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勇者物语 作者:宫部美幸 宫部美雪-第50部分

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  街上行人都很和善,问及范伦的工作室时,马上告知路径。不仅如此,甚至有人特地做了向导,他说那一带有点杂乱无章,你们可能不会走,带你们去吧。不过,当被人指点说“就是这里啦”时,突然产生了难以置信的感觉。在北大陆统一帝国如此风行的昂贵首饰的制作者,为何待在如此煞风景的地方?
  “不管怎么样,敲敲门看吧。”
  基·基玛握起大拳头走上前去。此时,门板突然“嘎!”地向外推开,正好装在他的鼻子上。“痛哇!”
  “哇!”门内侧有人喊叫起来。
  基·基玛的脸和身体被很硬的鳞片包裹着,所以,撞在他鼻子上的门板猛烈反弹回去,似乎打到了正要开门的人。
  “哎呀,对不起!”
  基·基玛弯下庞大的身躯窥看门内,从房门的阴影里,一个青年胆战心惊地探出头来,手按在被撞疼的鼻子上。
  “咦,你们是……”
  青年用狐疑的目光打量着亘等人。他是安卡族人,身材高挑,黑衬衣配黑裤子。过膝的白围裙——工作时用的。乌黑发亮的头发汇束在脑后。现世的演奏家中,功夫电影明星中,有这样打扮的人。
  “您是托尼·范伦先生吗?”米娜朗声问道,“我们从加萨拉来,想看一看您的作品。”
  “哦哦,是顾客啊!”
  青年边搓摸鼻子,边发出如释重负的声音。
  “那就请进吧。虽然此刻不是在做大作品。难得你们跑一趟嘛。”
  他替来客打开门,自己退后一步。
  “只不过,我稍后得出去办点事。所以现在没有很多时间陪你们……”
  年轻人欲言又止,他目光锐利,瞪着亘。不,准确地说,他盯上了亘左腕上的火龙护腕。
  “你们是高地卫士?”跟刚才截然不同的盘问口气,“不是吗?那护腕就是高地卫士的标志吧?”
  亘一时慌了神:“哦、哦……是啊。”
  范伦使劲摇头,束发乱晃起来。他堵住已大半身子进入室内的基·基玛。
  “那么我谢绝参观。你们不能进我的店。”
  话冲口而出,脸色已变得惨白。他真的生气了。
  “那,是为什么呢?”
  “我们是特地来的……”米娜不肯罢休,“为什么高地卫士就不行呢?范伦先生讨厌高地卫士吗?”
  托尼·范伦那黑宝石似的瞳仁里闪烁着闪电般的强光。“你说我是为什么?哼!你们没有见过帕姆所长吗?”
  “当然见过才来的。”基·基玛答道,“你的工作室位置,也是向所长打听的。”
  “那么,是那家伙告诉你们这里的——”范伦咬牙切齿地说,“别撒谎啦!”
  “我们没撒谎,不过,他只说在市场边上,没有说详细地址。所以我们一路上为了许多人,才来到这里。”
  “是真的呀,因为我们很想看你的作品。虽然不知买不买得起……因为一定很昂贵嘛。”
  范伦咬着嘴唇,摇晃着脑袋:“不论打什么价格,我的作品都不可能卖给高地卫士。观看也不必了。好了,走吧走吧!”
  大门“呯”地关上了。
  三人唐目结舌,事情的经过真是始料未及。各家各户略歪的门窗都有人伸头窥探,随即缩回,似乎都心照不宣呢。头顶上方传来了压抑的窃笑声。从砖匠大道传来的喧嚣声,似乎也在取笑亘他们。
  基·基玛仍旧面对木门,张大的嘴巴发出了声音:“二位请稍微后退好吗?”
  亘和米娜对视一下,后退一步。
  “谢谢啦。”基·基玛咧嘴一笑,然后双手握拳,向小巷的另一边迈步,嘴里数着,“一步、两步、三步。”
  “基·基玛,你要干什么?”
  对米娜的反问,他身体一收紧,做个“预备——冲击!”的姿势,答道:“这种门我一撞就开,五扇加在一起都挡不住!”说着,他助跑起来!
  “不要这样!”
  “基·基玛,不行!”
  亘和米娜一齐抱住他的脖子。基·基玛像猎犬般喉间咆哮着,狠狠地跺着脚,把二人上下甩动。
  “为什么不行?”
  “不能撒野!”
  “对那种粗鲁家伙也不行?你瞧他那态度?一身铜臭,那种人不给他迎头痛击,让他知道悔改,连女神都看不过眼哩!”
