萧如瑟-五十弦-第2部分

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　　唱完一曲，池绿凑在耳边上，指一指那少年说：“姑娘，嬷嬷说，有一位黄公子出价最高，就是他了。”



　　知念未及开口，砰砰两声大门洞开，一队纪国军士鱼贯而入，抬进三个大箱。箱子一开，众人的眼都直了。一箱只有一株珊瑚，一人多高，彤光照人，一箱黄金，又一箱正字银锭。这阵仗，明是冲着知念来的了。



　　箱子的主人进门来，铜色黑纹的袍子，金蟒带，英气迫人。



　　当郎一声，知念打翻了茶盏。来者，是纪国靖西王——纪震。洞仙楼内一阵骚乱。天下有不知纪国皇帝纪霆者，却没有不知纪国大将纪震者。先皇长子，无双名将，经略过人，光彩煌煌，竟盖过当朝皇帝。



　　纪震抬眼向挑台上一看，勾起莫测的笑：“又得相见了，知念姑娘。”



　　嬷嬷赶来，死命踩知念的脚。



　　知念飞快看了角落那少年一眼，却见他已经伏在桌上，竟醉过去了。她那娇妍的脸孔上，渐渐现出凄凉而艳绝的笑。“纪将军，楼上请。”



　　知念所得金珠，不少都打发池绿去从钱庄转给了知正纲名下的一家布行，锱铢积累，竟抵得上一城一季的税入。于是那边再无消息，白绫之事也不提起了。



　　知正纲的第二封信送来时，冬天已经快要过去。



　　“念儿侄女如面：



　　纪震若除，纪国战力去三之二矣。万民殷殷，寄托皆在汝身。见汝家故宅，如见汝父，侄女当不辱没门楣。”



　　好，当初教她死，现在却“殷殷寄托”，教她去刺杀纪震了，知念冷冷一笑。



　　肃州，乃至整个天下，都知道肃州第一名姬知念姑娘已是纪国靖西王纪震的专宠。纪震麾下军队就此驻扎肃州，一任其他将领的军队争先突入杜国内陆，他自安然不动，夜夜召知念入府，常三两天不放她出府。而那府邸，正是知家的旧宅子。



　　对弈至中夜，纪震常毫无防备地枕在她膝上睡着。她捧着那张脸，思忖，她若是依叔叔所命，此时拿出一柄匕首——天下局势恐怕又该失衡了罢？纪震硬挺冷峻的脸庞，有时会让她回想那个黄公子，那清澈天真的视线。



　　知念轻柔地伸手够一个锦垫枕住纪震的头，起身走到窗前。旧时厅台，与哥哥弟弟嬉戏的处所。她临风拭泪，衣裾缱绻如蝶飞，却不知纪震已睁开深邃的眼，静静望她背影。



　　“终究还是恨我的罢。”



　　知念吃了一惊，转回来。片刻，低下头说：“总归要有个人给我恨的。”



　　“那，杀了我。我不会让他们为难你的，你尽可以走。”纪震递出一支短剑。



　　“杀了你？”知念笑起来，凄凉摇头道：“杀了你，纪国军心将会大乱，杜国义军反扑，阑国、昙国藉机侵吞杜国北方边疆，过上三年，五年，或者十五年，死上百万人，天下初定，再从那一望无际的废墟上一点点挣扎出来？”



　　“不愧是名将之后。”纪震笑道，一仰一盏万仞长，转身自出去了。



　　一道圣旨下来，纪震奉命与另两路纪国军会合，攻打杜国旧都城，东都。东都繁盛一时，如今见弃，都城已迁往更北更北的墨州去了，只剩下一城去无可去的小民。



　　纪震拔营离开肃州北进，嬷嬷也不敢叫知念接别的客人，每夜弹唱一曲便罢。那姓黄的青衫少年夜夜都来，眼神澄澈。



　　“姑娘，那黄公子又来了，说一百两银子，只要与姑娘说一个时辰话。”



　　“池绿，去请他上来说话。”



　　“可是——姑娘！纪将军回来了会生气的呀！”池绿结巴着说。



　　知念喝口茶，窗外雨声萧萧。“笑话，我又不曾嫁与他纪震，生哪门子气？”



　　池绿嘟嘴下去片刻，就带那少年来了。



　　知念起身敛衽：“蒙公子时时青睐，妾身感激。”



　　少年竟不回礼，只是一双眼眸凝注着知念，半晌忽然说：“姑娘，可惜我们没有缘分。”



　　“无缘怎能相见？”知念浅笑。



　　“若是有缘，那一夜……纪震将军便不会来了。”



　　知念心中一震，垂下眼，久久无言。眼中有泪盈盈欲滴，道：“相逢太晚，争如不见。”



　　“不，也还不晚。”少年自袖中取出一包雀舌茶，交给池绿泡了。果然在那透白的壶中，一片片绿影卷俏舒展，仿如雀之舌，喝来回甘清润。



　　“池绿，你下去替我到何记买一瓶蔷薇水罢，今夜没得用了。带伞去，下雨呢。”知念吩咐。



　　池绿不甘不愿地下去了。



　　“纪震将军占了知家祖宅，又对姑娘……唉，名门之后，竟被他逼到这等地步！”



　　“身为女子，在这乱世中，若要苟活，便不能计较这些了。既然寻死不成，那就只好贪生，只是不甘心……”知念凄怆地闪了闪泪眼，强作欢笑，问道：“听公子口音——公子是纪国人罢？”



