146 血之皇子-第21部分

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　　博瑞克看了看说道，“过来！”
　　男孩慌忙的来到王子的身边，博瑞克将舵柄和船帆下衍的缆绳交给他，“保持这个方向。”
　　博瑞克迅速来到前甲板，从船舱中取出另一扇船帆，把它挂在桅杆前，却没有拉起来。“快升帆！主人。”男孩喊道。
　　“现在不行。那只会让我们慢下来，我们的角度不对。”他回到舵柄处。
　　两艘帆船开始追捕他们，现在博瑞克可以分辨出它们。北面的是一艘两桅大型帆船，船速快，但转向缓慢并且吃水深。他知道船长不会追着他到礁石群里。但他们看到的第一艘船是一艘纵向帆装的外表还光亮的单桅小帆船。刚刚才在苦难之海中出现二十多年，海盗们多是将它们用于海湾南部的浅滩上的劫掠。它们在微风下比博瑞克的小帆船船速要快，而且它们便于操作吃水也浅。博瑞克唯一指望的是能够避开那艘单桅小帆船，挂上更多的船帆，尽可能逃到最浅的海面上去。只有足够大的强风时他的小帆船才有可能跑得比单桅小帆船快。
　　那艘大船企图去切断博瑞克的退路，他转舵，越来越迎向顶风。接着他停船让大帆船在顶风中摇摆的前进，它的速度就像水滴在热石上一样消失了。
　　当他转向礁石群时，那艘单桅小帆船转为拦截他。博瑞克让他的帆露风，让那艘大船的船长认为已切断了他的后路。博瑞克集中精力，接下来的将是十分精确的事情，任何误差都将留给小帆船与单桅小帆船之间太多的空间，使得单桅船可以再次转向截住他，或是靠得太近让他们可以抓住小帆船的船帮。博瑞克猛推舵柄，好像试图再次调回头。逃避中直接驶入风眼是他在微风中的速度能超过单桅小帆船唯一的机会，但那也不会快很多。而且如果他保持这个方向，他就会直接撞向大帆船。
　　博瑞克让追随的船接近到可以看清船上的水手，大约有三十个外表丑陋的家伙，全部拿着刀剑和长矛。如果那里有一个弓箭手，博瑞克心想，他们俩谁都活不了。
　　接着他让单桅小帆船上的船员和苏力同时吃了一惊，他将船笔直的撞向单桅船。苏力大叫一声，将手臂护在脸前，认为两船相撞了，但船体相撞的断裂声并没有传来，海面上只传来单桅小帆船船员被惊吓的诅咒声。单桅船上的舵手做出了博瑞克所希望的反应，他全力的转动了舵盘。空气中充满了船长的诅咒。舵手正把船驶离他们准备用爪钩捕捉的小船，紧接着他赶忙把舵盘向回转。但是损害已经造成了。
　　博瑞克的帆船仍然在航行，迎风摇摆着。然后微微的向后移动。如同舞者旋转了她的脚跟，小船晃动着偏离单桅船，驶向它的侧边。帆布制的船帆“啪”的一声绷紧，回应着那声响的是如同要跃出水面似的迎风前进的小帆船。惊呆了的水手站在单桅小帆船的护栏里张着嘴巴看着这一切。接着一个人大胆的试图跳过两船间的空隙。他离博瑞克的船尾只差了几步。
　　博瑞克喊道，“苏力！到这来。”
　　苏力快跑过来接过博瑞克的舵柄，王子则向桅杆奔去。他迅速的确定了他们有足够的风力，接着他升起了第二面帆，形成了一面简陋的大三角帆。他希望这能为小船带来足够额外的速度逃离单桅小帆船。
　　单桅船的船长大声叫骂着，向他的手下下达着命令。很快，灵活的小艇开始调头追赶。博瑞克同时分心在船头和船尾，既要观察身后追捕他们的大船，又要留意避开航线上危险的浅水处。
　　苏力眼中充满了恐惧，听到博瑞克对他喊道，“右舵！”
　　男孩叫道，“你说什么，主人？”他迷茫的注视着王子，不明白这个专业术语。
　　博瑞克喊道，“向右转舵！”然后博瑞克又回头注意前方，他告知苏力，先向右转，接着向左，然后再向右，他们正驶入一片令人抓狂的浅水区。
　　博瑞克回头望去，大船与自己又接近了少许。他诅咒着他们，还有那大三角帆，它们还不够快。他喊道，“转向岸边！”
　　男孩的反应很迅速，猛烈的转向几乎让博瑞克跌倒。博瑞克看到了礁石，仅仅刚刚低于海面，他们可以绕过去，但这会让他们的船该死的停上一会儿。
