一代名妓柳如是-第38部分

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　　春兰诚惶诚恐地跟在她后面。
　　阿娟气得真想撵上去也扇她几下，可她不愿给爱娘惹麻烦，只得拉起阿秀，小声地安慰她说：“柳夫人想见见你，你晚上悄悄来。”说完就同阿灵一道回半野堂，她叮咛阿灵，不要对柳夫人说这件事。她准备找个机会禀告老爷，让他教训教训那泼妇，把阿秀要过来。
　　晚饭后，河东君问：“见到阿秀没有？朱姨娘说了些什么？”
　　阿娟见不说不行了，就回答说：“见到了，正受朱姨娘的罚呢！”
　　“犯了何错？”
　　“那就不知道了！”
　　河东君闷闷不乐，直等牧斋进了房，她才起身和他相依靠在藤躺椅上。阿灵执扇在旁，轻轻地给他们扇着。
　　湖蓝色纱灯散出柔和的光，给河东君的卧室增加了些凉爽气氛。室内的一切陈设，仿佛都置身在清凉的月光中。这是一种梦幻似的色调。他们手攥着手，微阖着眼睛，默默地荡漾在新婚的欢乐里。
　　突然，阿娟房里传来抽泣声，河东君叫阿灵去看看谁在哭。
　　阿灵回来说是阿秀。
　　“快去叫她到这儿来！”河东君说着从丈夫手里抽回了手。
　　阿秀双膝跪在她面前：“婢子给柳夫人请安！”说着就嘤嘤地哭起来，十分伤心。
　　河东君扶起了她，问道：“听说你今日受了罚，为了何事？”
　　阿秀越发伤心了，只知哭，就是不说话。
　　躺在椅上的钱谦益见她老哭，有些不耐烦，说：“别哭了，夫人问你话呢！”
　　阿秀抽抽搭搭地说：“婢子不敢说。”
　　“老爷，你就别逼阿秀了，我回你。”阿娟倚着门框气鼓鼓地说，“朱姨娘叫人扎了好些稻草人，上面贴着写了柳夫人名姓的纸条，见天晚上要阿秀跪在地上用刀剁，还要她咒骂，阿秀不肯，朱姨娘就罚她顶石头跪着晒太阳，打她，说是背主的奴才要处死呢！”
　　谦益吃惊地站了起来，逼视着阿秀问：“这都是真的？”
　　“奴婢不敢撒谎。”阿秀连忙跪下说。
　　“今日夫人让我和阿灵给朱姨娘送礼时，亲眼得见！”阿娟一五一十和盘托出。
　　“这个泼妇！”谦益抬步就要往外走，“看我惩治她！”








　


