炼金时代-第167部分

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起！”
樵夫感觉周围停顿了数秒，然而吵闹的喊声仿佛能直接掀翻屋顶。
人人都想成为阶下囚，他不禁为此感到悲伤：什么时候这世道变得如此可悲了。因为就连他的心里也心甘情愿地被用脚镣手铐束缚起来，甚至乐意被用绳索拴住脖颈，被丑陋而卑贱地拖拽到关进不见天日的地牢里面。即使是面对刑具也好过这未知的恐惧。
“别异想、天开了。”民兵震惊地语不成句。“这……这不可能。”
“那就让我们出去。”难民们抓起了椅子，一下接着一下使劲砸着门板。“我们会死在这里啊，你们这群冷血的侩子手！”
“砸开这扇门，我们自己出去！”
樵夫被簇拥着走到门口。他看着在身边喊叫的兄弟们，稍微迟疑了一会。不得不承认，安静的二楼，漆黑的楼梯口给他带去了莫大的压力。他们的鼓噪更加增添了他的怒火和暴躁。他觉得自己几乎已经不能思考。他举起了伐木斧。
然而，他感受到了重量，沉重如山的重量仿佛都汇聚到了他的斧子上。他试图抗拒这股莫名出现的力量，但任凭他如何卖力，斧子都像是被一个天生神力的巨人拽在手中一样动也动不了分毫……直到他的头上冒出汗水，他才猛然惊醒，然后冷汗湿透了衣衫。这股力量不可能来自别的东西，它可能，也只可能会是……怪物……
樵夫艰难地扭动僵硬的脖子。他看见周围人们嘴里呼出的白气化作了白霜。
生着炉火的房间里用尽了一股极地般的寒冷，屋里一下子鸦雀无声。在惊心动魄的恐惧中，他们哆嗦起来，裹紧了自己的衣服，胆战心惊地面面相觑。
桌子上的油灯熄灭了。蜡烛的火焰化作股股青烟。壁炉里的火焰也被压抑成了冷冷的蓝色火光，奄奄一息。
“发……发生了什么？”
“士兵，说话呀。”一个人几乎快要哭出来。“求求你们，说话呀。”
外面悄无声息。
他们屏神凝吸，仿佛是被魔法定身了般一动也不敢动。可怕的死寂包围了他们，但转眼间忽然响起的惊恐的尖叫打破了沉寂，也让他们几乎同时叫了起来。可他们除了喉咙里能发出声音之外，恐怖地发现自己即便是最简单的动作也困难至极，就好像有无形的链条把他们绑住了。他们当中有好些人拼命把手伸进扣带，掏出了他们的护身符，于是这些人终于摆脱了麻痹的窘境。然而他们的第一反应不是打开房门，而是将自己不能动弹的同伴当做了盾牌，躲在了他们的身后。他们蹲在地上，瑟瑟发抖，因为惊恐而睁大的眼睛死死盯着旅馆的大门。
旅馆外面，民兵的尖叫已经变成了低声的哀号，乞求的啜泣。“怪、怪物——”无法动弹、最为靠近大门的樵夫把他们的声音听的清清楚楚。怪物就在外面？他吓呆了，就连斧子从他的手掌里滑落到了地上也毫不知情。
一阵突如其来的铁蹄声在空气中回荡，就像冬季的雷声，那是一匹奔驰的战马发出的稳定凶残的敲击声。然后一个巨大的影子遮住了门和窗子。民兵恐慌地哭号，可叫声被截断了，短得吓人。
随后，铁蹄声渐渐远去。
屋里沉默了数分钟，直到壁炉里的火焰重新熊熊燃烧起来。这一突发状况让每个人都呼吸急促，他们都丢掉了手里的东西。可是没有人去重新点燃烛火和油灯。所有眼睛死死盯着关闭的大门，仅有的声音是低声祈祷和沉重的呼吸。
黏稠的红色液体从门底下流进了酒馆。男人们抓起了身旁的椅子腿，仿佛那是安达尔圣武士的佩剑，几个女人则把护身符举到眼前。樵夫艰难地咽了口唾沫，他哆哆嗦嗦地弯腰拣起了脚边的伐木斧，忽然觉得它重若千钧。他慢慢地抬起手臂，雪亮的刀刃对准了门栓的位置。他顿了顿，没人阻拦他。于是他重重地劈了下去……木屑纷飞，一块木头打着旋从他的眉角擦了过去。锁住他们的门打开了。两具无头的尸体倒在肮脏的尘土中。他们的头颅被遗留在了大街中央，黑色的肉块半隐在神圣的银色月光中。
