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夜城系列06:毒蛇的利齿-第14部分
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外圈的结界中爆发出强烈的光芒，令我们三人同时大叫一声，偏过头去。在这阵无法逼视的光芒照耀之下，一名天使的形体逐渐浮现。我们只能透过泛着泪光的眼角隐约看见对方的身影。她是由纯粹的光芒与能量所组成的人类形象，背上展开一双巨大的翅膀。光是待在对方的身边就让我感觉到自己的渺小与无用，单纯与原始，有如「蒙娜莉萨的微笑」旁边的粉笔涂鸦一般可笑。天使凝视着我们，将我们全部笼罩在目光之下，感觉像是只有些微同情与怜悯的最后审判。
「嗨。」我强迫自己说道。「很高兴你能够顺道来访。是你吗，美丽毒药？」
「我已经不再使用那个名字了。」一个有如雷鸣的声音在我脑中说道。天使的声音盈满我们的内心，令我们全都忍不住大声呻吟。「我已经找回本来的名字。就某种程度而言，这一切都要谢谢你，约翰？泰勒。我知道你想干嘛。基于工作需要，我们无所不知。是的，我会帮你，不过下不为例。因为我和我的爱人都还欠你一份情。但是要知道，约翰？泰勒，尽管我有能力将你送入未来，该如何从未来回归现代就是你自己的问题了。」
「你能帮助我们对抗莉莉丝和她的大军吗？」朱利安？阿德文特问道。他竟然有办法直视天使数秒之久，或许他的灵魂当真非常纯洁也未可知。「你一定知道她的所作所为和接下来的计划。」
「是的，我们知道。但是天堂跟地狱都不能直接干预夜城的事务。截至目前为止，双方都有低等的人物曾经自愿出手干预，不过全都已经遭遇毁灭的命运。在莉莉丝的精心设计之下，任何踏入夜城的灵界信使都会失去大部分的力量。所以决定一切重要事务的神圣法庭才会下令任何天堂与地狱的居民都不得干涉夜城的未来。想要逃过此劫，夜城就必须自救。约翰？泰勒，我必须扭曲自然界的法则才能帮助你，而我绝对不会帮你第二次的。祝你好运，不要再打这个号码了。」
我听得懂她的言下之意。她是在暗示我要赶在其它人召回她之前尽快把该办的事情办一办。于是我立刻开启天赋，将视野扩及到所有跟此时此地以及决定有关的时间轴。我只能看到立即可见的时间轴，但是即便如此，我眼前所见的景象还是多到令我几近疯狂。我局限我的视野，瞄准我的敌人所在的那条时间轴。许多不久的将来不断地在我身边闪耀。我看见我的朋友们为了对抗莉莉丝的大军而死去。我看见不同的自己与不同的他们，一次又一次地与莉莉丝对抗，一次又一次地死伤殆尽。我看见我的朋友们加入莉莉丝的阵营，也看见我率领过去的敌人与她的军团大战，最后再度同归于尽。我看见我自己脸上露出不曾见过的神情，和我母亲一同坐在白骨堆积而成的小山丘上，志得意满地看着满地的怪物发出胜利的呼啸。
其它版本的未来不断自四面八方涌来，在我眼前浮现各式各样不同的夜城风貌。我看见绝非人类所建的建筑，绽放出不自然的光芒，照亮着没有定向的街道，为违反自然法则的生命带来温暖。我看见表层类似活体组织的洞穴建筑，其外爬满了巨大的昆虫。我甚至看见了曾经在过去见过的一座活生生的食人森林，其内所有的树木都是血肉构成，所有藤蔓都是一条条的内脏，文明的城市荒废已久，整个世界都被有智慧的玫瑰统治。
我竭尽所能地专注视线，逼开所有不相关的未来，最后终于找到我的目的地：一个黑暗荒芜的未来，我的敌人所处的未来。一旦锁定了这个未来，天使立刻将我撕离现在，送入时间的洪流。世界在我周遭迅速变迁，岁月有如飞梭一般消逝。日复一日、月复一月、年复一年，一切的改变都被我抛在脑后。我看到夜城殒落，建筑倒塌，有如沙堡在碎浪之下流失一般。我看见超大的月亮在夜空中爆炸，碎片化作恐怖的陨石雨坠落大地。我看到星星失去光辉，一颗接着一颗，一颗接着一颗……
