tw.togreenangeltower2-第158部分

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　　　　　　　Inside　the　tent；　hidden　from　the　prying　stars；　they　wrapped　themselves　tightly　around　each　other；　clutching；　drowning　together。　The　wind　plucked　at　the　tent　cloth；　the　only　sound　beside　the　rustle　of　clothes　and　the　urgent　hiss　of　their　breathing。
　　　　　　　For　a　moment　the　wind　tugged　the　tent　door　open。　In　the　thin　starlight；　her　skin　was　pale　as　ivory；　so　smooth　and　warm　beneath　his　fingers　that　he　could　not　imagine　ever　wanting　to　touch　anything　else。　His　hand　slid　across　the　curve　of　her　breast　and　ran　down　her　hip。　He　felt　something　catch　inside　him；　something　almost　like　terror；　but　sweet；　so　sweet。　She　held　his　face　between　her　hands　and　drank　his　breath；　murmuring　wordlessly　all　the　while；　gasping　quietly　as　his　mouth　moved　down　her　neck　and　onto　the　delicate　arch　of　her　collarbone。
He　pulled　her　closer；　wanting　to　devour　her；　wanting　to　be　devoured。　His　eyes　overspitled　with　tears。
　　　　　　　〃I've　loved　you　so　long；〃　he　whispered。

　　　　　　　Simon　awakened　slowly。　He　felt　heavy；　his　body　warm　and　boneless。　Miriamele's　head　nestled　in　the　hollow　of　his　shoulder；　her　hair　pressed　softly　against　his　cheek　and　neck。　Her　slender　limbs　were　wrapped　around　him；　one　arm　splayed　across　his　chest；　the　fingers　tickling　beneath　his　chin。
He　pulled　her　nearer。　She　murmured　sleepily　and　rubbed　her　head　against　him。
　　　　　　　The　tent　flap　rustled。　A　silhouette；　a　slightly　darker　spot　against　the　night　sky；　appeared　in　the　gap。
　　　　　　　〃Simon？〃　someone　whispered。
　　　　　　　Heart　pounding；　suddenly　ashamed　for　the　princess；　Simon　tried　to　sit　up。　Miriamele　made　an　unhappy　sound　as　he　slid　her　arm　lower。
　　　　　　　〃Binabik？〃　he　asked。　〃Is　that　you？〃
　　　　　　　The　dark　shape　pushed　in；　letting　the　flap　fall　shut　behind。
〃Quiet。　I　am　about　to　light　a　candle。　Say　nothing。〃
　　　　　　　There　was　a　muted　clinking　as　flint　met　steel；　then　a　tiny　glow　sprang　up　in　the　grass　near　the　tent　door。　A　moment　later　a　flame　bobbed　at　the　end　of　a　wick　and　soft　candlelight　filled　the　tent。　Miriamele　made　a　groggy　noise　of　protest　and　buried　her　face　deeper　in　Simon's　neck。　He　gaped　in　astonishment。
　　　　　　　Josua's　thin　face　hovered　above　the　candle。
〃The　grave　cannot　hold　me；〃　said　the　prince；　smiling。

34
Leavetaking

　　　　　　　Simon's　heart　thumped。
　　　　　　　〃Prince　Josua。。。　？〃
〃Quietly；　lad。〃　Josua　leaned　forward。　His　eyes　widened　for　a　moment　as　he　saw　the　head　pillowed　on　Simon's　chest；　but　then　his　smile　returned。　〃Ah。　Bless　you　both。　Make　her　marry　you；　Simon…not　that　it　will　take　much　coaxing；　I　think。　She　will　make　a　splendid　queen　with　you　to　help　her。〃
　　　　　　　Simon　shook　his　head　in　amazement。　〃But　。。。　but　you　。。。　surely　。。。〃　He　stopped　and　took　a　breath。　〃You're　dead…or　everyone　thinks　you　are！〃
　　　　　　　Josua　seated　himself；　holding　the　candle　low　so　that　the　gleam　was　mostly　shielded　by　his　body。　〃I　should　be。〃
　　　　　　　〃Tiamak　saw　your　neck　broken！〃　Simon　whispered。　〃And　no　one　could　have　gotten　out　of　that　place　after　we　did。〃
