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勇者物语 作者:宫部美幸 宫部美雪-第61部分

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  亘瞪大眼睛:“那,刚才所说的『应时而生』是……”
  “没错,这个时刻正在迫近。就是通过人柱牺牲,重建『大光边界』的时刻。”
  “怎么才能知道呢?”
  “在北面天空,”辛·申西指指小屋屋顶的一角,“出现了预告那个时刻就要到来的凶星。之所以有『读星』的职业,最早就是为了尽早发现那颗凶星。”
  “那,那颗北面的凶星,你现在看见了?”
  辛·申西缩了缩脖子说:“现在看见了。不过我不是靠自己的能力找到的。两个月以前,比我优秀的师兄,最先从阿利基达首都的大天文台报告了这个发现。”
  辛·申西在这里搭建小屋进行观测,是根据帕克桑博士的命令:“博士翻阅了古文书,找到了相关记录:上次『重建大光边界』的时刻,正是在这一带提交早期观测报告。当时的坐标也弄清楚了。所以,把哦派到这里来。”
  为此,辛·申西便在此守候了一年多。
  “从这么早就开始……”
  “不过,我是直至约十天前才刚找到一点苗头,结果被博士责备了一通。”
  辛·申西的声音又低沉下去。
  “可那个人——人柱……”
  岂不是太残忍了吗?
  “那个得死掉吗?”
  “没事,不用死。可他比死还要难受——他获得孤独的不死。”
  在下一个『重建』时刻到来为止,他要作为冥王的臣下,时刻注视世上芸芸众生,保护众人免遭混沌侵害……
  “如果只是保护爱和友情、互助,或者笑容、歌声,倒也有意义吧。可在这世上,还存在着憎恨、背叛和妒忌,以及争夺和厮杀。因为芸芸众生,都同样会产生上述的任何一种东西。”
  一瞬间,亘眼前浮现楚雅哥姆和莉莉·茵娜的面容,他顿时不寒而栗。啊啊,说的不错,正是这样。
  “在自己欲望驱动下,不惜伤及他人——众生诸行尽收眼底的话,为了这些家伙而孤身离世、成为了混沌与幻界的分界,抛弃作为人的幸福与快乐,忍耐一千年——也许就觉得这样太笨了啊。不过,必须忍受一切,宽容一切。否则『大光边界』就要消失,幻界就要毁灭了。成为人柱的人,必须肩负起日此沉重的责任啊。”
  亘沉思起来。的确,如辛·申西所说,要保护争斗不休的人们,也是很难受的。也会觉得是在太无聊吧。
  不过,更加、更加难受的,该是保护人们的幸福这方面吧。正是牺牲了自己,才保住了这些笑脸啊。正因为自己在这里忍受孤独,人们才能欢笑啊。可这么一想,不禁要问个为什么:——为什么是我?——为什么不是其他人?——这岂不是不公平吗?对于亘而言,心带愤怒忍受千年,实实在在更不可忍受。
  “人柱——是怎样选出来的呢?”
  辛·申西摇摇头说:“这我就不知道了。古文书上也没有记下线索,因为这只关乎女神的意志。既有很年轻的人入选,也有召用老人的。”
  “那么,就是概率的问题了!”
  “没错。”
  北方凶星刚出现在北面星空时,会放射灿烂的白光。可是,从女神着手进行选择人柱工作时起,至这项工作结束、冥王召人柱到混沌深渊期间,据说凶星会放射血色红光。然后,到重建边界完成,凶星又重新放射白光吧,并在黎明时随着黑夜消失。
  “所以,我们把北方凶星放射血色红光的时期,称之为『柱起』。在用安卡族古语记载的历史书上,同样的意思记作『哈涅拉』”
  “哈涅拉……”
  女神选择牺牲者的时刻。
  “女神为何做出这种安排呢?好残忍啊。”
  神既有创立幻界的力量,不使用什么人柱,凭一己之力使幻界不受混沌侵害,岂不好吗?岂不万事大吉?现在这样子,太不负责任了吧?
  “你也那么认为吧?”辛·申西幽幽地眨巴着眼睛说。
  “那当然啦!”
  “倒也是。在读星人中间,这也是多年来的问题。女神想让我我们怎么样呢?为何要这样考验我们?难道女神只是使性子要我们吃些苦头,戏弄一下我们?
  神戏弄她的造物。是一时兴致?
