tw.togreenangeltower2-第132部分

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Some　time　had　passed；　although　Simon　did　not　know　whether　he　had　slept　or　not；　when　he　suddenly　became　aware　that　something　was　missing：　he　could　no　longer　hear　the　earl　breathing。　For　a　moment；　as　he　scrambled　across　the　uneven　floor；　he　clung　to　the　wild　hope　that　Guthwulf　had　grown　well　enough　to　leave　the　cavern；　but　the　presence　of　Bright…Nail　still　gripped　in　his　own　fingers　made　that　seem　very　unlikely：　the　blind　man　would　not　for　a　moment　allow　someone　else　to　have　his　blade。
　　　　　　　When　Simon　reached　Guthwulf；　the　earl's　skin　was　cool　as　river　clay。
　　　　　　　He　did　not　weep；　but　his　feeling　of　loss　was　great　His　sorrow　was　not　for　Guthwulf　the　man；　who　except　for　these　last　dreamlike　hours　or　days　he　had　only　known　as　a　fearsome　figure；　but　for　himself；　left　alone　once　more。
　　　　　　　Almost　alone。　Something　bumped　against　his　shin。　The　cat　seemed　to　be　trying　to　get　his　attention。　It　missed　its　panion；　Simon　felt　sure。　Perhaps　it　thought　that　somehow　he　could　wake　Guthwulf　where　it　had　failed。
　　　　　　　〃Sorry；〃　he　whispered；　running　his　fingers　down　its　back　and　gently　tugging　its　tail。　〃He's　gone　somewhere　else。　I'm　lonely；　too。〃
　　　　　　　Feeling　empty；　he　sat　for　a　moment　and　took　stock　of　things。　Now　he　had　no　choice　but　to　brave　the　mazy；　lightless　tunnels；　even　though　he　doubted　he　would　find　his　way　out　again　without　a　guide。　Two　times　he　had　stumbled　through　this　haunted　labyrinth；　each　time　followed　so　closely　by　death　that　he　heard　its　patient　footsteps　behind　him；　it　was　too　much　to　hope　that　he　would　be　lucky　again。　Still；　there　was　little　else　he　could　do。　Green　Angel　Tower　stood　somewhere　above；　and　Bright…Nail　must　be　carried　there。　If　Josua　and　the　others　had　not　brought　Thorn；　he　would　do　what　he　could；　although　it　would　doubtless　end　in　failure。　He　owed　that　much　to　all　those　who　had　sold　their　dear　lives　for　his　freedom。
　　　　　　　It　was　difficult　to　put　Bright…Nail　down…he　already　felt　a　little　of　Guthwutf's　possessiveness；　although　there　was　nothing　in　the　small　cavern　that　might　endanger　the　sword…but　he　could　acplish　little　with　it　clutched　in　his　hand。　He　leaned　it　against　one　of　the　walls；　then　proceeded　to　the　unpleasant　task　of　undressing　the　dead　earl。　When　he　had　removed　Guthwulf's　tattered　clothing　he　took　some　of　the　rags　scattered　about　the　cavern　and；　in　poor　imitation　of　the　priestly　labors　in　the　House　of　Preparing；　wrapped　the　body。　A　part　of　him　felt　ridiculous　for　going　to　such　lengths　for　a　man　who　had；　by　all　repute；　been　little…loved　in　his　life；　and　who　would　lie　here　alone　and　undiscovered　regardless；　but　Simon　felt　a　stubborn　urge　to　pay　the　blind　man　back。　Morgenes　and　Maegwin　had　given　their　lives　for　him；　and　they　had　been　given　no　memorial；　no　rites；　except　those　in　Simon's　own　heart。　Guthwulf　should　not　go　to　the　Fields　Beyond　unheralded。
When　he　had　finished；　he　stood。
〃Our　Lord　protect　you；〃　he　began；　struggling　to　remember　the　words　to　the　Prayer　for　the　Dead；
〃And　Usires　His　only　Son　lift　you　up。
May　you　be　carried　to　the　green　valleys