闺中知己（2）


　　河东君虽然也恼朱姨娘，但她却撵上去拽住了他，说：“相公，息怒！”硬是把他拉回到躺椅上，嗔怪着阿娟：“你怎么如此不懂事，让老爷生这么大的气。气坏了身子怎么办？还不快出去！”她又拉起阿秀，轻声地说：“你也回去吧，若让朱姨娘知道上我闻室来了，又要受罚的。”
　　阿娟带着阿秀出去了。河东君坐回到丈夫身边，紧握住他的手。
　　月色样的灯光，洒在谦益气得黑紫的脸上，仿佛是在青石上面镀了层灰白的光，非常难看。
　　河东君吩咐阿灵去取酸梅莲子汤。她又轻抚着他的膝头，近似耳语似的说：“都怪我没有管教好阿娟，让你生气了！”
　　他感动了，侧过身，面对着河东君，抚摸着她那两条裸露在短衫外雪花藕似的胳膊，说：“你也别生气，别跟那愚妇一般见识。”
　　河东君朝他动情地一笑，娇嗔地说：“你把我看成什么人了？能那么没度量吗？我倒认为，有人骂才说明我柳是有他人所不及之处！一个人生在世间，如果不被任何人妒忌，那世间有他无他又有什么两样！”过一会儿，她又说，“我不在乎有人在背地里咒我。我所虑的是阿秀，多好的一个丫头，怎么受得了那样的折磨！”她娇憨地看着丈夫，“就要给阿娟完婚了，不能叫她日夜守在我身边了，你再给我买个丫头，给朱姨娘，把阿秀给我换过来。这样，我有人服侍，又救了阿秀，也不致使朱姨娘见了阿秀就有气，岂不三全其美？”
　　谦益的一腔怒气，在河东君的温存中早就云消雾散。他伸手把她揽到怀里说：“明日就叫阿秀过来。”
　　“你可得买个丫头给朱姨娘送去呀！”
　　他亲了她一下，说：“你是菩萨心肠，宝贝！”
　　阿灵端来了两盏井水镇的酸梅莲子汤，两人饮后，又纳了会凉，才上床睡下。
　　第二天正午，太阳像一盆炽烈的炭火。阿秀又被罚跪在青石板上，头上改顶着一碗水。谦益在半野堂同一个门生用过午饭，来到朱姨娘住的西小院。一见阿秀被罚顶水，他的火气就上来了！暗自骂了一声，狠毒的蠢妇，果然会这么折磨人！他走过去，拿下那碗水说：“你起来！”
　　阿秀向他叩头谢恩。
　　朱姨娘听到春兰通报说老爷来了，心里一阵说不出的高兴，连忙去到镜前，整理了下鬓发，就迎出来：“老爷……”她惊呆了，舌头突然停住不敢动弹了。
　　谦益端着那碗水，两只眼睛像两颗火球，怒视着她说：“泼妇！你过来！”
　　朱姨娘慌了手脚，胆怯怯地向他挪过步去。
　　“跪下！你也来顶顶这碗水给我看看！”他命令着，把碗递给她，“也不准泼洒出来！”
　　朱姨娘愣了会儿神，突然醒悟过来，一把夺过那碗水，向阿秀砸过去，骂道：“小刁妇，这么小就会勾引老爷！看我不把你撕了！”说着就扑向瑟瑟发抖、满头汗雨的阿秀。
　　谦益一把拽住她的胳膊，吼道：“蠢货！你还想发什么泼！”又对阿秀说，“你去把东西收拾一下，去我闻室侍候柳夫人，不用再来这里了。”
　　阿秀喜出望外地给老爷叩了个头，就向自己的房间走去。
　　“好哇！老头儿！为拍骚狐狸精的马屁，把老娘的丫头拿去送她！不行，我宁可打死这个小贱人，也不会遂你们的愿！”朱姨娘跳脚骂起来，“狐狸精！臭娼妇！夺了人的男人，还要夺人的……”
　　谦益忍无可忍举起手，朝着她的嘴连掌两记，吼道：“你再骂人，我就把你的舌头割下来！”把她往前一搡，朱姨娘跌坐在地上。
　　她就地一滚，又哭又骂：“我就要骂！我非要骂！黑了心的，狗吃了良心的！老娘侍候你这些年，给你生儿传后，现在你一心只想讨狐媚子欢心，就来作践我！”她滚了几滚，又一骨碌站起来，跑进室内，拿出一个写了“柳树精”的稻草人和砧板，抡起菜刀，发疯似的乱砍乱剁起来，嘴里咒骂着，“砍死你个狐狸精，咒死你个没得好死的娼妇！娼妇，立死！柳树精，立……”
　　谦益气得嘴唇哆嗦，声音也失去了控制，颤抖地骂道：“好个泼妇！你听着：我令你三天内滚出钱家门，回到你朱家去！”
　　朱姨娘像被打了一闷棍，突然停止了砍剁、哭骂，瘫倒在地上。
　　阿秀夹着包袱从她身边走过，像没有看到她似的。
　　朱姨娘要被休逐的事，不到一个时辰，就传遍了钱府上下，议论纷纭，许多人都以为是河东君不能见容，舆论多同情朱姨娘。
　　“才进门，就夺走别人的丫头，又要把人赶走！也做得太绝了！”
　　“不看僧面还得看佛面哪！朱姨娘好歹也是钱府惟一少爷的亲娘呢！”
　　“人家是夫人啦！”
　　“哼！夫人？夫人在老宅。”
　　尽管朱姨娘骄横跋扈，得罪过不少人，但她进府毕竟有十数年，叶不茂根还深呢！河东君刚刚进府，她的蔑视礼法，反世俗常规的种种做派，早为一些人所不满，尽管老爷宠着她，但一些人私下还是不服气的。围绕着要休逐朱姨娘，府里形成了两派，亲眷、旧人，有地位的管事、仆妇，几乎都站在朱氏一边；赞成谦益主张的除了他的学生，家里人只占少数。陈夫人表面不闻不问，吃斋念佛，其实心里也不以为然。这件霎时间轰动全府的大事，惟有河东君和阿娟蒙在鼓里。阿灵听到一点风声，但她不敢说。阿秀拎着包袱来时，只说是老爷吩咐她来的。








　


