rh.theassassinsapprentice-第45部分

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morning　on　my　education。　To　Burrich　I　muttered；　〃Not　formally。　But　we've　met。〃
　　　　　　　He　surprised　me　by　laughing。　〃Your　face　is　a　picture；　Fitz。　I　can　see　she　hasn't　changed　much；　just　by　your　reaction。　The　first　time　I　met　her　was　in　her　father's　orchard。　She　was　sitting　up　in　a　tree。　She　demanded　that　I　remove　a　splinter　from　her　foot；　and　took　her　shoe　and　stocking　off　right　there　so　I　could　do　it。　Right　there　in　front　of　me。　And　she　had　no　idea　at　all　of　who　I　was。　Nor　I；　her。　I　thought　she　was　a　lady's　maid。　That　was　years　ago；　of　course；　and　even　a　few　years　before　my　prince　met　her。　I　suppose　I　wasn't　much　older　than　you　are　now。〃　He　paused；　and　his　face　softened。　〃And　she　had　a　wretched　little　dog　she　always　carried　about　with　her　in　a　basket。　It　was　always　wheezing　and　retching　up　wads　of　its　own　fur。　Its　name　was　Featherduster。〃　He　paused　a　moment；　and　smiled　almost　fondly。　〃What　a　thing　to　remember；　after　all　these　years。〃
　　　　　　　〃Did　she　like　you　when　she　first　met　you？〃　I　asked　tactlessly。
　　　　　　　Burrich　looked　at　me　and　his　eyes　became　opaque；　the　man　disappearing　behind　the　gaze。　〃Better　than　she　does　now；〃　he　said　abruptly。　〃But　that's　of　small　import。　Let's　hear　it；　Fitz。　What　does　she　think　of　you？〃
　　　　　　　Now　there　was　another　question。　I　plunged　into　an　accounting　of　our　meetings；　glossing　over　details　as　much　as　I　dared。　I　was　halfway　through　my　garden　encounter　when　Burrich　held　up　a　hand。
　　　　　　　〃Stop；〃　he　said　quietly。
　　　　　　　I　fell　silent。
　　　　　　　〃When　you　cut　pieces　out　of　the　truth　to　avoid　looking　like　a　fool；　you　end　up　sounding　like　a　moron　instead。　Let's　start　again。〃
　　　　　　　So　I　did；　and　spared　him　nothing；　of　either　my　behavior　or　the　lady's　ments。　When　I　was　finished；　I　waited　for　his　judgment。　Instead；　he　reached　out　and　stroked　the　palfrey's　nose。　〃Some　things　are　changed　by　time；〃　he　said　at　last。　〃And　others　are　not。〃　He　sighed。　〃Well；　Fitz；　you　have　a　way　of　presenting　yourself　to　the　very　people　you　should　most　ardently　avoid。　I　am　sure　there　will　be　consequences　from　this；　but　I　have　not　the　slightest　idea　what　they　will　be。　That　being　so；　there's　no　point　to　worrying。　Let's　see　the　rat　dog's　pups。　You　say　she　had　six？〃
　　　　　　　〃And　all　survived；〃　I　said　proudly；　for　the　bitch　had　a　history　of　difficult　whelping。
　　　　　　　〃Let's　just　hope　we　do　as　well　for　ourselves；〃　Burrich　muttered　as　we　walked　through　the　stables；　but　when　I　glanced　up　at　him；　surprised；　he　seemed　not　to　have　been　talking　to　me　at　all。
　　　　　　　

　　　　　　　〃I'd　have　thought　you'd　have　the　good　sense　to　avoid　her；〃　Chade　grumbled　at　me。
　　　　　　　It　was　not　the　greeting　I　had　looked　for　after　more　than　two　months'　absence　from　his　chambers。　〃I　didn't　know　it　was　the　Lady　Patience。　I'm　surprised　there　was　not　gossip　about　her　arrival。〃
