tw.togreenangeltower2-第117部分

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　　　　　　　Inch's　henchman　stared　at　the　alchemist's　back。　His　lips　moved　as　he　worked　up　the　nerve　to　speak。　〃Master？〃
　　　　　　　Pryrates　turned　slowly。　〃What？〃
　　　　　　　〃Now　。。。　now　that　Doctor　Inch　be　dead　。　。。　well；　who　do　you　wish　to　。。。　to　take　charge　here？　Here　in　king's　forge？〃
　　　　　　　The　priest　looked　sourly　at　the　grizzled；　ash…blackened　man。　〃Sort　that　out　yourselves。〃　He　gestured　at　the　waiting　soldiers；　marking　out　half　of　the　score　of　men。　〃You　lot　will　stay　here。　Do　not　bother　protecting　Inch's　cronies…I　should　not　have　left　him　in　charge　of　this　place　so　long。　I　want　you　only　to　make　sure　that　wheel　stays　in　the　water。　Too　many　important　things　are　driven　by　it　to　risk　a　second　occurrence　of　a　folly　like　this。　Remember：　if　that　wheel　stops　turning　again；　I　will　make　you　very；　very　sorry。〃
　　　　　　　The　designated　guards　took　up　positions　along　the　edge　of　the　watercourse；　the　rest　of　the　soldiers　filed　out　of　the　forge。　Pryrates'　stopped　in　the　doorway　to　look　back。　Under　the　impassive　gaze　of　the　guardsmen。　Inch's　chief　henchman　was　quickly　being　surrounded　by　a　tightening　ring　of　grim　forge　workers。　Pryrates　laughed　quietly　and　let　the　door　crunch　shut。

　　　　　　　Josua　sat　up；　startled。　The　wind　was　howling　fiercely；　and　the　shape　in　the　tent's　door　loomed　giant…size。　
　　　　　　　〃Who　is　there？〃
　　　　　　　Isgrimnur；　who　had　been　nodding　during　the　long　silence；　snorted　in　surprise　and　fumbled　for　Kvalnir's　hilt。　
　　　　　　　〃I　cannot　stand　it　any　longer。〃　Sir　Camaris　swayed　in　the　doorway　like　a　tree　in　a　strong　wind。　〃God　save　me；　God　save　me　。。。　I　hear　it　even　in　my　waking　hours　now。　In　the　darkness　it　is　all　there　is。〃
〃What　are　you　talking　about？〃　Josua　rose　and　went　to　the　tent　flap。　〃You　are　not　well；　Camaris。　e；　sit　down　here　beside　the　fire。　This　is　no　weather　to　be　out　wandering。〃
　　　　　　　Camaris　shook　off　his　hand。　〃I　must　go。　It　is　time。　I　can　hear　the　song　so　clearly。　It　is　time。〃
　　　　　　　〃Time　for　what？　Go　where？　Isgrimnur；　e　help　me。〃　
　　　　　　　The　duke　struggled　to　his　feet；　wheezing　at　the　pain　of　stiff　muscles　and　still…tender　ribs。　He　took　Camaris　by　the　arm　and　found　the　muscles　tight　as　wet　knots。
He　is　terrified！　By　the　Ransomer；　what　has　done　this　to　him？
　　　　　　　〃e；　sit。〃　Josua　urged　him　toward　a　stool。　〃Tell　us　what　ails　you。〃
　　　　　　　The　old　knight　abruptly　pulled　away　and　took　a　few　staggering　steps　backward　out　into　the　snow。　Thorn's　long　scabbard　bumped　against　his　leg。　〃They　are　catling；　each　to　each。　They　need。　The　blade　will　go　where　it　will　go。　It　is　time。〃
　　　　　　　Josua　followed　him　out　onto　the　hillside。　Isgrimnur；　puzzled　and　worried；　limped　after；　pulling　his　cloak　tight　against　the　wind。　The　Kynslagh　lay　below；　a　dark　expanse　beyond　the　blanketing　white。　〃I　cannot　understand　you；　Camaris；〃　the　prince　called　over　the　wind。　〃What　is　it　the　time　for？〃
　　　　　　　〃Look！〃　The　old　man　threw　up　an　arm；　pointing　into　the　murk　of　storm　clouds。　〃Do　you　not　see？〃
　　　　　　　Isgrimnur；　like　Josua；　looked　upward　to　the　sky。　A　dull　spot　of　ember…red　burned　there。　〃The　Conqueror　Star？〃　he　asked。
