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夜城系列06:毒蛇的利齿-第4部分
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「别埋她。」我说。「她就是那副德性。你是夜城中唯一的鼠人吗？我是指……」
「我知道你想问什么，先生。曾经这里是有其它鼠人的，但是他们全部都搬到乡下的一个小镇去了。一群懦夫。如今我是全族唯一居住于此的鼠人。」
「很好。」苏西道。「这样我就不用准备超大型的捕鼠器了。」
「我需要一扇门。」我大声说道。「一扇直接通往大殡仪馆内部的门。有困难吗？」
「喔，不，先生，一点困难也没有。」门鼠说着从苏西面前慢慢退开。「我通常会在店里多摆几扇这种热门景点的门，用来贩卖的。不管是在夜城内还是世界其它地方的热门景点都有。请跟我来，先生及……女士……」
他急急忙忙地向店面内部走去，我和苏西紧紧跟随在后，最后来到一间放满门的陈列室。所有门都单独立在地上，完全没有依靠任何扶持。门上都贴有字迹工整的手写标签，明显标示出门后的目的地。「影子瀑布」、「奇幻岛？」、「极北乐土？」、「卡可沙城？」。所有的门加在一起，基本上真的可以将人带往夜城中任何一个地点。不过真正吸引我的目光的，却是旁边两扇没有和其它门摆在一起的门，门上简单标示着「天堂」、「地狱」两个地名。这两扇门与其它门一模一样，都是用打蜡磨光的木头制成，门上各有一个闪闪发光的黄铜把手。
「啊，没错。」门鼠道，在我身边轻松地道。「所有人都会注意到那两扇门。」
「它们真的通往标签上所标明的地点吗？」我问。
「关于这一点众说纷纭。」门鼠摸着鼻子承认道。「理论很明确，计算也很精准，所有进入这两扇门的人都没有回来抱怨过……」
「还是来聊点别的吧。」我道。
「是的，就这么办。」门鼠道。
他领着我们路过其它门，有些门上所使用的语言连我也认不出来，而我已经算是见多识广的人了。最后我们终于走到一扇标明「大殡仪馆」的门前。门鼠十分温柔地伸出爪子在门上轻拍两下。
「我随时都为了要去大殡仪馆参加悲伤聚会的人们而将这扇门保持在充满电的状态。这样比搭乘黑色劳斯莱斯堵车过去有尊严多了。这扇门会将你以及……这位女士带往大殡仪馆前门外面。」
「不能直接进入大门里面？」我立刻问道。
「她又开始瞪我了。」门鼠道。「不，不，先生。不到室内——我的门都只通往室外地点。如果我提供直接传送到建筑物室内的服务的话，就等于是提供了一条绕过正常安全系统的快捷方式，到时候当权者一定会派渥克来让我关门大吉的。这种事太容易先入为主了。现在，先生，我们来谈谈价码吧。」
我们讨价还价了一会儿，对一只老鼠而言，他讲价的技巧十分高超。最后我们终于讲定了一个比勒索好一点的价钱，然后我就从时间老父在时光旅行之前给我的袋子里拿出了金币来付钱。这个钱袋里的钱仿佛取之不尽一般，我很肯定时间老父本来是希望我从过去回来之后就还给他的，不过除非他来硬抢，不然我一点也没有放弃钱袋的打算。门鼠开开心心地打开传送门，我和苏西穿越门框，瞬间出现在夜城的另外一边。
※※※※※※
大殡仪馆跟我印象中一样，巨大、黑暗、外带一股超自然的丑陋气息。不久前我才来过这里，跟死亡男孩合作阻止一群远古恶魔的入侵。技术上来讲，大殡仪馆的员工还欠我一个人情。只不过在渥克的权力影响之下，这点人情不知道还值多少钱就是了。
大殡仪馆本身是一座以砖头及石块堆积而成的雄伟巨塔，四面没有任何窗户，屋顶向旁倾斜。历代馆长不断扩张大殡仪馆的规模，于其外又增建了许多风格不一的建筑，不过始终维持着一种十分传统的黑暗与绝望气息。唯一的大门乃是坚硬的钢铁所铸，外层以纯银包覆，其上又画满了各式符咒以及属于死亡世界的语言。殡仪馆后方有两根巨大的烟囱，不断冒出来自火葬场的浓密黑烟。
