勇者物语 作者:宫部美幸 宫部美雪-第38部分

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　　“是这么小的孩子呀。”
　　“因为安卡族人早熟吧。”
　　“听说这是第三个？呵呵，真可怕。”
　　众人远远地围观，议论纷纷。他们像看一件可恶的东西一样，绷着脸，亘不寒而栗。
　　我没杀人呀。当然也没干偷窃的事。什么“第三个人”？究竟在说什么呢？
　　“喂，走！”大胡子店老板踹一脚亘的屁股，拉拉绳索，“扭送警备所！”
　　亘被牵着，踉踉跄跄往前走着，从旅馆前的路往右拐。大胡子店老板一副义愤且得意的模样，不是高声宣称自己逮住了一直困扰加萨拉的孩子杀人犯，许多人伸头从建筑物的门窗望向亘。看热闹的人中，也有一路跟来的。小孩子边拍掌边嚷嚷：“抓住小偷杀人犯啦！抓住小偷杀人犯啦！”
　　亘既害怕又气愤，加上不明不白，一时张口结舌说不出话，但在孩子的哄闹声中，他突然喊出声来：
　　“我什么也没干！肯定是弄错了啊！”
　　他竭力向围观者呼救。但他们只是笑，只是向后退，指指点点。
　　“这小子，还想蒙混过关嘛！”
　　大胡子店老板飞起一脚，把亘踢倒在地。亘脸蹭地面，泥土进了嘴巴。傻子嘎吱嘎吱难受。
　　这时，一只温暖的手伸过来，将亘扶起。这只手上长着密集的、雪白的毛，呈奶茶色图案。
　　抬眼看，面前是一张白地茶色的虎纹猫的脸，灰色的大眼睛注视着亘。
　　“不要紧吧？”这只猫说道。她粉红色的鼻尖两旁长着银丝般的胡须，不过，声音绝对就是女孩子的声音。动作也是。亘现世班里的女生一模一样。
　　“喂，别理他！这小子是杀人犯！”
　　大胡子店老板又吼起来，粗暴的把亘拽起来。猫女孩害怕地往后退。不过，亘还是望着她的脸。
　　虽然是一张猫脸、但很美。她站立走路，穿的是短下摆的连衣套装。是……猫族吗？她跟亘一样害怕，眼看就要哭出来。猫女孩向后退，没入围观群众之中，但一直眼望着亘。他用胳膊抱着身体，苗条、优美的尾巴自身后闪现，自上而下绕着身子。这时，她的嘴角微微蠕动，说了什么话。在亘看来，她说的像是“对不起”……
　　“看前面、快走！”
　　亘被猛击一下，昏迷过去了。
　　恢复意识时，他发现自己置身于比旅馆房间更小、更牢固的木造建筑物的一个房间里。他被绳索绑在粗大的木柱上、上了手铐，套着脚镣。
　　脸颊火辣辣的痛。下颚好疼，屁股好疼，一只眼睛似乎肿起来了。
　　“咦，醒过来啦。”
　　身后传来女人的声音。一只穿红色靴子的脚伸到亘颚下，抬起亘的脸。
　　“怎么样？知道作恶多端的必然下场了吧？”
　　这是一名安卡族女性，她黑亮的头发剪得很短，嘴角叼着纸烟卷，对亘历目而视。高个子，身材极棒。肌肤露出在黑亮的皮马甲和皮短裤之外，带着尖刺而突出的护肘和红色的熟皮护腕。
　　“发什么呆嘛。”女子说着，哈哈大笑，收回了脚。她踱到亘的正面，一件黑糊糊、柔软、细长的东西跟在她身后，就像要舔靴子后跟一样。是什么呢？仔细一看，才知道那是一条黑皮鞭的前端。她右手握鞭，踱步时鞭子的一头拖到地上。
　　“初次见面，小孩。”女子叼着烟卷说道，“我叫卡茨，是这个警备所的头。咳，我不说你可能也知道了吧。你明知道有我‘棘兰卡次’在这里，还来加萨拉撒野吧？你的胆子可真不得了啊！”
　　房间深处一个男人在笑。此人长着老虎的脸、鼻梁架着眼睛。
　　“我什么也没干。”虽然一张嘴就疼，亘还是拼着说出来，“杀人和盗窃，我全都没干。”
　　卡茨不在乎的笑笑，对虎脸男子说道：“喂，托伦，听见了吗？”
　　虎脸男子站起来，走到亘能看清他的地方。他穿着基·基玛那种皮短裙，肩上斜背一个大皮套。他背的是一把剑。
　　“小孩，老老实实认罪，是为你好。”虎脸男子说道：“你旅馆的相邻房客不但被歌喉杀害，而且钱财失窃。你昨天被他纠缠而发愁的事也好，缺旅费的事也好，我们已经查清了。店老板夫妇已经作证了。”
