勇者物语 作者:宫部美幸 宫部美雪-第52部分

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　　“现在可以去参观教堂吗？”亘抑制着情绪，试探着问，“我想看一眼美的精灵——西斯蒂娜的像。”
　　“噢噢，当然可以。”
　　所长没有走砖匠大道去教堂，他们先折回镇中心，再从那里绕大弯，不过，也就由于这种走法，反而让亘弄清楚了——砖匠大道的环境与其他街区相比尤其差：矗立与镇北的教堂，是如何遮天蔽日，成为阻碍视觉的存在。教堂是如何傲慢地俯视着以砖匠大道为中心展开的“贫民窟”，它对于不得不在其影子里生活的居民们，是怎样一种郁闷的存在。
　　从正面仰望教堂，让亘联想起出现在《萨加Ⅱ》的神圣教堂。石墙，粗大的柱子，各处镶嵌着漂亮的彩画玻璃，上面的人物该是西斯蒂娜吧！一个长发披肩的裸足姑娘，或奔跑于草原，或弹奏着竖琴，或以泉水漼足，或于伏地的众人头上，手擎燃烧的松明。
　　电视游戏中的神圣教堂，虽然没有特别设定何种宗教，但有位和蔼的神父，当主人公做完某个活动来访时，神父每次教给他一句珍贵魔法咒语。他还有让人恢复所有体力的慈祥！不过，这利利斯的教堂会怎样呢？
　　庄严美丽，那是理所当然的！仿佛一百个和亘同龄的孩子被问及：教堂是怎样的建筑物？得到的原始答案就是这样——它的形象完美无缺！
　　“很了不起吧？”帕姆所长鼻孔大张，“它的正式名称是西斯蒂娜·托列巴德斯教堂。所谓托列巴德斯，是利利斯的古地名。传说西斯蒂娜建造如此辉煌的教堂，女神不生气吗？”
　　“没关系，女神所在的命运之塔，比这教堂要好百倍、千倍！”所长简单地答道，“据说女神之所以禁止为她自己建教堂，是因为她认为，凭自己创造出来的种族的力量，他们搞不出什么优秀的建筑物。”
　　这说法似乎在贬低女神和女神的造物。
　　“参观一下里面吧，你会更吃惊！”
　　推开大门踏足教堂内部，斑斓的色彩降临亘的头上，透过彩色玻璃的光线布满教堂。
　　夹着中间的通道，两旁是数列信徒落座的长椅。通道尽头是祭坛，正面有更为艳丽的彩色玻璃。再前头安放着西斯蒂娜的石像。石像基座堆满鲜花。
　　到处可见低头祈祷的年轻人，以及坐在信徒椅子上安静地读书的老人。亘踮着脚走到祭坛前，再次仰望西斯蒂娜像。
　　长发姑娘，端庄的脸型，穿着长袖长裾的法衣，右手捏镶宝玉的勺子，左手握手镜的柄，高举着仿佛敬献给上天，袖子略褪，露出上臂。
　　“那把手镜能照出人心灵的美丑。”所长加以说明，“右手的勺子，用来装妨害美好事物的邪恶东西。”
　　再往前一步，从上到下观察石像，亘才发现，西斯蒂娜并不是站在地面上的，尽管鲜花几乎遮住脚部。她站在某个东西上面——不，她踩着某个东西。而且，她穿着非常结实的凉鞋。
　　亘弯下腰，用手轻轻拨开花枝。于是，一张与基·基玛一模一样的水人族脸暴露出来。这张脸难受地扭曲着。其后紧挨着的兽人族脸，令亘想起托伦，兽人族脸痛苦地大张着嘴。
　　西斯蒂娜石像踩着他们的头和胸。亘不禁霍然站起身来。他身后的帕姆所长把手搭在他肩头上，说：“怎么样？很了不起吧？”
　　一个声音从祭坛后边传来，仿佛正要掩饰这问题似的。
　　“哎呀呀，帕姆所长。欢迎光临欢迎光临！”
　　一位身披白袍的老人向这边走来，他手中的银勺与西斯蒂娜像捏的一样。
　　“打扰了。”所长郑重其事地低头致意，然后对亘说道，“这位是戴蒙主教大人，是教堂最高职位的人。
　　戴蒙主教和颜悦色地回了礼。他仪态优雅，锃亮方正的头颅可谓赏心悦目。灰白的浓眉下，眼睛颇具神采。亘一时被其气势所慑。此人且不论其年龄，感觉其内涵并非“老人”，给人“精悍”之感，虽然使用“令人生畏”一词可能过分……
　　“哪里哪里，我不过是精灵西斯蒂娜仆人而已。”
　　“哟哟，没错没错，失礼失礼！”