　　　　　　　〃She　strenuously　objects　to　gossip；〃　Chade　informed　me。　He　sat　in　his　chair　before　the　small　fire　in　the　fireplace。　Chade's　chambers　were　chilly；　and　he　was　ever　vulnerable　to　cold。　He　looked　weary　as　well　tonight；　worn　by　whatever　he　had　been　doing　in　the　weeks　since　I'd　last　seen　him。　His　hands；　especially；　looked　old；　bony　and　lumpy　about　the　knuckles。　He　took　a　sip　of　his　wine　and　continued。　〃And　she　has　her　eccentric　little　ways　of　dealing　with　those　who　talk　about　her　behind　her　back。　She　has　always　insisted　on　privacy　for　herself。　It　is　one　reason　she　would　have　made　a　very　poor　queen。　Not　that　Chivalry　cared。　That　was　a　marriage　he　made　for　himself　rather　than　for　politics。　I　think　it　was　the　first　major　disappointment　he　dealt　his　father。　After　that；　nothing　he　did　ever　pletely　pleased　Shrewd。〃
　　　　　　　I　sat　still　as　a　mouse。　Slink　came　and　perched　on　my　knee。　It　was　rare　to　hear　Chade　so　talkative；　especially　about　matters　relating　to　the　royal　family。　I　scarcely　breathed　for　fear　of　interrupting　him。
　　　　　　　〃Sometimes　I　think　there　was　something　in　Patience　that　Chivalry　instinctively　knew　he　needed。　He　was　a　thoughtful；　orderly　man；　always　correct　in　his　manners；　always　aware　of　precisely　what　was　going　on　around　him。　He　was　chivalrous；　boy；　in　the　best　sense　of　that　word。　He　did　not　give　in　to　ugly　or　petty　impulses。　That　meant　he　exuded　a　certain　air　of　restraint　at　all　times。　So　those　who　did　not　know　him　well　thought　him　cold　or　cavalier。
　　　　　　　〃And　then　he　met　this　girl　。。。　and　she　was　scarcely　more　than　a　girl。　And　there　was　no　more　substance　to　her　than　to　cobwebs　and　sea　foam。　Thoughts　and　tongue　always　flying　from　this　to　that；　nitterdy…natterdy；　with　never　a　pause　or　connection　I　could　see。　It　used　to　exhaust　me　just　to　listen　to　her。　But　Chivalry　would　smile；　and　marvel。　Perhaps　it　was　that　she　had　absolutely　no　awe　of　him。　Perhaps　it　was　that　she　didn't　seem　particularly　eager　to　win　him。　But　with　a　score　of　more　eligible　ladies；　of　better　birth　and　brighter　brains；　pursuing　him；　he　chose　Patience。
　　　　　　　And　it　wasn't　even　timely　for　him　to　wed；　when　he　took　her　to　wife；　he　shut　the　gate　on　a　dozen　possible　alliances　that　a　wife　could　have　brought　him。　There　was　no　good　reason　for　him　to　get　married　at　that　time。　Not　one。〃
　　　　　　　〃Except　that　he　wanted　to；〃　I　said；　and　then　I　could　have　bitten　out　my　tongue。　For　Chade　nodded；　and　then　gave　himself　a　bit　of　a　shake。　He　took　his　gaze　off　the　fire　and　looked　at　me。
　　　　　　　〃Well。　Enough　of　that。　I　won't　ask　you　how　you　made　such　an　impression　on　her；　or　what　changed　her　heart　toward　you。　But　last　week　she　came　to　Shrewd　and　demanded　that　you　be　recognized　as　Chivalry's　son　and　heir　and　given　an　education　appropriate　to　a　prince。〃
　　　　　　　I　was　dizzied。　Did　the　wall　tapestries　move　before　me；　or　was　it　a　trick　of　my　eyes？
　　　　　　　〃Of　course　he　refused；〃　Chade　continued　mercilessly。　〃He　tried　to　explain　to　her　why　such　a　thing　is　totally　impossible。　All　she　kept　saying　was；　'But　you　are　the　King。　How　can　it　be　impossible　for　you？'　'The　nobles　would　never　accept　him。　It　would　mean　civil　war。　And　think　what　it　would　do　to　an　unprepared　boy；　to　plunge　him　suddenly　into　this。'　So　he　told　her。〃
　　　　　　　〃Oh；〃　I　said　quietly。　I　couldn't　remember　what　I　had　felt　for　the　one　instant。　Elation？　Anger？　Fear？　I　only　knew　that　the　feeling　was　gone　now；　and　I　felt　oddly　stripped　and　humiliated　that　I　had　felt　anything　at　all。