　　被杀的是那个醉汉？亘又害怕起来了。现实的严酷性摆在面前。
　　“你说的没错，我找过工作，又被那醉汉纠缠而生气过。可是，我根本没有杀人。为什么会怀疑我呢？”
　　“你不是满身血迹吗？”
　　卡茨说着，把烟蒂像飞镖一样瞄瞄投了出去。烟蒂落在屋角的水桶里，发出“嘶”的声音。
　　“可我根本无法想象！”亘摇晃着身体，鼓起全身气力说道。手铐脚镣“哗啦哗啦”响起来，“我昨天才抵达加萨拉……”
　　“一个月前……”卡茨不理会亘，开始说话。“一名行商在旅馆被割喉杀死，钱财失窃。然后是十天前，在另一间旅馆……”
　　“我没干！一个月前也好，十天前也好，我还没到这幻界来！因为我是来自现世的‘旅客’！”
　　听了亘的叫喊，卡茨和虎脸男子对视了一下，同时笑弯了腰。
　　“他说什么呀！还‘旅客’呢！”
　　“我没骗人！我的剑——旅馆里会有勇者之剑的。请你们调查，请你们问拉奥导师大人！”
　　“拉奥导师？他是谁？读星人？很不巧，我们‘高地卫士’不跟读星人来往。”
　　亘愕然。这些人不知道导师大人吗？莫非要御扉的看门人——导师大人，在幻界是名隐士，他的存在不为人知？
　　“那，可以问基·基玛。他在水族人的达鲁巴巴店。不过现在回萨卡瓦村了，大约三天左右就回来。”
　　“三天？哎哟遗憾啦，他赶不及啦。”
　　卡茨将鞭杆抗在肩头，把体重移到左脚，来一个潇洒的亮相。
　　“小孩，等绞架一弄好，你就得被绞死。对吧，托伦？”
　　“噢噢，没错。”虎脸男子面对桌子，举起一叠文件似的东西，无所谓地说道，“绞架一天就能做好。不凑巧呀，小孩。”
　　“当然啦，召集全加萨拉的木匠一起干嘛。就在这侧面的广场搭建，从拘留所的窗口可以看得很清楚。”
　　“一天！真是岂有此理！”亘挤出这么一句，“调查、取证，你们什么都没有干啊！”
　　“没有必要嘛。看了旅馆老板夫妇的证言，和那双手血迹斑斑的手的话。”
　　“可能是真正的犯人，在我睡着时往我身上涂抹了血，要栽罪在我身上。”
　　这是一闪而过的念头，但话一出口，他便感觉确实如此。可是卡茨和托伦只是笑。
　　“哪有人做事这么拐弯抹角嘛。知道吗，小孩，”卡茨蹲下来，与亘对视，“从第一件杀人案起，我们便大致可确定，这是小孩子干的。因为被害者都身处房内上了锁的房间里。”
　　“我隔壁的醉汉也是？”
　　“没错。要不开锁就能出入房间，除了从隔壁房间的天花板通过，别无他法。天花板上面狭小，大人是办不到的，会踏破天花板。”
　　“仅仅因为这一点，就确定案犯，不是乱来吗？”
　　“所以就不仅这一点嘛。你满身是血。加上前一天晚上身无分文。”
　　卡茨站起身，优雅的伸伸腰。“咳，放心吧。所谓绞刑，据说其实不太难受。”
　　“也有人说很舒服喔。”虎脸男子说道。
　　“别开玩笑！”亘叫道，“我有证明自己的权利啊！”
　　“证明自己？咦，会说很难的话耶。”卡茨背对亘。
　　“首先，管理这个国家治安的，是舒丁格骑士团吧？你们擅自判决我，是绝对行不通的！”
　　卡茨迅速、巧妙的转过身来。紧接着的一瞬间，她的鞭子呼啸着撩过亘的头皮，抽打在柱子上。
　　“你再狂也要识趣点！”
　　面对惊呆了的亘，卡茨说道：
　　“你假装‘旅客’，明知的事也装成不知道的说出来，小看我们‘高地卫士’是绝对不容许的！”
　　虽然嘴巴里不知所云，但是亘还是竭力说出话来：“可、可、舒、舒、舒丁格骑士团……”
　　“那些人是新来的！”卡茨不屑的说。她的细眉皱成了钩子，“在什么联合政府出现以前，这块南大陆的治安一直就是我们高地卫士维持的。”
　　虎脸男子接着说：“而且嘛，小孩，舒丁格骑士团近来只顾着讨伐怪物了。现在又被派驻到什么地方去了，连何时归来也不知道哩。”
