春秋我为王-第367部分

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宋公将南子视为换取利益的物件，不惜将女儿往卫国新台的火坑里推，用一句儿女之情没有国家利益重要也许能掩盖过去。但他还利用南子玩朝堂制衡，结果却玩崩了，差点波及到乐灵子不说，宋公情急之下却只能把气往女儿身上撒，玩了一出桐宫之囚，真是不当人父！

这才是引起赵无恤怒意的真正原因，但当着柳下跖的面，他却只能找一个更加正义的借口。

“攻破商丘后，城中必定大乱，我想要你带人潜入宋宫，帮我做两件事。”

柳下跖纵然胆大包天，不惧王侯权贵，此刻却也听得口舌干燥。

如果说以往柳下跖在赵无恤面前还有几分傲然，这一刻却是真心佩服，他很想看看这个践踏君威礼法的卿子，究竟能干出怎样的弥天大罪来。

“司寇想要我做什么？”

“第一是救出被囚禁在桐宫的南子，我要她毫发无伤；第二件嘛……”

赵无恤笑着问道：“你见识广博，应该知道公子彭生在鲁桓公车舆上做下的事情。”

柳下跖深吸了一口气：“我明白了，司寇是要我做公子彭生，而你要做齐襄公……”

齐襄公与妹妹文姜，也就是鲁桓公夫人通奸被发觉，羞怒之下，令齐国的勇士公子彭生灌醉桓公，将他拉杀于车中。虽然这比喻让赵无恤感觉怪怪的，却没否认。

“然，你自命豪杰，可有胆量做下此事？”

天有十日，人有十等。下所以事上，上所以共神也。故王臣公，公臣大夫，大夫臣士，士臣皂……这就是殷周春秋的秩序，上下不可逾越。

但世道变了，下克上层出不穷，平王东迁以来，臣弑君者三十六次，诸侯奔走，不得保其社稷者，不可胜数。

这是对柳下跖的考验和试炼，赵无恤手下干脏活的人不多，这个往昔大盗恰恰是最利的剑，弑君这种活，也只有他才能没有心理负担地去做吧。

若是不能做，也许将这把剑早早埋葬才是好的选择！

……

盗跖的确有些犹豫，他看着自己的双手，背面满是疮疤，正面满是握剑持戈留下的老茧：“我这双手杀过贪婪的城门有司，杀过虐民的邑宰，甚至杀过不小心落入我手的下大夫……可这国君，还真没试过。”

他抬眼认真地问道：“传闻弑君者必遭天谴，这是真的么？”

赵无恤对此嗤之以鼻：“我只知道杀了晋灵公的赵穿寿终正寝，子孙繁衍不息，成了今天的邯郸氏。”

他知道柳下跖在顾虑什么：“放心，你到时候隐匿身份，装成乐大心叛党即可，我也不想在史书上被重重记上一笔：赵无恤弑宋公！”

“跖知之……”柳下跖领命，随即又抬头看了赵无恤一眼，比起初见时，赵小司寇似乎没长高多少，但气势和心思深沉却一日盛过一日。对夫差他能暂时屈尊，对天下诸侯爵位最高的宋公，却起了弑杀之心……

王侯将相宁有种乎？当初赵无恤对他说出这句话时盗跖心许之余，也有几分奇怪，一个卿子能说出此言，是刻意迎合自己的吧？

可柳下跖现在知道了，这话的确是赵无恤本心。

他暗暗想道：“我曾入城为盗，杀死邑宰后面不改色，当时还以为自己是群盗里的大勇。孰料今日言及弑君，明明在司寇口中如屠一犬的事情，我却几度失措，真是惭愧之至。”

赵无恤不再言语，转身看着沿着涂道向商丘进军的兵卒，说道：“此事你知我知，天知地知，倘若外泄……你应该知道我会怎么做。”

柳下跖单膝跪下，上指苍天，认真地说道：“今日之事若走漏半个字，我甘愿步公子彭生被戮于笙窦的后尘！”

他迟疑了一下又试探地问道：“我曾说过，司寇与阳虎、三桓本质上并无不同。我虽然自命为大盗，也不过是窃人钱帛性命而已，司寇你才是真正的窃国大盗……这话却是说差了，修身、齐家、治国、平天下，司寇非但想要窃鲁，恐怕还想窃宋、窃晋，乃至于窃天下罢！”

对此赵无恤只是轻轻一笑：“或许吧，今夜便能抵达商丘了，勉之，勉之，也许这不是死于你手的第一个国君！”

第526章　弑君者（中）

“太子，就是这，这便是鸿口！”

