二十四姨太那金枝-第3部分

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　　吴铁嘴这么一说，院子里练功夫的几个奶油小生都佩服地看着他。那些人眼里的钦佩目光，“一脚踏天桥”也看出来了，心想，这时候自己不能嘴软，就说，我“一脚踏天桥”的“青龙出海刀”也不是吃素的！怎么着呀，叫茬本儿是不是？　
　　吴铁嘴说，别介【别介：北京方言，有作“别价”，表示劝阻。】，您也是京城有名的英雄好汉，为这点小事伤神，不值得。　
　　“一脚踏天桥”就坡下驴，说，那您说该怎么办？　
　　吴铁嘴一看“一脚踏天桥”嘴软了，就想趁热打铁，再敲他一把，说，天桥、宣外，历来和平共处，眼下这事儿，您桥爷好像有点犯燕五的主权在先，不过燕五也不是不好商量。这么着吧，五十个，我努把力气，给您和燕五这不知好歹的家伙撮合一下，让他服从您的吩咐。　
　　“一脚踏天桥”一听，本来就要到手的一百个就没了，再拿走五十个，哪儿拿去呀？！想着就来了气，说，你告诉燕五，要钱没有，要命倒有好几条！　
　　“一脚踏天桥”把别人的命也随口算进来了。　
　　吴铁嘴一看，榨不出油来，也就作罢，想回去跟燕五交差。可是一想，燕五说了，不是“一脚踏天桥”找他，就是他找“一脚踏天桥”。这“一脚踏天桥”要是就不出来向燕五服软，这事情非打起来不可。既然这事是因为那家小院而起，吴铁嘴也猜得出来“一脚踏天桥”是钮四请来的，觉得这事情还应该去找钮四，于是跟“一脚踏天桥”告别，出了昌顺武馆，就奔爱晚居饭馆来了。　　　
　　那金枝　第一章10　　　
　　吴铁嘴来到爱晚居，见到愁眉苦脸的钮四。吴铁嘴认识钮四，但是比钮四大一辈，原来吴铁嘴跟那二爷打过交道，但很少跟钮四说话。钮四见吴铁嘴来了，知道有事，估计跟东河沿的院子有关，就让伙计上了一壶茶，听吴铁嘴说什么。　
　　吴铁嘴说，南货店陈嘉善找了燕五，燕五知道了“一脚踏天桥”插脚这事，要跟“一脚踏天桥”叫茬本儿，看样子要出人命了。　
　　钮四听说过燕五，知道燕五很少管闲事，就问，这陈嘉善怎么找到燕五的？　
　　吴铁嘴说，谁知道呢？但是这风云已经上来了，不知道要出多大娄子，还是想想办法。　
　　钮四原来只是想搬出“一脚踏天桥”吓唬人，没想闹出人命，听吴铁嘴一说，有点傻眼，眼巴巴地看着他，听他还有什么好主意，见吴铁嘴嘬着牙花子，嫌这茶水太稀，就叫伙计又给上了一碗炸酱干面。　
　　看吴铁嘴情绪好了，钮四问，有什么办法？　
　　吴铁嘴说，这燕五跟咱们一样，是土生土长的北京人，论交情，跟咱们比跟陈嘉善这样的外来人，要深。我可以跟燕五好好说说，让他放下这件事情，别管南蛮子陈嘉善的事情，不过依我看，燕五不会白白罢休，估摸着要五十个大洋才能摆平。　
　　钮四说，可我应了“一脚踏天桥”了。他没敢说“一脚踏天桥”要一百个。　
　　吴铁嘴说，这个节骨眼儿上，只能破费银子买个平安。你这边出点、那边出点，把事情抹平了，总比出了人命，进大牢，破了产，要好得多。　
　　听到这里，钮四也没了其他办法，只好说，那我只能托您老人家费心了。这钱，我现在手头真的没有，别看窑子里面餐叫得欢，账都是赊着，还不到结账的时候。　
　　吴铁嘴说，行了，那我先垫着，回头您有了再给我送来。说完就走了。　
　　钮四看着桌子上的空碗，发着愁：这“一脚踏天桥”的一百个还没有着落，这边燕子五，又欠了五十。心想，只好催着妓院早点结送餐的账，就走到柜台翻看账本，看哪家欠得最多。　　　
　　那金枝　第一章11　　　
　　吴铁嘴回去先找陈嘉善，因为铁嘴知道，这档子事情里面，除了钮四，陈嘉善最好欺负。　
　　到了陈嘉善南货店，跟他说“一脚踏天桥”搀和进来了，这事情要出人命。陈嘉善吓得让吴铁嘴拿主意。铁嘴说，只能把给燕五的银子挪给“一脚踏天桥”，他铁嘴去天桥摆平这件事情。　