　　　　　　　〃Tiamak　saw　me　struck；〃　Josua　corrected　him。　〃My　neck　should　indeed　have　been　broken…as　it　is；　it　still　hurts　fiercely。　But　I　had　my　hand　up。〃　He　extended　his　left　arm　and　the　tattered　sleeve　pulled　back。　Elias'　manacle　still　hung　on　the　swollen　wrist；　the　metal　flattened　and　scarred。　〃My　brother　and　Pryrates　forgot　the　gift　they　had　given　me。　There　is　some　poetry　in　that…or　perhaps　God　wished　to　send　a　message　about　the　value　of　suffering。〃　The　prince's　sleeve　rustled　back　into　place。　〃I　could　barely　use　the　hand　for　two　days　after　I　awoke；　but　the　feeling　is　ing　back　now。〃
Miriamele　stirred　and　opened　her　eyes。　For　a　moment　they　widened　in　dread；　then　she　sat　up；　clutching　the　blanket　to　her　breast。　〃Uncle　Josua！〃
　　　　　　　Smiling　crookedly；　he　lifted　his　finger　to　his　lips。　She　pulled　the　top　part　of　the　blanket　around　her…leaving　most　of　Simon　exposed　to　the　cold　air…and　threw　her　arms　around　him；　weeping。　Josua；　too；　seemed　almost　overe。　After　a　few　moments　Miriamele　pulled　away；　then　looked　down　at　her　bare　shoulders　and　colored。　She　hurriedly　lay　back　on　the　bedroll　again　and　pulled　the　blanket　up　to　her　chin。　Simon　took　back　his　half　of　it　with　gratitude。
〃How　can　you　be　alive？〃　she　said；　laughing　and　dabbing　at　her　eyes　with　the　blanket's　edge。
　　　　　　　Josua　explained　again；　showing　her　the　dented　manacle。
　　　　　　　〃But　how　did　you　escape？〃　Simon　was　anxious　now　for　the　story　to　continue。　〃The　tower　fell！〃
The　prince's　head　moved　from　side　to　side。　Shadows　flittered　on　the　tent　wall。　〃That　is　one　thing　I　cannot　know　for　certain；　but　my　guess　is　that　Camaris　picked　me　up　and　carried　me　down　in　the　first　moments。　I　have　e　close　to　many　campfires　in　the　past　nights；　and　heard　many　things。　It　sounds　as　though　the　confusion　and　smoke　and　flames　were　such　that　he　could　have　gone　down　the　stairwell　ahead　of　you。　We　first　came　into　the　tower　from　beneath；　through　the　tunnels；　I　believe　he
went　out　that　way　as　well。　All　I　know　for　certain　is　that　I　woke　up　beneath　the　stars；　alone　on　the　beach　beside　the　Kynslagh。　But　who　except　Camaris　would　have　had　the　strength　to　carry　me　so　far？〃
〃If　he　went　down　before　us；　then　Cadrach　must　have　seen。〃　Miriamele　fell　silent；　pondering　this。
　　　　　　　〃It's　a　miracle；〃　Simon　breathed。　〃But　why　have　you　told　no　one？　And　what　did　you　mean　when　you　said　Miriamele　would　be　queen？　Won't　you。。。　？〃
　　　　　　　〃You　do　not　understand；〃　the　prince　said　quietly。　There　was　a　strange　edge　of　merriment　in　his　voice。　〃I　am　dead。　I　wish　to　stay　that　way。〃
　　　　　　　〃What？〃　
　　　　　　　〃Just　as　I　said。　Simon；　Miriamele；　I　was　never　meant　to　rule。　It　was　a　pain　to　me；　but　I　saw　no　other　course　but　to　try　to　push　Elias　trom　the　throne。　Now　God　has　opened　a　door　for　me；　a　door　that　I　believed　forever　shut。　To　die　or　to　take　the　crown　were　my　only　choices。　Now；　I　have　been　given　another。〃
Simon　was　stunned。　For　a　long　while　he　said　nothing。　Miriamele　was　silent；　too。　Josua　watched　them；　a　smile　playing　across　his　mouth。
〃It　is　shocking；　I　know。〃　The　prince　turned　to　his　niece。　〃But　you　will　be　a　far　better　ruler　than　I　ever　would…as　will　Simon。〃