夫差让人停车孰视，却见此地平平无奇，不过是一条名为鸿水的小河横贯平原而已。

但对于吴国，对于夫差来说，这里意义非同一般。

二十年前，宋国华向之乱，诸侯纷纷介入，吴国也不例外，他们帮助的正是华、向叛军。十月，华登率领吴军救援华氏，当时齐国的将领乌枝鸣也在宋国戍守，乌枝鸣采纳厨邑大夫濮的建议，乘吴军远道而来疲劳之时发动进攻。十月十七日，齐军、宋军在鸿口击败吴军，俘虏吴国的主将和副将，分别是公子苦雂、偃州员。

吴国在寿梦时代后第一次北进中原的尝试就此戛然而止，当时的他们尚不是齐国人的对手。

夫差每每想到当年的败仗，都觉得这是吴国的奇耻大辱啊！

“可这次不一样了！”夫差信心满满，他们父子已经取代了吴王僚一系，统治了这个被弃在海滨的宗姬国度，他们有了伍员，有了孙武，有了数万甲士，足以征服广阔的领土！

夫差所欲必得，只要想要的东西，一定会得到，他对扶持向氏，控制宋国志在必得。

当然，其他方面也不能拉下。

宋国东西不过七百里，南北不过四百里，仅相当于吴国的淮北之地大，人口却和吴国等同。所以夫差从彭城、萧邑一路过来，路上所见与在地广人稀的吴国所见截然迥异。

虽然宋国大乱，但战事主要集中在商丘西面和北面，鸿口一带还算安生，道路两边的田中麦苗青青，已有半尺来高，长势喜人，田中不时见有农人劳作。

路上的行人也多了起来：有跨剑结伴而行的青壮士人，有带着孙儿的老者，亦有提着陶制水瓮的妇人，这些都是本地的土著，又有许多尘土菜色、扶老携幼之人，应是从其他城邑逃来的流民。看到军队通行，田间的农人起身观望，路上的行人、流民纷纷躲避。

夫差看在眼中，喜在心里，喜的不是麦苗，而是口数。

“宋国真是人烟稠密，积蓄丰厚啊，随便一个小乡，就能赶上吴国一个邑的富裕！”

面对如此膏腴的景象，不做些事情，就不是被史家形容为“返禽兽行”的吴人了。

夫差想起孙子教给他的兵法妙术：善用兵者，役不再籍，粮不三载，取用于国，因粮于敌，故军食可足也！

对于上一次伐楚为何会失败，吴国内部也有过总结，孙子认为是未能得到楚国民心，夫差却不这么看。

他认为：吴国之所以因作战而贫困，是由于军队远征，不得不进行长途运输。长途运输必然导致吴人贫穷，甚至导致物资枯竭，物财枯竭，赋税和劳役必然加重，于是他的叔叔夫概才能利用国人不满自立为王。那场战争的结果是，在战场上，吴师军力耗尽，国内则财源枯竭，百姓私家财产损耗十分之七。公家的财产，由于车辆破损，马匹疲惫，盔甲、弓箭、矛戟、盾牌、牛车的损失，而耗去十分之六。

这之后几年，吴国一直在恢复元气，如今还没达到战前的水平。

所以明智的将军，一定要在敌国解决粮草，从敌国搞到一钟的粮食，就相当于从本国启运时的二十钟，在当地取得饲料一石，相当于从本国启运时的二十石！

一路过来，夫差都严格按照这点来做，他就地解决补给，还从向氏那里索要了大量出兵相助的军费。

这还不够，夫差这位贪婪的客人吃得满嘴是油，眼看宴飨就要结束了，手里不顺点东西走，就对不住大老远来做的这趟客。

他已经决定了，此番归吴，身后除了毫发未伤的两千吴甲外，至少还要带上两万强征来的宋人，好填补人口空虚的淮南，两万人够开垦一大片土地了。放到海滨之地也不错，今年煮盐卖给曹国、西鲁，可是一份不小的收入……

夫差对手脚灵活，思维清晰的传令吏皆翻译的邢敖下令道：“让吴人彻夜行军，赶在赵无恤之前抵达商丘，向氏之兵则要在后收拢劳役，押送财货辎重！”

……

和赵无恤的骑兵先行相比，吴国人的速度并未落下太多，如今已经是深秋，他们却还穿着短甲，而且跣足而行，在通往商丘的土路上脚步飞快，比向氏带来的族兵要快上许多。

“传闻吴人能凭一双赤脚就跨越山林，原来是真的。”司马耕看着健步如飞的吴军忧心忡忡，他心向赵无恤，身份却仍属向氏，在两位兄长的逼迫下不得不帅残部归入他们。

“这算什么？六年前吴国伐楚，把船停在淮河边上，从豫章进发，奔袭到汉水与楚军对峙，五战及郢。这些兵卒正是那场大战遗留下来的精锐，他们的赤脚可是能行千里的，赵无恤的武卒虽然号称精锐，必不及也！”

