勇者物语 作者:宫部美幸 宫部美雪-第58部分

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　　“咦，什么？”
　　龙慌忙地扭动着身躯，回头望向自己的尾巴。
　　“是凯伦呀！凯伦咬住了我的尾巴尖！”
　　亘望向沼泽水面，只见刚才平静之处，翻起了小小的水波。
　　“什么『凯伦』？”
　　“是这沼泽的鱼！凶恶的馋鬼！”龙用双手忙乱地拍打着泥浆，“哎哟哟，怎么办呢？要被它扯下去啦！被它拖进水里，我可要从脑袋开始被啃掉啦！”
　　手脚忙乱之际，龙的庞大身躯的确一点一点地被拖回到沼泽的水中。蹄垫拖出了一条印迹。水面的涟漪变得更大了。
　　“那条鱼，我们干掉它！”亘拔出勇者之剑，摆出架势。龙连连摇头，将亘赶离沼泽。
　　“不行不行！那么一把小剑，奈何不了凯伦哩。不如砍掉我的尾巴！”
　　亘来回看着龙惊惶失措的脸孔和绷紧如钓鱼丝似的尾巴。“砍掉尾巴？”
　　“没错，我这就鼓足劲，尽量将尾巴往回甩。你呢，就尽量帖着水面砍掉我的尾巴。明白吗？尽量将尾巴往回甩。你呢，就尽量贴着水面砍掉我的尾巴。明白吗？尽量贴近水面！可别砍多了，会痛哩！我会打信号，你一剑砍掉，可别慢吞吞，会痛哩！”
　　龙使劲浑身力气甩动尾巴。亘把一切置之度外，高举利剑，对准露出水面瑟瑟抖动着的尾巴砍下去。
　　“咔嚓！”
　　有砍中目标的手感。龙发出一声惨叫。伤心沼泽的水“哗啦”地荡起波澜。波心处，像圆锯似的东西露出水面一下，随即消失在水中。
　　“痛死人啦！”龙两手乱拍，眼泪直掉，“你好过分啊，你肯定没有贴着水面砍！”
　　亘喘着粗气，一时说不出话来。好不容易说出来的话是：“刚才那是什么？”
　　“什么『什么』？！就是凯伦嘛！”
　　“就是那圆锯似的东西？那是嘴巴？”
　　“就是凯伦的背鳍呀。牙齿就就更不得了啦。”
　　龙一边流泪，一边检查自己的尾巴。切口正好有萝卜大小，正流着鲜红的血。亘心里一慌，脊背发凉，但龙的伤口眼看着愈合了，血竟比流泪还要止得快。
　　“啊啊，好冷！”
　　龙浑身颤抖。它一动，周围的草丛也随之摇晃。
　　“你退后一点好吗？”
　　亘后撤一步。
　　“不止啦。再退再退，远远地退，知道乌达那里。”
　　亘依言后退。龙深深吸气，扭头向沼泽方向用力吐出：
　　呵呵呵呵呵呵呜！
　　亘目瞪口呆地愣在那儿。烈火从龙嘴里喷出。简直是个特大的火焰喷射器！
　　火焰产生的热浪包围了龙，甚至直逼亘而来，如同刮起一阵风，呼啸而过。亘感觉到瞬间的高热和之后留下的焦糊味儿。
　　——头发烧焦了。
　　“好啦，干啦、干啦！”
　　龙満意地扑扇着双翼，不哭了。
　　“你没事吧？太谢谢你啦，虽然剑耍得差一点儿，不过你救了我的命哩。”
　　“哪里哪里，谈不上吧。”
　　亘双膝哆嗦着，动弹不得。龙轻快地移动双脚，一步一步朝亘身边走来。
　　“你从哪儿来？要去哪里？看你骑着乌达，是行商吗？”龙问道。
　　“啊……对。也说不上。”
　　“是嘛。好吧，作为报答，送你好东西。”
　　龙抬起相对庞然的身去而言的小手——从自己揪一片鲜红的鳞片。
　　“给你。”
　　亘接过鳞片。鳞片像是红宝石做的鞋拔子。
　　“你拿到利利斯去，交给手艺好的工艺师傅，请他做成笛子吧。这就是龙笛。无论你在哪儿，一吹响它，我都能听见。我马上就会飞来，把你驮在背上，送你去任何你想去的地方。”
　　“不过你可得注意，”龙又接着说，“龙笛只能使用两次，因为它很快就坏，不能长时间拥有。”
　　“谢、谢谢啦。”
　　“我说谢才是。好吧，告辞啦。”
　　龙挥动着小手，算是说告别吧，开始缓缓扇动双翼，速度渐次加快，从空转进而真正启动发动机。
　　当龙从沼泽地抬起粗大的腿时，亘叫声“哎呀，”大喊起来：“你叫什么名字？我是三谷亘！”