　　　　　　　〃But　you　are　John's　true　heir；〃　Simon　protested；　〃even　more　than　Miriamele！　And　I'm　just　a　kitchen　boy　you　knighted！　They　say　I'm　a　descendant　of　Saint　Eahlstan；　but　that　means　nothing　to　me。　It　doesn't　make　me　fit　to　rule　Erkynland　or　anything　else。〃
　　　　　　　〃I　heard　that　tale；　Simon。　Isgrimnur　and　the　others　keep　secrets　poorly；　if　they　ever　meant　to　keep　your　heritage　secret。〃　Josua　laughed　quietly。　〃And　I　was　not　at　all　surprised　to　hear　that　you　are　of　Eahlstan　Fiskerne's　blood。　But　as　to　whether　that　makes　you　more　or　less　fit　than　me；　Simon…you　do　not　know　all；　even　so。　I　am　no　more　John's　heir　than　you　are。〃
　　　　　　　〃What　do　you　mean？〃　Simon　moved　slightly　so　that　Miriamele's　head　found　a　more　fortable　position　on　his　breast。　She　was　not　looking　at　Josua　now；　but　up　at　Simon；　her　brow　furrowed　with　worry　or　deep　thought。
〃Just　as　I　said；〃　the　prince　replied。　〃I　am　not　John's　son。　Camaris　was　my　father。〃
Simon　sucked　in　his　breath。　〃Camaris。。。　？〃　Now　Miriamele　did　look　at　the　prince；　as　startled　as　Simon。　〃What　are　you　talking　about？〃
　　　　　　　〃John　was　old　when　he　married　my　mother；　Efiathe　of　Hernysadharc；〃　Josua　said。　〃A　measure　of　the　distance　in　their　years　is　that　he　felt　no　qualms　about　giving　her　a　new　name；　Ebekah；　as　though　she　were　a　child。〃　He　frowned。　〃What　happened　after　that　is　not　particularly　surprising。　It　is　one　of　the　monest　and　oldest　stories　in　the　world；　although　I　do　not　doubt　she　loved　the　king　and　he　loved　her。　But　Camaris　was　her　special　protector；　a　young　man；　as　great　and　fabled　a　hero　as　John。　What　began　as　a　deep　respect　and　admiration　between　them　grew　into　something　more。
　　　　　　　〃Elias　was　John's　child；　but　I　was　not。　When　my　mother　died　birthing　me；　Camaris　went　mad。　What　could　he　think　but　that　his　sin　had　sentenced　his　beloved；　who　was　also　the　wife　of　his　closest　friend；　to　death？〃　The　prince　shook　his　head。　〃His　agony　was　such　that　he　gave　away　everything　he　had；　as　one　who　knows　he　will　die…　and　he　must　have　felt　he　was　dying；　since　every　breath；　every　moment；　was　so　full　of　pain　and　terrible　shame。　At　last　he　took　the　horn　Ti…tuno　and　went　in　search　of　the　Sithi；　perhaps　to　expiate　the　sin　of　participating　in　John's　persecution　of　them；　or　perhaps；　like　Elias；　he　hoped　the　wise　immortals　could　help　him　reach　his　beloved　beyond　death。　Whatever　the　aim　of　his　pilgrimage；　Amerasu　brought　him　secretly　to　Jao　e…Tinukai'i；　for　reasons　of　her　own。　I　have　not　discovered　all　that　happened：　my　father　was　so　distraught　when　he　told　me　it　was　hard　to　make　sense　of　everything。
〃In　any　case；　Amerasu　met　with　him　and　took　the　horn　back；　perhaps　to　keep　it　for　him；　perhaps　because　it　had　belonged　to　her　lost　sons。　Exactly　what　passed　between　them　is　still　a　mystery　to　me；　but　apparently　whatever　she　told　him　was　no　fort。　My　father　left　the　forest　deeps；　still　grieving。　Soon　after；　when　his　despair　finally　outweighed　even　his　terror　of　the　sin　of　self…slaughter；　he　cast　himself　over　the　side　of　a　ship　into　the　Bay　of　Firannos。　He　survived　somehow…he　is　fearfully　strong；　you　know；　that　trait　his　blood　certainly　did　not　pass　on　to　me！…but　his　wits　were　shadowed。　He　wandered　through　the　southland；　begging；　living