　　“新来的客人？”戴蒙主教看着亘，那目光与刚才的帕姆所长一样，像掂量价钱般冷静。
　　所长介绍过亘之后，主教颇感意外。
　　“嗬，这个年龄就是高地卫士了，很厉害呀！我还以为是来学习工艺技术的呢！”
　　“亘出来探听朋友消息。他说过想参观托尼·范伦的工作室，可那家伙是很另类的。”
　　“呵呵，范伦嘛。”戴蒙主教把勺子抵在额头，摇摇头，“像他那样深得精灵西斯蒂娜眷顾的工艺师屈指可数哩。同时，像他那样不愿理解西斯蒂娜恩惠的工艺师，也是屈指可数啊！”
　　亘心底涌起一大堆话，我要说！
　　他硬憋着，再次仰望西斯蒂娜像。“这座像的脸型，有点像艾尔扎小姐呢。”
　　帕姆所长咧嘴大笑：“虽说是面子话，听起来很开心。”
　　“因为艾尔扎太美了。”戴蒙主教也说道，“简直就是西斯蒂娜转世，美的化身。”
　　“不过，艾尔扎小姐不但对我友善，对基·基玛、米娜也很好，这一点跟西斯蒂娜完全不同。”
　　话已冲口而出，亘闭上了嘴。他感觉到所长和主教视线的温度已骤降十度左右。不过，两人都微笑着。
　　“我就此告辞了。”亘匆匆点头行礼。
　　刚出教堂，大钟楼的钟开始鸣响。震彻肺腑般的声音，接连从高高在上处降临，仿佛有人瞄准了亘掷下来似的。亘捂住耳朵，头也不回地离去。


　　三十一　美鹤的消息
　　亘说，多待无益。因为不想激起基·基玛和米娜更大反感，他没有说出详情，只说了在教堂看过西斯蒂娜像了。他觉得仅此已经足够。
　　“可是，这一来就不能寻找美鹤了吧？”米娜忧心忡忡，“再忍耐一下吧。我们是无所谓的，对吧，基·基玛？”
　　“当然啦。在砖匠大道的走访也才刚才开始嘛。”基·基玛大手掌一摊，“我们打听了各种各样的事，简直令人吃惊。哪里的居民的确很受歧视。不能置之不理啊。”
　　“当然不能置之不理。不过，就我们三个人，应付不来吧？找卡茨女士谈谈吧。假如博鳌的斯尔卡首长不理会，我们会通过加萨拉的警备所，向纳哈托的吉尔首长提出申诉。这样做绝对是更好。”
　　基·基玛上下打量着亘：“你难得这么懦弱的呀，亘。”
　　“我有不好的预感，”亘断然决定，“早走为好。跟范伦和艾尔扎说声我们肯定会回来，然后就出发。”
　　晚饭后，三人待在警备所安排的房间里。他们很小心地压低声音的话，但当门外突然传来所长的声音时，三人都吓了一大跳，如同舒丁格骑士团来通知调查那次一样。
　　“不好意思，你们正聊得好的时候，方便打搅一下吗？”
　　所长进入房间，锐利的目光望向基·基玛和米娜。三人在柔软的坐垫上席地而坐。
　　“亘君，已经了解到，应当是你的朋友的少年，正待在利利斯镇郊外。”
　　亘站起身，追问道：“真的？在郊外什么地方？”
　　所长手持地图。他将地图摊开在地板上，指点着。
　　“他在镇北我们叫做‘精灵森林’的地方。那片森林全都是修罗树。”
　　“修罗树？”
　　“是西斯蒂娜尤其钟爱的发出芳香气味的木材。她的勺子是用修罗木做的。教堂用具的材料，按规定只使用修罗木和银。”
　　据说在那片森林里，有利利斯一带最为古老的医院，叫“托利安卡”。
　　”那医院可好啦。修罗木的芳香，有治愈疾病的功效哩。”
　　“美鹤在那里吗？”
　　亘迫不及待地问道。美鹤在医院里，是因为负伤了？
　　“虽然没有确认名字，但就身穿黑色法衣、与亘君同龄的魔导士这两点来看，应该就是他吧。据说他是因为迷路偶然来到医院，并非受伤或生病。就在那里待上数日，恢复一下旅途的疲劳吧。我是从有家人在托利安卡医院的居民处听说的，他们难得遇上旅行中的魔导士，便一起挽留他，恳求他说说旅途见闻。”
　　帕姆所长咧嘴一笑。
　　“太好啦，这么快就有消息了。明天一早出发。万一那位魔导士不是美鹤君，就返回好了，反正离利利斯镇并不太远。”
