sk.thetalisman-第145部分

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Minions　in　all　sorts　of　Warner　epics；　both　theatrical　and　televisional）　had　shot　his　brother　Rafe　in　the　back。
　　Hutchins　had　gone　striding　down　the　dusty　wide…screen　street；　strapping　on　his　brother's　gunbelts　with　clumsy　fingers；　shouting；　'e　on！　e　on；　I'm　ready　for　ya！　You　made　a　mistake！　You　shoulda　killed　both　of　the　Ellis　brothers！'　
　　Will　Hutchins　had　not　been　one　of　the　greatest　actors　of　all　time；　but　in　that　moment　he　had　achieved…at　least　in　Jack's　eyes…a　moment　of　clear　truth　and　real　brilliance。　There　was　a　sense　that　the　kid　was　going　to　his　death；　and　knew　it；　but　meant　to　go　on；　anyway。　And　although　he　was　frightened；　he　was　not　striding　up　that　street　toward　the　showdown　with　the　slightest　reluctance；　he　went　eagerly；　sure　of　what　he　meant　to　do；　even　though　he　had　to　fumble　again　and　again　with　the　buckles　of　the　gunbelts。
　　The　suits　of　armor　came　on；　closing　the　distance；　rocking　from　side　to　side　like　toy　robots。　They　should　have　keys　sticking　out　of　their　backs；　Jack　thought。
　　He　turned　to　face　them；　the　yellowed　pick　held　between　the　thumb　and　forefinger　of　his　right　hand；　as　if　to　strum　a　tune。
　　They　seemed　to　hesitate；　as　if　sensing　his　fearlessness。　The　hotel　itself　seemed　to　suddenly　hesitate；　or　to　open　its　eyes　to　a　danger　that　was　deeper　than　it　had　at　first　thought；　floors　groaned　their　boards；　somewhere　a　series　of　doors　clapped　shut　one　after　the　other；　and　on　the　roofs；　the　brass　ornaments　ceased　turning　for　a　moment。
　　Then　the　suits　of　armor　clanked　forward　again。　They　now　made　a　single　moving　wall　of　plate…　and　chain…mail；　of　greaves　and　helmets　and　sparkling　gorgets。　One　held　a　spiked　iron　ball　on　a　wooden　haft；　one　a　martel　de　fer；　the　one　in　the　center　held　the　double…pointed　sword。
　　Jack　suddenly　began　to　walk　toward　them。　His　eyes　lit　up；　he　held　the　guitar…pick　out　before　him。　His　face　filled　with　that　radiant　Jason…glow。　He
　　sideslipped　
　　momentarily　into　the
　　Territories　and　became　Jason；　here　the　shark's　tooth　which　had　been　a　pick　seemed　to　be　aflame。　As　he　approached　the　three　knights；　one　pulled　off　its　helmet；　revealing　another　of　those　old；　pale　faces…this　one　was　thick　with　jowls；　and　the　neck　hung　with　waxy　wattles　that　looked　like　melting　candlewax。　It　heaved　its　helmet　at　him。　Jason　dodged　it　easily
　　and
　　slipped　back
　　into　his　Jack…self　as　a　helmet　crashed　off　a　panelled　wall　behind　him。　Standing　in　front　of　him　was　a　headless　suit　of　armor。
　　You　think　that　scares　me？　he　thought　contemptuously。　I've　seen　that　trick　before。　It　doesn't　scare　me；　you　don't　scare　me；　and　I'm　going　to　get　it；　that's　all。
　　This　time　he　did　not　just　feel　the　hotel　listening；　this　time　it　seemed　to　recoil　all　around　him；　as　the　tissue　of　a　digestive　organ　might　recoil　from　a　poisoned　bit　of　flesh。　Upstairs；　in　the　five　rooms　where　the　five　Guardian　Knights　had　died；　five　windows　blew　out　like　gunshots。　Jack　bore　down　on　the　suits　of　armor。
　　The　Talisman　sang　out　from　somewhere　above　in　its　clear　and　sweetly　triumphant　voice：
