勇者物语 作者:宫部美幸 宫部美雪-第76部分

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　　“你能平安归来，真是太好了。”米娜深灰色的眸子湿润了。
　　“全靠勇者之剑啦。”亘说道，“不过，我杀了戴蒙主教。”
　　“才不是你杀的，是他自作自受。而且，如果他不死，你就要被害了。也不可能救出范伦先生他们了。”
　　是这样。不过，留在心中的疼痛般的罪恶干挥之不去。亘躺在床上，仰望着朴素的梁木，听着吹动茅草屋顶的风声，嗅着杜头嘶嘶的水汽和烤过的面包味儿，过去的一切恍如噩梦一场。不过，每次翻身、每次迷迷糊糊地醒来，如同日历纸被风吹起、逐日回放一样，教堂的情景又历历在目，让亘明白那是真是无疑的事情。缓缓倒下的西斯蒂娜像、和垫底的戴蒙教主。主教惨叫着，额头上的血汩汩流出。
　　每当从噩梦的瞌睡醒来时，米娜总在他身边。亘趁她不注意时，凝视她的侧脸，他看见了妈妈的面影。那是像妈妈、却不并是妈妈的、温柔的女子的面影。她将是现世中的某个人吧——一个亘还没有遇见、未来即将邂逅的、牵挂着亘的人面影。
　　到亘虽然涂一身创药、包着绷带，但已能起床的时候托尼·范伦摇摇晃晃地走出了小屋。他手上握着支鲜红发亮的笛。
　　“做好了……”
　　话刚说出口，他颓然倒下。连续三天不眠不休、不吃不喝，这也是情理之中的。
　　亘拿起龙笛。这样精心雕琢的工艺品，蕴涵着红宝石的晶莹光辉，精致柔美，它与其说是笛子，在亘看来更像是在远离尘世的森林中，悠然飞翔的神奇丽鸟的喙。它会发出怎样的声音呢？

　　“这里可以吧？”
　　达库罗的村长带亘一行人来到村边的空地上。这里被杂木林环绕，柔柔的小草开着白花。
　　“龙身躯庞大，这里该可以的。落脚点也挺结实。。”
　　据说，这村庄往昔热闹之时，这里是搞活动和集会的地方。
　　亘深吸一口气，仰望蓝天。今天是没有一丝云彩的大晴天，和风拂面。
　　“亘，快吹吹看吧。”
　　米娜和基·基玛，之后是村长率众村民，大家屏息以待，据说大家是有生以来头一次看龙。饶有趣味的是，连老人们的目光里，也透着孩子般的兴奋。
　　“那好吧，我吹了。”
　　亘心情紧张。他的手指抓得紧紧的，生怕龙笛脱手。举到唇边。鲜红的龙笛，带着微微的温暖。亘静静地吹气。
　　声音如丰沛的流水泻出。连风景也为之一变，仿佛被一块通透、轻滑、美丽的布从头蒙住一样。杂木林的绿色变成了鲜亮的新绿，小草开除的白花闪烁着银光。
　　龙笛并非将亘的吹气变成声音，它是触到具备资格者的生命时，自动吟唱起来的，是向远方的呼唤。这呼唤乘风而去，与风浑然一体，驾云、吸收光，一边给地面上所有的耳朵送去开心的呢喃，一边飞升高空。
　　“真美……”
　　米娜悠然仰望天空，嘟哝道。仿佛声音的流动可以看见一样。布，在亘眼里，的确看得见——在幻界空气中，一股纤尘不染、内含强大能量的清风，从平地升起。
　　即使龙笛离开了亘的唇边，那种感觉仍存留了了一段时间。停止了歌唱的龙笛很满足似的沉默着，在亘指间红红地闪亮。
　　不知等候了多久，人们已忘记了时间。大家只是仰望着蓝天，心潮难平。
　　不久，远方苍穹突然出现一个鲜红小店。仿佛蓝天上出现了另一支龙笛。不过，那颗正午中天地闪闪红星，明显在移动，正在迫近。在一碧如洗地蓝天上，它被引导着、追寻着、回应着呼唤，勇往直前。
　　鲜红地小亮点眼睛看着膨大起来，成为一对巨翼。每次有力地扑动，它就扇起一股气流，一边在身后形成彩虹，一边飞来。他过来了。
　　亘不禁挥起手来。大家也都开始挥手。鲜红地翅膀看得很清楚了。没错，它就是龙。
　　鲜红的龙展开双翼，在众人头顶上绕一个大圈盘旋，随即悬停在上空。大家一下子散开了，让出广场中央。乔佐带钩爪的脚和翼翅灵巧地保持着平衡，慢慢降落。乔佐每次扑动双翼，杂木林和小草都狂摇一番。乔佐扇起的大风，让亘的头发、米娜的耳朵、村民们宽阔的衣袖和下摆都翻动起来。众人欢声四起，拼命摇手。
