孺子帝-第2部分

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王美人立刻被说动了，上前一步，站到儿子身边，“好，这就出发。”

杨奉没动，他身后的众多人影也没动。

“我们娘俩儿的命都握在杨公手里，请杨公有话但讲无妨。”王美人的语气出人意料地软下来。

“我接到的旨意是只带皇子一人进宫。”

王美人神情骤变，这一回却没有争辩，也没有发怒，而是慢慢地将儿子推向外人。

韩孺子惊讶地回头，“母亲，我不……”

“听话。”王美人声音虽低，却不容质疑，“你先进宫，然后……然后……再接我进去。”王美人凑到儿子耳边，用更低的声音说：“记住，除了你自己，别相信任何人，也别得罪任何人。”

韩孺子开始感到惊恐了，他在母亲的推动下不由自主地向前挪蹭，另一双手臂将他接了过去，然后人群拥来，像乌云一样将他淹没。从这时起，韩孺子失去了大部分知觉，甚至不知道自己是怎么离家并坐上马车的，马车没有封闭车厢，只有一顶华盖，他一遍遍回头张望，总觉得母亲仍然跟在后面，看到的却只是十几名陌生骑士，直到驶出两条街之后，他才想起自己居然没跟母亲告别。

“我们很快就会再见面的。”韩孺子心里这么想，嘴里不知不觉说了出来。

京城的夜晚向来平静，街道上的马蹄声因此异常响亮，坐在韩孺子身边的杨奉听到了低语声，扭头和蔼地说：“我见过小时候的皇子。”

韩孺子没吱声。

“皇子今年……十二岁了吧？”

“十三。”马车奔驰得太快，韩孺子觉得五脏六腑都空了，整个人轻飘飘的，居然还能稳固地坐在车厢里，他感到很意外。

杨奉继续盯着少年，他得在最短的时间内估量出这名皇子的价值，“你看上去不大。”

韩孺子不比同龄人矮小，让他显得幼稚的是神情，就像是一只落入狗窝里的小猫，茫然失措，一时间无法接受太多的陌生面孔和气味。

“皇子很少出家门吧？”杨奉想起来了，恒帝还是太子的时候，王美人就不太受宠，带着儿子居住在一座偏僻的跨院里，太子继位，王美人母子随之进宫，仍然受到冷落，仅仅一个月后，就因为“皇子年岁渐长不宜久居禁内”，母子二人都被送出皇宫。

无论如何，再不受宠的皇子也会在十五岁之前获封王位，这是大楚的祖例，很可能被封到偏远卑湿之地，可终究是一方诸侯，王美人也会成为王太后，从此远离皇宫的监视与嫉妒。

杨奉突然有一点心软，坐在身边的少年是只小绵羊，另有美好前程，现在却被他带入狼群。

“什么时候……能将母亲接进宫里？”韩孺子小声问。

杨奉暗自嘲笑自己的一时软弱，“等你能发布旨意的时候。”

“那要等多久？”韩孺子追问道。

杨奉沉默片刻，一字一顿地说：“如果只是等的话，永远也等不到。”

韩孺子没能明白太监话中的深意，但是从对方的神情与语气中察觉到了冷淡，于是闭上嘴，他是皇子，却从来没有过高人一等的感觉。

杨奉站起身，冲前排的御者大声说：“前面右拐，走蓬莱门。”

“杨公，蓬莱门比较远……”御者很意外，不明白着急回宫的杨常侍为何舍近求远。

“看路！”杨奉在御者背上重重拍了一下，坐回原位，转身冲身后的骑士挥挥手。

御者不敢再提疑问，在路口拐弯，奔向皇宫东北方的蓬莱门，车后的十几名太监分为两路，一路追随马车，一路仍向东青门前行。

天边露出一丝光亮，车夫有些慌张地叫了一声“杨公”。

前方街道上有一队士兵拦路。

杨奉猛地站起身，夜色还在，他看不清那些士兵的来历，将两只手都按在车夫的肩上，吼道：“跑快一点，没人敢拦大内车驾！”