  “三位!请等一等!”
  小巷对面传来一个女孩子的喊声。三人回头一看,见艾尔扎跌跌撞撞地跑过来。她长发纷乱,手挽裙裾。
  “艾尔扎小姐?”亘等人吃了一惊,呆立着。这又是怎么回事?
  艾尔扎冲到三人身旁,双手捂胸口,难受地喘着气。
  “咳、咳、大家、是给范伦……”
  “——驱逐出门。”基·基玛咬牙切齿地说。亘自以为很清楚他是个多么和善的人,只是两列牙齿显得凶恶,他这么来一下还挺吓人。艾尔扎一边难受地喘气,一边眼含泪光道歉。
  “对,对不起。如果我一起过来……”
  说着,她筋疲力尽地倒下了。

  “对不起啦,各位被我吓了一跳吧。”
  艾尔扎躺在范伦工作室一角的硬板床上。虽然已经醒过来,但脸色还是纸一样苍白。
  艾尔扎倒下时,范伦听见亘等人的惊呼从室内冲出,大叫一声“艾尔扎!”毫不犹豫地向前抱起她,掉头回到工作室里。亘他们也趁手忙脚乱之机,随范伦进入工作室。不过,直至艾尔扎缓过气睁开眼睛为止,因范伦一直不离左右,亘他们连接近床也不成。
  “他们一定是恋人。”米娜对亘附耳悄声道,“可艾尔扎是所长的独生女——噢,当中事情还挺复杂的吧。”
  艾尔扎一睁开眼睛,马上察觉自己身旁不仅有范伦,亘他们也在,就想向范伦解释。
  “先别说那些,感觉没事了吗?”范伦担心地制止了要欠身起来的艾尔扎,“你心脏不好,跟你说不能跑,要说几遍你才明白?”
  艾尔扎笑了:“哎呀,对不起。我一急就跟个野丫头一样了。”
  “你是来追我们的吧,谢谢啦!你真的没关系了吗?”
  亘在范伦身后搭话。范伦回头瞪他一眼:
  “是你们弄成这样的。”他冷冷地抛下一句。
  “哎,托尼,求你别那样的态度。”艾尔扎撒娇似的握着他的手说,“亘他们是从加萨拉来寻找朋友消息的,刚到利利斯。虽然确是高地卫士,但和父亲他们只是刚刚见面。”
  范伦听了一番委婉的解释,稍微垂下视线。嘴角仍不满地撅着。“可是,高地卫士都是一回事。”
  “不是的。我虽然没有去过加萨拉镇,但那边很热闹吧?许许多多的人都不分出身和种族、外貌,都友好地一起生活吧?”
  艾尔扎来回望着三人的脸,热情地问道。见三人一齐点头,她双手握住范伦的手,抬头望着他说:“哎,托尼,也有这样的城镇呀。所以求求你,不要仅仅因为他们是高地卫士,就讨厌人家。”
  “那个,”基·基玛用钩爪抠抠脸颊。客气地说道,“不好意思,打搅你们的谈话,我们还不了解这里的情况。”
  “对呀,真抱歉。”艾尔扎的脸一下子红了。她让范伦扶着,在床上坐起来。
  “艾尔扎小姐的父亲——所长和范伦先生之间,好像有些意见不合?”米娜说道。
  “什么意见不合!”范伦又火冒三丈了,“种族歧视者的言论,能算是什么意见吗?!”
  “所以说嘛,不必那样勃然大怒嘛。”艾尔扎笑道。因为亘和米娜都忍不住笑出声来,就连范伦也都不好意思了。
  “是自己父母嘛,所以我就不好说什么……”艾尔扎低头说道,“父亲认定除了安卡族以外,其他种族的人都很低劣。”
  “可帕姆先生是警备所所长呀,如果他这么偏执,不就维护不了这个城镇了吗?”
  “所以,在利利斯,安卡族以外的居民是不能指望高地卫士的。”范伦皱着眉头说,“无论是被偷被抢,住宅商店被纵火,如果受害者不是安卡族,利利斯的警备所便不会出动。非但如此,如果干了这种坏事的是安卡族人,或者不当一回事,甚至还会放走罪犯。”
  “太过分了!”基·基玛大喊起来。
  “相反,如果是安卡族之外的居民对安卡族犯了罪,或者误伤了人,造成财产损失,不必审问就抓人。既有不同判决就当场处死的,也有在拘留所拷打致死的。”
  范伦握紧拳头。
  “近来情况更严重了。一发生安卡族居民受伤害的案件,既不立案也不侦查,立即认定是其他种族居民所为。随便找个理由捏造罪名,诸如住在被害者附近、赤贫缺钱之类,就这样把人送往拘留所,结果可想而知。”
  简直跟执行种族隔离政策时代的南非一样。亘问道:“那么,平时生活中也有歧视吧?”
