rh.theassassinsapprentice-第46部分

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armth　and　grief。　I　had　never　been　so　close；　before　or　since；　to　another　living　creature。　Would　this　new　training　in　the　Skill　take　that　away　from　me？
　　　　　　　〃What's　the　matter；　boy？〃　Chade's　voice　was　kindly；　but　concerned。
　　　　　　　〃I　don't　know。〃　I　hesitated。　But　not　even　to　Chade　could　I　dare　to　reveal　my　fear。　Or　my　taint。　〃Nothing；　I　guess。
　　　　　　　〃You've　been　listening　to　old　tales　about　the　training；〃　he　guessed；　totally　incorrectly。　〃Listen；　boy；　it　can't　be　that　bad。　Chivalry　went　through　it。　So　did　Verity。　And　with　the　threat　of　the　Red…Ships；　Shrewd　has　decided　to　go　back　to　the　old　ways；　and　extend　the　training　to　other　likely　candidates。　He　wants　a　coterie；　or　even　two；　to　supplement　what　he　and　Verity　can　do　with　the　Skill。　Galen　is　not　enthused；　but　I　suspect　it's　a　very　good　idea。　Though；　being　a　bastard　myself；　I　was　never　allowed　the　training。　So　I've　no　real　idea　how　the　Skill　might　be　employed　to　defend　the　land。〃
　　　　　　　〃You're　a　bastard？〃　The　words　burst　out　of　me。　All　my　tangled　thoughts　were　suddenly　sliced　through　by　this　revelation。　Chade　stared　at　me；　as　shocked　at　my　words　as　I　by　his。
　　　　　　　〃Of　course。　I　thought　you'd　figured　that　out　long　ago。　Boy；　for　someone　as　perceptive　as　you　are；　you've　got　some　very　odd　blind　spots。〃
　　　　　　　I　looked　at　Chade　as　if　for　the　first　time。　His　scars；　perhaps；　had　hidden　it　from　me。　The　resemblance　was　there。　The　brow；　the　way　his　ears　were　set；　the　line　of　his　lower　lip。　〃You're　Shrewd's　son；〃　I　guessed　wildly；　going　only　by　his　appearance。　Even　before　he　spoke；　I　realized　how　foolish　my　words　were。
　　　　　　　〃Son？〃　Chade　laughed　grimly。　〃How　he　would　scowl　to　hear　you　say　that！　But　the　truth　makes　him　grimace　even　more。　He　is　my　younger　half　brother；　boy；　though　he　was　conceived　in　a　wedded　bed　and　I　on　a　military　campaign　near　Sandsedge。〃　Softly　he　added；　〃My　mother　was　a　soldier　when　I　was　conceived。　But　she　returned　home　to　bear　me；　and　later　wedded　a　potter。　When　my　mother　died；　her　husband　put　me　on　a　donkey；　gave　me　a　necklace　she　had　worn；　and　told　me　to　take　it　to　the　King　at　Buckkeep。　I　was　ten。　It　was　a　long；　hard　road　from　Woolcot　to　Buckkeep；　in　those　days。〃
　　　　　　　I　couldn't　think　of　anything　to　say。
　　　　　　　〃Enough　of　this。〃　Chade　straightened　himself　up　sternly。　〃Galen　will　be　instructing　you　in　the　Skill。　Shrewd　browbeat　him　into　it。　He　finally　acceded；　but　with　reservations。　No　one　is　to　interfere　with　any　of　his　students　during　the　training。　I　wish　it　were　otherwise；　but　there's　nothing　I　can　do　about　it。　You'll　just　have　to　be　careful。　You　know　of　Galen；　don't　you？〃
　　　　　　　〃A　little；〃　I　said。　〃Only　what　other　people　say　about　him。〃
　　　　　　　〃What　do　you　know　by　yourself？〃　Chade　quizzed　me。
　　　　　　　I　took　a　breath　and　considered。　〃He　eats　alone。　I've　never　seen　him　at　table；　either　with　the　men…at…arms；　or　in　the　dining　hall。　I've　never　seen　him　just　standing　about　and　talking；　not　in　the　exercise　yard　or　the　washing　court　or　in　any　of　the　gardens。　He's　always　going　somewhere　when　I　see　him；　and　he's　always　in　a　hurry。　He's　bad　with　animals。　The　dogs　don't　like　him；　and　he　over　controls　the　horses　so　much　that　he　ruins　their　mouths　and　their　temperaments。　I　guess　he's　about　Burrich's　age。　He　dresses　well；　almost　as　fancy　as　Regal。　I've　heard　him　called　a　queen's　man。〃
