葬礼之后 作者:阿加莎·克里斯蒂-第24部分

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……遗憾这幢房子得从你们手里交给外国人士。这，无疑的……是一大遗憾。”
　　“不，真的，我们一点也不感到遗憾，”苏珊说。
　　“你很和气，太太。让我告诉你们，这个地方非常适合我那些饱受迫害的老年人，这么平静的避风港！我请你们记住这句话，当你遭受冷酷的打击时。我听说也有一所学校想来这里……不是正规的学校，是女修道院……由女信徒经营的……我想你们是称之为‘修女’吧？也许你们比较喜欢卖给她们？”
　　“一点也不，”乔治说。
　　“圣玛丽爱心基金会，”波洛继续说。“幸好由于一位善心人士的帮忙，我们出的价钱才能高出她们一点点。”他面对纪尔克莉斯特小姐说。“我想，你不喜欢修女吧？”
　　纪尔克莉斯特小姐脸红了起来，一付尴尬相。
　　“噢，真是的，潘达礼尔先生，你不该……我是说，这无关人身攻击。但是我从不认为像她们那样离群索居是对的……我是说，没有必要这样，而且这样未免太自私了。当然我指的不是教书的那些，或是那些替穷人家做事的……因为我相信她们是彻底牺牲自己的人，而且做很多善事。”
　　“我简直无法想象有人会想当修女，”苏珊说。
　　“他们非常优雅，”罗莎蒙说。“你们记得……去年他们重演‘奇迹’时，苏妮亚·威尔斯看起来美得迷死人了，简直无法用言语形容。”
　　“我想不透的是，”乔治说，“为什么要穿上那种中世纪的服装上帝才会高兴。因为，毕竟修女的服装就是那样的。完全不卫生、不方便又不切实际。”
　　“而且使得她们每个人看来都那么相似，不是吗？”纪尔克莉斯特小姐说。“听来好笑，你们知道，但是我在亚伯尼瑟先生家时，有个修女去募捐，害我吓了一大跳。我以为她跟那天在里契特·圣玛丽的那个修女是同一个人。你们知道，我几乎以为她好像一直在跟着我！”
　　“我以为修女募捐时一向都是两个人一道，”乔治说。“是有一本侦探小说曾经这样说过吧？”
　　“那次只有一个，”纪尔克莉斯特小姐说。“也许是她们不得不节约人力把，”她含糊地又说。“不管怎么说，那不可能是同一个修女，因为另外一个是为了一架风琴募捐，要捐给圣……巴斯巴斯，我想……而这个是为不同的机构募捐……跟孩子有关。”
　　“但是她们两个有相同的特征是吧？”赫邱里·波洛问道。他的语气显得很感兴趣。纪尔克莉斯特小姐转向他。
　　“我想一定是像你所说的……她的唇上……好像长有胡须一样。我想，你知道，一定是这样才引起我的警觉……我当时心情有点紧张，而且想起了战时的一些故事，有关一些修女，其实是第五纵队的人装的，从天而降。当然我这样想实在很傻。我后来也知道是我自己想象力太丰富了。”
　　“修女是很好的伪装，”苏珊若有所思地说。“可以连你的脚一起掩饰起来。”
　　“事实上是，”乔治说，“人很少真正仔细地看别人。所以在法庭上每个见证人的说法都不太相同，让人感到惊讶。一个人经常被描述为高……矮；瘦……胖；白……黑；穿着深色……浅色的衣服；依此类推。只有一个见证人是可靠的，但是你得自己好好判断是哪一个。”
　　“另外一件奇怪的事，”苏珊说，“是你有时候看到镜子里的自己，却出乎意料地不知道镜子里的那个人是谁。只是觉得看起来面熟，然后你对自己说，‘这个人我很熟……’然后才突然了解那根本就是你自己！”
　　乔治说：
　　“更难的是你是否真正看到你自己……而不是镜中的影像。”
　　“为什么？”罗莎蒙一脸迷惑地问。
　　“因为，难道你不明白，没有人曾经看过自己……像别人看他时的样子。她们总是看到镜子里的自己……也就是说……一个左右颠倒的影像。”
　　“可是那看起来有什么不同吗？”