宋国的大司马向魋洋洋得意地站在车上，望着吴军仿佛在检阅自己的军队似的。

司马耕偏过头嘀咕道：“郑国子游所帅也是老卒，不也被子泰击败了……”

向魋的笑容像冬天的祭肉般突然僵住，“子牛吾弟……”他阴阴地说，“你究竟是站在哪一边的？”

兄长如父，司马耕低下了头：“我当然是向氏族人……”

“你知道便好！吾等兄弟与司城乐氏本为朋友，但扫清叛党后，就要争夺宋国执政之位了，赵无恤若继续支持乐子明，就是吾等之敌！”

面对兄长的斥责，司马耕唯唯诺诺，心里却不是滋味，而这种感觉在邢敖传来夫差军令时达到了顶点……

“吴国太子让吾等将沿途所见的青壮男女统统收拢起来，押往后军！？”

司马耕转头望着面色有些尴尬的向魋：“他这是想作甚？要驱使民众攻城么？”

这下轮到向魋讷讷不答了，还是邢敖笑着说道：“并非是要攻城，收拢沿途人口，是为了在战后送回吴国。”

司马耕不可思议地盯着笑呵呵的邢敖：“送回吴国？”

“然，吴国之民不增多，这一向是太子的心病，此番入宋，见宋国民众流离失所，无地可依，便起了帮贵国安置民众的打算……小司马也勿恼，这是贵国左师和大司马答应的条件，从彭城到此地，一直是这么做的，沿途所破城邑，粮食、布帛、财货也亦如是。”

“兄长，这可是真的！？”司马耕怒气冲冲地质问哥哥，向魋只得点头应是。

“这哪里是来协助宋国平叛的友邦，简直是趁火打劫的强盗啊！”司马耕不忿，大声骂了起来。

向魋连忙暗示他噤声，将他拉到一边道：“子牛，吾等也是不得已而为之啊！”

司马耕指着那些如狼似虎扑向路边无辜民众的向氏族兵，手指有些颤抖：“兄长，你我是宋国的卿大夫，本应保境安民，如今却在做害民残民的事情，你还告诉我，这是不得已而为之！？”

向魋有些不敢看耿直暴躁的弟弟：“向氏的过往你也知道，华向之乱的残余而已，二十年前，随便谁一句话便能将吾等驱逐或杀戮。你那时候还年幼不记事，我与你大兄处境艰难，四处逢迎才保住了偪阳，到了国君继位后极力讨好他，才得到赏识，慢慢恢复了卿族地位，这容易么？”

司马耕喉头苦涩：“两位兄长处世不易，我是知道，但……”

向魋却已经陷入了回忆，自顾自地说道：“但国君也没安什么好心，他只是想让吾等制衡乐大心罢了。如今乐大心突然反叛，向氏主力被歼，还能战的一千人也被你扔到孟诸之战里损耗过半，我眼下只能凑出这点人马，一群乌合之众而已，能和谁对抗？此战之后，若乐大心和四公子溃败，按照国君的性子，向氏会被当成引发叛乱的佞臣清算，那样他就能重掌朝政了。所以吾等为了宗族存亡，不得不投靠吴人，即便现在为他们做点什么，也是逼不得已啊，还望你体谅几分……”

司马耕一时间有些迷茫，但随即却坚定起来，他一手甩开了哥哥的手：“不，汝等口口声声说是为了向氏延续，其实不然，只是汝等舍不得富贵权势而已，若是先祖左师向戎尚在，绝不会做出这等卖国残民之事来！”

他看着无缘无故地被同胞所抓，老人儿女在后面紧紧追逐痛哭不已的宋人们，再看看腆着笑脸讨好吴兵的向氏吏、宰，顿时悲愤不已，突然抽出长剑，斩破了系马车的辔带，朝马背上扔了个鞍，一跃而上，朝那些犹豫着要不要帮吴军劫掠宋人的兵卒大声呼喊。

“二三子，听我一言！”

但凡能听到的人都回头来看着司马耕，想知道这位君子要作甚。

“二三子，吴人如封豕、长蛇，贪得无厌，不想为虎作伥者，随我去投奔赵小司寇，投司城乐氏还来得及！”

向魋脾气也不好，顿时火了，拉着马笼头喝骂道：“因为你是幼弟不懂事，我才与你说了这么多，你竟还不听？吴国太子还没走远，你大呼