cpatricia.blacknotice-第37部分

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　　〃Watch　this；〃　Marino　said　under　his　breath。
　　He　walked　with　a　sense　of　urgency　toward　the　store　and　did　something　I'd　never　seen　him　do　before。　He　left　himself　wide　open　for　a　media　ambush。　He　even　went　so　far　as　to　get　on　his　portable　radio　as　he　tensely　cast　about；　sending　out　every　signal　imaginable　that　he　was　in　charge　and　knew　many　secrets。
　　〃You　in　there；　two…oh…two？〃　his　voice　carried　to　me　as　I　locked　up　my　car。
　　〃Ten…four；〃　a　voice　came　back。
　　〃In　front；　in'　in；〃　Marino　mumbled。
　　〃Meet　ya。〃
　　At　least　ten　reporters　and　cameramen　instantly　surrounded　him。　It　was　amazing　how　fast　they　moved。
　　〃Captain　Marino？〃
　　〃Captain　Marino！〃
　　〃How　much　money　was　stolen？〃
　　Marino　didn't　shoo　them　off。　Bray's　eyes　dragged　across　his　face　like　claws　as　all　attention　shifted　to　him；　this　man　whose　neck　her　foot　was　on。
　　〃Did　they　keep　less　than　sixty　dollars　in　the　drawer　like　other　convenience　stores　do？〃
　　〃Do　you　think　convenience　stores　should　have　security　guards　this　time　of　year？〃
　　Marino；　unshaven　and　full　of　beer；　looked　into　the　cameras　and　said；　〃If　it　was　my　store；　I　sure　as　hell　would。〃　…I　locked　my　car。　Bray　was　walking　toward　me。
　　〃So　you　attribute　these　two　robbery…homicides　to　the　Christmas　season？〃　another　reporter　said　to　Marino。
　　〃I　attribute　them　to　some　squirrel　who's　cold…blooded　and　got　no　conscience。　He'll　do　it　again；〃　Marino　answered。　〃And　we've　got　to　stop　him　and　that's　what　we're　trying　to　do。〃
　　Bray　confronted　me　as　I　made　my　way　around　police　cars。　She　had　her　cape　pulled　tightly　around　her；　and　she　was　as　cold　and　stinging　as　the　weather。
　　〃Why　do　you　let　him　do　this？〃　she　asked　me。
　　I　stopped　in　my　tracks　and　looked　her　in　the　eye；　my　frosted　breath　puffing　like　a　coal　train　about　to　run　her　over。
　　〃Let　is　not　a　word　I　use　with　Marino；〃　I　said。　〃I　suspect　you're　finding　that　out　the　hard　way。〃
　　A　reporter　for　a　local　gossip　magazine　raised　his　voice　above　the　others　and　said；　〃Captain　Marino！　Talk　on　the　street　is　you're　not　a　detective　anymore。　What　are　you　doing　here〃
　　〃Deputy　Chief　Bray　has　me　on　special　assignment；〃　Marino　grimly　replied　into　microphones。　〃I'll　be　heading　up　this　investigation。〃
　　〃He's　finished；〃　Bray　said　to　me。
　　〃He　won't　go　quietly。　You'll　never　hear　so　much　noise　in　your　life；〃　I　promised　her　as　I　walked　off。
　　　
　　　24
　　Marino　met　me　at　the　store's　front　door。　When　we　stepped　inside；　the　first　person　we　saw　was　Anderson。　She　stood　in　front　of　the　counter；　wrapping　the　empty　cash　drawer　in　brown　paper　as　crime…scene　technician　Al　Eggleston　dusted　the　cash　register　for　prints。　Anderson　looked　surprised　and　unhappy　when　she　saw　us。
　　〃What　are　you　doing　here？〃　she　confronted　Marino。
　　〃Came　in　to　buy　a　six…pack。　How　you　doin'；　Eggleston？〃
　　〃Same…o；　same…o；　Pete。〃
　　〃We're　not　ready　for　you　yet；〃　Anderson　said　to　me。
　　I　ignored　her　and　wondered　how　much　damage　she'd　already　done　to　the　scene。　Thank　God；　Eggleston　was　doing　the　important　work。　I　immediately　noticed　the　overturned　chair　behind　the　counter。
