春秋我为王-第421部分

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曹匹侧耳仔细分辨，他能听出有吼声，马儿的尖叫，兵器铿锵，还有……喝彩声？

他面色一滞，莫非赵无恤是在整治兵卒，准备开拔？

他们经过一片麻布蘑菇般的营帐，人愈来愈多，声音也愈加鼎沸。然后，他找到了答案。

下面，在一片开阔的草地上，一场蹴鞠比赛正在进行。

人们清出场地，立好栅栏，平整草地，划定界限球门，搭起看台。数百人前来观看，也许成千，观看场内二十余人的拼抢。从场地的情况看来，他们至少踢了一整天。而今，比赛到了最后关头，在观众的喝彩声中，球员们相互追逐，争夺那枚猪尿泡蒙皮制作的鞠。

“这是蹴鞠。”那骑吏在说废话，现如今天下人谁不知道这是蹴鞠？每年在曹国陶丘，动辄千金的赌注都压在这种从赵氏内部流传开来的运动里。

近些年来，晋国赵氏以能征善战而闻名，老赵卿击败了齐人，小赵卿降服了盗跖，取得了宋乱胜利，还逼得三桓俯首，泗上称藩。据说他们能百战百胜，就是因为兵卒常常举行蹴鞠运动的缘故。

这种传闻越传越广，一时间，蹴鞠便在晋、齐，甚至是郑、卫的军队里流行开了，邾国也有几个从陶丘回来的卿大夫之子在组织人踢……

“公子。”虞喜说道，“将礼物和属下留在这里，我这就带你觐见大将军。”

“是相会，不是觐见！”曹匹终于忍不下去了，他不卑不亢地答道：“邾虽小国，但我身为公子，与赵大将军同为卿。”

虞喜撇了撇嘴，也不说话，带着曹匹绕过蹴鞠场朝简单搭建好的看台走去，快到时，他才偏过头来笑道：“公子可知，这蹴鞠场里踢球的是两个师的军吏，这场蹴鞠的胜负将决定究竟哪一师能成为攻打邾国的前锋。”

曹匹小腿一抽，差点在虞喜身后跪倒……

……

“精彩，赛后要多赏他一壶酒，亦或是几只肘子！”眼见身披黑衣的田贲勇猛不减当年，晃过几人后一球入门，赵无恤不由起身为他叫好。

“主君！”虞喜走上前来，单腿跪地道。“邾国的使者到了。”

“邾国公子曹匹，见过赵大将军！”曹匹掩饰了方才的惊骇，缓缓走上前来，行礼后抬眼打量赵无恤。

却见这位虎踞泗上的大将军二十岁上下，四肢修长，肩膀宽阔，柔顺平直的炭黑头发在顶上扎成髻，冠鹖冠，嘴角露出自信浅笑，一对炯炯有神的虎目仿佛将曹匹的来意看得通透。

他一扬眉，说道：“欢迎之至，不过公子，我的行人端木赐何在？没随你一起回来？”

他也不等曹匹回答，便冷冷地说道：“忘了提醒下贵国，我一向最忍不了麾下僚吏被害，若是子贡被囚于牢狱，那公子恐怕也免不了要受囹圄之灾，若是子贡已经被害……嘿。”

一句淡淡的威胁，一声嘿然冷笑，竟让一路上一直在编排台词的曹匹一时间张口结舌，说不出话来。

看台上全是来自鲁、宋、薛、滕、曹的贵族们，曹匹常和滕、薛国君，乃至于鲁国东地大夫打交道，很多人都曾去他家做过客。所以其中有几个熟悉的面孔，他们现在不看蹴鞠了，转而将玩味的目光投向曹匹，有的人满是同情，有的人则很乐意看他出丑。

“这位邾国公子想必是第一次见识虎威，大将军还是不要吓唬他了。”

一个清泠的女声解救了尴尬的曹匹，她的位次很高，就在赵无恤的下首，她穿着一身黑白相间的巫袍，长长的黑发慵懒地披散在肩膀，虽然面纱遮住了容貌，那双漂亮如狐的眼睛却掩不住。

而那白皙的脖颈上，则挂着一枚黑白两种玉石镶嵌而成的双鱼相交挂坠……

曹匹猜测这是宋国的大巫南子，神性与妩媚糅合一身，近来名声渐渐传遍泗上的一位奇女子。

他清醒过来，连忙垂首不敢再看，摇咬了咬舌头说明来意。

“邾国愿意向鲁国称藩，但子贡还在邾国与寡君商议具体条款，寡君让我先行一步，来向大将军献上礼物。”

赵无恤和南子默契地对视一眼，他晓有兴致地将身子往前倾了倾。

“噢，是什么礼物？”

