rh.theassassinsapprentice-第85部分

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isk；　when　all　the　political　advantages　were　to　his　living？
　　　　　　　I　needed　to　talk　to　Chade。　I　couldn't。　I　had　to　somehow　decide　this；　myself。　Unless。
　　　　　　　Servants　again　brought　water　and　fruit。　I　arose　and　dressed　in　my　annoying　clothes；　and　ate；　and　left　my　chambers。　This　day　was　much　the　same　as　yesterday。　The　holiday　atmosphere　was　beginning　to　wear　on　me。　I　attempted　to　employ　my　time　to　advantage；　enlarging　my　knowledge　of　the　palace；　its　routines　and　layout。　I　found　Eyod's；　Kettricken's；　and　Rurisk's　chambers。　I　also　carefully　studied　the　staircase　and　support　structures　to　Regal's。　I　discovered　that　Cob　slept　in　the　stables；　as　did　Burrich。　I　expected　that　of　Burrich；　he　would　not　surrender　the　care　of　Buckkeep　horses　until　he　left　Jhaampe；　but　why　was　Cob　sleeping　there？　To　impress　Burrich；　or　to　watch　him？　Sevrens　and　Rowd　both　slept　in　the　antechamber　of　Regal's　apartments；　despite　a　plentitude　of　rooms　in　the　palace。　I　tried　to　study　the　distribution　and　schedules　of　the　guards　and　sentries；　but　couldn't　find　any。　And　all　the　while　I　watched　for　August。　It　took　me　the　better　part　of　the　morning　before　I　could　find　him　in　quiet　circumstance。　〃I　need　to　talk　to　you。　Privately；〃　I　told　him。
　　　　　　　He　looked　annoyed　and　glanced　about　to　see　if　anyone　were　watching　us。　〃Not　here；　Fitz。　Maybe　when　we　get　back　to　Buckkeep。　I've　official　duties；　and…〃
　　　　　　　I　had　been　prepared　for　that。　I　opened　my　hand；　to　show　him　the　pin　the　King　had　given　me　so　many　years　ago。　〃Do　you　see　this？　I　had　it　from　King　Shrewd；　a　long　time　ago。　And　with　it；　his　promise　that　if　I　ever　needed　to　speak　to　him；　I　need　only　show　it　and　I　would　be　admitted　to　his　chambers。〃
　　　　　　　〃How　touching；〃　August　observed　cynically。　〃And　had　you　some　reason　for　telling　me　this　story？　To　impress　me　with　your　importance；　perhaps？〃
　　　　　　　〃I　need　to　speak　to　the　King。　Now。〃
　　　　　　　〃He　isn't　here；〃　August　pointed　out。　He　turned　to　walk　away。
　　　　　　　I　took　hold　of　his　arm；　turned　him　back　to　me。　〃You　can　Skill　to　him。〃
　　　　　　　He　shook　me　off　angrily　and　glanced　about　us　again。　〃I　most　certainly　cannot。　And　would　not；　if　I　could。　Do　you　think　every　man　who　can　Skill　is　allowed　to　interrupt　the　King？〃
　　　　　　　〃I　have　shown　you　the　pin。　I　promise　you；　he　would　not　regard　this　as　an　interruption。〃
　　　　　　　〃I　cannot。〃
　　　　　　　〃Verity；　then。〃
　　　　　　　〃I　do　not　Skill　to　Verity　until　he　Skills　to　me　first。　Bastard；　you　don't　understand。　You　took　the　training　and　you　failed　at　it；　and　you　really　have　not　the　slightest　prehension　of　what　the　Skill　is　about。　It　is　not　like　hallooing　to　a　friend　across　a　valley。　It　is　a　serious　thing；　not　to　be　used　except　for　serious　purposes。〃　Again　he　turned　away　from　me。
　　　　　　　〃Turn　back；　August；　or　regret　it　long。〃　I　put　every　ounce　of　menace　I　could　into　my　voice。　It　was　an　empty　threat；　I　had　no　real　way　to　make　him　regret　it；　other　than　threatening　to　tattle　to　the　King。　〃Shrewd　will　not　be　pleased　that　you　ignored　his　token。〃