闺中知己（3）


　　河东君午睡起来得很晚，还未梳妆，阿灵通报说：“少爷求见夫人。”
　　她吩咐请孙爱进来。
　　他们早就见过几面。第一次见到他是在延迁进我闻室时，她一眼就认出他是钱谦益的儿子。锦衣玉食使这个孩子身子单单薄薄，一阵风都可吹倒，但两只眼睛却很精神。
　　她坐在梳妆台前，让阿娟替她梳妆。
　　孙爱探头探脑地站在门口。
　　她从镜子里看到了他，便说：“你进来坐吧！”
　　他向她跪了下来，说：“孩儿给柳夫人请安。”
　　她只向他抬了下手说：“别多礼，起来坐吧！”
　　他却跪着不动，说：“孩儿求柳夫人一件事，你不答应孩儿，孩儿就不起来！”
　　河东君一愣，转向他，诧异地问：“何事？快说吧！”
　　“求你别要爹爹赶走我娘。”孙爱哭丧着脸，可怜巴巴地望着她说，“孩儿求你了！”
　　河东君和阿娟几乎是同声反诘道：“你瞎说些什么呀？”
　　孙爱老老实实把事情的原委说了一遍后，又乞求着：“柳夫人，你就看在孩儿的面上饶了我娘吧！我也不喜欢她，可她是我娘啊！”他伏在地上，又叩了个响头。
　　河东君愕然了，昨日荡漾在心里的那种安然感，倏然飘逝了！这是怎么回事呢？孩子的话再明白不过了，他们把此事归咎到她身上！牧翁中午离去一直未回，她还不知此事，归罪于她，公平吗？她们同是女人，她尝过姬妾的痛苦，她怎么会同这种女人争宠呢？又怎么会撺掇丈夫赶走她呢？昨天她不是还劝阻丈夫不要生朱姨娘的气吗！她感到委屈，她真想发作！可是，一见这孩子直愣愣地巴望着她，她的心骤然软了，多大的委屈，也不能朝孩子发泄呀！她伸出双手扶起孙爱：“去把你爹请来，说我有事找他。”
　　孙爱走了，河东君黯然了，她毫无表情地看着镜里的自己，任随阿娟愤愤不平，任随她摆弄她的头发：“人家说侯门深似海，这钱府不是海，是火坑！爱娘，跟他们斗一斗！”
　　河东君凄然一笑，问道：“跟谁斗呀？”
　　“朱姨娘啊！”
　　河东君摇摇头说：“一个可怜的蠢女人，同她斗，值得吗？可恨的是那些跟着起哄，想借故压倒我的人。哼！我会有法制住他们的！”
　　谦益从西小院出来，气得脸都变了颜色。阿园想把他送回我闻室，他却说：“去书房。”
　　他不愿他的心情被河东君看出。如果追问出来，她岂能忍受这样的侮辱！若是她也闹起来，将如何收拾？
　　整整一下午，他就躺在摇椅里。阿园站在一边小心翼翼地服侍着，又是打扇，又是递凉茶，还上厨房特制了他最爱吃的绿豆酥。
　　他却食不甘味。“国必自伐，然后人伐之。人必自侮，然后人侮之。”这句古语就像水缸里的葫芦瓢，按下了又泛上心头。不赶走这个泼妇，家无宁日！由此又联想起他的政敌对他的威胁，心里越发火冒三丈，恨不能立即就驱赶走她！直到孙爱怯生生垂着头立在他面前说，柳夫人着他来请他，他还想不到天已黄昏，应回我闻室陪柳夫人进晚餐。
　　河东君只吃了一小碗绿豆粥，就放下碗筷，她装着根本就不知道今日发生的事，只等他先开口。
　　谦益放下碗，又在阿秀端来的口杯里漱了漱口，他默默无语地坐着，好久好久，他才深深地叹了口气说：“老夫已决定赶走那个泼妇！”
　　果然没有讹传。河东君从果盘内拿起一个徽白梨，亲手削去那薄如纸的皮，递到他手里，说：“相公，你这个决断差矣！”。
　　“不赶走泼妇，不足解我之恨！”
　　“牧翁，以我之见，此乃失策之举！其理有三：其一，我刚进府，你就决定驱逐朱姨娘，舆论会于我柳是不利，以为我不容人，撺掇你赶走朱姨娘。今后我在府上，将如何为人？又怎能取信于人？你就是为了我，也应取消这个成命。”她移坐到他身旁，为他摇着扇，“其二，相公岂能长此领袖山林？驱走朱姨娘，会招致物议，于相公之再起不利，不值得因小失大！”她望了他一眼，接着说，“这三嘛，朱姨娘虽然粗俗可憎，可她妒恨我，正说明她有情于你！况且，她侍候了你多年，又为钱氏生子传代，看在孙爱孩儿之面，说她几句也就是了，何必如此绝情！你就饶了她吧！我求相公了！”
　　谦益长吁一声，说：“这次看在你的面上，饶了她。”
　　紫薇谢了，金桂放香了，转眼间河东君进府三个月了。这期间，她办了几件事，初步巩固了她在钱府夫人的地位，她揽过了钱府财务大权；为阿娟、阿贵完了婚。
　　一日，谦益找大管家吕文思计议兴建藏书楼的预算，这才了解到府里财务空虚，账目漏洞百出，竟连建一座藏书楼都无以簿列款项。他恨豪奴的愚弄，也怪自己长期不理财务，致使心怀叵测的人有隙可乘。回到我闻室，他忧心忡忡，闷闷不乐，河东君再三追问，他才说