　　当他们靠近礁石，小船呼上呼下的映衬着隆起的地面冲向波浪线所发出的声音。现在海浪声可以听得很清楚。博瑞克用手指着说，“那里！到那里去！”
　　博瑞克一边向幸运女神祈祷一边说道，“让我们从顶上撞过去！”
　　如同那位微笑的女士听到了他的祈祷，博瑞克感到小船扬起越过了他所标明的礁石。即使这样，当他们感到小船下降时，听到了一声船底撞击礁石的撕裂声，船的外壳传来一阵让人牙齿滥颤的震动。
　　苏力脸色苍白的蹲着，紧握舵柄，好像那是他生命中唯一值得注意的东西。博瑞克喊道，“向左！”男孩猛拉舵柄。礁石撞击木头的声音再次传入他们的耳朵，但小船已落入深水区，前进没有了阻碍。
　　博瑞克向后望去，看到单桅船正倾向一侧，船长正给他激动的船员下命令，绕过这片对他们这艘吃水浅的船同样致命的礁石。博瑞克长出口气。
　　将思路转回他的下一步计划，他指示苏力朝向海湾，靠海潮和在修正的入风角度下逐渐提速。清新的海风推动着小船，博瑞克可以看到自己与还在礁石里挣扎的单桅船间的距离每一分钟都在扩大。
　　博瑞克降下了临时的大三角帆，接过了苏力的舵柄。男孩一副又惊又喜的表情对他咧嘴笑着。汗水浸湿了少年的外衣，博瑞克发觉自己也是大汗满头。
　　博瑞克将船微微转向逆风，看到了单桅船的船帆转向更远的西北方。他笑了。即使单桅船挂上副帆，那也太迟了。当他们绕过礁石群时，博瑞克已领先他们太多，早已不知驶到哪里去了。这段距离直到黄昏时才能补回来，但博瑞克计划靠着黄昏逃得更远。
　　接下来的两个小时里太平无事，直到苏力离开他在船首待的地方走向博瑞克。博瑞克注意到水已溅湿了男孩的双脚。
　　博瑞克向下看到漏洞处在积水。“开始排水！”他叫道。
　　“那是什么，主人？”
　　对男孩不懂这个术语感到些安慰，他说，“用船里的那个桶把水从船里倒出去！”
　　男孩转身走进船舱，拿起木桶开始排水。一个小时后，看起来积水没有增加，但在他吃力的又工作了一小时后，水已没过了他的脚脖子。博瑞克指示他换个地方。又过了一个小时，淘水很明显被看出是个疯狂的行为，这是一个不会终结的毫无希望的工作。早晚这艘船会沉没。唯一的问题就是什么时候和它沉在哪里。
　　博瑞克向南望去，看到不仅海湾在向西南渐渐远离他们，而且他们现在的航向是西北，向着黑暗海峡的方向。经过他的计算，他们正在远离他们可以到达的海岸，微微朝向东北方的莱诺，在那里海岸线会转向北面。博瑞克需要迅速做一个选择，是朝向南面的海岸，还是既希望于他和苏力能继续让船浮在海面上到达里麦斯（LiMeth）南面的某处海岸。
　　他大概与这两处海岸有着相同的距离，他决定现在他最好的选择就是保持尽可能的速度在现有的航线上。
　　太阳向西移动，博瑞克和苏力轮流为小船排水，让它保持着向里麦斯的航向。接近日落时，一片散云出现在北面，海风吹在他们的面孔上，风向变了。他们的小船是在风眼上，但博瑞克认为除非开始下雨他们能坚持到陆地上。正当他考虑这些时，第一批雨点打在了他的脸上，这样在不到一个小时里，风雨将会到来。
　　当太阳升起时，一艘大船驶向他们。博瑞克在一刻钟前看到它突然从模糊的视野里出现，并不断向他们靠近。博瑞克和苏力两人整夜都在为防止灭顶而淘水，全都累得无法动弹。终于博瑞克攒起仅剩的一点力气站了起来。
　　他们在日落时落帆，决定小船在他俩排水时漂流前进比盲目的扬帆而行要保险。如果他们太靠近海岸海浪声会提醒他们注意。唯一的问题就是博瑞克不知道这片海域的海流。
　　这艘船是一艘横向帆装的大型三角帆的小型三桅商船。它可以来自苦难之海的任何一个国家，既可能是他们的救星也可能是他们的末日。
　　当大船靠到能听到他说话的距离，博瑞克喊道，“船上是谁？”
　　船长一边命令回舵一边走到船舷边，大船缓慢的靠到正在下沉的博瑞克船边。“旅行好手号，来自博顿（Borden）。”