　　巨大的火龙双足着地。乔佐小心翼翼，不让自己的翼翅扫着等候的人群。它大而圆的眼睛“骨碌”地推动一下，找到了亘。
　　“乔佐！”
　　亘伸出双手扑过去。火龙扇动翼翅，喉间“咕噜咕噜”，迎接亘。
　　“哎哟哟，好久不见哩，亘。”
　　从乔佐巨大的牙齿之间发出了声音。它的身躯比在伤心沼泽时，更长大了一圈至两圈。双翼雄健、牙齿闪亮，片片鳞甲形成鲜红的鳞衣，覆盖全身。不过，欢乐的语调依然如故。
　　“你一直没有叫我，还想你不知如何了呢？”
　　“对不起啦，从那以后，发生了许多事情。不过，你还惦记着我呀。”
　　“当然。”乔佐眼珠滴溜溜转，“你是我的救命恩人呀。”
　　乔佐在伤心沼泽曾遭怪鱼凯伦噬咬，亘用勇者之剑砍掉他的尾巴尖，现在还是老样子。
　　“尾巴没有再长？”
　　乔佐摆动尾巴尖，拍打草地，笑起来。龙翼旁的村民们战战兢兢地接近乔佐，正用手指摸摸龙尾，现在则纷纷逃开去。
　　“即便咱火龙再厉害，也有做不到的事情哩。我挨龙王爷训斥啦，说我爱我玩花样。不过，有点伤疤在身，像个久经沙场的勇士，挺帅吧？”
　　乔佐歪歪脖子，环顾聚集的人群。“都是你的朋友？”
　　“对，没错。”
　　“都是大眼睛、大嘴巴嘛。”
　　亘笑出声来：“就因为见到你太惊讶了啊。大家是第一次看见龙。”
　　“是嘛。各位，你们好。”
　　对于乔佐爽快直的问好，村民们“嗷嗷”地嚷嚷起来。也有的老人家下瘫了。村长不住地拭去额上的汗珠。
　　“这可是……可是真龙呀。是活生生的火龙呀。”
　　“没错，如假包换。”乔佐乐呵呵。
　　米娜提心吊胆地走上前：“亘、亘……”
　　“哎，乔佐，这是和我一起旅行的伙伴米娜和基·基玛。”
　　“您好，猫族姑娘。还有，水人族叔叔。”
　　“叔、叔叔？”基·基玛畏缩着说，“我可没那么老。”
　　“哟，是吗？抱歉。水人族的岁数，不易判断呢。”
　　龙的岁数爷不好判断。虽然乔佐这一阵子身体更长大了，但想法好像还挺孩子气。
　　“亘，你想去哪里？我可比以前飞得更高更快啦。你想去哪里都行。”
　　亘说明了情况。乔佐丝毫没有吃惊的表现。
　　“哦，是迪拉·鲁贝西。确实，因为近来安德亚高地的气流变得很怪，所以巨鸟族接近了很危险。“
　　“你知道？“
　　“当然啦。幻界的太空属于我们的哩，马上出发？”
　　“好！”
　　亘已经做好了出发的准备。乔佐弯下脖子，基·基玛先爬上去，然后拉米娜一把，最后是亘爬上去。三人跨坐在龙勃根上。村民们围绕过来。
　　“村长先生，给您添麻烦啦。非常感谢！”
　　“哪里哪里，一点也不费事。”
　　“范伦先生就拜托您啦。”
　　“好好，包在我身上。他恢复好了，我安排他走安全的山路，平安抵达加萨拉为止。”
　　亘写了信给加萨拉的卡茨。范伦持信到加萨拉去，便能向所属警备所反映利利斯的实际情况了。
　　“三位怎么样？都做好了？抓牢了啊。”
　　乔佐摇摇脖子确认之后，开始扑动双翼。
　　“好的，出发啦。一开始会有点晃动。起！”
　　乔佐扇动双翼，随即卷起上升气流。气流惬意地抚过亘的脸颊，让他情绪高涨起来。
　　“一路上当心呀！”村长大声喊道。
　　亘挥动手臂。村民们也向他们挥手。乔佐的身躯腾空而起，杂木林退向脚下。亘听着村民们欢呼和安慰的喊声，大声喊道：“再见啦，谢谢！“
　　转眼之间，乔佐已飞升至空中。他在广场上空滑翔了一个半圆，作告别的致意，然后向着迪拉·鲁贝西，攀升至更高。
　　送行的达库罗村老人们仰望着天空，直至乔佐重新变成一颗红星，然后消失无踪为止。众人不由自主地嘟哝着同一句话：“这回可是长见识啦……“


　　十八　冰封之都