　　对方提供了离开此地的借口，亘心里暗喜。有生以来，经历如此不愉快、可怖的事情，这还是头一次。亘这样想着，忽然想起了田中理香子直接上门来纠缠妈妈的事。那时也很可怕。感觉自己实在无能为力，只能躲藏在床底下的时候，真是凄凉伤感极了。
　　“亘，太好啦。”米娜一下子抱住了亘。亘一下感觉，发现帕姆所长冷淡的目光落在自己脸上。
　　第二天，为了不必跟所长打照面，三人决定天一亮就离开警备所。一名早上当值的持矛高地卫士，露了一下睡眼惺忪的脸，大家跟他寒暄一下，匆匆出发。
　　“哎，路上小心！”
　　持矛高地卫士笑嘻嘻地说完，马上进了亘他们用过的房间。三人上了达鲁巴巴车，离开警备所时，亘不为二人察觉地悄悄回头看了一眼。那持矛卫士正将基·基玛和米娜用过的毯子和坐垫扔出窗外。亘咬紧牙关，颇为后悔看了这一眼：他目睹了多余的一幕。
　　离开利利斯镇，在平地上前进了一段时间，精灵森林忽然现身于低缓的丘陵地带中间。从远处是完全看不见的。三人对此也惊讶不已，与地图核对了好几次。
　　“是修罗树吗？”基·基玛歪着头想，“如果是用于制作精灵勺子的木料，可能就会有魔力吧。”
　　在可能会见到美鹤的喜悦之下，亘突然产生了不祥之感。

　　三十二　魔医院
　　修罗树的确散发着怡人的香气，是香水味，香气浓烈。树干树枝修长，俯仰婀娜，仿佛正翩翩起舞，枝条上尖形叶片密簇，没有开花，所以应是树木本身散发芬芳。
　　达鲁巴巴车驰入林中不久，米娜便开腔了：
　　“我鼻子痛。我不喜欢这种气味，太强烈了。”
　　“是吗？”基·基玛鼻翼一张一缩，“我不大觉得。”
　　“你们习惯了嘛，可我们猫族比基·基玛和亘的鼻子灵百倍，这样子可爱不了。我现在很难受，简直是头晕眼花。”
　　“岂不正好？我们去的地方正是医院啊。”
　　修罗树枝叶如群的芭蕾演员指尖般伸展，此时缝隙间隐隐出现灰色的方形建筑物。
　　“咦，就是那里吧？”亘探出身子。
　　“哪里？”基·基玛扬鞭拨开垂落在达鲁巴巴车上的修罗树枝，“嗬，就那个？”
　　这建筑物给人的感觉，仿佛就是把切割成骰子形状的发白的灰色岩石简单堆叠至三楼就成了。建筑物有许多窗户，窗户里头亮着灯。现在才清晨呢——说来，自进入修罗树林之后，竟感觉有点昏暗。
　　在达鲁巴巴车上仰望头顶，令人吃惊的是看不见太阳。本该晴空万里的呀，这是怎么回事？蓝天也模糊起来了，简直就像蒙上了一层白色的薄纱。
　　“奇怪呀，没有雾嘛。”
　　基·基玛抖了一下手中缰绳，嘟囔道。达鲁巴巴“咕噜噜”地喷着鼻子，原地踏步。基·基玛“嗳——嗳——”地安抚它几句，但它只走了几步，便又原地踏步起来。
　　“喂，喂，你害怕什么呀？”
　　基·基玛开始抚摸达鲁巴巴的耳背。达鲁巴巴不但继续原地踏步，还一点点往后退。
　　双手捂鼻、缩在载货台上的米娜猛然站起，侧耳倾听。
　　“有动静！”
　　亘也感觉到异样的气息了。在哪里？这边——那边也有、这边也有，感觉已被围绕在其中。空气在流动，在前、在后。修罗树丛“哗啦哗啦”摇晃起来，喷发出浓烈的香气。
　　嗖！
　　有东西横空飞过。紧接着的瞬间，米娜喊一声“哎呀”，从载货台上落下来。
　　“米娜！”
　　达鲁巴巴车来个急刹，亘跃下地面。米娜趴倒在车子前轮边上，昏迷过去了。她脸上渗出血迹，不知是什么原因造成的。
　　这时，驾车位上的基·基玛喝一声“嗨！”高声喊道：
　　“亘快卧倒！”
　　亘回头一看，见基·基玛右肩深深地插着一支箭。一支箭羽通红的箭矢向他的眼睛飞来。
　　“是树上射来的！快藏到车后！”
　　基·基玛挣扎着要从驾车位上下来，但在亘看来，他的动作如同醉汉，也像是在水中缓缓游动。
　　“麻烦啦……这回呀……”
　　同时响起几下尖锐的声音，亘藏身的载货架上，一连中了几支利箭，甚至有一支箭擦着亘的鼻尖飞过，落在树下的杂草中。
　　“……是麻醉……药……”
　　基·基玛从驾车位上栽倒下来。亘不顾一切地冲到他身边。基·基玛紧闭双眼，齿间挤出了长舌头