声音自四面八方涌来，低语、惨叫以及哀鸣不断自时间之外浮现。我听见诡异的身影同声共语，发出非人的语言，但是我依然可以理解他们想要表达的意思。慢慢地，他们发现了我的存在，声音中的意念也逐渐转变为引诱、警告，以及威胁。我想他们对我怀有恐惧。我拒绝听取他们的言语，脑中只想尽快到达目的地。最后，时间终于停止前进，我也在瞬间闯入了之前来过的黑暗未来。这里是夜城的末路，或许也是人类历史的尾声。
而这一切都是我的错。
※※※※※※
？安迪？沃荷（Andy Warhol），普普艺术的代表人物。
第七章 夜太黑
情况比我印象中还糟。夜晚有如毫无希望般黑暗，好似爱人拒绝般寒冷，仿佛空虚坟场般寂静。触目所及，到处都是建筑物的残骸，不是被压扁就是被烧光，仿佛曾有一场强烈的风暴席卷夜城，弭平了其中所有一切般。只不过这并非一场无名的风暴。我抬头看向夜空，月亮已经消失，星光也只剩下寥寥数点。世界末日，生灵末日，希望末日。一切都是因我而起。
寒风刺骨，有如冰火一般燃烧我的肺部，几乎冻结了我的思绪。环顾四周，目光所及的范围里除了曾经高耸的建筑残骸之外，什么也没有。残缺的砖块，破碎的石板，烧焦的痕迹，空虚的窗框以及有如怪物的大嘴般的深邃门廊。街道上散落焦黑残破的汽车空壳以及各式各样的垃圾跟残渣。阴影，到处都是阴影。我从来不曾见过如此黑暗的夜城，没有耀眼的霓虹，没有吵杂的尘嚣。世界笼罩在一道暗紫色的光线之下，仿佛夜空本身布满瘀青一样。
尽管如此，我依然可以感到自己并不孤独。我听见远方传来某种生物发出的声响。对方体型巨大，大摇大摆地游走在空旷的街道上。我双手插入外套口袋，身体微屈抵抗寒意，然后往声响处慢慢走去。我就是这样的人。好奇心会杀死猫，但是满足感可以使猫复活。我小心翼翼地穿越黑暗的街道，绕过满地的垃圾，一路上不断查看路过的车辆，但是却没有发现半具尸体。每一脚踏出去，脚下都会扬起厚厚的尘土，接着又沉回地面。这个年代连一阵微风都没有，寒冷的空气凝止不动，丝毫没有任何生气。随着我越来越接近，远方的声响也越变越大声，而且不只从一个方向传来。我想起上次来时见过的那些巨大昆虫，忍不住开始放慢脚步，压低音量。最后我来到一个开放式的广场空间，看见了声音的源头，然后立刻躲进附近最深沉的黑暗角落，大气也不敢喘一下，安安静静地隐藏自己的行踪。
对方步履蹒跚地走过广场，步伐沉重，每一脚都在地上留下裂痕，身型巨大肿胀，仿佛由活生生的癌细胞所组成，身上布满红紫相间的条纹，两排浮肿的眼睛与嘴巴不断地流出液体。他的长脚曾经或许是类似动物的骨骼，不过如今已经变得好似昆虫的节肢。他摇摇摆摆地走在街上，接着突然停下脚步，回头看向广场的另外一边。只见一只型态模糊的高大怪物自广场另一边走来，全身散发着一股不自然的光芒，以极快的速度改变位置，对着路旁所有金属物品喷洒出有如闪电般的奇特能量。两只怪物以恐怖的声音彼此叫嚣，仿佛两头宣告地盘的猛兽一般。
怪物的叫声引来其它怪物。巷道中以及建筑物的废墟里当即涌出一大堆绝不可能在有理性的正常世界里出现的庞然大物。怪物们不断地乱吼乱叫，以充满利齿的大嘴彼此缠斗。一头长有太多利爪的大怪物小心谨慎地在一只流着黏液的甲壳怪物周遭游走，不停地凌空挥舞着锯齿状的利爪。另外还有一只外表像是熟透了的水果，不过体型有如公交车一般巨大的怪物缓缓穿越广场，在身后的石板地上留下一条冒着蒸气的酸液痕迹。
所有怪物的动作都十分迅速、飘忽、诡异。它们的吼叫声十分难听，人类的耳朵根本难以忍受。它们对着彼此以及空气挥出利爪，或者像发情的雄鹿一般以头对撞，看起来就像完全失去理智了一样。任何人只要看上这些怪物一眼就可以知道它们已经全疯了；它们的灵魂已经被外在环境摧毁，在末日中凋零。它们内心早已病入膏肓，充满堕落与腐败，逐渐迈向死亡的命运。