　　龙一边加速扑动双翼，一边回答：“我叫乔佐。是火龙后代乔佐！”
　　乔佐起飞了。它卷起了强劲的旋风，亘不由得低头护脸。等旋风过去时，乔佐已变成正午天边的一颗红色小星星，随即消失在云朵之间。
　　哎哟哟，看到真龙哇。关于龙，迄今幻界的人只提起过一次。卡茨谈过火龙的传说，仅此而已。至于与龙交谈、看它扇翼，从天上摔下孤立无助的真龙，则片言只语都没有听说过。
　　亘怔怔地骑上乌达，恍如梦中，慢吞吞走起来。他满脑子都是乔佐喷吐的烈焰和那鲜红的色彩。阴森的沼泽和潮湿的风都失去了现实感。
　　也许是这个原因吧，当前方湿地上停着的一头拉小货车的乌达映入眼帘时，亘一时间竟完全没有反应。货架的货架上堆满小瓶子。乌达的驭者离开货车，在沼泽地上弯着腰，不停地做着什么。
　　——他把手浸到水里。
　　一瞬间，亘如梦初醒地大叫起来：“喂！不行不行，接触池水很危险！”
　　在没有鸟鸣和树叶声响的伤心沼泽，喊叫声惊人地响亮、尖锐。水边弯着腰的人条件反射似的站直了，望向亘。
　　亘连忙策骑上前，随着接近，看得见水边的人摆开了戒备的架势。他头巾蒙面，完全看不见脸。
　　亘走进了，那人仍然没有动弹。不过，头巾眼部开孔，能感受到他的视线注视着亘的举动。
　　亘下了乌达，说道：“您迷路了吗？如果口渴，我有饮用水。不能碰沼泽的水。”
　　那人脚瞪结实的皮靴，一身俐洛窄袖衬衣，配一件有许多口袋的皮马甲。他手中握有一个瓶子，和货车货架堆放瓶子一模一样。瓶口濡湿。
　　“这沼泽的水跟麻药似的……”
　　话一出口，亘猛然醒悟。也许是身上藏了个聪明的小不点，替总不开窍的亘着急，在他身体里头给了脑子一闪棍吧。亘就这样突如其来地明白了。
　　货架上堆放的瓶子。头巾蒙面的人。在水边摆弄着什么。
　　——市场上出现了『泪水』的假货。
　　——有病人死了。
　　知识与眼前的情景相联系，亘看出了端倪。就在这一瞬间。蒙面人把手中瓶子掷向亘。
　　亘避开瓶子，差点儿就被击中了。蒙面人撤腿就跑，冲向拉货车的乌达。
　　“站住！”
　　亘叫道，反射般地拔出勇者之剑。蒙面人见亘亮剑，急停止步，靴尖几乎插入软泥中。他回头望来。
　　“不识好歹的家伙！”头巾下传来低沉的声音，“你拿出那玩意儿，是像抓我啦？”
　　是男人的声音。亘清楚地感觉到，对方态度改变了，而且是朝危险地方向改变。
　　“没错，我要逮捕你，绝不会置之不理！”亘卷起衬衣袖口，露出火龙护腕，“我是高地卫士！”
　　蒙面人笑起来：“吓我一跳！警备所也太草率啦。把如此重要的火龙护腕交给晚上还要妈妈唱摇篮曲的小家伙。小鬼趁早说实话：刚才声称高地卫士是撒谎吧？护腕是真东西吗？是在玩高地卫士游戏而已吧？”
　　亘不理睬他，仍旧正颜历色道：“你灌装这沼泽的水，是要假冒提亚兹赫云的『泪水』出售吧？这是典型的欺诈，还害死了人。你知道自己干的事有多伤天害理吗？”
　　蒙面人不但没有害怕，反而拍手狂笑起来：“你真不识好歹啊，小毛孩。”
　　他敏捷地伸手入马甲里掏出一件东西，对准亘。
　　这是——枪。它比亘在现实见过的枪的造型更复杂，但能想象是枪。
　　亘不由地倒退一步，蒙面人逼前一步，说道：
　　“嘿，小家伙，知道这是什么？佩服、佩服。这个嘛，叫作魔导枪，是阿利基达最新发明的武器，比刀剑好多啦。你挥剑要来劈我时，我用不着逃走，只需手指一动，就能在你头上开一个小洞。“
　　“枪的话，我知道。”亘平静以对。虽然心脏狂跳，声音颇难控制，但还是按捺住了。
　　“知道就好，省得费口舌。小家伙，想保命的话，老实待着别说话，我马上就走。我离开后，你要忘记我，不对人说。你也不想丢了小命，让妈妈痛哭流涕吧？”
　　亘向右移半步。魔导枪的枪口也随之移半步，依然对准亘。
　　“想逃可是白费劲，这可是躲不了的。说你是小毛孩放你走，你小子还不识好歹。”