Of　His　domains；
Where　the　souls　of　the　good　and　righteous　sing　from
the　hilltops；
And　angels　are　in　the　trees；
Speaking　joy　with　God's　own　voice。。。。

　　　　　　　〃Thank　you；　Guthwutf；〃　he　said　when　the　prayer　was　done。　〃I'm　sorry　to　take　the　sword　away　from　you；　but　I'll　try　to　do　what　should　be　done。〃
　　　　　　　He　made　the　sign　of　the　Tree…hoping　that；　despite　the　darkness；　God　would　see　and　so　take　note　of　Guthwulf　when　at　last　the　earl　came　before　Him…then　he　pulled　on　Guthwulf's　clothing　and　boots。　A　year　before；　he　might　have　thought　twice　before　donning　a　dead　man's　garb；　but　Simon　had　walked　so　close　to　death　himself　that　he　was　now　all　practicality。　It　was　warm　and　safe　in　the　cavern；　but　who　knew　what　cold　winds；　what　sharp　stones。　awaited　him？
　　　　　　　As　he　drank　off　the　last　drops　in　the　water　bowl；　the　cat　nudged　his　leg　once　more。　〃You　can　e　with　me　or　stay　here；〃　he　told　it。　〃Your　choice。〃　He　took　up　Bright…Nail；　then　wrapped　a　rag　around　the　blade　just　below　the　hilt　and　tied　the　earl's　buckleless　belt　around　the　sword　and　his　waist　so　his　hands　would　be　free。　It　was　more　than　a　slight　relief　to　feel　it　against　him　once　more。
As　he　felt　his　way　toward　the　mouth　of　the　cavern　the　cat　was　at　his　feet；　twining　in　and　out　between　his　ankles。　〃You'll　trip　me；〃　he　said。　〃Stop　that。〃
He　edged　a　little　distance　along　the　passageway；　but　the　creature　was　between　his　legs　again　and　made　him　stumble。　He　reached　down　for　it；　then　laughed　hollowly　at　the　stupidity　of　trying　to　catch　a　cat　in　blind　darkness。　The　cat　moved　under　his　hand　and　then　slipped　away　in　the　opposite　direction。　Simon　paused。
〃That　way；　not　this　way？〃　he　said　aloud。　After　a　moment；　he　shrugged；　then　laughed　again。　Despite　all　the　horror　behind　him　and　before　him；　he　fell　curiously　free。　〃Very　well；　then；　I'll　follow　you　for　a　while。　Which　means　I'll　probably　wind　up　sitting　next　to　the　largest　rat　hole　in　Osten　Ard。〃
The　cat　bumped　him；　then　slipped　away　up　the　corridor。　Feeling　along　the　walls；　entirely　surrounded　by　darkness；　Simon　trailed　after　it。

　　　　　　　Yis…hadra　stopped　at　the　base　of　the　stairs　and　chimed　anxiously　to　her　husband。　Yis…fidri　replied。　They　bent　to　examine　the　cracked　stone　baluster。
　　　　　　　〃This　place；〃　Yis…fidri　said。　〃If　you　follow　these　steps　upward；　you　will　e　at　last　to　the　mortal　castle　built　atop　this　one。〃
　　　　　　　〃Where？〃　asked　Miriamele。　She　dropped　her　bow　and　pack　to　the　tunnel　floor　and　slumped　against　the　stone。　〃Where　in　the　castle？〃
　　　　　　　〃We　know　not；〃　Yis…hadra　said。　〃All　has　been　built　since　our　day。　No　Tinukeda'ya　touched　those　stones。〃　
　　　　　　　〃And　you？　Where　will　you　go？〃　She　looked　up　the　stairwell。　It　spiraled　up　far　beyond　the　weak　light　of　the　dwarrow's　batons；　twisting　into　darkness。
　　　　　　　〃We　will　find　another　place。〃　Yis…fidri　looked　at　his　wife。　〃There　are　few　of　us　left；　but　there　are　still　places　that　will　wele　our　hands　and　eyes。〃　
　　　　　　　〃It　is　time　for　our　going；〃　Binabik　said　urgently。　〃Who　is　knowing　how　far　away　the　Norns　are？〃
　　　　　　　Miriamele　asked　the　dwarrows；　〃Why　don't　you　e　with　us？　You　are　strong；　and　we　can　use　your　strength。　You　should　know　by　now　that　our　fight　is　yours；　too。〃