　　　　　　　August　turned　slowly　back。　He　glared　at　me。　〃Well。　I　will　do　this　thing；　then；　but　you　must　promise　to　take　all　blame　for　it。〃
　　　　　　　〃I　will。　Will　you　e　to　my　chambers；　then；　and　Skill　for　me　now？〃
　　　　　　　〃Is　there　no　other　place？〃
　　　　　　　〃Your　chambers？〃　I　suggested。
　　　　　　　〃No；　that　is　even　worse。　Do　not　take　it　amiss；　bastard；　but　I　do　not　wish　to　seem　to　associate　with　you。〃
　　　　　　　〃Take　it　not　amiss；　lordling；　that　I　feel　the　same　about　you。
　　　　　　　In　the　end；　on　a　stone　bench；　in　a　quiet　part　of　Kettricken's　herb　garden；　August　sat　down　and　closed　his　eyes。　〃What　message　am　I　to　Skill　to　Shrewd？〃
　　　　　　　I　considered。　This　would　be　a　game　of　riddles；　if　I　were　to　keep　August　unaware　of　my　true　problem。　〃Tell　him　Prince　Rurisk's　health　is　excellent；　and　we　may　all　hope　to　see　him　live　to　old　age。　Regal　still　wishes　to　give　him　the　gift；　but　I　do　not　think　it　appropriate。〃
　　　　　　　August　opened　his　eyes。　〃The　Skill　is　an　important…〃
　　　　　　　〃I　know。　Tell　him。〃
　　　　　　　So　August　sat　and　took　several　breaths；　and　closed　his　eyes。　After　a　few　moments　he　opened　his　eyes。　〃He　says　to　listen　to　Regal。〃
　　　　　　　〃That's　all？〃
　　　　　　　〃He　was　busy。　And　very　irritated。　Now　leave　me　alone。　I　fear　you've　made　me　a　fool　before　my　king。〃
　　　　　　　There　were　a　dozen　witty　replies　I　could　have　made　to　that。　But　I　let　him　walk　away。　I　wondered　if　he　had　Skilled　to　King　Shrewd　at　all。　I　sat　down　on　the　stone　bench　and　reflected　that　I　had　gained　nothing　at　all　and　wasted　much　time。　The　temptation　came　and　I　tried　it。　I　closed　my　own　eyes；　breathed；　focused；　opened　myself。　Shrewd；　my　king。
　　　　　　　Nothing。　No　reply。　I　doubt　that　I　Skilled　at　all。　I　rose　and　went　back　into　the　palace。
　　　　　　　Again　that　day；　at　noon；　Kettricken　ascended　the　dais　alone。　Her　words　today　were　just　as　simple　as　she　announced　that　she　was　binding　herself　to　the　people　of　the　Six　Duchies。　From　this　moment　hence　she　was　their　Sacrifice；　in　all　things；　for　any　reason　that　they　manded　it　of　her。　And　then　she　thanked　her　own　people；　blood　of　her　blood；　who　had　raised　her　and　treated　her　well；　and　reminded　them　she　did　not　change　her　allegiance　out　of　any　lack　of　affection　for　them；　but　only　in　the　hopes　that　it　would　benefit　both　peoples。　Again　the　silence　held　as　she　descended　the　steps。　Tomorrow　would　be　her　day　to　pledge　herself　to　Verity　as　a　woman　to　a　man。　From　what　I　understood；　Regal　and　August　would　stand　beside　her　tomorrow　in　Verity's　stead；　and　August　would　Skill　so　that　Verity　might　see　his　bride　make　her　pledge　to　him。
　　　　　　　The　day　dragged　for　me。　Jonqui　came　and　took　me　to　visit　the　Blue　Fountains。　I　did　my　best　to　be　interested　and　pleasant。　We　returned　to　the　palace　for　more　minstrels　and　feasting　and　that　evening's　displays　of　arts　by　the　mountain　people。　Jugglers　and　acrobats　performed；　and　dogs　did　tricks　and　swordsmen　displayed　their　prowess　in　staged　bouts。　Blue　smoke　was　very　much　in　evidence；　and　many　were　indulging；　swinging　their　tiny　censers　before　them　as　they　milled　about　and　talked　to　one　another。　I　understood　that　for　them；　it　was　like　a　carris…seed　cake；　a　holiday　indulgence；　but　I　avoided　the　trailing　smoke　of　the　burn　pots。　I　had　to　keep　a　clear　head。　Chade　had　supplied　me　with　a　potion　to　clear　the　head　of　wine　fumes；　but　I　had　and　knew　of　none　for　smoke。　And　I　was　unused　to　smoke。　I　found　a　clearer　corner　and　stood　apparently　enraptured　by　a　minstrel's　song；　but　watching　Regal　over　his　shoulder。