　　〃Was　the　chair　like　that　when　the　police　got　here？〃　I　asked　Eggleston。
　　〃Far　as　I　know。〃
　　Anderson　abruptly　went　out　of　the　store；　probably　to　find　Bray。
　　〃Uh…oh；〃　Marino　said。　〃Tattletale。〃
　　〃You　ain't　kidding。〃
　　On　the　wall　behind　the　counter　were　arcs　of　blood　from　an　arterial　hemorrhage。
　　〃Glad　you're　here；　Pete；　but　you're　poking　a　snake　with　a　stick。〃
　　The　sweeping　trail　led　around　the　counter　and　through　the　aisle　farthest　from　the　store's　front　door。
　　〃Marino；　e　here；〃　I　said。
　　〃Hey；　Eggleston；　see　if　you　can　find　the　guy's　DNA　somewhere。　Put　it　in　a　little　bottle　and　maybe　we　can　grow　his　clone　in　the　lab；〃　Marino　said　as　he　walked　over　to　me。　〃Then　we'll　know　who　the　hell　he　is。〃
　　〃You're　a　rocket　scientist；　Pete。〃
　　I　pointed　out　the　arcs　of　blood　made　by　the　rise　and　fall　of　the　systolic　rhythm　of　Kim　Luong's　heart　as　she　had　bled　to　death　through　her　carotid。　The　blood　was　low　to　the　floor　and　stretched　over　some　twenty　feet　of　shelves　stocked　with　paper　towels；　toilet　paper　and　other　household　needs。
　　〃Jesus　Christ；〃　Marino　said　as　the　significance　hit　him。　〃He's　dragging　her　while　she's　spurting　blood　everywhere？〃
　　〃Yes。〃
　　〃How　long　would　she　have　survived；　bleeding　like　that？〃
　　〃Minutes；〃　I　said。　〃Ten　at　the　most。〃
　　She　had　left　no　other　bloody　wake　except　the　faint　fringed　and　narrow　parallel　impressions　made　by　her　hair　and　fingers　as　they　dragged　through　her　blood。　I　envisioned　him　pulling　her　feet　first；　her　arms　opening　like　wings　filled　with　air；　her　hair　trailing　like　feathers。
　　〃He　had　her　by　the　ankles；〃　I　said。　〃She　has　long　hair。〃
　　Anderson　had　stepped　back　inside　and　was　watching　us；　and　I　hated　it　when　I　had　to　guard　every　word　I　said　around　the　police。　But　it　happened。　Over　the　years；　I　had　worked　with　cops　who　were　terrible　leaks　and　I　had　no　choice　but　to　treat　them　like　the　enemy。
　　〃She　sure　as　hell　didn't　die　right　away；〃　Marino　added。
　　〃A　hole　in　your　carotid　isn't　immediately　disabling；〃　I　told　him。　〃You　can　have　your　throat　cut　and　still　call　nineone…one。　She　shouldn't　have　been　immediately　immobilized；　but　clearly　she　was。〃
　　The　systolic　sweeps　got　lower　and　fainter　the　further　down　the　aisle　we　went；　and　I　noted　that　small　blood　spatters　were　dry　while　larger　amounts　of　blood　were　congealing。　We　followed　streaks　and　smears　past　coolers　full　of　beer；　then　through　the　doorway　leading　into　the　storeroom　where　crime…scene　technician　Gary　Ham　was　on　his　knees　while　another　officer　took　photographs；　their　backs　to　me；　blocking　my　view。
　　When　I　stepped　around　them；　I　was　stunned。　Kim　Luong's　blue　jeans　and　panties　had　been　pulled　down　to　her　knees；　a　chemical　thermometer　inserted　into　her　rectum。　Ham　looked　up　at　me　and　he　froze　like　someone　caught　stealing。　We　had　worked　together　for　years。
　　〃What　the　hell　do　you　think　you're　doing？〃　I　said　to　him　in　a　hard　tone　he　had　never　heard　from　me。
　　〃Getting　her　temp；　Doc；〃　Ham　said。
