gorget；　meant　to　keep　the　knight's　enemy　from　running　a　blade　or　a　spear…point　through　the　knight's　throat；　fell　directly　inside　it　with　a　jingle　of　tightly　meshed　rings　of　mail。　The　cuirasses　fell　like　curved　steel　bookends。　The　greaves　split　apart。　Metal　rained　down　on　the　mouldy　carpet　for　two　seconds；　and　then　there　was　only　a　pile　of　something　that　looked　like　scrap…heap　leftovers。
　　Jack　pushed　himself　up　the　wall；　staring　with　wide　eyes　as　if　he　expected　the　suit　of　armor　to　suddenly　fly　back　together。　In　fact；　he　really　did　expect　something　like　that。　But　when　nothing　happened　he　turned　left；　toward　the　lobby　。　。　。　and　saw　three　more　suits　of　armor　moving　slowly　toward　him。　One　held　a　cheesy；　mould…caked　banner；　and　on　it　was　a　symbol　Jack　recognized：　he　had　seen　it　fluttering　from　guidons　held　by　Morgan　of　Orris's　soldiers　as　they　escorted　Morgan's　black　diligence　down　the　Outpost　Road　and　toward　Queen　Laura's　pavillion。　Morgan's　sign…but　these　were　not　Morgan's　creatures；　he　understood　dimly；　they　carried　his　banner　as　a　kind　of　morbid　joke　on　this　frightened　interloper　who　presumed　to　steal　away　their　only　reason　for　being。
　　'No　more；'　Jack　whispered　hoarsely。　The　pick　trembled　between　his　fingers。　Something　had　happened　to　it；　it　had　been　damaged　somehow　when　he　used　it　to　destroy　the　suit　of　armor　which　had　e　from　the　Heron　Bar。　The　ivory；　formerly　the　color　of　fresh　cream；　had　yellowed　noticeably。　Fine　cracks　now　crisscrossed　it。
　　The　suits　of　armor　clanked　steadily　toward　him。　One　slowly　drew　a　long　sword　which　ended　in　a　cruel…looking　double　point。
　　'No　more；'　Jack　moaned。　'Oh　God　please；　no　more；　I'm　tired；　I　can't；　please；　no　more；　no　more…'
　　Travellin　Jack；　ole　Travellin　Jack…
　　'Speedy；　I　can't！'　he　screamed。　Tears　cut　through　the　dirt　on　his　face。　The　suits　of　armor　approached　with　all　the　inevitability　of　steel　auto　parts　on　an　assembly　line。　He　heard　an　Arctic　wind　whistling　inside　their　cold　black　spaces。
　　…you　be　here　in　California　to　bring　her　back。
　　'Please；　Speedy；　no　more！'
　　Reaching　for　him…black…metal　robot…faces；　rusty　greaves；　mail　splotched　and　smeared　with　moss　and　mould。
　　Got　to　do　your　best；　Travellin　Jack；　Speedy　whispered；　exhausted；　and　then　he　was　gone　and　Jack　was　left　to　stand　or　fall　on　his　own。
　　
　　　CHAPTER　42
　　　Jack　and　the　Talisman
　　　
　　　1
　　
　　You　made　a　mistake…a　ghostly　voice　in　Jack　Sawyer's　head　spoke　up　as　he　stood　outside　the　Heron　Bar　and　watched　these　other　suits　of　armor　bear　down　on　him。　In　his　mind　an　eye　opened　wide　and　he　saw　an　angry　man…a　man　who　was　really　not　much　more　than　an　overgrown　boy…striding　up　a　Western　street　toward　the　camera；　buckling　on　first　one　gun…belt　and　then　another；　so　that　they　crisscrossed　his　belly。　You　made　a　mistake…you　shoulda　killed　both　of　the　Ellis　brothers！
　　　
　　　2
　　
　　Of　all　his　mother's　movies；　the　one　Jack　had　always　liked　the　best　was　Last　Train　to　Hangtown；　made　in　1960　and　released　in　1961。　It　had　been　a　Warner　Brothers　picture；　and　the　major　parts…as　in　many　of　the　lower…budget　pictures　Warners　made　during　that　period…were　filled　by　actors　from　the　half…dozen　Warner　Brothers　TV　series　which　were　in　constant　production。　Jack　Kelly　from　the　Maverick　show　had　been　in　Last　Train　（the　Suave　Gambler）；　and　Andrew　Duggan　from　Bour…bon　Street　Beat　（the　Evil　Cattle…Baron）。　Clint　Walker；　who　played　a　character　called　Cheyenne　Bodie　on　TV；　starred　as　Rafe　Ellis　（the　Retired　Sheriff　Who　Must　Strap　on　His　Guns　One　Last　Time）。　Inger　Stevens　had　been　originally　slated　to　play　the　part　of　the　Dance　Hall　Girl　with　Willing　Arms　and　a　Heart　of　Gold；　but　Miss　Stevens　had　e　down　with　a　bad　case　of　bronchitis　and　Lily　Cavanaugh　had　stepped　into　the　part。　It　was　of　a　sort　she　could　have　done　petently　in　a　a。　Once；　when　his　parents　thought　he　was　asleep　and　were　talking　in　the　living　room　downstairs；　Jack　overheard　his　mother　say　something　striking　as　he　padded　barefoot　to　the　bathroom　to　get　a　glass　of　water　。　。　。　it　was　striking　enough；　at　any　rate；　so　that　Jack　never　forgot　it。　'All　the　women　I　played　knew　how　to　fuck；　but　not　one　of　them　knew　how　to　fart；'　she　told　Phil。
　　Will　Hutchins；　who　starred　in　another　Warner　Brothers　program　（this　one　was　called　Sugarfoot）；　had　also　been　in　the　film。　Last　Train　to　Hangtown　was　Jack's　favorite　chiefly　because　of　the　character　Hutchins　played。　It　was　this　character…Andy　Ellis；　by　name…who　came　to　his　tired；　tottering；　overtaxed　mind　now　as　he　watched　the　suits　of　armor　marching　down　the　dark　hallway　toward　him。
　　Andy　Ellis　had　been　the　Cowardly　Kid　Brother　Who　Gets　Mad　in　the　Last　Reel。　After　skulking　and　cowering　through　the　entire　movie；　he　had　gone　out　to　face　Duggan's　evil　minions　after　the　Chief　Minion　（played　by　sinister；　stubbly；　wall…eyed　Jack　Elam；　who　played　Chief　Minions　in　all　sorts　of　Warner　epics；　both　theatrical　and　televisional）　had　shot　his　brother　Rafe　in