　　　　　　　〃Why？〃　Chade　asked　quickly。
　　　　　　　〃Um；　it　was　a　long　time　ago。　Gage。　He's　a　man…at…arms。　He　came　to　Burrich　one　night；　a　bit　drunk；　a　bit　cut　up。　He'd　had　a　fight　with　Galen；　and　Galen　hit　him　in　the　face　with　a　little　whip　or　something。　Gage　asked　Burrich　to　fix　him　up；　because　it　was　late；　and　he　wasn't　supposed　to　have　been　drinking　that　night。　His　watch　was　ing　up；　or　something。　Gage　told　Burrich　that　he'd　overheard　Galen　say　that　Regal　was　twice　as　royal　as　Chivalry　or　Verity；　and　it　was　a　stupid　custom　that　kept　him　from　the　throne。　Galen　had　said　that　Regal's　mother　was　better　born　than　Shrewd's　first　queen。　Which　everyone　knows　is　true。　But　what　angered　Gage　enough　to　start　the　fight　was　that　Galen　said　Queen　Desire　was　more　royal　than　Shrewd　himself；　for　she'd　Farseer　blood　from　both　her　parents；　and　Shrewd's　was　just　from　his　father。　So　Gage　swung　at　him；　but　Galen　sidestepped　and　struck　him　in　the　face　with　something。〃
　　　　　　　I　paused。
　　　　　　　〃And？〃　Chade　encouraged　me。
　　　　　　　〃And　so　he　favors　Regal；　over　Verity　or　even　the　King。　And　Regal；　well；　accepts　him。　He's　friendlier　with　him　than　he　usually　is　with　servants　or　soldiers。　He　seems　to　take　counsel　of　him；　the　few　times　I've　seen　them　together。　It's　almost　funny　to　watch　them　together；　you'd　think　Galen　was　aping　Regal；　from　the　way　he　dresses　and　walks　as　the　Prince　does。　Sometimes　they　almost　look　alike。〃
　　　　　　　〃They　do？〃　Chade　leaned　closer；　waiting。　〃What　else　have　you　noticed？〃
　　　　　　　I　searched　my　memory　for　more　firsthand　knowledge　of　Galen。　〃That's　all；　I　guess。〃
　　　　　　　〃Has　he　ever　spoken　to　you？〃
　　　　　　　〃No。〃
　　　　　　　〃I　see。〃　Chade　nodded　as　if　to　himself。　〃And　what　do　you　know　of　him　by　reputation？　What　do　you　suspect？〃　He　was　trying　to　lead　me　to　some　conclusion；　but　I　could　not　guess　what。
　　　　　　　〃He's　from　Farrow。　An　Inlander。　His　family　came　to　Buckkeep　with　King　Shrewd's　second　queen。　I've　heard　it　said　that　he's　afraid　of　the　water；　to　sail　or　to　swim。　Burrich　respects　him；　but　doesn't　like　him。　He　says　he's　a　man　who　knows　his　job　and　does　it；　but　Burrich　can't　get　along　with　anyone　who　mistreats　an　animal；　even　if　it's　out　of　ignorance。　The　kitchen　folk　don't　like　him。　He's　always　making　the　younger　ones　cry。　He　accuses　the　girls　of　getting　hair　in　his　meals　or　having　dirty　hands；　and　he　says　the　boys　are　too　rowdy　and　don't　serve　food　correctly。　So　the　cooks　don't　like　him　either；　because　when　the　apprentices　are　upset；　they　don't　do　their　work　well。〃　Chade　was　still　looking　at　me　expectantly；　as　if　waiting　for　something　very　important。　I　racked　my　brains　for　other　gossip。
　　　　　　　〃He　wears　a　chain　with　three　gems　set　in　it。　Queen　Desire　gave　it　to　him；　for　some　special　service　he　did。　Um。　The　Fool　hates　him。　He　told　me　once　that　if　no　one　else　is　around；　Galen　calls　him　freak　and　throws　things　at　him。〃