　　“你们去哪？”
　　“去弗热法。（Farafra）”船上的人回答。
　　博瑞克的心再次怦怦乱跳。这是一艘来自自由都市的驶向位于龙之海的帝国城市的贸易商船。“你们可以搭上两个人吗？”
　　船长向下看着这对破落的水手和他们不断下沉的小船，“你们有旅费吗？”
　　博瑞克不想去动用他从萨拉亚那里拿到的钱币，他知道以后他会更需要它们。他说道，“没有，但我们可以干活。”
　　“我们这里人手够了。”船长回话道。
　　博瑞克从崔查德船长的故事里清楚这艘船不会丢下他们——这出于航海人的迷信——但他们会索求一份报偿的契约。出海人是一群善变的人们，保留一些船员是十分困难的事情。船长在和他磋商。博瑞克抽出那把生锈的捕鱼刀，挥动着它说道，“那么我命令你们降下旗帜；你们全都是我的俘虏。”
　　船长吃惊的睁大眼睛，然后开始大笑。很快每个船上的水手也都笑得前仰后合。在一阵欢乐过后，船长说道，“把这个狂人和男孩带上船，然后我们的目标是黑暗海峡！”　




《血之皇子》作者：＇美＇　罗蒙德·E·菲斯特





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第九章　迎接
　
　　号声吹响。
　　一千名士兵抖擞精神，亮出他们的武器。一百名骑马的鼓手敲响了密集的鼓点。艾兰德转过头对骑在他左边的詹姆斯说，“这真是难以置信。”
　　在他们眼前的是凯许的帝国城市。他们早一小时已进入了一个“下级城市”，遇到了总督派来的接待团及其仆从。在他们从那尔阿亚布到首都的旅程里的每一个落脚地都要必须忍受相同的欢迎仪式。当他们在那尔阿亚布的近郊碰到的总督时，艾兰德发现这样的欢迎会给他灰暗的心情带来很大的慰籍。一个星期里他对博瑞克的死已经逐渐麻木，一次次对命运的不公发泄愤怒，最后忘却了那一阵阵的压抑。总督带来的欢迎盛会将他的心思第一次带离那场埋伏，这新奇的展现为他带来了超过三个小时的好心情。
　　但现在，这种阅兵消磨掉了他的耐心。他已经在卡马特和弗热法经历过同样这种铺张的欢迎。还有类似的比这种程度要小的欢迎发生在旅途经过的其它半打城市中，一样是官腔的乏味的。上至总督下至一个城镇中的老人，艾兰德被迫要忍受这些人官面的欢迎致词。
　　艾兰德向身后打量，洛克莱尔和凯许指派的接待官在后面同行。他打了个信号，身后的两人马上磕马来到王子的身边。接待使叫凯非　阿布·哈瑞兹（kafi　abu　harez），一位班尼瓦泽尔（beniwazir）的贵族，也是一位扎浦的沙漠居民。在近几百年里，许多在外交和谈判上有显著特长和能力的沙漠人都加入了帝国的官场。凯许在王国的老大使，阿博杜·瑞彻曼·满莫·哈匝拉汗死了有十年了，曾经有一次告诉艾兰德和他的哥哥，“我们是马上的民族，同样我们严酷的脾气也像马一样。”艾兰德曾屡次听到父亲对他的抱怨，次数多得让他可以相信老大使所说的话。他知道不论这个接待使是个怎样的人，他绝对不会是个傻瓜，而且必须要留意他。扎浦的沙漠人是些可怕的敌人。
　　凯非问道，“殿下，有事需要我吗？”
　　艾兰德说，“这与我们见到过的有些改变，这些都是什么士兵？”
　　凯非将他的官服敞开。他的打扮和艾兰德在克朗多见到的凯许人相同，裹头布、外套、裤子、长马甲、及膝的长靴、还有皮带。但艾兰德从这个人身上的织品看到了他之前从没见到过的复杂的针织图案。凯许的宫廷官员看起来都有展示金线和珍珠的嗜好。
　　“这些是帝国的皇家部队，殿下。”
　　艾兰德不经说道，“有这么多？”
　　“是的，殿下。”
　　“这看起来几乎是整支城市驻军。”洛克莱尔插话道。
　　凯许人回答道，“那要取决于是哪一个城市，大人。对于王国的城市，它是这样。但对于一个凯许城市，不完全是。对于凯许城市，这只是一小部兵力。”
　　“那么如果可以不被视作