曹匹深吸一口气，暗想这赵无恤如此作态，应当是个好大喜功之人罢，自己的计策应该能成。

他恭敬地说道：“邾国愿徵百牢，还望大将军能免除鄙邑的贡赋！”

第594章　山的那边是海

“公子，你这是在拿邾国的国运来开玩笑？”

和邾国公子曹匹想象的不同，自己提出的百牢之礼非但没让赵无恤高兴，反而激起了他的怒火。

你以为我是夫差那样的傻帽？他不知道的是，赵无恤此刻的心里是如此狂呼的。

南子也侧过脸去忍俊不禁，献百牢骄其心志的事情，本就是赵无恤半年前忽悠夫差玩剩下的，这邾国公子居然想以其人之道还治其人之身？他莫非是认为，赵无恤玩这一出是因为自己也喜欢？

她算是看明白了，虽然对自己人极其亲近和护短，但在国与国，家与家的关系上，赵大将军完全是无利不起早之人，百头猪牛羊就想让他放弃将到手的利益？真是荒天下之大谬。

公子曹匹最后只得灰溜溜地离开，回到邾国，哭丧着脸向邾子禀报使命失败。

据说邾子曹益气得用玉圭狠狠地将这个自作聪明的弟弟打了一顿，然后不情不愿地礼送子贡回到郎地。同时交割的还有二十五万石粮食、千五百匹麻布，这些粮布又被赵无恤转手借给宋国，只要乐溷省着点用，足以满足两万人一年的吃穿用度，够安抚宋人大乱后不安的情绪和冻饿的身体了。

这一切自然不是免费的，宋国借此机会被纳入“赵币”的流通范围里。

宋国货币模仿的是晋国系统，历代国君铸行少量“方足布”，其文字、轮廓、铸工、铜锡比例和晋币没什么差别。在商丘市肆与齐刀币，楚蚁鼻钱和金爰一同流通。

但如今，新兴的赵币却颇有鹊占鸠巢之势，在铁质农具和较粗糙的铁兵器开始量产后，大量青铜被省下来铸币，赵氏孔方钱的发行量与日俱增，已经能满足鲁国内部有限的流通。

“半两”和“五铢”两种孔方钱做工精美，购买力较大，远远超出熔铸后得到的青铜价值，而且铸造权如今死死捏在赵无恤手里。凭借此铸钱，赵无恤过去一年已从鲁国市肆赚取了不少剪刀差。

在国内获利后，赵无恤贪婪的目光便开始转向国外，在晋国的赵鞅从善如流，已经在领地内改用孔方钱，如今又加上泗上诸侯。于是乎，晋国赵氏，包括鲁、宋、曹、邾、滕、薛等泗上诸侯就形成了新的经济区域：赵币区，成为中原的主要币种之一。

但随之而来的问题是，曲阜府库里的铜锡存货开始告罄了，所以赵无恤急需邾国那千斤金锡，为了凑齐这笔岁贡，邾国上下少不得要熔些青铜彝器了。无恤打算着，将那些铜锡拿来熔铸成孔方钱，再投放进吗免征鲁人关税的邾国换取实物，让邾子再出一次血。

只有让邻居受损，才能让东赵稳步强大，让鲁人、宋人的日子在穷兵黩武的时代里能继续下去。这个是简单的等式，赵无恤也没办法一眨眼让生产力跑步跨越时代，短期内只能如此。若是泗上诸侯的百姓忍受不了苛政，鲁国边境的大门和青壮可租田百亩供其耕种之法随时为他们敞开！

赵无恤希望鲁地成为泗上富足的灯塔，同时也是这时代东方文明的灯塔……

不过，就算在泗上，依然有一片阴暗的角落，等待赵无恤去“照亮”，不解除东方的后顾之忧，他就没办法在秋收后奋力西进。

……

子贡第一次出使外国就大告成功，他归来后被赵无恤好好夸赞了一番，称他为“无双辩士”“鲁国行人的典范”。

但子贡却不觉得这是自己的本事，因为他就像是赵无恤说寓言中的狐狸一样，是仰仗着背后赵氏乳虎的威慑，才让邾国服服帖帖的。在鲁、宋合为一体的形势下，留给邾国的选项并不多，以他们的胆气和身量，必定是选择屈服上供。

所以子贡并不满足，刚回到鲁国，还未好好歇歇，他就马不停蹄地拟了一条奏疏，请求赵无恤让他再度出使。

“子贡这次想去往何处？”

子贡却先卖了个关子，反问道：“敢问主君，对于鲁国来说，府库内最缺乏资源是什么？”

赵无恤道：“鲁国无有而要靠外国进口的，无非是金锡（铜锡）和海盐两种。”