　　即便对搭乘过巨鸟的亘而言，乔佐的飞行速度、高度都别具一格。更不用说初次飞行的米娜和基·假冒，二人都被镇住了。尽管如此，米娜俯视地面，惊喜之声不绝于耳，感觉良好。而基·基玛升高不久，原本就苍白的肌肤更是全无血色。
　　“我、我可能不太适应空中旅行。”
　　他就惊惶失措地说了这么一句，之后便不再开口，死死搂定乔佐的翼翅不放。
　　“基·基玛，挺不争气的哩。”
　　即使米娜讥笑他，他也没有反应。
　　“虽然空气稀薄了，但看不见下面会更安心，所以穿过这层云到上面去。这样遗老，脚下是一片雪白的云彩，就不会那么紧张了吧？”
　　乔佐说着，飞入头上的云层众，嗖嗖地穿越起来。如他所说，眼皮下的云海（只要忘却是在万里高空）是那么柔软、安全，不安的心情得以缓解。
　　亘和米娜抱着乔佐的脖子，和他闲聊卡里。龙总是飞在这么高的地方吗？分隔北大陆和南大陆的海在哪里？龙住在『针雾』之岛的传闻是真的吗？
　　“对，没错。我就出生在『针雾』岛上。我们龙族生活的小岛，是龙劲形状的。”
　　乔佐也有爸爸妈妈哩。虽然理所当然，还是有点匪夷所思。
　　“可是，如果是那样，我挺不好受的。”米娜一副歉意的样子，耳朵支棱着，“火龙帮助创世女神，是守护幻界不可缺少的恩人呀。后来出现的我们，却迫害他们的后代子孙……”
　　“说不上是迫害啦。”乔佐连忙补充道，“嗯，龙王爷说过，幻界本身有如一个生物体，所以，在漫长的历史中不断变化着。他说，像我们这种超强的生物，数目渐渐减少，终归灭亡，也是没有办法的事。”
　　淡然之处。
　　“乔佐，你不觉得寂寞吗？”亘问道。
　　“寂寞？”
　　“你说『终归灭亡』啊……”
　　“嘿，没有切身感觉。我多精神呀，而且，『龙岛』上还有许多伙伴嘛。”
　　不过，据说岛上的成年龙绝少离开海岛。他们隐居『龙岛』，悄然度过和平的日子。外出到幻界中飞行的，都是好奇心旺盛的小龙们。亘邂逅乔佐，真是罕见的运气。
　　“这也可能是女神的知道吧。”乔佐在云层中眯着眼说。
　　虽然预计到高空旅行寒冷，三人都多穿了衣服，但接近安德亚高地时，云层渐渐增厚，气温也大降。基·基玛不住地打喷嚏。
　　“我喷火暖一下？”
　　“不用！免啦！”
　　基·基玛慌忙谢绝，说话间差点儿从乔佐背上滑落下来，把亘和米娜乐坏乐。
　　“不用客气的呀。不过，”乔佐透过云层望去，“这些云的模样真的很奇怪。要在平时，飞到这里的话，已经可以从云层隙间看见安德亚高地乐。可现在什么也看不见。
　　不知不觉间，一行人被原本映在脚下的云完全保裹起来了。乔佐并没有改变高度。
　　“而且，你们感觉到没有？这云里有悲伤的味道哩。“
　　“悲伤的味道？”
　　亘和米娜都伸出舌头，打算尝尝云的味道。可无从做起，毕竟不时舔棉花糖。
　　“是眼泪的味道。说不定女神正伤心哩。”
　　乔佐说得挺玄乎。
　　火龙扑动双翼拨开浓云，继续飞行。不久，右前方得云隙间有东西一闪而过。虽然只有一瞬间，但亘的确看到了。
　　“应该是吧。该已接近安德亚高地了。稍微下降看看。大家抓牢了啊。”
　　乔佐“嗖”地降下高度。像乘坐无形的过山车一样，亘的胃“呼”地浮起来。基·基玛在呻吟。
　　“在那边！”乔佐说道，“哎呀，已经来到高地上方啦！”
　　乔佐双翼扇起的强大气力把云吹向身后。在开阔的视野之下，空中楼阁似的城市蓦然呈现在眼前，亘屏住了气息。
　　在冰河环绕、大雪封闭的安德亚高地顶端，出现了一个城市。椭圆的双重城墙，高柱林立，回廊环绕。石砌建筑物有许多由台阶连接的高台，宛如迷宫，冷冷地发亮。
　　最初以为是水晶楼台。不过，凝神细看，就明白并非如此了。是冻住了。一切都冰封了。亘回想起以前全家旅行参观玻璃博物馆时看见的东西。用结晶玻璃制作的大型城堡，就连尖塔上飘扬的旗帜也时精雕细琢的玻璃工艺。
　　“看呀，那片森林。连树木也冻住了。”
　　蒙了白霜的枝条垂下无数冰柱，像奇特的果实般闪闪亮