　　　　　　　〃They　feel　it。　It　is　time。〃　Camaris　took　another　retreating　step；　wobbling　as　though　he　might　at　any　moment　tumble　backward　down　the　hill。　〃God　grant　me　strength；　I　can　resist　it　no　longer。〃
Josua　caught　the　duke's　eye；　silently　asking　his　help。　Isgrimnur　walked　forward　and　he　and　the　prince　again　grasped　Camaris'　arms。　〃e　in　from　the　cold；〃　Josua　begged。
Sir　Camaris　yanked　himself　free…his　strength　never　ceased　to　astonish　Isgrimnur…and　for　a　moment　his　hand　strayed　to　Thorn's　silver…wrapped　hilt。
　〃Camaris！〃　Isgrimnur　was　shocked。　〃You　would　draw　blade　against　us！？　Your　friends！？〃
　　　　　　　The　old　man　stared　at　him　for　a　moment；　his　eyes　curiously　unfocused。　Then；　slowly；　the　duke　saw　his　tension　ease。　〃God　help　me；　it　is　the　sword。　It　sings　to　me。　It　knows　where　it　wants　to　go。　Inside。〃　He　gestured　limply　toward　the　dark　bulk　of　the　Hayholt。
　　　　　　　〃And　we　will　take　you　there…and　the　sword；　too。〃
　　　　　　　Josua　was　calm。　〃But　there　is　the　simple　matter　of　breaching　the　walls　that　we　must　deal　with　first。〃
　　　　　　　〃There　are　other　ways；〃　said　Camaris；　but　his　wild　energy　had　faded。　He　allowed　himself　to　be　led　into　Josua's　tent。

　　　　　　　Camaris　downed　the　cup　that　Josua　had　filled　for　him　in　a　single　gulp；　then　drained　a　second　serving。　This　worried　Isgrimnur　almost　as　much　as　the　strange　things　the　old　knight　had　said：　Camaris　was　reknowned　as　a　moderate　man。　Still；　by　his　haunted　look；　the　old　knight　now　seemed　to　wele　anything　that　might　bring　him　relief　from　the　agony　Thorn　caused　him。
Camaris　would　say　nothing　more；　although　Josua　pressed　him　for　information　in　what　Isgrimnur　thought　was　an　exceedingly　solicitious　yet　awkward　manner。　Ever　since　the　night　on　the　ship；　Isgrimnur　had　seen　Josua's　attitude　to　the　old　knight　change；　as　though　even　the　old　man's　presence　made　him　dreadfully　unfortable。　Isgrimnur　wondered；　not　for　the　first　time；　what　terrible　thing　Camaris　had　told　him。
After　a　while；　the　prince　gave　up　and　returned　to　the　discussion　interrupted　by　the　knight's　appearance。
　　　　　　　〃We　know　now　that　there　are　indeed　forces　still　within　the　castle　walls；　Isgrimnur…considerable　forces　of　men；　mercenaries　as　well　as　the　Erkynguard。〃　Josua　frowned。　〃My　brother　shows　more　patience　than　I　would　have　suspected。　Not　even　a　sally　while　we　were　landing。〃
　　　　　　　〃Patience　。。。　or　perhaps　Elias　has　some　worse　fate　planned　for　us。〃　The　duke　tugged　at　his　beard。　〃For　that　matter；　Josua；　we　do　not　even　know　that　your　brother　is　still　alive。　Erchester　is　all　but　deserted；　and　the　few　people　we　have　managed　to　find　there　wouldn't　know　if　Fingil　himself　had　e　back　from　the　grave　and　was　sitting　on　the　Dragonbone　Chair。〃
〃Perhaps。〃　The　prince　sounded　doubtful。　〃But　I　cannot　rid　myself　of　the　feeling　that　I　would　know　if　Elias　were　dead。　In　any　case；　even　if　Pryrates　rules　him；　or　has　even　taken　the　throne　himself；　we　are　still　faced　with　the　Storm　King　and　the　Scroll　League's　angry　star。〃
Isgrimnur　nodded。　〃Someone　is　in　there；　right　enough。　Someone　knows　our　plans。　And　they　took　your　father's　sword。〃