大殡仪馆处理整个夜城的殡葬事宜，任何信仰、任何仪式、任何要求，不管多奇怪、多骇人，大殡仪馆统统受理。只要事先付款，他们绝不询问任何问题。为了确保死去的家人能够安安稳稳地待在坟墓中，不受任何魔法师、死灵法师，以及对无助的死者有兴趣的黑夜怪物侵扰，人们愿意付出大笔金钱；当然，这么做也是为了防止死者从坟墓中爬回来争夺家产。在夜城，人们必须预防各种可能。我观察着眼前这栋丑陋杂乱的巨大建筑。有人违背凯茜的意愿将她囚禁在这栋建筑之中。如果对方敢动她一根寒毛的话，我一定会让他们用鲜血跟恐惧付出代价。
「旅行够久了。」苏西？休特说道。「我有一股想要杀人的冲动。」
「先问问题。」我说。「如果有人不想说话，再用暴力与痛苦的手段鼓励他们。」
「你真懂得如何逗女孩子开心，泰勒。」
「只可惜你的秘书不在这里。」一个非常熟悉的声音冷冷地说道。
我们同时转身面对发话之人。剃刀艾迪，刮胡刀之神，站在一盏街灯照耀的范围之内，全身散发出一股不自然的宁静感，虽然我很确定一秒之前他根本不在那里。剃刀艾迪，这男人身材极瘦，身穿一件靠着黏稠的污垢才不至于烂成碎片的肮脏大外套，脸色苍白得有如死人，双眼发出几近病态的光芒，嘴角挂着无关幽默的微笑。我们朝他走去，难以忍受的恶臭立刻扑鼻而来。剃刀艾迪居住在街道上，睡在屋檐下，依靠乞讨维生，身上总是发出一种足以臭哭下水道老鼠的味道。我在想街灯会不会因为他的出现而熄灭。
「好吧。」苏西道。「你怎么知道我们会在这里，艾迪？」
「我是神。」剃刀艾迪以他那有如鬼怪般的声音说道。「我知道一切需要知道的事情。所以我也知道你的秘书被关在何处，约翰。」
我若有所思地盯着他看。艾迪是我的朋友，算是，但是从渥克所能施加的压力来看……艾迪微微点头，完全看穿我的思绪。
「还是跟以前一样谨慎，约翰。你会这么想也无可厚非。但是我是来帮忙的。」
「为什么？」我直言问道。
「因为渥克竟然会蠢到命令我去帮他办事，好像我在乎当权者的想法一样。我想去哪就去哪，想干嘛就干嘛，没有人能够阻止我，也没有人能够命令我。你的秘书并不在大殡仪馆里面，而是被关在他们的秘密墓地之中。由于这块墓地太大了，所以他们另外租用了一块小型的私人空间放置。」
「跟谁租的？」苏西问。
「最好不要问。」剃刀艾迪道。
我点了点头。这个说法很合理。我听说过大殡仪馆将他们的秘密墓地存放在一个口袋空间里，主要是为了安全理由，所以这个空间拥有极端强大的魔法保护，绝不容易进去。
「你们不能直接闯入大殡仪馆逼迫员工放你们进入墓园。」艾迪道。
「要打赌吗？」苏西问。
「他们知道你们来了。」艾迪耐心地道。「他们已经打电话给渥克要求支持。等你们击溃大殡仪馆的防御系统后，渥克的增援早就赶到了。要救凯茜唯一的方法就是出其不意。幸运的是，我可以提供另外一个进入墓地的方法。」
他干枯的右手离开口袋，自里面取出一把珍珠柄刮胡刀。他翻开刀锋，刀上立刻燃起一道超自然的光芒。我感受到身旁的苏西情绪紧绷，不过她还忍下了拔出武器的冲动。艾迪对她微微一笑，接着转过身去，往面前的空气狠狠挥出一刀。这一刀划破虚空，撼动夜城，有如在世界的表皮上扯出一道伤痕般，在我们眼前的空间打开一个缺口。透过艾迪开启的缺口，我可以看见另一个空间，另一个世界。该空间的夜色比我们身处的空间还要黑暗，其内不断窜出寒冷的气流。我不由自主地打了寒颤，苏西也是，不过我不认为是因为冷的关系。剃刀艾迪不为所动，只是默默地看着自己打开的缝隙。
「我不知道你有这种能力。」我道。
「我回到诸神之街……」艾迪收起剃刀。「强化了我的能力。你知道吗，约翰，那里多了一座新的神庙，崇拜的是你的形象。没有经过授权吧，我猜？很好，我已经帮你处理掉了。我想你应该希望我这么做的。跟我来。」
一群可怜的浑蛋。我心想。刮胡刀之神踏入空间中的缺口，我和苏西跟随他的脚步，进入另外一个世界。