Yis…fidri　shuddered　and　raised　his　long　hands　as　though　to　fend　her　off。　〃Do　you　not　understand？　We　do　not　belong　in　the　light；　in　the　world　of　Sudhoda'ya。　We　have　already　been　changed　by　you；　done　things　that　Tinukeda'ya　do　not　do。　We　have　。。。　we　have　killed　some　of　those　who　were　once　our　masters。〃　He　murmured　something　in　the　dwarrow…tongue　and　Yis…hadra　and　his　other　remaining　folk　chorused　unhappily。　〃It　will　take　us　long　to　learn　to　live　with　that。　We　do　not　belong　in　the　world　above。　Let　us　go　to　find　the　darkness　and　deep　places　we　crave。〃
Binabik；　who　had　spoken　much　to　Yis…fidri　during　the　last　part　of　their　flight；　stepped　forward　and　extended　his　small　hand。　〃May　you　find　safety。〃
　　　　　　　The　dwarrow　looked　at　him　for　a　moment　as　if　he　did　not　understand；　then　slowly　put　out　his　own　spidery　fingers　and　wrapped　them　around　the　troll's。　〃And　you。　I　will　not　tell　you　my　thoughts；　for　they　are　fearful　and　unhappy。〃
　　　　　　　Miriamele　bit　back　words　of　argument。　The　dwarrows　wished　to　go。　They　had　fulfilled　the　promise　that　she　had　forced　out　of　them。　They　were　already　frightened　and　miserable；　aboveground　they　might　be　less　than　useless；　more　a　responsibility　than　an　asset。　〃Farewell；　Yis…fidri；〃　she　said；　then　turned　to　his　wife。　〃Yis…hadra；　thank　you　for　showing　me　how　you　tend　the　stone。〃
　　　　　　　The　dwarrow　bobbed　her　head。　〃May　you　also　fare　well。〃
Even　as　she　spoke；　the　lights　of　the　batons　flickered　and　the　underground　chamber　seemed　to　shift；　another　convulsion　without　movement；　a　moment　later；　when　things　were　again　as　they　had　been；　the　remaining　dwarrows　began　to　whisper。
　　　　　　　〃We　must　go　now；〃　Yis…hadra　said；　her　dark　eyes　wide　with　fear。　She　and　her　husband　turned　and　led　their　troop　of　shuffling；　spindle…legged　kin　away　into　the　shadows。　Within　moments　the　corridor　was　as　empty　as　if　they　had　never　existed。　Miriamele　blinked。　
　　　　　　　〃We　must　go　also。〃　Binabik　started　up　the　stairs；　then　turned。　〃Where　is　the　monk？〃
　　　　　　　Miriamele　looked　back。　Cadrach；　who　had　been　at　the　rear　of　the　assembled　dwarrows；　was　sitting　on　the　ground；　his　eyes　half…closed。　The　flicker　of　Binabik's　torch　made　him　seem　to　sway。
〃He's　useless。〃　She　bent　to　pick　up　her　belongings。　〃We　should　leave　him　here。　Let　him　follow　if　he　wants　to。〃
　　　　　　　Binabik　frowned　at　her。　〃Help　him；　Miriamele。　Otherwise；　he　is　left　for　the　Norns'　finding。〃
　　　　　　　She　was　not　sure　the　monk　didn't　deserve　just　that；　but　she　shrugged　and　went　to　him…anyway。　A　tug　on　his　arm　brought　him　slowly　to　his　feet。
　　　　　　　〃We're　going。〃
　　　　　　　Cadrach　looked　at　her　for　a　moment。　〃Ah；〃　he　said；　then　followed　her　up　the　ancient　stairway。

　　　　　　　As　the　pany　of　Sithi　led　them　farther　into　the　deeps　below　the　Hayholt；　Tiamak　and　Josua　found　themselves　staring　around　in　astonishment；　like　Lakeland　farmers　on　their　first　visit　to　Nabban。
〃What　a　treasure　trove　this　is！〃　Josua　breathed。　〃And　to　think　it　was　below　me　all　those　years　I　lived　here。　I　would　gladly　spend　a　lifetime　down　here；　exploring；　studying。。。。〃
Tiamak；　too；　was　o