　　可怜的陈嘉善白白出了五十个大洋，小院子依旧拿不回来。　
　　铁嘴见陈嘉善这边吓唬住了，就去铁门胡同燕五的小肉铺。这时候肉铺也快关门了，燕五正在用刀刮案板上的肉渣，“泡面”正在一边等着。　
　　吴铁嘴从钮四和陈嘉善身上总共抠出来一百块大洋，觉得腰里粗了，进门就说要请燕五去菜市口的南来顺去吃饭。　
　　燕五说，有什么事情在这儿说吧，别去破费了。　
　　“泡面”惦记着南来顺的涮羊肉，撺掇燕五去饭局，踏踏实实地听嘴儿爷说。　
　　到了南来顺，吴铁嘴说，你们还记得那个陈村南货店以前的名字吗？　
　　燕五说，记得，以前叫那庄南货店。　
　　吴铁嘴说，这就对了。铁嘴把那庄南货店的故事按照有利于那家的说法，重新讲了一遍。　
　　燕五听完，说，原来这个陈嘉善这么不是东西！这事情不能再管。喝了一会儿，想起来“一脚踏天桥”的事情还没有下文，就问，嘴儿爷，您说了半天陈嘉善，那“一脚踏天桥”那边，怎么着？　
　　吴铁嘴本来想把燕五灌醉，让他忘了这件事，没想到燕五依然不糊涂，还惦记着“一脚踏天桥”。　
　　吴铁嘴说，“一脚踏天桥”听说您插手这件事，平素也知道您是一位英雄，就托我转告您，这都是一场误会，这事就甭再提了。　
　　燕五听了，也很得意，打算放下这件事情。　
　　旁边的“泡面”吃着这顿还惦记着下顿，就说，这南来顺得让“一脚踏天桥”再请一顿，当面跟燕五爷说明白！　
　　燕五一听，说得也对，就跟吴铁嘴说，他“一脚踏天桥”真心交我这个朋友，那就在这里再请一顿，否则，就是不给我燕五面子。　
　　这下子给吴铁嘴出了难题，先含含糊糊地答应着，然后一个劲儿地劝燕五喝酒。　　　
　　那金枝　第一章12　　　
　　钮四查看着账本，发现赊账的几个客户里面，就春红院的苏小颂苏妈妈最好说话，于是去春红院找苏妈妈。　
　　苏妈妈正在训练一个新来的小姐小云儿姿态，用手指头戳着小云儿的脑门儿：哎呀，你就不能把胸脯子挺起来吗？男人就是喜欢女人的奶子，你缩着胸干什么？！　
　　其实小云儿有心脏病，心口疼，所以总是缩着胸，脸上眉头总是皱着。　
　　苏妈妈又戳了一下小云儿：哎呀，你老是皱着眉头干什么，就像死了娘似的，我还没死呢！高兴点，这就对了。　
　　小云儿只好咧开嘴笑。　
　　苏妈妈又说，过了，过了！笑的时候，嘴别咧这么大，把牙给遮上。　
　　这时候钮四来了。苏妈妈暂时放下小云儿，带钮四到账房说话。　
　　钮四说有急事，钱紧，能不能让苏妈妈先把账结了。　
　　苏妈妈问什么事呀，钮四把那家小院的事情跟苏妈妈介绍了一番，然后又说，我这边托了人，人家那边也托了人，两边的人，要叫茬本儿，要出人命了！出了人命，这事情就麻烦了。咱们是正经生意人，当和尚有庙，他们都是亡命徒，都是不怕死的家伙。　
　　苏妈妈说，你不是说吴铁嘴给你说和呢吗？　
　　钮四说，说和人家也不是白说。　
　　苏妈妈说，既然说和，那就不打了，那“一脚”也不应该管你要这一百大洋了。这么着，我先给你五十个，你先给说和的吴铁嘴。如果“一脚”管你要那一百个，你再来找我，我帮你出主意。　
　　苏妈妈的后台是京师警视厅的社会课路课长路大爷，所以她不怕“一脚踏天桥”。倒不是苏妈妈喜欢管闲事，而是心疼钱，不愿意早早地给钮四爷。　
　　钮四爷拿了钱，派米子赶快给吴铁嘴送去，以免夜长梦多。　
　　这吴铁嘴，凭着一张烂嘴，从敌我双方各赚了五十大洋。至于燕五说让“一脚踏天桥”请饭局的事情，吴铁嘴决定先拖着，他知道燕五不是死皮赖脸非要吃顿饭的人，就想这么混过去。　
　　过了一阵子，不见“一脚踏天桥”这边有什么请吃饭的意思，燕五早就忘记了，瓦匠“泡面”却忍不住了。这天没事，就来到了天桥空场，看看什么。　
　　天桥这地方，原来有一条东西走向的小河，穿过前门外大街，大街上有一座白石桥，因为大街通向天坛，这座桥就叫做天桥。后来河水干了，桥也废了，石头也让附近的老百姓顺回家盖了茅房。桥西边的小河被填平之后，形成了一个空场，这正是后来天桥卖菜、卖小玩意儿、撂地摊卖艺的地方。　