　　“哼！这些家伙嘛，正适合去打螺丝头狼啦！”卡茨瓮声瓮气说完，发令道，“托伦，这小孩子很碍眼，马上给我丢进拘留所！”
　　虎脸男子站起来，解开柱子的绳索，把亘带到建筑物深处。虽然背上的锅卸掉了，但仅以他的粗臂和利爪，对亘已足够威慑，寻隙溜走绝不敢想。
　　托伦把亘送到拘留所狭窄得难受的房间，锁上门。他手拿镯子似的钥匙圈。亘这才发现，他和卡茨一样戴着熟皮的红色护腕。
　　“别想着逃跑。”托伦露出牙齿，冷笑道，“倒不如尽情享受在世上仅剩的几顿饭吧。”
　　亘精疲力竭的倒在拘留所的木板床上，不知如何是好。过度的打击和恐惧，使他连眼泪也流不出来。就这样在茫然中，从宽大的格子窗对面，开始传来“哐当哐当”的木匠活儿声音。踮起脚向窗外窥探，见房子旁的小广场正中，正在弄一个白木台子，就像卡此说的那样。
　　是绞刑台。
　　就像西部片——亘这么想只是一瞬间，膝头已经颤抖得站立不住了。妈呀，怎么办呢？照此下去，真的要被绞死的。
　　勇者之剑在哪里？如果在现世，这种场合首先是搜索住处，收集嫌疑人所携带的物品，但在此地，不能指望正确的程序。也许被旅馆老板私吞了。那老板娘大婶此刻可能正用勇者之剑切面包和蔬菜呢。
　　死在幻界的话，这具肉身会变成什么呢？会回到现世吗？
　　哐当哐当有节奏的声音在持续。当中混杂着情绪高昂的说话声，像是特别来劲的样子。与之相比，拘留所里头太寂静了。知道绞刑台造好之时，就丢下他不管了，那样可就连辩解的机会都没有了。
　　窗和门的铁栅有亘的手腕粗，摇晃和敲打全部没用，徒劳的弄疼手而已。
　　好歹能哭出来了。不过，再怎么哭，也没有人来看一眼。
　　太阳下山时分，和虎脸男子托伦一样装束的安卡族大个子送来晚饭和毛毯。亘几乎是扑过去似的跟他说话，但大个子面无表情，沉默得把带来的东西往铁栅门下的送物口一塞，随即离开。
　　“我是冤枉的呀！”
　　只有叫喊声在空洞的回响。
　　水一样的汤和坚硬的面包。亘完全体不起食欲，只能抱着膝头，哭着入睡了。
　　在断断续续的睡眠中，他做了个怪梦。既出现了妈妈，不知何故，大松香织也出现了。她也和亘同样，呆在铁栅里面。湿润的大眼睛注视着亘。梦中的亘醒悟到，元阿里香织也被囚禁着。毫无疑问，她被可怕的暴行彻底伤害了，被囚于自身之中。和亘不同，她的老于没有镣铐。不过，也没有门。
　　——怎么做，才能把你从这里头弄出来呢？
　　这么一问，梦中的香织默然垂下视线，摇摇头。
　　——你爸爸和哥哥都担心着你呀。
　　香织抬起脸，喃喃说了什么。听不见。噢？你说什么？大声说呀。大声点——大声点——
　　“你想要谁大声！”
　　亘魂飞魄散从梦中惊醒。刚才他缩着身子，在毯子下睡着了。卡茨此时站在他身边，双手叉腰，面目狰狞的俯视着他。
　　“哈哈，终于醒了呀。”她用粗鲁的口吻说道，“你爱睡懒觉啊。从刚才起就喊了你几回了。嗓子都要喊哑啦，在家里老挨妈妈骂吧？”
　　亘畏畏缩缩的站起来。试问为绞刑台已经造好，来押他过去吗？听不见“哐当哐当”的声音了。
　　卡茨歪着嘴角，鼻孔里“哼！”了一声。
　　“小孩，释放你啦。离开这里吧。”
　　这话让人疑心听错了，一下子没反应过来。
　　“我说了释放你！别磨蹭了。我最讨厌慢吞吞的孩子和娘娘腔的男人。”
　　亘仰头呆呆的望着卡茨的脸，说了脑子里最先浮现出来的话：
　　“为什么？”
　　卡茨的嘴巴歪得更厉害了。“有什么为什么！？怀疑已经澄清了嘛！”
　　“所以我才问，是怎么一回事？”
　　“真是个啰嗦小子。你为什么那么想知道？不想离开这里吗？那也行啊，把你重新关起来。”
　　亘从她身旁挤过，从打开的门口飞奔到走廊。卡茨像男人那样“嘎吱嘎吱”抠着头皮，随后走出走廊，脚一踢关上门。
　　“昨晚，就你在这里期间，另一家旅馆又发生了同类案件。”她悻悻地说：“这回的遇害者虽然身受重伤，却没死。所以找到目击证人了。据说是两个合伙作