　　〃Did　you　swab　lair　before　inserting　the　thermometer？　In　the　event　she　was　sodomized？〃　I　demanded　in　the　same　angry　voice　as　Marino　made　his　way　around　me　and　stared　at　the　body。
　　Ham　hesitated　〃No；　ma'am；　I　didn't：〃
　　〃Way　to　fucking　go；〃　Marino　said　to　him。
　　Ham　was　in　his　late　thirties；　a　tall；　nice…looking　man　with　dark　hair　and　big　brown　eyes　and　long　lashes。　It　wasn't　unmon　for　a　little　experience　to　begin　seducing　someone　like　him　into　believing　he　could　do　the　forensic　scientist's　and　medical　examiner's　work。　But　Ham　had　always　stayed　in　bounds。　He　had　always　been　respectful。
　　〃And　just　how　do　I　interpret　the　presence　of　any　injury；　now　that　you've　introduced　a　hard　object　into　one　of　her　orifices？〃　I　said　to　him。
　　He　swallowed　hard。
　　〃If　I　find　a　contusion　inside　her　rectum；　can　I　swear　in　court　that　the　thermometer　didn't　do　it？　And　unless　you　can　somehow　vouch　for　the　sterility　of　your　equipment；　any　DNA　recovered　will　be　in　question；　too；〃　I　said。
　　Ham's　face　was　red。
　　〃Do　you　have　any　idea　how　many　artifacts　you've　just　introduced　to　this　crime　scene；　Officer　Ham？〃　I　asked　him。
　　〃I've　been　very　careful。〃
　　〃Please　move　out　of　the　way。　Now。〃
　　I　opened　my　case　and　angrily　pulled　on　gloves；　stretching　my　fingers　and　snapping　latex　all　in　one　motion。　I　handed　Marino　a　flashlight　and　studied　my　surroundings　before　I　did　another　thing。　The　storeroom　was　dimly　lit；　hundreds　of　six…packs　of　sodas　and　beer　as　far　as　twenty　feet　away　were　spattered　with　blood。　Inches…　from　the　body　were　Tampax　and　paper　towels；　the　bottom　of　the　cartons　soggy　with　blood。　So　far；　there　was　no　sign　the　killer　had　been　interested　in　anything　back　here　except　his　victim。
　　I　squatted　and　studied　the　body；　taking　in　every　shade　and　texture　of　flesh　and　blood；　every　stroke　of　the　killer's　hellish　art。　I　did　not　touch　anything　at　first。
　　〃God；　he　really　beat　the　hell　out　of　her；　didn't　he；〃　said　the　cop　who　was　taking　photographs。
　　It　was　as　if　a　wild　animal　had　dragged　her　dying　body　off　to　its　lair　and　mauled　it。　Her　sweater　and　bra　had　been　ripped　open；　her　shoes　and　socks　removed　and　tossed　nearby。　She　was　a　fleshy　woman　with　matronly　hips　and　breasts；　and　the　only　way　I　had　a　clue　about　what　she　had　looked　like　was　the　driver's　license　I　was　shown。　Kim　Luong　had　been　pretty　with　a　shy。　smile　and　shiny　long　black　hair。
　　〃Were　her　pants　on　when　she　was　found？〃　I　asked　Ham。
　　〃Yes；　ma'am。〃
　　〃What　about　shoes　and　socks？〃
　　〃They　were　off。　Exactly　like　you　see　them。　We　didn't　touch　them。〃
　　I　didn't　have　to　pick　up　her　shoes　and　socks　to　see　they　were　very　bloody。
　　〃Why　would　he　take　off　her　shoes　and　socks　but　not　her　pants？〃　one　of　the　cops　asked。
　　〃Yeah。　Why　would　someone　do　something　weird　like　that？〃
　　I　took　a　look。　There　was　dried　blood　on　the　bottom　of　her　feet；　too。
　　〃I'll　have　to　get　her　under　a　better　light　when　we　get　her　to　the　morgue；〃　I　said。
　　The　gunshot　wound　in　the　front　of　her　neck　was　plain　to　see。　It　was　an　entrance　wound；　and　I　turned　her　head　just　enough　to　see　the　exit　in　the　back；　angled　to　the　left。　It　was　this　bullet　that　had　hit