　　　　　　　Josua's　mood　darkened。　〃That　was　a　blow。　Still；　when　I　saw　that　Swertclif　was　unguarded；　I　had　little　hope　left　we　would　find　it　there。〃
　　　　　　　〃We　always　knew　we　would　have　to　go　inside　the　Hayholt　to　get　that　fairy…sword；　Sorrow。〃　Isgrimnur　pulled　at　his　beard　again　and　made　a　noise　of　disgust。　War　was　difficult　enough　without　these　magical　plexities。　〃I　suppose　we　can　go　in　for　two　as　easily　as　one。〃
　　　　　　　〃If　it　is　even　inside　the　walls；〃　Josua　pointed　out。　〃That　hole　in　the　side　of　my　father's　cairn　looked　a　hurried　thing　to　me…not　what　I　would　have　expected　from　Pryrates　or　my　brother；　who　need　hide　their　works　from　no　one。〃
　　　　　　　〃But　who　else　would　do　it？〃
　　　　　　　〃We　still　do　not　know　what　happened　to　my　niece　and　Simon　and　the　troll。〃
　　　　　　　Isgrimnur　grunted。　〃I　doubt　that　Miriamele　or　young　Simon　would　have　taken　the　blade　and　just　disappeared。　Where　are　they？　They　both　know　what　Bright…Nail　is　worth　to　us。〃
Camaris'　sudden　outcry　made　the　duke　flinch。
　　　　　　　〃All　the　swords！　God's　Nails；　I　can　feel　them；　all　three！　They　sing　to　each　other…and　to　me。〃　He　sighed。　〃Oh；　Josua；　how　I　wish　I　could　silence　them！〃　
　　　　　　　The　prince　turned。　〃Can　you　truly　feel　Bright…Nail？〃
　　　　　　　The　old　knight　nodded。　〃It　is　a　voice。　I　cannot　explain；　but　I　hear　it…and　so　does　Thorn。〃　　〃But　do　you　know　where　it　is？〃
　　　　　　　Camaris　shook　his　head。　〃No。　It…the　part　that　calls　to　me…is　not　in　a　place。　But　they　wish　to　e　together　inside　the　walls。　There　is　need。　The　time　is　growing　short。〃
　　　　　　　Josua　grimaced。　〃It　sounds　as　though　Binabik　and　the　others　were　right。　Hours　are　marching　by：　if　the　swords　are　any　use　to　us；　we　must　find　them　and　discover　that　use　soon。〃
Madness；　thought　Isgrimnur。　Our　lives；　our　land；　ruled　by　madness　out　of　old　tales。　What　would　Prester　John　have　thought；　who　worked　so　hard　to　drive　the　fairy…folk　out　of　his　kingdom　and　to　push　the　shadows　away？
〃We　cannot　fly　over　those　walls；　Josua；〃　he　pointed　out。　〃We've　won　a　victory　in　Nabban　and　sailed　north　in　such　a　short　time　that　folk　will　talk　of　it　for　years。　But　we　cannot　fly　an　army　into　the　Hayholt　like　a　flock　of　starlings。〃
〃There　are　other　ways　。。。〃　Camaris　whispered。　Josua　looked　at　him　sharply；　but　before　he　could　discover　whether　this　was　more　singing…sword　maundering　or　something　useful；　another　shape　appeared　in　the　tent　doorway；　acpanied　by　a　blast　of　chill　air　and　a　few　snowflakes。
〃Your　pardon；　Prince　Josua。〃　It　was　Sludig；　in　mail　and　helm。　He　nodded　to　Isgrimnur。　〃My　lord。〃
　　　　　　　〃What　is　it？〃
　　　　　　　〃We　were　riding　the　far　side　of　Swertclif；　as　you　asked。　Searching。〃
　　　　　　　〃And　you　found　something？〃　Josua　stood；　his　face　carefully　expressionless。
　　　　　　　〃Not　found　something。　Heard　something。〃　Sludig　was　obviously　exhausted；　as　though　he　had　ridden　far　and　fast。　〃Horns　in　the　far　distance。　From　the　north。〃
　　　　　　　〃From　the　north？　How　far　away？〃
〃It　is　hard　to　say；　Prince　Josua。〃　Sludig　spread　his　hands；　as　though　he　could　find　the　words　by　touch。　〃They　were　not　like　any　horns　I　have　heard。　But　they　were　very　faint。〃
　　　　　　　〃Thank　you；　Sludig。　Are　there　sentries　on　Swertclif？〃　〃On　the　near　sid