※※※※※※
强烈的寒意有如拳头一般击打着我，好似尖刀一样割划着我，仿佛熊熊烈焰在我肺中燃烧。苏西大口对着手掌哈气，不停活动手指，随时准备好应付任何需要迅速杀人的场面。
我们面前的坟场似乎永无止尽地向四周延伸，一排一排的坟墓整齐地向四面八方排开，淹没了地平线，超越肉眼所能看见的范围。一个除了坟墓，什么都没有的世界。大殡仪馆的秘密墓园静静地躺在一个与夜城全然不同的夜空之下。夜幕低垂，所有阴影都仿佛拥有实体一般，突显出在我们脚下及坟墓旁不断翻飞而带有珍珠光芒的雾气。漆黑的夜空中没有月光照耀，只有一整片色彩鲜艳的明亮星辰高挂天际，有如妓女身上的珠宝一般俗不可耐。
「我们已经离开夜城的范围了。」艾迪道。「这是个全然不同的世界，充满了黑暗、危机以及死亡。我喜欢。」
「你当然喜欢。」苏西道。「可恶，真冷。我是说，真的冷毙了。我不认为有任何人类能在这种环境下存活多久。」
「凯茜在这里，藏在某个地方。」我道。「绑架她的人最好不要亏待她，不然我会让他们在自己的尖叫声中死去。」
「好狠呀，约翰。」苏西道。「不过那不符合你的风格。耍狠的事情还是交给我来，我比你有经验多了。」她看了看四周，大声哼了一声，以表达心里的不屑。「大殡仪馆应该为夜城的死者们选个气氛好一点的安息地。」
「或许其它的选择都更糟糕。」我说。「或者更贵。」
「我们不是来欣赏风景的。」剃刀艾迪道。
「说得对。」苏西道。「帮我找个人来射射吧。」
我四下张望，触目所及只有黑暗、墓碑，以及迷雾。没有任何会动的物体，连一点风吹草动都没有，整个地方一片寂静。墓园中唯一听得到的就是我们自己发出的声音、剃刀艾迪刺耳的呼吸，以及苏西身上皮衣挤压的声响。
「半个人影也没看到。」我道。
艾迪轻轻耸肩。「这里没有任何活物，这也是他们选择此地作为墓园的主因。就连留在坟前的鲜花都是塑料的。」
这里有各种形状、各种大小的墓碑，有灵柩台，有大型陵墓，哭泣及忏悔的天使雕像，还有蹲伏在地的石像鬼。各式各样的宗教符号，或大或小，繁简不一，其中有些甚至连我都认不出来。所有东西都与死亡有关，没有一样会令人联想到生命。
「我以为起码会有几个来凭吊的人。」苏西说。
「很少有人来此凭吊。」艾迪道。「我是说，是你的话会来吗？现在跟好我，小心走，这里有些隐藏的陷阱，专门用来对付不速之客跟不长眼的家伙。」
苏西眼睛一亮。「你是说那些石像鬼会突然活过来吗？我需要一点打靶练习。」
「有可能。」剃刀艾迪道。「不过我想大部分应该是捕熊的大陷阱或是地雷之类的东西，大殡仪馆对保安十分重视。总之不要离开碎石步道应该就不会有事。」
「我从来没有机会去任何安全的地方。」我愁眉苦脸地道。
由于此刻已经十分接近凯茜了，于是我再度开启天赋，希望至少能够得到一个大概的方向。在这个全新的空间里，我能看到的东西十分有限。这里没有任何神秘的藏身之地，也没有未知的生命供我找寻；这里只有尸体，安静祥和地待在他们的墓穴以及陵墓里，有如许多参加宴会却默默不语的陌生人。尽管如此，我还是有一种……遭到不明目光监视的感觉。我将全副精神专注在凯茜身上，但是一道诡异而又熟悉的阴影却始终遮蔽我的视线，不过至少我找出正确的方向了。
我沿着步道往那儿前进，苏西？休特和剃刀艾迪一左一右跟在我身旁。苏西持枪在手，随时准备大展身手。艾迪轻松游走，两手插在口袋中，双眼巡视周遭，任何动静都不放过。我们的鞋子在碎石步道上发出极大的脚步声，向所有敌人宣告我们的到来。我观察着隐藏在陵墓四周的阴影，准备应付任何埋伏在巨大墓碑之后的突发状况。然而在一个转角过后，我还是面对了一个出乎意料之外的景象。
只见一块空地之上铺�
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