“然，就像我家夫子说过的，工欲善其事，必先利其器。金锡重要，是因为每个女子若想从事桑麻，就必须有一根针和一把剪刀，然后方能成事；每个耕者必须有一把犁、一把铧和一把大锄，然后才能成事；每一个攻木的工匠，必有一斧、一锥、一凿，然后方能成事。不具备上述工具而能做成上述事情的人，天下无有，过去这些东西只能靠金锡来制造。如今鲁国有三处铁山开始运营，铁器可以铸造锻制成人人需要的工具，缓解了金锡的稀缺，但盐的缺乏却并未改变几分。”

子贡掰着指头给赵无恤算了笔账：“鲁国人口近百万，每年需要四万钟的盐，过去主要从齐国购买，但如今鲁齐的关系再度破裂，边境甚至处于零星交战状态，齐国再度停止对鲁售卖海盐，所以鲁人食盐只能从以下几处寻觅。”

“一是本国产的土盐，不但量少，而且质也低劣，难以下咽，甚至会引发腹泻，年产不过万钟，根本不够食用；二是以官方或私人商贾渠道，从魏氏安邑和吴国淮南运来的盐，但成本太高，加上运费，要以每釜五十钱和六十钱的价格买进，比齐盐贵了一倍有余，而且各自只有万钟左右，鲁国食盐仍然存在巨大缺口。可以这么说，这一年来通过铸造孔方钱赚取的利润，大多投入到购盐上了！”

赵无恤面色严肃起来，这不是辩士的危言耸听，而是确有其事，盐的确是鲁国的软肋。

上次食盐危机给了赵无恤许多教训，盐铁的官营，稀有资源的配给要从最开始就做好，他已经让计侨拟定一个战略资源储备的预算出来。非但如此，属于自己势力自己的盐产地，也要尽快控制一处。

他点了点头道：“子贡的意思我明白，借重于别国的盐，至多能解燃眉之急，不能定百年之治，鲁国，急需一个取之不尽，用之不竭的产盐之地！”

子贡喜道：“然，下臣说的正是那个地方！”

君臣二人不谋而合，他们的目光从营帐敞开的门向东望去，越过鲁国东地，越过高大的沂蒙山系……

山的那边，是波涛汹涌的蔚蓝大海！

……

早潮拍岸，千万年来持续不止，这使得子路连在睡梦里，都听得到涛声阵阵。

他腹中空空，昨日只喝了一些带着些许腥味的鱼汤，一旦被惊喜就睡不着了，只能从简陋的马棚里起身，蹑手蹑脚地越过在梦里也喊饿的师兄弟们，挎着长剑出了这家馆舍。

一出门，子路便能听见头顶海鸟的尖叫，远处，微弱的光线穿透海上的雾气，在地平线附近闪耀。他看见如同远古巨兽的山丘，陡峭的坡道上覆盖着松树和黑杉。这排岩石山脊挡在陆地和大海中间，造就了一个优良的海湾港口。

这里是琅琊，是莒国，是山那边的海。

莒国位于鲁国以东，后世青岛附近，现在尚且独立，是一个己姓夷人小邦。

历史上莒国也是富过的，一度拥有大小城邑30多个，是山东地区仅次于齐、鲁的大国，一度让鲁国人忧心忡忡地说道：“莒人间诸侯之有事也，故伐我东鄙。”

然而，在齐桓公尊王攘夷的大背景下，莒被征伐的次数却越来越多，遭齐的侵伐五次，遭鲁大的侵伐四次，城邑四削。又因为自己的国君暴虐无常，政局混乱，所以卿大夫经常带着城邑投靠鲁国，现如今鲁国东地的扩张就是这么来的。现如今，莒国口数不过二十余万，相当于鲁国三县之地。

此国的都城名为莒，在沂蒙山系东麓，易守难攻，但最繁荣的城邑却是滨海的琅琊，因为这里有鱼盐之利。

孔子与他的一众弟子，正好在莒国，他们首先去的纪障城，然而叫孔子失望的是，那里并没有什么中国遗失的古礼，莒国用夷礼、夷俗，民众依然笼罩在蒙昧的鬼神统治下，无法交流。

所以抱着瞻仰名山的想法，他们一行又到了琅琊，然而此处与彼处差别不大。

琅琊海港和礁湖旁竖立着雕刻粗糙的石像，它们神情肃穆，上沾着斑斑点点的海鸟粪便，这是镇海的石人。每年这个季节正是汛期，海上会刮起狂风，卷走渔船甚至是岸上的人畜，所以六七月间会有隆重的祭海仪式，莒子甚至会从国都亲自过来，他如今正住在琅琊行宫里。

对莒国的子民而言，山与海象征着一切。子路对此却感触不深，他在港口呆过，木材和绳索的嘎吱，船员的吆喝，带着海腥味的盐和鱼，都是那么的陌生。吃不惯海产的他一度上吐下