邪恶的肉身-第15部分

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“他们不懂知足常乐。”埃普太太说。
沃
“这听来似乎与我们并无太大差别。”创造　作品力带着渴望与欣羡说。
“他们死后要不了五分钟就能明白其中的差
别了。”埃普太太说。
爱德华·斯洛宾带着两个秘书回到了赫特福
德街，这对于迈尔斯和他的泥地赛车手来说实在是有点不赶巧，他们只能搬去谢泼德旅馆住了。
迈尔斯说，他对他哥哥归来的不满倒不在于其给自己带来的不便，而在于要增加开销了。有好几个星期，斯洛宾因他的秘书们在宅子各处接连发现奇怪而又令人难堪的事物而大受其苦。他的管家似乎也性情大变。他在伺候两位大臣用晚餐的时候一个劲儿地打嗝，他抱怨自己的浴室里有蜘蛛，还抱怨说听见了乐器的声音。最后，终于出现了“让人害怕的事情”，他拿着厨房用的拨火铁棍在餐具室里略带杀气地跑来跑去，于是主人只好找来一辆货车把他给拉走了。在这些造成苦恼的直接原因消除之后，斯洛宾的秘书们的生活仍然不时受到骚扰，一会儿是意义暧昧的电话，一会儿是气势汹汹的年轻男性的造访，向他们讨要新的西装、去美国的船票或聊以糊口的五镑钞票。
这些事件虽然足以引起公众的兴趣，但出于
必须，对于话痨先生八卦版面的读者们来说却只能秘而不宣。
莫诺马克勋爵的黑名单使得《每日超越》报
八卦版的描写对象发生了毁灭性的变化。短短一日间，话痨先生栏目的读者们便发现他们被投入伊
了由寂寂无名之士构成的黯淡的下流社会。他们　夫林·看到的是边远地区人家那些长得奇形怪样的女儿　沃拎着饲料桶去帮她们父亲喂鸡的照片；他们听说　作品的是彻特西地区主教的妹妹订婚的消息，一位高级专员的遗孀在榆树园举办晚餐会的消息，受邀的是一些她在殖民地结识的朋友；还有对女小说家清白无瑕的家庭生活的详细描写，配的照片是她们站在周遭种满玫瑰的小屋前，身边还有她们的小猎犬做伴，有描写落魄大学生的故事和对老兵重聚宴会的报道；有来自医师聚集的哈利街和法院周围的酒馆的各种道听途说；有关于英国广播公司那些劣迹斑斑的播音员们在地下室举行的鸡尾酒会的快照和零星说明；还有在格洛斯特排屋举行的茶舞会以及牛津剑桥的导师们在餐桌上开的玩笑。
由于受到了社交版女编辑不断的奚落，亚当
只能为这个令人感到遗憾的栏目注入新的活力与人性。他开出了一个新的系列，名曰“著名残障人土”，一经推出便大获成功。他以闲谈的口吻开头。“在几天前晚上的一次宴会上，我与我的邻座开始编辑起了一份最受欢迎的耳聋贵妇名单。名列这份单子榜首的自然是　XXX　老夫人……”
第二天他又紧接前文写了另一篇，这次写的
是耳聋的男性贵族和政治家；随后又写了只有一条腿的、眼盲的和秃顶的。未几，表达欣赏之情的明信片便从全国各地拥了进来。
“我阅读您的专栏已经很多年了，”一位驻
比德的记者写道，“但这是我第一次真正地喜欢上它。我自己已经耳聋好久了，如今得知居然有伊
那么多著名的男人和女人也在遭遇着我所遭遇的　夫林·痛苦，令我心中大感慰藉。谢谢您，话痨先生，　沃祝您好运。”
作
品
另一张上是这样写的：“自从童年时起，我
就长了一对畸形的大耳朵，不仅令我一直受人嘲笑，也成了我事业上一个严重的障碍（我是个酒鬼，大耳朵害我一进酒馆就心理紧张入如果有什么大人物也跟我遭一样的罪，我将很乐于知道。”
终于，亚当彻底调查了全国的疯人院和精神
病院，然后用了将近一周的时间连续刊登了一组文章，其标题为“有爵位的怪人”。
“有一件事恐怕不大为人所知，离群索居，
从不与人交往的　XXX　伯爵有着一点与众不同的小癖好，那就是穿着拿破仑时期的服装。他对现代的服饰堪称深恶痛绝，乃至有一次……”