  范伦颇感意外:“确实如此。你怎么知道的?”
  “我只是知道以前在另一个地方也有过类似的事。”
  虽然只是在现世的电影中见过。
  范伦双手抱着胳膊,走到工作室的窗边,眺望外面。
  “外面的大街叫‘砖匠大道’。因为利利斯镇刚出现时,给镇子建房子的砖瓦匠们,全都住在这里。家家户户都造砖烧砖,尘土飞扬,声音嘈杂,加上烧窑,一年到头很热。所以,当城镇建设告一段落,砖瓦工匠们逐渐离去后,这里就成了穷人居住的地方。”范伦回头看看亘他们,“你们刚才在外面注意到吗?从窗口门口看你们的人,都是其他种族的吧?”
  这么说来,的确如此。
  “我是住在这条大道边上唯一的安卡族。”范伦喃喃道,“其他种族的人占利利斯镇总人口不足两成。据说从前还多一些,但出于对镇上这种不公平现象的愤怒,离开了。有地方可去,或有能力在别处找到工作的,只要年轻,还是好办。不过,也有人因为各种原因不能走,于是留下来的人被局限于沿砖匠大道的细长贫民区之中。你到别处的路上走一走。马上就能明白。豪户大宅都是安卡族人的。其他种族的居民住在狭窄、不卫生的贫民区,每天得为糊口而外出工作。当然了,都是打零工,在利利斯,如果不是安卡族,便找不到正式的工作。其他种族的人自然因此而陷入贫困之中。”
  “恶性循环。”艾尔扎难过地说。
  “这种种族歧视与老神信仰之间有联系吗?”
  亘这样一问,艾尔扎和范伦对视一下。
  “亘先生熟识老神信仰吗?”
  “基·基玛跟我说过。”
  基·基玛突然置身众人的注视之下,有点害羞地把对亘解释的内容重复了一遍。
  “噢……已经传到加萨拉镇了吗?”
  “不过,在加萨拉,还不至于如此露骨。大家对老神信仰怀有戒心。总之是跟北方帝国有关的嘛。”
  艾尔扎点点头。“是啊。我有时会想到,现在的利利斯不是跟北方帝国一模一样了吗,把安卡族以外的人关收容所、虐杀,虽然是小规模的,但所作所为很相似……”
  “当然不能否定北方的老神信仰的影响,但利利斯原先就是种族歧视观念很强的地方。不知原因何在。在一百五十年之前,最先移居此地的开拓团、和其他地方的开拓团一样,由各种各样的种族混合而成。”范伦说道,“情况之所以略有改变,是自围绕利利斯的群山发现由宝玉矿藏之后。要找到矿脉,必须深挖到地底。这件事最适合体力占优的兽人族了。另一方面,将挖到的原石进行琢磨加工,则适合精细的安卡族。这样一来,就形成了行业分工。”
  “原来是这样。今天的工艺品城镇利利斯就是这样来的。”米娜说道,“矿山现在怎么样了?兽人族还在那边工作吗?”
  范伦摇摇头说:“在发现宝玉的约八十年里,矿藏被挖掘殆尽,矿山封闭了。矿脉并不很大。现在也有另行的发现,但达不到做生意的量。现今在利利斯加工的宝玉,大半进口自阿利基达。”
  只有安卡族的统治延续下来了——是这样吗?
  “哦,是这样。”基·基玛突发感慨,“我虽是跑遍南大陆的萨卡瓦达鲁巴巴商人,但来利利斯还是头一回。从阿利基达进口的宝玉原石是你们的行会直接运送的吗?”
  “对。镇上掌权的人是工艺品行会的头头,也是持偏激的种族歧视观念的人。他们不允许水人族踏足镇上吧。”
  “虽然经营达鲁巴巴店是我的本行,但安卡族也有干这个的。”基·基玛说道,“嗬,原来如此啊!之前完全没有察觉呢。”
  “外面的人很难明白利利斯的实际情况。”艾尔扎难过地摇着头,美丽的长发潺潺流动,“前来学习做工艺师的,都是安卡族人,其他城镇也没有形成这样的行业。所以,实际上很少人进出这里。”
  “可是,假如帕姆所长有那么偏激的
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