　　　　　　　〃Patience；　of　course；　was　not　convinced　at　all。　'Prepare　the　boy；'　she　told　the　King。　'And　when　he　is　ready；　judge　for　yourself。'　Only　Patience　would　ask　such　a　thing；　and　in　front　of　both　Verity　and　Regal。　Verity　listened　quietly；　knowing　how　it　must　end；　but　Regal　was　livid。　He　bees　overwrought　far　too　easily。　Even　an　idiot　should　know　Shrewd　could　not　accede　to　Patience's　demand。　But　he　knows　when　to　promise。　In　all　else；　he　gave　way　to　her；　mostly　I　think　to　stop　her　tongue。〃
　　　　　　　〃In　all　else？〃　I　repeated　stupidly。
　　　　　　　〃Some　for　our　good；　some　for　our　detriment。　Or　at　least；　for　our　damned　inconvenience。〃　Chade　sounded　both　annoyed　and　elated。　〃I　hope　you　can　find　more　hours　in　the　day；　boy；　for　I'm　not　willing　to　sacrifice　any　of　my　plans　for　hers。　Patience　has　demanded　that　you　be　educated　as　befits　your　bloodlines。　And　she　has　vowed　to　undertake　such　educating　herself。　Music；　poetry；　dance；　song；　manners　。。。　I　hope　you've　a　better　tolerance　for　it　than　I　did。　Though　it　never　seemed　to　hurt　Chivalry。　Sometimes　he　even　put　such　knowledge　to　good　use。　But　it　will　take　up　a　good　part　of　your　day。　You'll　be　acting　as　page　for　Patience　as　well。　You're　old　for　it；　but　she　insisted。　Personally；　I　think　she　regrets　much　and　is　trying　to　make　up　for　lost　time；　something　that　never　works。　You'll　have　to　cut　back　your　weapons　training。　And　Burrich　will　have　to　find　himself　another　stable　boy。〃
　　　　　　　I　didn't　give　a　peg　about　the　weapons　training。　As　Chade　had　often　pointed　out　to　me；　a　really　good　assassin　worked　close　and　quietly。　If　I　learned　my　trade　well；　I　wouldn't　be　swinging　a　long　blade　at　anyone。　But　my　time　with　Burrich　…　again　I　had　the　odd　sensation　of　not　knowing　how　I　felt。　I　hated　Burrich。　Sometimes。　He　was　overbearing；　dictatorial；　and　insensitive。　He　expected　me　to　be　perfect；　yet　bluntly　told　me　that　I　would　never　be　rewarded　for　it。　But　he　was　also　open；　and　blunt；　and　believed　I　could　achieve　what　he　demanded　。。。。
　　　　　　　〃You're　probably　wondering　what　advantage　she　won　us；〃　Chade　went　on　obliviously。　I　heard　suppressed　excitement　in　his　voice。　〃It's　something　I've　tried　for　twice　for　you；　and　been　twice　refused。　But　Patience　nattered　at　Shrewd　until　he　surrendered。　It's　the　Skill；　boy。　You're　to　be　trained　in　the　Skill。〃
　　　　　　　〃The　Skill；〃　I　repeated；　without　sense　of　what　I　was　saying。　It　was　all　going　too　fast　for　me。
　　　　　　　〃Yes。〃
　　　　　　　I　scrabbled　to　find　thoughts。　〃Burrich　spoke　of　it　to　me；　once。　A　long　time　ago。〃　Abruptly　I　remembered　the　context　of　that　conversation。　After　Nosy　accidentally　betrayed　us。　He　had　spoken　of　it　as　the　opposite　of　whatever　was　the　sense　I　shared　with　animals。　The　same　sense　had　revealed　to　me　the　change　in　the　folk　of　Forge。　Would　training　in　one　free　me　of　the　other？　Or　would　it　be　a　deprivation？　I　thought　of　the　kinship　that　I　had　shared　with　horses　and　dogs　when　I　knew　Burrich　was　not　around。　I　remembered　Nosy；　in　a　mingling　of　warmth　and　grief。　I　had　never　been　so　close；　before　or　since；　to　another　living　creature。　Would　this