“XXX　勋爵现如今已经极少在公开场合露面了，这是颇令人感到遗憾的，他是一个极其热哀于比较宗教的学者。关于他有一则非常有趣的故事，说的是有一天他正跟当时的威斯敏斯特大教堂的教长共进午餐，席问，XXX　勋爵忽出惊人之语，令他的主人骇然失色，他宣称十诫根本不是什么神圣的戒条，而是由他所撰，并在西奈山上交给摩西的……”
“XXX　夫人模仿起动物的叫声来实在是惟妙惟肖，逼真之至，乃至于无人能劝得动她以除此之外的别种方式与人交谈……”
诸如此类。
除此之外，亚当还发表高论，说只要能满足
人们窥视他人生活的欲望，人们其实并不在意他们读到的人真的是谁，并开始着手杜撰起各色人伊
物来。
夫
林·
他杜撰了一位名叫普罗夫纳的雕塑家，他是　沃一位波兰贵族的儿子，住在格罗夫纳大楼顶层的　作品工作室里。他的大部分作品（全都为私人所拥有）
都是以软木、树胶和钢铁制成的。据话痨先生获悉，纽约的大都会博物馆已经与其接洽有时，欲购其样品一件，无奈至今尚未能给出超过私人收藏家的报价。
新闻媒体的威力就是如此强大，文章刊出后
不久，普罗夫纳的早期作品便开始源源不断地从华沙来到了邦德街，又从邦德街走向了加利福尼亚，霍普太太向自己的朋友们宣布，普罗夫纳此刻正在雕一尊约翰尼的半身像，她准备将这件作品献给国家。（由于霍普太太的名字位列那张黑名单之中，所以亚当无法将这份声明予以刊载，然而它却及时出现在了范伯格侯爵竞争对手的专栏里，就在约翰尼的照片下方。）
受到这一成功的鼓励，亚当开始慢慢地把一
系列显赫而又可爱的人物介绍给他的读者。起初他把这些人物混在真实人物的名单里故作不经意地提及。比如他杜撰出一位颇受欢迎的年轻人，他是意大利使馆的随员，名叫辛辛那提伯爵，是著名的古罗马执政官辛辛纳图斯的后裔，其家族的纹章上有犁的图案。辛辛那提伯爵被公认为是整个伦敦最棒的业余大提琴手。亚当一说有天晚上看见他在和平咖啡馆里跳舞，几天以后的晚上范伯格勋爵就在考文特花园戏院注意到了他，还特别指出他对俄罗斯芭蕾舞原始设计的收藏在整
个欧洲都是无人能及的。两天以后亚当把伯爵支去了蒙特卡罗，让他在那儿休息上几天，结果范伊
伯格就暗示说这趟行程远不如人们看到的那么简　夫林·单，伯爵在那里受到了一位知名美国女性的款待，　沃该女性当时正逗留在她姨妈的别墅中，文章还看　作品似不经意地提到了那位美国女性有一个女儿。
此外还有一位名叫安格斯·斯图亚特—科尔
的上尉，此公很少在英国露面，但每次一来就能给他的朋友们带来许多乐趣。和许多专打大猎物的猎手不同，他擅长跳舞，而且乐此不疲。令亚当感到恶心的是，他发现斯图亚特—科尔上尉被一位在那种两便土一份的插图周刊上撰写八卦栏的无名作者给困在了英国，该作者称他在一次越野赛马大会上见到了上尉，还指出后者在赫布里底群岛以最努力的骑手而闻名。对此，亚当第二天便撰文给予了批驳。
“对于我不久前曾在本版上提到过的安格
斯·斯图亚特—科尔上尉，”他如是写道，“有些人似乎对他抱有这样的印象，即他非常热衷于骑马。也许他们是将他和住在因弗劳奇蒂的阿拉斯泰尔·科尔　　斯图亚特混起来了，他是上尉一位很远的远亲。斯图亚特　　科尔上尉从不骑马，其原因颇为有趣。在他的家族成员中流传着一首古老的盖尔人歌谣，翻译过来的意思大致是‘两条腿走路岂不比骑马更逍遥’。当地的传统认为，要是一家之主骑马的话，他的家族便会四分五裂。”
邪恶的肉身
但亚当最重要的创造是安德鲁·奎斯特太太。
要在他的栏目里介绍英国人总是有点困难的，因为他的读者会查阅《德布雷特英国贵族年鉴》来
查证他所提到的人和事。（他是付出了代价后明白这一点的，有一天，他提到了威尔士一位从男伊
爵的三女儿订婚的消息，消息刊出后他收到了六　夫林·张明信片，十八通电话，一封电报，还有一位亲　沃自找上门来的，全都向他提出抗议，告诉他该女　作品孩有两位同样漂亮的姐姐都还在学校里念书，所以订婚根本轮不到她。社交版的女编辑此后一直拿此事奚落他。）不过有一天，当他把伊莫金·奎斯特这个人物写到纸上的时候，却是平静而又坚定的。他将她写成了一位最可爱、最受欢迎的少妇。从一开始，她便展现出了显著的性格特征。