　　　　　　　Regal　sat　at　a　table；　flanked　by　two　brass　burners。　A　very　reserved　August　sat　a　slight　ways　from　him。　From　time　to　time　they　spoke；　August　seriously；　the　Prince　dismissively。　I　was　not　close　enough　to　hear　the　words；　but　I　saw　my　name　and　Skill　from　August's　lips。　I　saw　Kettricken　approach　Regal；　and　noted　that　she　avoided　being　in　the　direct　draft　of　the　smoke。　Regal　spoke　long　to　her；　smiling　and　languid；　and　reached　once　to　tap　her　hand　and　the　silver　rings　she　wore。　He　seemed　to　be　one　of　those　that　the　smoke　made　talkative　and　boastful。　She　seemed　to　teeter　like　a　bird　on　a　branch；　now　drawing　closer　to　him　and　smiling；　now　drawing　back　and　being　more　formal。　Then　Rurisk　came　to　stand　behind　his　sister。　He　spoke　to　Regal　briefly　and　then　took　Kettricken's　arm　and　drew　her　away。　Sevrens　appeared　and　replenished　Regal's　burners。　Regal　gave　a　foolish　smile　of　thanks　and　said　something；　indicating　the　whole　hall　with　a　wave　of　his　hand。　Sevrens　laughed；　and　left。　Shortly　afterward；　Cob　and　Rowd　arrived　to　speak　to　Regal。　August　rose　and　stalked　indignantly　off。　Regal　glared　and　sent　Cob　to　fetch　him　back。　August　came；　but　not　graciously。　Regal　rebuked；　and　August　glowered；　then　lowered　his　eyes　and　conceded。　I　wished　desperately　that　I　were　close　enough　to　hear　what　was　said。　Something；　I　felt；　was　definitely　afoot。　It　might　be　nothing　to　do　with　me　and　my　task。　But　somehow　I　doubted　it。
　　　　　　　I　went　over　my　meager　store　of　facts；　feeling　sure　I　was　missing　the　significance　of　something。　But　I　also　wondered　if　I　was　not　deceiving　myself。　Perhaps　I　was　overreacting　to　everything。　Perhaps　the　safest　course　was　simply　to　do　as　Regal　told　me　and　let　him　accept　the　responsibility。　Perhaps　I　should　save　time　and　cut　my　own　throat。
　　　　　　　I　could；　of　course；　go　directly　to　Rurisk；　tell　him　that　despite　my　best　efforts；　Regal　still　wanted　him　dead；　and　beg　asylum　of　him。　After　all；　who　would　not　find　attractive　a　trained　assassin　who　had　already　turned　on　one　master？
　　　　　　　I　could　tell　Regal　I　was　going　to　kill　Rurisk　and　then　simply　not　do　it。　I　thought　carefully　about　that。
　　　　　　　I　could　tell　Regal　I　was　going　to　kill　Rurisk；　and　then　kill　Regal　instead。　The　smoke；　I　told　myself。　Only　the　smoke　made　that　sound　so　wise。
　　　　　　　I　could　go　to　Burrich　and　tell　him　I　was　really　an　assassin　and　ask　his　advice　about　my　situation。
　　　　　　　I　could　take　the　Princess's　mare　and　ride　off　into　the　mountains。
　　　　　　　〃So；　are　you　enjoying　yourself　？〃　Jonqui　asked　as　she　came　up　and　took　my　arm。
　　　　　　　I　realized　I　was　staring　at　a　man　juggling　knives　and　torches。　〃I　shall　long　remember　this　experience；〃　I　told　her。　And　then　suggested　a　stroll　through　the　cool　of　the　gardens。　I　knew　the　smoke　was　affecting　me。
　　　　　　　Late　that　night；　I　reported　to　Regal's　chamber。　Rowd　admitted　me　this　time；　smiling　pleasant