女人们恐惧尖叫，男人们破口大骂。椅子被撞翻，樵夫背靠在墙上，张着嘴巴好像离开了水的鱼。有人开始哭，还有人呕吐起来。一个人发了疯地冲进了吧台，打破了酒桶，把自己淹进了酒桶里，灼热的酒让他的抽搐的肚子一阵发烫。他坐倒在淌了一地的白兰地里，抖得更厉害了。
好像过了许久，樵夫才鼓起勇气又往外面瞧了一眼：
一排巨大的马蹄印一直蔓延……那不像是凡间的马匹……樵夫发誓他从没见过那么大的……脚印。他强迫自己抬起头：在脚印的尽头，是灯火尽灭，隐藏在黑幕下面的村庄。
这座村庄死了？他们活了下来？樵夫不敢相信。他用尽全力，砰的关上了门。
巨大的响动稍微唤回了一些他们的神志。他们蜷缩在壁炉边，像是企鹅一样紧紧挤在一起，彼此都能感受到对方瑟瑟发抖、冷的好像冻僵了的身体。
“刚才，刚才……外面的……那究竟是什么？”
所有人频率一致地摇着头，他们连看都不敢看，更别提其他的什么了。樵夫稍微看清楚了一些。在雾气翻腾的黑潮中，那个身影忽隐忽现。身影的形状并不怪异，是一个人骑在马背上。他不知道那是什么，也不想知道那个骑士究竟是什么人。他是怪物！他只知道这个！并且他也许……也许还杀死了村子里的所有人。除了他们……不对，还有……
樵夫猛然抬起脑袋，盯着黑漆漆的楼梯口。
从一开始，他们大喊大叫，他们砸门，他们与民兵对骂，然后骑士出现，他们尖叫……所有的声音都没有惊醒他们。他们好像也……死了？就在他们的头顶。樵夫猛然意识到，他之前还认为安全的旅馆已经不再安全了。
“楼、楼上……”有另一个人也意识到了这一点。他用颤巍巍的手指着漆黑的楼梯口，惊恐的眼睛盯着樵夫，一句完整的话也说不出来。
所有人都挨得更紧了。他们屏住呼吸，蜷缩在角落里，一会看着在寒风里吱呀作响的破烂大门，一会看向死寂无声的楼梯口，惶惶不可终日。他们不知道还有什么会从阴影里钻出来。樵夫鼓起勇气站起来，打算独自一人去看看。
“别去！”好几双手抓住了他的衣服。“我们……我们需要你的……斧子。”
樵夫只得重新坐下来。他也离不开它。在这漫长的黑夜里，这把冰凉的伐木斧是他唯一能够依靠的东西了。尽管……他深深怀疑这把凡夫俗子用的凡间兵器能否伤到那个骑士。透过窗户，樵夫最后看了一眼天色：一片阴暗。他深深地祈祷：黎明快点到来。



第十一章　日食
“噢，天啊！”“诸神在上。”
女人们捂住脸偏过头不忍观看，有一些人则蹲在地上开始呕吐。
“这究竟是谁做的？”村长颤巍巍地用拐杖指着地上的尸体。“凶手是谁？”他厉声质问。所有人都不知道答案，他们面面相觑，最终他们的目光统统投向了安静无声的旅馆。
一个人小心翼翼地说，“里面会不会……”
所有人脸上一窒，他们都猜到了那可怕的东西。于是他们整齐划一地远离了旅馆，仿佛那是一头沉睡中的猛兽，唯恐惊醒它，被它一口吞掉。
“阿尔顿？”村长也拿不定注意了。
牧师抬头看了看湛蓝无云的天空，灿白的太阳高挂在头顶，使得村落左右的高山反射着五颜六色的缤纷虹光。他定了定神，掷地有声地说，“没有任何邪恶的生物胆敢在炽烈的阳光下光明正大的行走。它们会在阳光下化作飞灰。”
牧师的话似乎为他们注入了勇气。
“奥普拉队长，”村长命令，“把门打开。”
民兵队长迟疑了一会，磨磨蹭蹭地走了上去，飞快地一脚踹开了旅馆的大门，然后又飞快地退了回来。
“见鬼。”村长骂骂咧咧，自己却也踌躇着不敢往前走一步。
旅馆的大门吱吱呀呀的摇晃着，好像里面空无一人。没有点灯的旅馆黑漆漆的好像一个窟窿，一个通往地狱深渊，似乎会有无数的妖魔鬼怪从里面钻出来。
“他们都死了吗？”奥普拉队长小声的自言自语。“我们接下来该怎么做？”
没人能够回答他。
村民们盯着敞开的旅馆大门，里面忽然传来了悉悉索索的响动。他们一下子绷紧了心弦，仿佛刺猬般缩起了脖子，弓起了背，躲在全副武装的民兵后面瑟瑟发抖。
“举起武器！”民兵队长高声大喊，仿佛也是在为自己打气。“别、给我丢脸，不准后退！”