　　　　　　　Chade's　brows　went　up。　〃The　Fool　talks　to　you？〃
　　　　　　　His　tone　was　more　than　incredulous。　He　sat　up　in　his　chair　so　suddenly　that　his　wine　leaped　out　of　his　cup　and　splashed　on　his　knee。　He　rubbed　at　it　distractedly　with　his　sleeve。
　　　　　　　〃Sometimes；〃　I　admitted　cautiously。　〃Not　very　often。　Only　when　he　feels　like　it。　He　just　appears　and　tells　me　things。〃
　　　　　　　〃Things？　What　kind　of　things？〃
　　　　　　　I　realized　suddenly　that　I　had　never　recounted　to　Chade　the　fitz…fits…fats　riddle。　It　seemed　too　plicated　to　go　into　just　then。　〃Oh；　just　odd　things。　About　two　months　ago　he　stopped　me　and　said　the　morrow　was　a　poor　day　to　hunt。　But　it　was　fine　and　clear。　Burrich　got　that　big　buck　that　day。　You　remember。　It　was　the　same　day　that　we　came　up　on　a　wolverine。　It　tore　up　two　of　the　dogs　badly。〃
　　　　　　　〃As　I　recall；　it　nearly　got　you。〃　Chade　leaned　forward；　an　oddly　pleased　look　on　his　face。
　　　　　　　I　shrugged。　〃Burrich　rode　it　down。　And　then　he　cursed　me　down　as　if　it　were　my　fault；　and　told　me　that　he'd　have　knocked　me　silly　if　the　beast　had　hurt　Sooty。　As　if　I　could　have　known　it　would　turn　toward　me。〃　I　hesitated。　〃Chade；　I　know　the　Fool　is　strange。　But　I　like　it　when　he　es　to　talk　to　me。　He　speaks　in　riddles；　and　he　insults　me；　and　makes　fun　of　me；　and　gives　himself　leave　to　tell　me　things　he　thinks　I　should　do；　like　wash　my　hair；　or　not　wear　yellow。　But　。。。〃
　　　　　　　〃Yes？〃　Chade　prodded　as　if　what　I　were　saying　was　very　important。
　　　　　　　〃I　like　him；〃　I　said　lamely。　〃He　mocks　me；　but　from　him；　it…　seems　a　kindness。　He　makes　me　feel；　well；　important。　That　he　could　choose　me　to　talk　to。〃
　　　　　　　Chade　leaned　back。　He　put　his　hand　up　to　his　mouth　to　cover　a　smile；　but　it　was　a　joke　I　didn't　understand。　〃Trust　your　instincts；〃　he　told　me　succinctly。　〃And　keep　any　counsel　the　Fool　gives　you。　And；　as　you　have；　keep　it　private　that　he　es　and　speaks　to　you。　Some　could　take　it　amiss。〃
　　　　　　　〃Who？〃　I　demanded。
　　　　　　　〃King　Shrewd；　perhaps。　After　all；　the　Fool　is　his。　Bought　and　paid　for。〃
　　　　　　　A　dozen　questions　rose　to　my　mind。　Chade　saw　the　expression　on　my　face；　for　he　held　up　a　quelling　hand。　〃Not　now。　That's　as　much　as　you　need　to　know　right　now。　In　fact；　more　than　you　need　to　know。　But　I　was　surprised　by　your　revelation。　It's　not　like　me　to　tell　secrets　not　my　own。　If　the　Fool　wants　you　to　know　more；　he　can　speak　for　himself。　But　I　seem　to　recall　we　were　discussing　Galen。〃
　　　　　　　I　sank　back　in　my　chair　with　a　sigh。　〃Galen。　So　he　is　unpleasant　to　those　who　cannot　challenge　it；　dresses　well；　and　eats　alone。　What　else　do　I　need　to　know；　Chade？　I've　had　strict　teachers；　and　I've　had　unpleasant　ones。　I　think　I'll　learn　to　deal　with　him。〃
　　　　　　　〃You'd　better。〃　Chade　was　deadly　earnest。　〃Because　he　hates　you。　He　hates　you　more　than　he　loved　your　father。　The　depth　of　emotion　he　felt　for　your　father　unnerved　me。　No　man；　not　even　a　prince；　merits　such　blind　devotion；　especially　not　so　suddenly。　And　you　he　hates；　with　even　more　intensity。　It　frightens　me。〃
　　　　　　　Something　in　Chade's　tone　brought　a　sick　chill　stalking　up　from　my　stomach。　I　felt　an　uneasiness　that　almost　made　me