　　JASON！　TO　ME！
　　'e　on！'　Jack　shouted　at　the　suits　of　armor；　and　began　to　laugh。　He　couldn't　help　himself。　Never　had　laughter　seemed　so　strong　to　him；　so　potent；　so　good　as　this…it　was　like　water　from　a　spring；　or　from　some　deep　river。　'e　on；　I'm　ready　for　ya！　I　don't　know　what　fucked…up　Round　Table　you　guys　came　from；　but　you　shoulda　stayed　there！　You　made　a　mistake！'
　　Laughing　harder　than　ever　but　as　grimly　determined　inside　as　Wotan　on　the　Valkyries'　rock；　Jack　leaped　at　the　headless；　swaying　figure　in　the　center。
　　'You　shoulda　killed　both　of　the　Ellis　brothers！'　he　shouted；　and　as　Speedy's　guitar…pick　passed　into　the　zone　of　freezing　air　where　the　knight's　head　should　have　been；　the　suit　of　armor　fell　apart。
　　　
　　　3
　　
　　In　her　bedroom　at　the　Alhambra；　Lily　Cavanaugh　Sawyer　suddenly　looked　up　from　the　book　she　had　been　reading。　She　thought　she　had　heard　someone…no；　not　just　someone；　Jack！…call　out　from　far　down　the　deserted　corridor；　perhaps　even　from　the　lobby。　She　listened；　eyes　wide；　lips　pursed；　heart　hoping　。　。　。　but　there　was　nothing。　Jack…O　was　still　gone；　the　cancer　was　still　eating　her　up　a　bite　at　a　time；　and　it　was　still　an　hour　and　a　half　before　she　could　take　another　of　the　big　brown　horse…pills　that　damped　down　the　pain　a　little　bit。
　　She　had　begun　to　think　more　and　more　often　of　taking　all　the　big　brown　horse…pills　at　once。　That　would　do　more　than　damp　the　pain　for　a　bit；　that　would　finish　it　off　forever。　They　say　we　can't　cure　cancer；　but　don't　you　believe　that　bullshit；　Mr。　C…try　eating　about　two　dozen　of　these。　What　do　you　say？　Want　to　go　for　it？
　　What　kept　her　from　doing　it　was　Jack…she　wanted　so　badly　to　see　him　again　that　now　she　was　imagining　his　voice　。　。　。　not　just　doing　a　simple　albeit　corny　sort　of　thing　like　calling　her　name；　either；　but　quoting　from　one　of　her　old　pictures。
　　'You　are　one　crazy　old　bitch；　Lily；'　she　croaked；　and　lit　a　Herbert　Tarrytoon　with　thin；　shaking　fingers。　She　took　two　puffs　and　then　put　it　out。　Any　more　than　two　puffs　started　the　coughing　these　days；　and　the　coughing　tore　her　apart。　'One　crazy　old　bitch。'　She　picked　up　her　book　again　but　couldn't　read　because　the　tears　were　coursing　down　her　face　and　her　guts　hurt；　they　hurt；　oh　they　hurt；　and　she　wanted　to　take　all　the　brown　pills　but　she　wanted　to　see　him　again　first；　her　dear　son　with　his　clear　handsome　forehead　and　his　shining　eyes。
　　e　home；　Jack…O；　she　thought；　please　e　home　soon　or　the　next　time　I　talk　to　you　it'll　be　by　Ouija　board。　Please；　Jack；　please　e　home。
　　She　closed　her　eyes　and　tried　to　sleep。
　　　
　　　4
　　
　　The　knight　which　had　held　the　spike…ball　swayed　a　moment　longer；　displaying　its　vacant　middle；　and　then　it　also　exploded。　The　one　remaining　raised　its　battle…hammer　。　。　。　and　then　simply　fell　apart　in　a　heap。　Jack　stood　amid　the　wreckage　for　a　moment；　still　laughing；　and　then　stopped　as　he　looked　at　Speedy's　pick。
　　It　was　a　deep　and　ancient　yellow　now；　the　crack…glaze　had　bee　a　snarl　of　fissures。