　　“噢，有的，”苏珊迅即说。“一定有。因为人的脸左右两边不同。他们的两道眉毛不同，他们的嘴有一边向上翘，而他们的鼻子并不真的那么直。你可以用一只铅笔看出来……谁有铅笔？”
　　有人递给她一支铅笔，她们就地试验，把铅笔平行放在鼻梁两侧，看到那可笑的不同角度不禁失声大笑。
　　现在气氛轻松了很多。每个人的心情都不错。他们不再是聚集在一起瓜分理查·亚伯尼瑟财产的继承人。他们是一群聚集在乡间度周末的快乐、正常的人们。
　　只有海伦·亚伯尼瑟保持缄默，心不在焉。
　　赫邱里·波洛叹了一口气，站了起来，向他的女主人礼貌地道了声晚安。
　　“还有，太太，我最好也趁此道别。我要塔的火车明天上午九点开，很早，所以我趁现在向你道别，谢谢你的款待。房子交接的日期……我们会跟安惠所先生接洽。当然，要看你什么时候方便。”
　　“看你喜欢什么时候都可以，潘达礼尔先生。我……我来这里的目的都已达成了。”
　　“你要回你在塞普路斯的别墅去？”
　　“是的。”海伦·亚伯尼瑟的双唇浮现一丝笑意。
　　波洛说：
　　“你高兴，是。你不遗憾？”
　　“遗憾离开英格兰？或是你指的是离开这里？”
　　“我是说……离开这里？”
　　“不……不。眷恋过去是没有好处的，不是吗？人们必须把过去抛诸脑后。”
　　“如果做得到的话。”波洛眨眨眼，笑着以抱歉的眼光环顾周围一张张彬彬有礼的脸孔。
　　“有时候，过去的并不愿成为过去，不愿被遗忘，不是吗？它还缠绕着你－－它说‘我跟你还没个完’。”
　　苏珊有点不信地笑了起来。波洛说：
　　“我是说真的……是的。”
　　“你的意思是说，”麦克说，“你那些难民来这里是没有办法完全忘掉他们过去的苦难？”
　　“我并不是指我的难民。”
　　“他指的是我们，亲爱的，”罗莎蒙说，“指的是理查舅舅、柯娜姨妈和斧头，所有那些事。”
　　她转向波洛。
　　“不是吗？”
　　波洛面无表情地注视着她，然后她说：
　　“为什么你这样认为，太太？”
　　“因为你是个侦探，不是吗？这就是你来这里的原因，联合国老年难民救助中心，或管你说的是什么，根本就是一派胡言，不是吗？”
　　
　　
　　葬礼之后20
　　
　　此话一出，引起了一阵非常紧张的局面。虽然波洛的眼光仍然停留在罗莎蒙可爱、平静的脸上，但是他感觉到这种紧张的存在。
　　他微微欠身说，“你很有洞察力，太太。”
　　“不见得，”罗莎蒙说。“有一次在一家餐厅里，有人指出你来给我看，我记得。”
　　“可是你一直没有提起……直到现在？”
　　“我想不要提起会比较有趣，”罗莎蒙说。
　　麦克勉强控制住自己的情绪说：
　　“我的……好女孩。”
　　波洛目光移向他。
　　麦克在生气，生气而且……挂虑？
　　波洛的目光缓缓地扫视所有的脸孔，苏珊的脸，气愤、警觉；葛瑞格，死沉、封闭；纪尔克莉斯特小姐，一脸傻相，嘴巴大张；乔治，机警；海伦，紧张、恐慌……
　　在这种情况下，这些表情是正常的。他真希望他能早一秒钟看到他们的脸，在“侦探”一语吐自罗莎蒙的口中时，现在，当然是不太一样了……
　　他挺起胸膛向他们一鞠躬。他的英语不再那么带有外国腔调。
　　“不错，”他说。“我是个侦探。”
　　乔治·柯罗斯菲尔德的鼻翼再度出现两道白凹痕说：
　　“谁派你来的？”
　　“我受人之托调查理查·亚伯尼瑟的死亡情况。”
　　“受谁之托？”
　　“就目前来说，这跟你无关。但是你们如果能确信理查·亚伯尼瑟不容置疑的是自然死亡，那就皆大欢喜了，你们能吗？”
　　“他当然是自然死亡。谁说不是？”
　　“柯娜·蓝斯贵尼特说的。而且柯娜·蓝斯贵尼特她自己也死了。”
　　一股微微不安的气息，就像一阵邪恶的微风，满室吹动。
　　“她在这里说的……在这个房间里，”苏珊说。“但是我并不真的认为……”
　　“是吗，苏珊？”乔治·柯罗斯菲尔德以讥讽的眼光看着她。“何必再假装？你骗不过潘达礼尔先生的吧？”
