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时光之轮-Wheel of Time(英文版)-第85部分

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如何保持低调是岚考虑得最多的一件事。他一直用斗篷遮挡着自己的宝剑,但这不是长久的办法。迟早会有人怀疑他究竟藏着什么东西。他不会——也不可以——听取奔关于不再佩戴它的建议,因为它连结着他和塔,他的父亲。

街上配着剑的人也很多,只是没有一个人的剑上有引人注意的苍鹭标记。所有的卡安琅人,包括一些外地人,都用布条把他们的剑连鞘带柄缠起来,用的是红布白绳,或者白布红绳。就算有一百个苍鹭标记,这样一缠就能藏得严严实实,肯定没人看得见。况且,入乡随俗也可以帮助他们俩融入人群之中。

售卖这种布和绳子的商店很多,就摆在商店前面的桌子上。岚在其中一家店的前面站定脚步,问了价钱后发现红布比白布便宜。他觉得颜色没什么所谓,于是不理会马特关于他们只剩下丁点儿钱的抱怨,买了红布和白绳。那个扁嘴的店老板歪着嘴角把他们上上下下打量了一番,收下了岚的铜币。岚问起可否走进店里包扎他的宝剑时,他咒骂了一句。

“我们不是来看罗耿的,”岚耐心地解释道,“我们只是来参观卡安琅,”他想起奔的话,补充道,“世界上最宏伟的城市。”店老板不为所动,“愿光明照耀敬爱的摩菊丝女王。”岚满怀希望地说道。

“你敢在这捣乱,”老板恶狠狠地说道,“只要我喊一声,就算卫兵不来,也立刻会有一百个人来收拾你。”他朝地上吐了一口口水,差点吐到岚的脚上,“快滚回去继续做你的污秽事吧。”

岚点点头,就好像这个人刚刚愉快地跟他说了再见,然后拉着马特忙不迭离开了。马特不停地回头看着那家店,自顾自咒骂着,直到岚把他推进一条空巷子。两个人背对巷口挡住路人的目光,岚解下腰间宝剑,开始用布把剑鞘和剑柄缠起来。

“我敢打赌他那见鬼的布收了你双倍的钱,”马特说道,“三倍。”

把剑缠好,用绳把布条绑好别以免滑落,比想象中的困难。

“他们肯定都想欺骗我们,岚。他们以为我们是来看伪龙神的,就像其他人一样。我们睡着时若是没有人用拳头敲我们的头就算好运了。这里不是停留的地方。人太多了。我们立刻就出发去塔瓦隆吧。要不,往南去伊连也行啊。去看看猎角者召集也不错么。如果我们不能回家,我们就往前走吧。”

“我要留下,”岚回答,“就算他们还没到达这里,也迟早会来的,来找我们。”

他无法确定自己包扎的方法跟其他人是不是一样的,不过剑鞘和剑柄上的苍鹭已经藏了起来,他觉得可以了。当他回到街上时,自信自己要担心会惹麻烦的事情又少了一件。马特极不情愿地跟在他身边,就好像被铁链牵扯一般。

一点一点地,岚终于还是问出了旅店的方位。起初的指示很模糊,类似于“应该在那个方向吧”或者“在那边”。不过,离得越近,得到的回答就越清楚。终于,他们来到了一座宽阔的石砌建筑前,门口上方的招牌在风中摇晃:一个男人低着头跪在一个金红色头发戴着王冠的女人跟前,女人伸出一只手放在他的头上。女王的祝福。

“你真的打算这样做?”马特问道。

“当然,”岚回答。他深深吸了一口气,推开店门。

大堂很大,嵌着黑色的木板,两个壁炉里点燃的火焰温暖着房间。一个侍女正在打扫看起来已经很干净的地板,另有一个侍女在角落里打磨烛台。他们俩进门时,那两个女孩都抬头对他们笑了笑,就继续手里的工作。

只有几张桌子旁有客人,不过时间尚早,这十来个客人也算是不少的了。看起来,没几个客人对他们俩的到来感到高兴,但至少他们看起来比较干净冷静。厨房飘出阵阵烤牛肉和面包的香气,岚的口水快要流出来了。

令他高兴的是,旅店老板是个胖子,长着一张粉红色脸庞,穿着浆得雪白的围裙,剩下的几根灰白头发勉强盖着秃顶。他脸上挂着例牌的欢欣微笑,锐利的眼神把他们俩从头到脚,连同铺满灰尘的衣服和行李,以及磨穿的靴子打量了一遍。他叫做巴瑟?吉尔。

“吉尔先生,”岚开口说道,“我的一个朋友叫我们到这里来。他叫做索姆?墨立林。他——”旅店老板的笑容立刻退去。岚看了看马特,可马特忙着嗅厨房里传出的香气,没有注意到。“怎么了?您认识他的吧?”