　　“我不是小毛孩，我是高地卫士。我有责任保护提亚兹赫云的人们，有责任保护人民免遭你假货『泪水』的毒手！”
　　“这个蠢蛋。”蒙面人不屑地说，“这种破坏地方的人，有什么保护价值可言！整天哭哭啼啼磨磨蹭蹭的，乌合之众而已嘛。”
　　亘火冒三丈：“你怎么知道？纯粹就是无知！”
　　“还真不巧，偏偏提亚兹赫云的事我都知道。因为我前不久还被这个可恨的城镇拘禁起来。”蒙面人一只手搭在乌达的鞍上，“没工夫跟你侃。”
　　他打算纵身跨上乌达。亘紧握勇者之剑，不顾一切地扑上去。
　　蒙面人手一枪，把魔导枪直指亘，扣动扳机。“砰”的一声响，亘刚伏下身子，眼前闪过一道白光。
　　“咦？”
　　情形跟上次在教堂废墟低下与怪物搏斗时一样。亘握勇者之剑的手擅自动了起来。它在亘面前自左向右移动，不偏不倚正好挡住魔导枪射出的弹丸，猛力反弹开去。
　　蒙面人也呆住了。他低头望望手中的魔导枪，然后慌慌张张地又抬起枪口。
　　“小子别得意！”
　　枪声再次响起。亘这回不慌了，他沉住气，任由宝剑行动。勇者之剑再次挡开弹丸。跳弹也许落在沼泽中了，泛起小小涟漪。水珠有一二滴落在亘脸上，冰凉。
　　“枪里装了几发子弹？”亘慢慢逼近蒙面人，“试试一发不剩都打光，如何？”
　　“混帐，岂有此理。”
　　蒙面人怒骂一句，飞身跃上乌达。然后在鞍上一扭身，枪口对准连接乌达和货车的绳结，一枪轰断。
　　一瞬间，一个严肃、亲切的声音悄然响在亘的脑际：
　　（亘，出动勇者之剑！）
　　声音来自剑——嵌在剑锷的宝石，通过亘的手指，上传至手臂，直接诉诸头脑。
　　（挥剑吧，它也能发射魔弹。）
　　亘毫不犹豫地抬起手，像刚才蒙面人举枪那样，剑尖直指蒙面人。对准他眼看就要挥鞭抽打乌达的手腕。
　　剑行动了。他在空中画了一个十字，剑尖返回十字中心。在这个行动进行之时，亘念出浮现在心中的话：
　　“伟大的女神，神圣的精灵魄力啊，您出现吧！”
　　剑锷宝玉闪亮。剑尖迸出白光，射向蒙面人。
　　光弹击中男子右肩，他一声惨叫跌下乌达。
　　乌达受惊逃窜，蹄子差一点踩中倒地的蒙面人。亘冲向男子。兴奋和激动让他双颊发烫。能用勇者之剑做这种事！它隐藏着这种力量啊！
　　男子悟住肩膀呻吟。他跌倒时头巾歪了，暴露了鼻子和下颚。胡子拉碴的下巴沾满泥巴。
　　“高地卫士竟然使用魔法剑？”男子的声音因受惊而变了调，“而且还是这么一个小毛孩——你究竟是什么人？”
　　亘在男子身边蹲下，他对男子的话几乎充耳不闻，另一件事让他很吃惊不已。这个下巴的形状。这个鼻子的感觉。他想谁呢？如此令人怀念的感觉——
　　竟然是……不会吧？
　　理智压到了闪现的直觉。然而无法抑制内心的翻腾。亘的左手伸向男子的头巾。住手！不要扯开他的头巾，不能这么做——你一定会后悔。身体里的小精灵在叫喊。可是止不住了。
　　亘扯下了男子的头巾。
　　眼前呈现的一张脸，是父亲的脸，酷似三谷明的脸孔，连总是沉着冷静、甚至有时让人觉得无情的眼神也一模一样。
　　骗人的。不可能有这种事。
　　酷似父亲的男子瞪着亘，眼神里充满敌意。也许是伤口的痛楚让他紧要牙关。
　　“你是——谁？”亘好不容易才出声问道。他像舌头麻痹了一样，发声艰难。
　　“名字没有意义。”男子从牙缝里挤出话来，“我是一个男人。想你这么小鬼是难以明白的——我并不是坏人。我只是想寻找自己的幸福，做自己能做的事而已。”
　　他刚才说漏了嘴——他最近被关在提亚兹赫云。
　　亘醒悟了：“噢，你是雅哥姆。”
　　男子第一次显得畏怯。他移开了视线。
　　“你就是雅哥姆！抛弃了妻子和莎拉，试图和莉莉·茵娜私奔，失败了。莉莉·茵娜被逐出城镇，现在居住在这『伤心沼泽』边上……”
　　这下子明白了。
　　“你之所以出售『泪水』，是为了养活莉莉·茵娜吧？是你为她搭建了小屋，对吧？建房的钱，也是这样挣来的？”
　　雅哥姆