　　“我们都以为他真的是潘达礼尔先生……”罗莎蒙说。“其实他的名字是赫邱里什么的。”
　　“赫邱里·波洛……随时候教。”
　　波洛一鞠躬。
　　没有人意会到这个名字的分量，也没有人为之感到震惊。他的名字对他们来说毫无意义。
　　他们并没有像听到“侦探”两个字时那样警觉。
　　“我可以问你有了什么结论吗？”乔治问。
　　“他才不会告诉你，亲爱的，”罗莎蒙说。“即使他告诉你，他也不会说实话。”
　　似乎只有她一个人觉得有趣。
　　赫邱里·波洛深思地注视着她。
　　那天晚上，赫邱里·波洛并没有睡好。他觉得心神不宁，而他不太确定为什么他会心神不宁。无从捉摸的片断谈话、各种眼神、奇特的举动……一切似乎都在寂静的夜里包含着呼之欲出的意义，惹得人心里痒痒的。他已踏上睡神的台阶，但是睡神就是不肯宠召他。就在他昏昏欲睡之时，脑海里突然闪现出一个念头，把他唤醒。油漆……提莫西和油漆。油画……油画的味道……跟安惠所先生有关。油画和柯娜。柯娜的画……风景卡画……柯娜的画有欺世之嫌……不，回到安惠所先生身上……安惠所先生说过的话……或是蓝斯坎伯？理查·亚伯尼瑟死的那天有个修女出现。一个有胡须的修女。史坦斯菲尔德农场出现过一个修女……还有里契特·圣玛丽。太多修女了！罗莎蒙在舞台上扮演修女迷死人了。罗莎蒙……说他是个侦探……她说这话时每个人都凝视着她。柯娜那天说出“可是他是被谋杀的，不是吗？”对，他们一定也是这样盯着她看。当时海伦·亚伯尼瑟觉得不对劲的是什么？海伦·亚伯尼瑟……把一切抛诸脑后……到塞普路斯去……海伦·亚伯尼瑟手中的蜡花掉落在地上，当他说……他说什么？他不太记得……
　　然后他睡着了，他睡着了而且作起梦来……
　　他梦见那张绿孔雀石桌。桌上是玻璃罩着的蜡花……只是整个涂上了一层厚厚的深红色油彩，漆成血红色。他闻得到油彩的味道，提莫西呻吟着，说着“我快死了……快死了……完了。”而摩迪站立一旁，高大健壮，手中拿着一把巨刃，随着他说“是的，完了……”完了……灵床，燃着蜡烛，一个修女在祷告。如果他能看清这个修女的脸，他就知道……
　　赫邱里·玻璃醒了过来……他真的知道了！
　　是的，是结束了……
　　虽然路途还遥远。
　　他理了一下自己杂乱的思绪。
　　安惠所先生，油彩的味道，提莫西的家，一定有什么……或可能有什么在他家……蜡花……海伦……破碎的玻璃罩……
　　海伦·亚伯尼瑟，在她房间里，准备上床。她正在思考。
　　她坐在梳妆台前，望着镜中的自己，视而不见。
　　她被迫让赫邱里·波洛来这幢房子里。她并不想要他来。但是安惠所先生让她难以拒绝。如今事情已经公开了。不可能让理查·亚伯尼瑟在坟墓里安息。这一切都由柯娜那句话开始……
　　葬礼完后那一天……她怀疑，他们是什么表情？他们以什么表情看着柯娜？她自己又是什么表情？
　　乔治是怎么说的？关于一个人自己看自己？
　　像别人看我们一样地看我们自己……像别人看我们一样。
　　她投射在镜子上的眼光突然专注了起来。她在看自己……但是并不是真的自己……不像别人看她……不像柯娜那天眼中的她。
　　她的右……不，她的左眉弧度比右眉高一点。嘴巴呢？嘴巴的曲线是左右对称的。如果她能看见别人眼中的自己，她当然看到的会跟这镜中的影像没什么大不同。不像柯娜。
　　柯娜……那一幕清晰地浮现在她眼前……
　　柯娜，在葬礼那天，她的头倾向一边……发出那个问题……看着海伦……
　　突然，海伦双手掩面。“这没有道理……这不可能有道理……”
　　安惠所小姐被电话铃声从美梦中吵醒，她正梦见在跟玛丽皇后玩纸牌。
　　她想要不理会……但是电话铃声响个不停。她睡眼惺松地抬起头看看床头的手表。差五分钟七点……到底谁会在这种时候打电话来？一定是打错了。
　　电话铃声仍然令人心烦气躁地响个不停。安惠所小姐叹了一口气，抓起一件外袍披上，走进客厅。