“我认识他,”吉尔简单地回答道,忽然变得对岚肩上的笛子盒更有兴趣,“跟我来。”他把头往店的后方摆了摆。岚捅了捅马特,叫他跟着走。两个人跟着老板,不知道发生了什么事。

厨房里,吉尔先生停下来跟厨师说话。厨师的头发在脑后挽成发髻,身材几乎跟老板一样胖。吉尔跟她说话时,她不停地搅拌锅子,食物香气的那个诱人啊——虽说挨了两天饿的人吃什么都觉得美味,但是这里的香气感觉跟艾’维尔夫人的的厨房一样——岚的胃立刻怒吼起来。马特伸着鼻子朝那些锅子挪去。岚用肘子推了推他,他赶紧抹掉流出嘴角的口水。

然后,旅店老板带着他们快步从后门走了出去。在马厩院子里,他看看四周确信附近没有别人之后,才转身面对他们,向岚问道,“那个盒子里面装了什么,伙计?”

“是索姆的笛子。”岚缓缓说道,打开盒子。也许展示一下里面那支镶着金银花饰的笛子有些帮助吧。马特的手慢慢地滑进外套。

吉尔先生的眼睛一直盯着岚,“啊,我认得它。我经常看到他用它表演,在宫廷以外估计它是独一无二的了。”他那欢欣的微笑已经不见了,锐利的目光忽然变得如刀刃般锋利,“你怎么会得到它的?夺去索姆的笛子就等于夺去了他的手臂。”

“他给我的。”岚从背上卸下索姆的斗篷包袱,放在地上,打开一点露出里面的五彩补丁和竖琴盒子的一角,“索姆死了,吉尔先生。如果他是您的朋友,我很遗憾。他也是我的朋友。”

“你说,死了。怎么死的?”

“一个……一个男人想要杀害我们。索姆把这个包袱塞给我,叫我们逃走。”风中,补丁轻轻晃动像蝴蝶一般。岚的喉咙不禁哽咽起来,他仔细地把包袱再次打好,“要不是他,我们俩早就被杀了。我们本来是一起朝卡安琅前进的。他要我们到这里来,找您的旅店。”

“我只有亲眼看见他的尸体以后,”旅店老板缓缓说道,“才会相信他死了。”他用脚趾轻轻推了推斗篷包袱,沙哑地清了清喉咙,“嘿,嘿,我相信你们亲眼见到了你们所见的事,但我就是无法相信他死了。他是个顽强的家伙,要杀死他比你们想象的要难得多,他可是老索姆?墨立林啊。”

岚伸手按住马特的肩膀:“没事了,马特。他是朋友。”

吉尔先生瞥了瞥马特,叹道:“我想,算是吧。”

马特缓缓挺直腰,双手交叉在胸前。不过,他的脸颊微微抽搐,仍然戒备地看着旅店老板。

“你刚才说,朝卡安琅前进?”旅店老板摇摇头,“我认为,这个地方是地面上索姆最不愿意来的地方了,也许只有塔瓦隆除外。”他顿了顿,等一个马夫牵着一匹马走过,即使这样,他还是压低了声音,“我猜,你们惹上了艾塞达依的麻烦吧。”

“是的。”马特咕哝道,同一时间岚问道,“您怎么会这样想?”

吉尔先生淡淡轻笑:“我了解他,就是这样。他会自己跳进这一类的麻烦里,尤其是帮助像你们两个这般年纪的孩子……”他的眼睛里对往事缅怀的目光一闪而过,挺直腰杆露出谨慎的表情,“现在……啊……先声明,我并不是要指控什么,但是……啊……我认为你们两个都不可以……啊……我想说的是……啊……究竟你们跟塔瓦隆之间有什么性质的麻烦,你们不介意的话能否告诉我?”

岚察觉到他话里的暗示,他的皮肤隐隐刺痛。唯一之力。“不,不,不是那样子的。我发誓。甚至有一个艾塞达依在帮助我们。茉莱娜是……”他刹住了,但是旅店老板的表情依然没变。

“很高兴听到你这么说。我不是说我很喜欢艾塞达依,但是,她们比那些……那些其他东西好些。”他缓缓摇头,“罗耿被带往此地,已经引发太多这一类的话题了。我不是要冒犯你们,请你明白,但是……啊,我必须知情,不是吗?”