前方的士兵也在大叫大嚷，命令马车停下。

韩孺子稍稍侧身，目光越过全力奔驰的四匹骏马，看到至少二十名士兵排成两行堵住去路，个个手持长枪。

马车冲不过去，他想，扭头看向杨奉，五十多岁的老太监正像准备扑食的恶狼一样前倾身体，双手压在车夫肩上，好像在替对方使劲儿。

“再快一点！”杨奉大吼。

韩孺子感到吃惊，他见过一些太监，个个谨小慎微，像一群蹑手蹑脚的猫，中常侍杨奉跟他们不一样，更像是一头训练有素的猎犬。

拦路的士兵越来越近，韩孺子一只手紧紧抓住车厢，准备好迎接车仰马翻。

数名骑士超过马车跑在前面，发出一连串的咒骂与命令。

最终，不知是什么因素起了作用，拦路的士兵居然让开了，马车继续前行，韩孺子更加惊讶，这是他第一次见识到勇往直前的力量。

杨奉坐回原位，半晌没有做声，突然扭头问：“你真想接母亲进宫？”

韩孺子连连点头，他当然想，从小到大他还从来没离母亲这么远过。

“好，皇子看来是个安静的人，从现在起，请皇子保持安静，一切事情都交给我处理，好吗？”

韩孺子再次点头。

天刚亮的时候，马车顺利驶入皇宫，韩孺子对这里毫无印象，懵懵懂懂地被安置在一间屋子里。

没多久，一名太监匆匆进来，满头大汗，很可能是跟随杨奉的骑士之一，“景公一行被拦在了东青门。”

杨奉兴奋得在地板上跺了一脚，“我就知道，拦者是谁？”

“说来奇怪，居然是太学的一群弟子，嚷嚷着说什么不合大礼。”

“有什么可奇怪的，真正的幕后主使不会这么快就露面。嗯……你马上再去东青门，宣布孺子皇子已经入宫，或许能为景公解围。”

送信的太监一愣，没有多问，立刻退去执行命令。

杨奉转向韩孺子，“别害怕，记住，你将得到的一切都是我为你争取来的。”

韩孺子点头，母亲让他不要相信任何人，可他现在两眼一摸黑，除了这名老太监，找不到任何依靠。

杨奉盯着皇子看了一会，原地转身，大步离开。

房间里再没有其他人，韩孺子静静地坐在椅子上，怀疑自己还在梦中，待会就能听到母亲催促自己起床的声音，可外面的阳光越来越亮，表明到目前为止所发生的一切都是真实的。

不知过去多久，屋外传来两个人的争吵声。

“是你向大臣告密，让他们在东青门设下埋伏，然后再假装好人！”这个声音极为愤怒。

“景公，别把料敌先机当成告密，咱们都在一条船上，总得有人能发现前方的危险，你该庆幸我是个聪明人。”这是杨奉的声音。

“别跟我耍花招，咱们去见太后，你骗不了所有人！”

韩孺子仍然静坐不动，恍惚间明白，这里发生的一切都与他有关，同时又都与他无关。

推门声响，一名与韩孺子年龄相仿的少年走了进来，穿着绣满图案的锦袍，看见韩孺子，少年愣了一下，“你也是来争皇位的？看来咱们是兄弟了，有人说我以后要封你为王，可我觉得把你杀死才是一劳永逸的做法。”

韩孺子遵从杨奉的提醒，一言不发。

第二章　　兄弟

同父异母的两兄弟就这样见面了，没有外人，没有介绍，更没有亲情，互相打量着——后到的少年打量得更多些，韩孺子很快低下头。

少年就是另一位皇子东海王了，虽然三年前也被“撵”出皇宫，他对这里却好像十分熟悉，和在家里一样自在，几步走到另一张椅子边，将身子堆偎在上面，轻轻晃动离地的双脚。

“我还以为会遇到多厉害的对手，你让我失望了。”东海王的声音里透出不该有的成熟与冷酷，目光没有瞧向旁边的兄弟，而是专心观察自己的靴子，“可是等我当上皇帝，还是得杀死你，至少得将你关起来，永远不见天日。‘卞和无罪，怀璧其罪’，你得明白，只要你是皇帝的儿子，对我就是一个威胁。”

韩孺子不想再遵守杨奉的提醒了，小声说：“当今皇帝就没杀死咱们两个。”

“哈，当今？他已经死了，驾崩了。他是太后唯一的儿子，年纪也大，是嫡长子，咱们都争不过他，所以他没必要斩草除根。咱俩不一样，按出身，我比你尊贵得多，按年纪，你比我大一点，可能就是几天。太后的嫡子死了，应该是我继位，可是总会有几个迂腐的家伙说什么‘长幼有序’，弄得人心混乱，逼得我不得不收拾你。”

韩孺子嗯了一声，觉得东海王的话颇有几分道理。

“不过——”东海王重新打量韩孺子，“我瞧你人还不错，比较老实，或许可以饶你一命，在皇宫里找个僻静角落关你几年，等我地位稳固之后，还可以封你为……不，不能封你为王，你就留在皇宫里，让我随时能看到你，干脆你当太监吧。”