亚当很明智地回避了对其家世的探究，但他的读者们似乎心知肚明，很快就为她提供了非同寻常的高贵出身。除此之外该有的一切细节，亚当都洋洋洒洒地给添上了。她比中等身材略高，肤色黝黑，身材窈窕，长着大大的洛朗森　＇1＇　式的眼睛，＇1＇　Marie　Laurencin（18831956），法国女画家，受野兽行动有着训练有素的运动员那种慵懒的优雅（她每天早饭前都要用佩剑练上半个小时击剑）。即便是素以对传统之美持冷漠态度而著称的普罗夫纳也称赞她“令我们这个美好的世纪名副其实”。
她的衣着也是无与伦比的，单是那份貌似无
心插柳的随意，便比时装模特那等呆板的时髦不知高明了几许。
她性格中的各种美德虽看似冲突，其实却和
谐共存，相得益彰——她机敏而又温柔；热情而又平和；喜欢享受，却又不失节制；情感冲动，处事却又谨慎。
她与之为伍的，是欧洲最亲密、最出色的一
群，他们的品性在野蛮的瑟科姆费伦斯夫人和浮
派、立体派影响，风格简洁、细腻，色彩丰富，以善描绘优雅而略显忧郁的女性形象著称。
伊
华做作的梅特罗兰夫人这两极间达到了最完美的　夫林·平衡。
沃
没过多久，伊莫金·奎斯特就成了不可企及　作品的社会地位的代名词——所有向上爬的人都将她视作了最终的目标。
一天，亚当走进汉诺威广场的一家商店陪尼
娜买几顶帽子，结果却在那里很费了一番周折，因为店里的椅子和梳妆台上堆满了圆筒形的帽盒，上面很招摇地写着是给安德鲁·奎斯特太太的。在鸡尾酒俱乐部里他也能听到人们虔诚地说着她的名字，一不小心便会有这样的话语钻进耳朵里，什么“亲爱的，我现在根本见不到彼得了，他整天都跟伊莫金·奎斯特待在一起”啦，什么“伊莫金就会这么说……”啦，什么“奎斯特家好像就有这么一个，我去问问他们是从哪儿买的”
等等。认识这样一位过着无拘无束而又有尊严的生活，活动于他们的身边却又是虚无缥缈的奎斯特，似乎令话痨先生的读者们的生活发生了微妙的变化，增添了些许的甜蜜。
有一天，伊莫金举办了一个派对，关于这场
派对的准备工作占据了好几段的版面。第二天，亚当发现自己的桌子上堆满了来自“混派对客”
们的投诉信，他们按报上所述来到了西摩街的房子，却发现那里根本还没人住。
最后传来了这样的信息，说莫诺马克勋爵对
奎斯特太太很感兴趣，不知话痨先生能否安排一晤，于是奎斯特一家那天只好乘船去了牙买加。
亚当也试图以一种不太引人注目的方式对其
读者的服装施加一些影响。“昨天晚上我在和平咖啡馆注意到，”他写道，“屋子里最时髦的男伊
人们之中，有两个穿了黑色的小山羊皮皮鞋来配　夫林·他们的晚礼服——其中之一，在此必须隐去其姓　沃名，确是一位非常重要的人物。我听说这一时尚，　作品
如同许多其他时尚一样，来自纽约，本季很有可能在本地成为流行。”几天以后，他提到斯图亚特—科尔上尉在使馆亮相时“穿的当然是超级时髦的黑色小山羊皮皮鞋”。一星期之后，他满意地注意到约翰尼·霍普和阿奇·舒瓦特都跟从了斯图亚特—科尔上尉的引领，而两周以后，摄政大街那些卖成衣的大百货商店全都调整了它们橱窗里的标签，在银色的台阶上摆出了一排排黑色小山羊皮皮鞋，前面的标签写的是“晚装皮鞋”。
不过，他试图推出一种绿色圆顶礼帽的努力
则没有获得成功。事实上，一位“知名的圣詹姆斯街帽商”在就此事接受一家晚报的采访时，说他从来没有看见或听说过这样的帽子。尽管如果有老主顾向他提出要求的话，他不会拒绝做这样一顶帽子，但他认为他的老主顾里不会有人想要那样的帽子。（尽管的确发生过一件可悲的事情，一位生活困窘的老克勒试图用墨水把自己的灰帽子染成绿色，恰如多年前他曾一度在自己的钮扣眼上印上康乃馨　＇1＇。）
随着时间流逝，话痨先生的版面变得纯然