“不要紧,”岚回答。马特喃喃嘀咕了一句,不知道说的是什么,但是旅店老板把它看成跟岚说的一样。

“你们俩看起来就是那种人,所以我相信你们以前是——现在是——索姆的朋友,但如今的日子艰难无情。我猜,你们大概没有钱吧?没有,我认为是没有的。所有物资都很短缺,仅有的东西贵得离谱,所以,我可以给你们两张床——不是最好的,但是干爽暖和——还有一些食物,我再也不能承诺更多的了,即使我很乐意。”

“谢谢您,”岚回答,疑惑地看了看马特,“这已经超出我们的期望了。”什么是那种人?他为什么要承诺更多?

“啊,索姆是一个很好的朋友。一个老朋友。他生性热情,很容易就会把最糟糕的事情透露给不该知道的人,可他确实是个好朋友。如果他一直不来……啊,我们会想出别的法子的。对了,你最好不要再跟其他人提起有艾塞达依帮助你的事。我是女王的好公民,但是现在城里人太多了,会把这事歪曲,我指的可不仅仅是白斗篷。”

马特哼了一声:“要我说,那些大乌鸦最好把所有艾塞达依都逮到刹幽古去!”

“小心你的言辞,”吉尔先生厉声喝道,“我说过我不喜欢她们,但是没说我是一个以为她们对任何坏事都有责任的傻瓜。女王支持依莱妲,而那些卫兵支持女王。光明保佑,事情不要糟糕到连这都改变了的地步。不论如何,最近有些卫兵情绪失控,以至于粗暴地对待那些无意中被人听到说了艾塞达依坏话的人。感谢光明,犯这事的不是执勤的卫兵,但这事确实发生了。我可不希望见到一群休班卫兵冲进我的大堂来教训你们两个,也不希望白斗篷怂恿某人往我的店门上面画龙牙,所以如果你们想帮我的忙,就把对艾塞达依的想法藏在心里,不论那是好是坏。”他若有所思地顿了顿,又补充道,“还有,也许你们最好也不要提起索姆的名字,除非周围只有我能听到。有些卫兵的记忆力好得很,女王也是。不必要冒险。”

“索姆跟女王有瓜葛?”岚难以置信地问道。旅店老板笑了。

“这么说,他也没有告诉你们所有事情么。虽然我不知道他为什么该告诉你们,但另一方面,我也不知道你们为什么不该知道。严格来说,这不是一个秘密。你以为所有的吟游诗人都会像索姆一样为自己的将来谋划的吗?啊,仔细想想,也许他们也会的,不过我总是觉得,索姆想得特别多。他并不是一直做吟游诗人的,你知道,像这样子从一个村子游荡到另一个村子,一半的时间都睡在灌木丛里。索姆?墨立林曾经是卡安琅这里的王室艺人,从特尔到马勒墩的宫廷都知道他的名字。”

“索姆?”马特说道。

岚缓缓点头,他能想象得到索姆在女王的座前表演的样子,想象得到他那庄重的礼仪和豪华的姿势。

“是他,”吉尔先生说道,“就在塔林格?达摩勒死后没多久,他侄子的那些……麻烦忽然发作了。那时有些人说索姆跟,这么说吧,跟女王过度亲近。但摩菊丝是一个年轻的寡妇,而索姆正当盛年,在我看来,女王完全可以按照她的意愿行事。只不过,我们敬爱的摩菊丝,脾气可不好惹。而索姆,一知道自己的侄子被卷进了什么麻烦以后,话都没有留下一句就走掉了。女王对此非常不高兴,也不喜欢他管艾塞达依的闲事。我无法说究竟哪一个是对的,侄子还是另一方。不论如何,当他回来时,他对摩菊丝说了一些话,好吧,那是一些不可以对女王说的话,一些你不可以对任何像摩菊丝那样的女人说的话。依莱妲也因为他试图干涉跟他侄子有关的事而讨厌他。于是,在女王的怒火和依莱妲的憎恨之中,索姆离开了卡安琅。当时他只要走慢半步就会被锁进大牢,甚至被送到刽子手的斧头下。就我所知,逮捕他的命令仍旧生效。”

“如果那是很久以前的事,”岚说道,“也许已经没有人记得了。”

吉尔先生摇了摇头,“伽里?布尼是女王卫兵的统帅,当年是他亲自带领摩菊丝派去逮捕索姆的卫兵的。我决不相信他会忘记空手而归,然后发现索姆已经回到宫里又再次离开的耻辱。而女王更是从来不会忘记任何事。你曾经见过一个会忘记事情的女人吗?我的天,当时摩菊丝的那个暴跳如雷啊,我发誓整整一个月里,全城的人都只敢踮着脚尖走路
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