樵夫跟他的难民兄弟从房门后面探出了脑袋。他们大张着嘴巴，瞪圆了双眼，惊讶又小心谨慎地慢慢从旅馆里走了出来。
“你的斧头，男人！停下来。”民兵队长有如惊弓之鸟般的尖利叫道，“放下你的斧头！”
樵夫看了看民兵们手中的武器：它们都比他的斧头来的锋利。但是此时他内心的骇然已经远远超出了对民兵的恐惧。他反而握紧了伐木斧，远远地停下了脚步。他不安且难以置信地看着阳光下的这些村民，用左手使劲揉了揉眼睛。
“你们……”他艰难地开了口，疲惫的脸上难掩震惊。“……都还活着？”
“我们都还好端端的，没有死。”民兵队长说，“放下武器。”
“我以为你们都死了。”樵夫仍旧不敢相信。但是他顺从地扔下了斧头。“昨天晚上……”
“……昨天晚上？”村长打断了他。他用拐杖把地上那两具无头的尸体圈了进去。“这究竟是怎么回事？他们是怎么死的？”
“怪物。”“魔鬼。”“黑影。”“骑士。”
难民们七嘴八舌的说了起来，叽叽喳喳，吵闹不休。他们的惊恐难以消除，话语也不成句子，吞吞吐吐，含糊不清。到头来没一点有用的信息。
“都住嘴！”村长用拐杖敲打地面。“你来说。”他指着樵夫。
“是那个……怪物。”樵夫发现自己的喉咙干涩无比。“一个高大的黑影子，一个骑在马上的骑士。”樵夫觉得只是描述这些就已经让他瑟瑟发抖，浑身冰凉了。他抬头看了一眼湛蓝的天，阳光明媚，他确信那个骑士没有出现。“是他杀死了他们。”他最后说。
村长平静地扫过面前的这群难民。“你们都见到了？”
“我们亲眼所见。”樵夫憔悴地说，“还有那些响声，你们都没听见？”他们大喊大叫，他们打砸房门，他们的尖叫和哭喊，他们统统都没有听见？“你们没看见地上的脚印？”他问。但是等他望过去的时候——
“哪有什么脚印？”村长说。
两具尸体倒在门边，滚在街道当中的两颗头颅已经被他们收了起来。泥地里昨晚清晰的、深深的硕大蹄印现在竟然不见了踪影，门窗边平平整整的，连一个脚印都没有。
“这……这不可能。”樵夫完全不知道发生了什么事，他不知道该怎么解释。他手足无措地说，“我明明看见了的。我发誓，我以圣母手中的权杖起誓，昨晚，昨晚我看见了，它就在那儿。”
村长皱起眉头质问，“那它怎么会消失不见？”
“我不知道，我怎么会知道？”樵夫神情激动地大叫了起来。
“我知道。”民兵队长说，“因为那不过是你们编造出来的谎言。”他一挥手，民兵们围了上去，把难民们包围起来。白亮亮的刀刃对准了他们。“也许你们就是那些恶魔。”
“不，我们不是！”难民们群情激动，“不是我们！”
“那是谁杀了他们，还不留痕迹？”村长盯着樵夫，“我很难相信你的话。我更加宁愿相信自己的判断：那个神出鬼没的骑士是你们串通起来、共同编造的谎言。”
“我没有！”
然而村长挥手打断了他，“奥普拉，把他们抓起来。”村长说，“把他们扔进大牢。只有这样才能确保我们的村民不会再一次不明不白的死掉。”
“村长大人，等一等。说不定……那是因为魔法。”人群里有人小声地开了口。是那个信使，除了牧师，这里就只有他见多识广。“没错的，一定是魔法。”他拍了拍脑袋，肯定地说，“只有魔法能办到。凭空出现，凭空消失。”
“这里谁会使用魔法？”村长自言自语。
“之前、之前来的那些人……”
牧师想了起来，“……学士小姐说，他们当中有法师。”
“那他们人呢？”村长厉声喝问。“那些先来的人呢？炼金术士呢？还有那个圣武士？”
所有人你看我我看你，全是一脸茫然。“我们都没看见。”
“那你们呢？”村庄询问樵夫跟他的同伴。“他们就在你们的头顶，别告诉我你们也不知道。”
他们的确不知道。樵夫结结巴巴地说，“他们，他们就没有出现过……我们一整夜都没瞧见他们。上面没有任何响动……我们不敢上去……也许，他们已经死了？”
“更有可能，他们已经跑了！”
村长发号施令，尽管有些迟疑，但是民兵们仍然冲进了旅馆。
一声巨响，房门仿佛是被钉锤使劲砸了一下，门栓断裂，一下子被撞开了。