  “而且,这也是老神教信徒们的论点啦。他们主张——女神并不爱幻界众生,如果她爱的话,即便只是千年一回,也不该有如此残酷的安排。”
  还说,女神之所以不爱幻界众生,源于幻界并非女神创世,她只是盗取了老神创立的东西。
  “所以,每逢『哈涅拉』来临,老神教信徒便群情汹涌。他们祈祷:期望这次老神听见信徒的祈求,再次降临幻界,驱逐坏女神。这就是他们所信奉的『重建世界』、”
  听了这一番叙述,连亘也要乱作一团立刻。过激的安卡族至上主义和对不合理的选人柱的抵抗,在『否定女神』这一点上,根本上是一致的。亘觉得可怕:被老神教吸引的人在增加,似乎事出有因。
  “辛先生,你刚才对我说的事情,在幻界已广为人知了吗?或者,这些知识只局限于读星人之间?”
  辛·申西疲倦地摩着眼框:“目前还没有传开。”
  “那就是说……”
  “到了预计北方凶星出现的时期,在读星人的大本营——沙沙雅国营天文台,开了多次最高层会议,然后又与联合政府会谈。据说最终有结论。昨天的达鲁巴巴运输商带了决议书过来。”
  辛·申西从椅子上站起,打开桌子的最上一格抽屉,拿出一个卷轴。
  “这就是决议书。联合政府决定,向南大陆的全体人民发出告示,把关于『哈涅拉』的知识公之于众。”
  噢噢,就为此,刚才辛·申西说了——高地卫士们将会忙得够呛。
  “幻界有数千完民众。”
  辛·申西站在窗边,仰望夜空。
  “被选为人柱的,仅是其中一人而已。所以,也有认为,即便让人知道『哈涅拉』,也许不至有多大的骚动。因为偏巧自己当选的几率,是在太低。”
  “可是,如果被选中的话,对于这个人来说,他就是唯一!”亘不禁说道,“这已根几率没有关系了!辛先生,也有可能是你当选啊。试想想那时的情形!”
  “那倒是……”
  窗外隐约传来夜鸣的鸟啼声“呵——呵——”。宁静的夜。不过,就在此刻的宁静中,天空某处出现了北方凶星。
  “那么,你认为不让人知道『哈涅拉』 更好?一无所知的话,也就没有恐惧和难受了。某日某时,从某个镇子或村庄里,有一个人不见了,不知所踪——这个人的家人或亲近者担心起来,四处寻找,也许会一直挂念着他,但这也不过是广阔的幻界中微不足道的事件。你认为,这样也不妨?”
  亘无法回答。
  “帕克桑博士说,”辛·申西依旧仰望夜空说话,“无论是多难的事、多坏的事,如果与幻界众生相关,就不能封锁起来。据说沙沙雅国营天文台的最高层会议上,赞成帕克桑的博士和主张『不必要的知情带来不必要的痛苦』的反对派博士分成两边,立场分明,激辩不休。反对派博士中,甚至有人声称应禁止对『哈涅拉』进行研究。说是『不知道就等于不存在』。你觉得,这样可以吗?”
  辛·申西说出疑问后,在窗边双手抱头,也不期待亘的回答。
  “我很害怕。”他小声道,“我不想知道这种事情。关于『哈涅拉』知道得越多,我越感到可怕。太可怕了。我甚至后悔师从帕克桑博士,后悔当了读星人。”
  辛·申西这番倾诉,也是处于恐惧之中吧。并不仅仅师因为难得见到人,很想说话。不过,如果亘不是高地卫士,他一定会憋在心里。尽管亘是个孩子,尽管潦倒路边,因为见了亘得火龙护腕,辛·申西便忍不住要说出自己所知道的情况。
  “我不仅担心自己。父母兄弟、爱人朋友,我也同样在乎。假如我认识的人被选为人柱,该怎么办呢?我这么一想,晚上都无法入睡了。”
  当然的呀,换谁都一样…………
  不,也许不尽然——亘大脑的一个角落在想。例如雅哥姆吧?假定萨达米被选上,他反而很高兴吧:解决难题啦。人不就是这么回事吗?所谓担心身边人,只限于喜欢他们的时候吧?
  即便亘也是。要自己当人柱可不愿意。可是假如是石冈呢?要是选上那小子,不反对吧?那家伙被美鹤招来的怪物袭击、消失无踪时,就没怎么担心嘛。
  “不好意思,要是落在我头上,可要张皇失措了。”
  辛·申西揉着眼睛说,转过头来。
  “所以,我说过自己是个胆小鬼。”
  “你不是胆小鬼。”
  亘心想,大家都一样。
  “你休息吧。挺疲倦的吧?真不好意思。”
  “不要紧。哎,辛先生,梯子上面的是观测仪器吧?”