　　“泡面”来到空场，见一群人正围着几个奶油小生，等着看他们练金猴棍。只见戳着棍子说了半天，还没有开始练真功夫，气得“泡面”在附近找了一块砖头来到人群后面，大喊一声，我“卡西莫多·泡面”给父老乡亲们表演一手！　
　　为什么叫“卡西莫多”，因为宣武门南堂即今宣武门内绒线街上的天主教堂。有个法国教士，经常动员“泡面”参加教会，所以“泡面”情急之中把“卡西莫多”这个名字当作自己的头衔，来吸引观众。　
　　“泡面”是瓦匠，有个绝活儿，就是头劈金砖。人家瓦匠用瓦刀来切砖，“泡面”从小爱真功夫，但是没有师傅教花活，就自己创造了头劈金砖的绝艺，给人家盖房砌墙的时候，经常一高兴就拿着砖头往自己脑袋上拍，整整齐齐地，一切两半。　
　　人群一看有个汉子在圈外叫板，都转过身来围观“泡面”。　
　　只见“泡面”举着砖头说，大家有钱的捧个钱场，不愿意掏钱的捧个人场，我“卡西莫多·泡面”今天也没有太多废话，就是让大家看一眼真功夫！说着，啊呀一声大喊，砖头砸在自己的脑袋上，整整齐齐，正好两半。人群立刻叫起好来。　
　　“泡面”胡噜胡噜头上的灰尘，拱起双手，对周围观众致意。　
　　被晾在一边的几个猴棍，见“泡面”叫板抢了他们的场，虽然他们没有什么真功夫，却也是架不住人多，举着棍子冲了进来，对着“泡面”就是一阵乱打。　
　　“泡面”用手挡着，喊道，把你们老大“一脚”叫来！告诉他，爷是宣武门外的“卡西莫多·泡面”，他还欠我们一顿饭呢！　
　　“泡面”边说边撤退，心里想，这仇算是结下了，回去找燕五爷，再回头跟天桥的算账。　　　
　　那金枝　第一章13　　　
　　“泡面”先跑回家，拿上瓦刀，然后又去找燕五，把天桥帮的嚣张气焰跟燕五说了。燕五一生不好钱、不好色，就是好个“义”字，一看哥们“泡面”挨了打，又想起来“一脚踏天桥”还欠着一顿赔礼饭赖着不请，就噌一下抽出了老祖传下的鬼头刀，出了门，带着“泡面”，走到胡同口，路过“一百七”的家，把他也喊了出来，带上了打铁的锤子，至此，宣武门外铁门三壮士，雄赳赳气昂昂地朝天桥走去。　
　　到了天桥空场，见那几个猴棍还在戳着棍子跟围观的人群白活，“泡面”举着瓦刀先冲了进去，“一百七”挥舞着铁锤紧随其后，燕五扛着砍刀站在后面镇着，只见一阵乱打，猴棍们狼狈逃窜。周围的群众早就急得不耐烦了，这时候看见动了真刀真枪，看着十分过瘾，纷纷拍掌叫好，往燕五的脚下丢钱。　
　　燕五威风凛凛地站着，冲着那群逃窜的猴棍说，叫你们老大“一脚”过来，我铁门燕五在这里等他！　
　　过了一会儿，来了一个穿大褂的男人，三十来岁，走到燕五跟前，说，久仰燕五爷，我是闲人北京男，正在桥爷那里拜会，出来顺道给您捎个话，桥爷说，请您别误会，现在到前门外都一处【都一处，北京老字号烧卖（俗作“烧麦”）店。】候着您呢！　
　　这个闲人北京男，原来是内城的一个官宦人家的管家，主人是个副部长，但是跟错了对象，以为袁世凯死后，黎元洪当了大总统，天下太平，就死抱着黎大总统的大腿不放，去年张勋辫子军打跑了黎元洪，副部长也逃回湖北老家。张勋辫子兵把副部长家的大院抢得一干二净，管家也失了业，从此成了闲人，先在内城混着，等着东山再起，见冯国璋、段祺瑞赶走了张勋，并没有把黎元洪请回来，自己在内城开销太大，就搬到外城先农坛附近。　
　　这天他闲得没事，正在破席子外面看“一脚踏天桥”教授武术表演艺术，见几个从天桥空场逃回来的徒弟跟“一脚踏天桥”说，宣武门外的燕五砸了场子。“一脚踏天桥”放不下面子，正准备出征，这个时候闲人见是个机会，想当个说客赚点钱，就过来劝说“一脚踏天桥”：桥爷息怒，事情不能办，现在天桥聚着人群，警察局也不是吃干饭的，不会坐视不管，您现在去，正好自投罗网。　
　　“一脚踏天