韩孺子摇摇头，他对太监没有坏印象，可他知道那是一个卑贱的行当。

东海王跳下椅子，双手叉腰，站在韩孺子身前，“从现在起，你得学会讨好我，要不然我还是会杀死你。”

韩孺子没抬头，等了一会才低声说：“我要回家。”

“哈哈……”东海王笑得眼泪都出来了，“你是傻子吗？成王败寇，我是王，你是寇，哪来的家？你还是想想怎么讨好我吧。”

韩孺子好一会没吱声，然后抬起头迅速扫了东海王一眼，“中常侍杨奉接我进宫的。”

东海王皱起眉头，“那又怎样？中常侍在皇宫里只是小官，我知道杨奉，他在皇帝还是太子的时候精心侍候了几年，皇帝一死，他就是丧家之犬。不过你倒是提醒了我，等我登基，一定要收拾杨奉。”

韩孺子惊诧地又看了东海王一眼。

“杨奉是个奸臣，你不知道他做过多少坏事，足够砍头十次。”东海王轻蔑地哼了一声，回到椅子上，“你还真是无知，倒也不怪你，谁让你母亲地位低贱呢，父皇根本不喜欢你……干嘛？”

韩孺子站在地上怒气冲冲地盯着东海王，脸颊憋得通红。

“你得习惯听实话。”东海王一点也不害怕这个大自己几天的兄长，“事实如此，你母亲从前是一名宫女，在外面连个亲戚都没有，我们崔家——你知道我外祖是谁吗？是武帝朝的宰相，我大舅舅如今是南军大司马，京城的一半军队都归他管，二舅舅……”

东海王滔滔不绝地罗列了一大串亲戚，听他的意思，整个大楚朝都是靠崔氏一族支撑起来的。

韩孺子的怒气消退了，坐回到椅子上，静静地听着，等东海王终于闭嘴，他问：“太学弟子们为什么在东清门阻止你进宫？”

“大臣们想在宫外立我为帝，可他们胆子太小了，居然只派出一群乳嗅未干的家伙来闹事。”东海王无所谓地说。

韩孺子嗯了一声，这一声别无含义，东海王却被激怒了，“你怀疑我说谎吗？我们崔家把持朝政已经十几年了，我的姑祖母是武帝皇后，若不是走得早，她现在就是太皇太后，上官太后也得听她的。你惹怒我了，我一登基就要杀死你，把你和杨奉一块杀掉，你们都是奸臣。”

威胁听得太多，韩孺子反而不怕了，他还想提一个问题——为什么东海王也是孤身一人进宫呢？可他忍住了，他越来越确信，决定一切的不是这位夸夸其谈的“皇弟”。

东海王突然闭嘴，跳下椅子，快步跑到门口，透过门缝向外张望，“宰相殷无害来了，这是个老奸巨滑的家伙，从来不肯出头，指望他什么事情也办不成，等我当了皇帝，一定要将他贬退，当然，不能太着急，怎么也得等上半年，不能像父皇一样急于求成。”

东海王一直留在门口向外窥视，他倒是见多识广，什么人都认得。

“右巡御史申明志也来了，大家都说他刚直不阿，我看他是有勇无谋，有时候读书太多也不好，满嘴的春秋大义，他可能会支持你，就因为你比我大几天。你别得意，申明志在朝中人缘极差，大家都怕他，可是谁也不赞同他，他越支持你，你越不可能当皇帝。”

“左察御史萧声，哈哈，他是我们崔家的人，跟申明志是死对头，他肯定支持我。”

“兵马大都督韩星，他是宗室重臣，也是个老实人，论辈分还是咱俩的叔祖呢，跟宰相殷无害一样，不敢做事，只能守成，等我当了皇帝，就让他回乡下去，兵马大都督虽说是个虚职，好歹也是正一品，得交给宗室中最值得信任的人，反正不会是你。”

“到目前为止，咱们算是打成平手吧，你别得意，真正决定谁能继位的不是这几个人。”

韩孺子不想显得太无知，插嘴道：“应该是皇太后吧。”

这句话又将东海王惹恼了，猛地转身，横眉立目，“你真是个讨厌的家伙，既愚蠢又不会说话，谁告诉你皇太后能决定一切的？是你母亲吗？你们母子一样笨，皇太后的大权都来自皇帝，皇帝驾崩，就只能依靠本家子弟，上官氏当皇后三年、当太后不到半年，亲属在朝中根基未稳，连商