　　Never　mind；　Travellin　Jack。　You　get　on。　I　think　there　may　be　one　more　o'　those　walkin　Maxwell　House　cans　around　someplace。　If　so；　you'll　take　it　on；　won't　you？
　　'If　I　have　to；　I　will；'　Jack　muttered　aloud。
　　Jack　kicked　aside　a　greave；　a　helmet；　a　breastplate。　He　strode　down　the　middle　of　the　hall；　the　carpet　squelching　under　his　sneakers。　He　reached　the　lobby　and　looked　around　briefly。
　　JACK！　E　TO　ME！　JASON！　E　TO　ME！　the　Talisman　sang。
　　Jack　started　up　the　staircase。　Halfway　up　he　looked　at　the　landing　and　saw　the　last　of　the　knights；　standing　and　looking　down　at　him。　It　was　a　gigantic　figure；　better　than　eleven　feet　tall；　its　armor　and　its　plume　were　black；　and　a　baleful　red　glare　fell　through　the　eye…slit　in　its　helmet。
　　One　mailed　fist　gripped　a　huge　mace。
　　For　a　moment；　Jack　stood　frozen　on　the　staircase；　and　then　he　began　to　climb　again。
　　　
　　　5
　　
　　They　saved　the　worst　for　last；　Jack　thought；　and　as　he　advanced　steadily　upward　toward　the　black　knight　he
　　slipped
　　through
　　again　
　　into　Jason。　The　knight　still　wore　black　armor；　but　of　a　different　sort；　its　visor　was　tilted　up　to　reveal　a　face　that　had　been　almost　obliterated　by　old　dried　sores。　Jason　recognized　them。　This　fellow　had　gotten　a　little　too　close　to　one　of　those　rolling　balls　of　fire　in　the　Blasted　Lands　for　his　own　good。
　　Other　figures　were　passing　him　on　the　stairs；　figures　he　could　not　quite　see　as　his　fingers　trailed　over　a　wide　bannister　that　was　not　mahogany　from　the　West　Indies　but　ironwood　from　the　Territories。　Figures　in　doublets；　figures　in　blouses　of　silk…sack；　women　in　great　belling　gowns　with　gleaming　white　cowls　thrown　back　from　their　gorgeously　dressed　hair；　these　people　were　beautiful　but　doomed…and　so；　perhaps；　ghosts　always　seem　to　the　living。　Why　else　would　even　the　idea　of　ghosts　inspire　such　terror？
　　JASON！　TO　ME！　the　Talisman　sang；　and　for　a　moment　all　partitioned　reality　seemed　to　break　down；　he　did　not　flip　but　seemed　to　fall　through　worlds　like　a　man　crashing　through　the　rotted　floors　of　an　ancient　wooden　tower；　one　after　the　other。　He　felt　no　fear。　The　idea　that　he　might　never　be　able　to　get　back…that　he　might　just　go　on　falling　through　a　chain　of　realities　forever；　or　bee　lost；　as　in　a　great　wood…occurred　to　him；　but　he　dismissed　it　out　of　hand。　All　of　this　was　happening　to　Jason
　　（and　Jack）
　　in　an　eyeblink；　less　time　than　it　would　take　for　his　foot　to　go　from　one　riser　on　the　broad　stairs　to　the　next。　He　would　e　back；　he　was　single…natured；　and　he　did　not　believe　it　was　possible　for　such　a　person　to　bee　lost；　because　he　had　a　place　in　all　of　these　worlds。　But　I　do　not　exist　simultaneously　in　all　of　them；　Jason。
　　（Jack）
　　thought。　That's　the　important　thing；　that's　the　difference；　I'm　flickering　through　each　of　them；　probably　too　fast　to　see；　and　leaving　a　sound　like　a　handclap　or　a　sonic　boom　behind　me　as　the　air　closes　on　the　vacancy　where；　for　a　millisecond；　I　took　up　space。
　　In　many　of　these　worlds；　the　black　hotel　was　a　black　ruin…these　were　worlds；　he　thought　dimly；　where　the　great　evil　that　now　impended　on　the　tightwire　drawn　between　California　and　the　Territories　had　already　ha