  辛·申西点点头。
  “你就用它观测北方兄星吧?”亘请求道,“可能的话,让我也看一下?”
  “我没有这方面知识,也许看不见。”
  “也许吧。试一试?北方凶星出现在深夜之后。到了那个时刻,我叫醒你。”
  夜深之后,辛·申西依约让亘使用观测仪器观看星空。这是精度很好的天文望远镜,纯净的夜空闪烁着无数星星,美丽无暇,但亘在热心的指点下,仍未能在其中辨别出北方凶星。


  六 前往萨卡瓦老家
  第二天早上,亘吃过简单而美味的早饭,决定离开。
  “再休息一下也行呀。身体不要紧吗?”
  “感觉好多啦,谢谢。”
  亘仍惦记着基·基玛和米娜。他们怎么样了呢?他们曾经被关在托利安卡魔医院,肯定已安然逃离了,但此刻在哪里?既已知道『哈涅拉』逼近,这种心情更为迫切,希望尽早相见。他们的笑容已久违了。
  “如果你的伙伴中,有经营达鲁巴巴运输的水人族,”辛·申西说道,“他说不定已返回萨卡瓦家乡了。总而言之,他们是以老家为根据地跑遍南大陆的。即便你的朋友不在萨卡瓦,因为属同一族。很快就能查处住处吧。”
  “虽然这里有离萨卡瓦和加萨拉都很远,但村里常有巨鸟族来做生意。他们很骄傲,假如有高地卫士跟他们说遇到困难,请求加以援手,他们应该不会拒绝的。到萨卡瓦,巨鸟族大致两天便可以了。况且你身体也颇轻呢。”
  “既然这样尽早为宜,”辛·申西突然不安起来,“联邦议会很快就要召集整个南大陆的巨鸟族运送关于『哈涅拉』的报告。在此之前出发为好。”

  前往村子,得穿过一片无路的湿地和草丛,大概辛·申西常为购买生活用品而走动,形成了一条踩踏出来的小径,亘不至迷路。
  这个村是亘在幻界见过的最小村落。草丛开辟出来的狭小土地上,十来户茅草屋顶的简陋房子挤在一起。可是,利用山势平缓围成的畜牧场,却大得多了,且一一分隔开来。这里不单有达鲁巴巴和乌达,还有许多亘迄今未见过的新奇动物。他们或生气勃勃地鸣叫着,或犄角相抵玩耍,或食草或假寐。
  村长长着长耳狗脸,密簇簇的眉毛下隐藏着一双小眼睛,闪着和蔼的神采。亘的乌达毛色油亮,似乎是特意洗刷过。
  “巨鸟族呀,正好来了哩。”
  据说他们来村里进行物物交换,用换季脱掉的长羽毛交换叫作摩尔的小动物。摩尔比老鼠还小,专吃巨鸟身上的寄生虫,是称职的清洁工。
  “虽然是小小年纪的高地卫士,可高地卫士就是高地卫士。”
  村长所介绍的巨鸟族,与之前拯救亘于不归沙漠的巨鸟族一模一样,无论是鲜红的羽毛还是华丽的头饰,以及其傲慢的腔调。亘有一点多余的担心:他们彼此是如何辨别的呢?
  “既然高地卫士有求于我,巨鸟族要是拒绝了,也就不成其为巨鸟族了。对把,村长大人?”
  “是的一点不错。”长耳村长笑嘻嘻地应道,“这位是巨鸟族滑翔派的陶高托先生。滑翔派拥有最快的双翼,眨眼间就抵达萨卡瓦啦。”
  “这说法不准确,村长大人。”陶高托挺胸腆肚,振一振翅,“我不仅在滑翔派是第一快手,在俯冲派也是第一快手。可尽管如此,也不可能眨眼之间飞到萨卡瓦嘛。噢,将我们巨鸟族的历史从始祖诞生说起,叙述至第二代酋长在嘎拉岭大捷止,这么点时间还是需要的!”
  在陶高托做出发准备时间,村长悄悄给亘一对耳塞,说:
  “这是用摩尔毛做的,用它塞住耳朵,即便在咆哮的巨龙在身边也能安然入睡。陶高托先生的确很快,但话也多,待在一起可够呛。”
  “明白了。”亘笑道。
  “不管他说什么,含糊地回答就行。别忘了不时感叹一声:哟,的确很棒呀!”
  亘以为跟
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