我知道它们是什么怪物，它们过去的真身。这些恐怖畸形的家伙就是在大战中残存下来的莉莉丝后代，也就是她在诸神之街收入麾下的强大神灵的幸存者。他们都已经失去了过去的光辉与神力，丧失了所有理智，突变成如今这副德性。我慢慢地远离广场，远离怪物，远离我一手造成的世界。但是最后还是被其中一只怪物发现了踪迹。
一开始我还以为对方只是高大的墙上投射出的一道深邃阴影，但是接着阴影突然自墙上浮出，跳入街道中央挡住我的去路。怪物的身体突然暴涨，瞬间变成一条由活生生的黑暗所组成的巨大黑色鼻涕虫。它身上没有反射任何光芒，看不出丝毫可辨认的细节，任何光线只要一到它身上瞬间有如射入无底洞里一般消失殆尽。它没有眼睛，但是却看得到我。它知道我的存在，也痛恨我的存在。我可以感觉到它的仇恨，有如实质存在于空气中的一股压力。那是一种毫无由来的恨意，感受不到良知，述说不出诡异。
我缓缓后退一步，对方立刻跟进一步。我当即停下脚步，它也随之停步。这时在恨意之旁缓缓凝聚出另外一个实体，非常饥饿的实体。我转身拔腿就跑，一路闪躲街上的巨大残骸，而那头怪物就在身后紧紧追赶。我狂奔起来，没空去遮掩行踪，也不在意奔往何处。我挑选了一条最狭窄的巷子，一头冲了进去，但是对方毫不留情地撞倒两旁的建筑物，脚步不停地直追而来。物质界的一切在它眼前就跟纸扎的一样，巨大的石块不断跌落在它黑暗的躯体之上，但却没有造成丝毫伤害。我冲出尘土飞扬的巷道继续奔跑。我的速度比它快，动作也比它敏捷，但是对方视世俗的一切于无物，根本甩不开。最后，我终于被它逼上绝路。
我转错一个弯，跑进一条出口堆满废弃汽车的巷子。车子堆得太高，爬不过去，也没有其它路可绕。我看见旁边的墙上有扇门，二话不说抓起门把，只可惜门把一抓就从腐败的木板上掉落。我举起大脚使劲踢下，但是木门却好似海绵一样完全吸收了我的力道。我将脚自门中拔出，接着转过身去，眼睁睁地看着巨大的黑色鼻涕虫挡在身前。我身体微微前倾，一面大口喘气，一面排出积聚在肺中的灰尘。我身上没有任何道具可以对付这种怪物，把戏用尽，魔法无力，连最后的逃生之道都被阻隔。我开启了天赋，希望能够找出一条出路。然而黑色鼻涕虫只是向前一跨，当即粉碎了我的注意力。
在如此接近的距离之下，我闻到一股强烈的海水臭气，显然对方是属于海底深处的怪物，根本不应该出现于此。它在我的头上摇晃，身形巨大得无以复加，接着全身停止蠕动，似乎在……打量我。它就在我触手可及的距离，但是我宁愿把手伸到一缸强酸里也不愿意触摸对方的身体。接下来怪物黑暗的身体表面产生了一道反光，面对着我，缓缓浮现出一幅有如老旧照片或是古老记忆的画面。那是我的形象。这头怪物记得我。黑色的表面上出现阵阵涟漪，速度越来越急促，带动整只怪物向后退开，沿着原路回去，最后消失于夜色之中。
它认得我。而且它很怕我。
我坐在残砖断瓦之间，想办法平复紧张的情绪。我的心脏跳得有如打桩机一般剧烈，两手也不断颤抖。就是在类似这种情况之下我才会希望自己会抽烟。终于恢复冷静之后，我慢慢开始打量四周。我不知道自己身在何处，因为这个年代里所有的地标都已经消失，成为散落满地的垃圾跟废墟。到处看起来都是同样的景象。文明消失了，如今伦敦街道上只剩下怪物。我的身体突然开始颤抖，只因为末日世界的气温十分寒冷。可惜我还有正事要办，根本没有时间休息。我再度站起身来，摩搓麻痹的双手，然后开启天赋。附近可看的东西不多，因为隐藏在现实之下的隐形生物此刻都已经死绝。不过我一开始强化天赋，立刻就找出了敌人巢穴的所在位置。他们的生命之光有如风中残烛一样黯淡，然而在如此深沉的夜色之中依然好似灯塔般耀眼。我收回天赋，往敌人巢穴的方向前进。他们离这里没有多远。
我尽量不去招惹那些怪物；或许他们也在尽量和我保持距离。不管怎样，总之我一路顺畅地来到�
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