　　少年默认了。



　　“你看，若是当时死了，如今阴阳之隔，如何能与公子相见，促膝品茗？活着，虽然龌龊，却还是好的。如此贪生，怕要被公子瞧不起了罢？”肃州第一名姬的华妆褪却，知念不过是个一十六岁的女儿。



　　少年咬了咬牙：“不瞒姑娘说，在下便是奉命来刺杀纪震将军的。”



　　知念猛地抬头，望着那少年。



　　少年的脸微微红了：“初到肃州第一夜，来这洞仙楼消磨时光，没曾想见着了姑娘，也没曾想——见着了纪震将军。只是那夜人多，不得下手。”



　　“纪震功高震主，也难怪皇帝疑忌他。”



　　少年忽然怒道：“不是的！他是要谋反的！他在肃州按兵不动这许久，显是要保存他的嫡系，作态无心问政而已。相国在——”



　　“相国在纪震军中安插得有人？”知念一笑，粲然如花。



　　少年一楞。许久，道：“姑娘才智，胜于男子！”



　　“那么，若此人是纪震心腹，便可以自行动手刺杀纪震了。还需要公子做甚？他不能，可见他不是。若他不是纪震心腹，谋反一说如何可信？”



　　少年霍然变色：“这么说，姑娘竟是为着纪震的了？”



　　“不。”知念长叹，“我——恨他。爹爹死在他手下，怎能不恨？况且，喝了公子如此好茶，焉能还向着纪震？”



　　“你——”少年神色震惊。



　　“妾身只是说，纪震未必是要谋反，却不是说，纪震不该死。”



　　“你知道这茶里……”



　　知念起身，轻振衣袖，居高临下一笑。“公子不是看着妾身喝下两杯，才说公子此来是要刺杀纪震的么？妾身再愚钝，也知道避害趋利，若是坚执不喝这茶，逼公子动手，岂不是更糟？”



　　“是我卖弄手段了。”少年取出解药，惭道。“如此说来，姑娘愿意助在下一臂之力？”



　　知念站起身，到窗前。夜雨的凄清扑面而来，雨中，池绿撑着伞回来了，木屐声在夜里格外清远。转回身，只看见银烛高烧，不夜不眠的洞仙楼。



　　“是的。妾身愿意。”


　
第三章　阳关第四声

　　　　作者：萧如瑟　



　　“念，这城墙可有什么好看的么？每日当午一直看到日落。”


　　知念回头，那青衣少年微笑在她身后，以身躯挡了风，她那一头青丝便不致乱舞纠结。这少年，名叫黄若芃。


　　肃州城破当日，这城墙已半倾颓了，而今不过一道荒散的废墟。那冷的石上，溅过多少热的血，倚靠过多少生气虎虎的躯体，只有压在城砖上的星点冥钱，与数碗奠饭纪念着。偶尔疾风扫过，一沓子冥钱压不住了，飘摇着直上云天。


　　冬夏轮回，多少年以后，这城早晚会没有了人烟，没有了灯火，什么也没有，只留下这亙古的夕照与苍凉的平原。一切活的与热的，都在漫长的流光中冷下去，磨灭下去。


　　她合眼仰靠，身后的胸膛，此刻是温热。“我的爹，与两位兄长，都死在那城头。”


　　“念，只要纪震死了，我们就走，此生再也不踏足肃州。”暮风侵凉，黄若芃拥着知念，喃喃地说。“不管天下变乱，我只不忍你这样。”


　　“好。”知念回身投入他怀中，应道，“不管天下变乱。”


　　纪震是冰与炭的烈性，黄若芃却是一漾寻常春水，淡静天真，文才武略均无过人之处。可是，这样的乱世，野火遍地，春水竟是稀罕的。这少年自称杀手，却容易脸红。


　　向北长驱直入，六十万纪国大军如同一刀直指杜国的陪都墨州，刀下层层翻开血与火的波浪。而那刀的锋锐，便是纪震。赤衣金甲，势挟风雷。孱头皇帝与纪国缔结城下之盟，划地千里，年年朝贡。纪国军得胜回师南下——奔肃州而来。快马回报，纪国朝野纷纷轰传，靖西王纪震疯了。他竟然，竟然要立知正武的女儿知念，肃州第一名妓为正妃。


　　这消息，不日便传到了肃州。


　　“砰”一声，碎冰迸玉，竟好似楼板上一场雹子。午憩的知念被那声音惊觉，惺忪地睁一睁眼。


　　“姑娘，姑娘！”，片刻，池绿惶惶地闯进房来。


　　知念支起倦重的身子，问道：“怎么了？”


　　“什么怎么了，你看！”池绿手一指，知念方看见床头上，一支白羽箭正端端钉着一笺纸。知念欲拔，那箭却钉得极深。


　　池绿急道：“姑娘仔细手！”一壁将箭拔了出来。


　　展开纸简，是知正纲的第三封信。


　　“念儿侄女如面：


　　切勿儿女误家国。纪震不除，国无宁日。浮浪少年无可取处，宜早决断，少生枝节。”


　　太霸道的一封信，和着箭破窗而入，窗上镶的琉璃碎得一地。


　　知念漫不经心拿过那箭，白羽长镞，想是猎户使的重箭。迤俪到镜前挽起头发，将那箭作了簪子，偏头笑问池绿：“好看么？”


　　池绿急得要哭：“姑娘，求你别再犟了，不要说这些个神出鬼没的义军，纪将军他也就快回来了，这样真的不成呀！”


　　“池绿，你说。”知念理一理襟袷，从镜里望着池绿，淡定的面孔，“不过是喜欢了一个人，天地不容我，连你——也不容我？”


　　“姑娘，我哪里有！”池绿委屈顿足，“可是你看，纪将军已到辰州，离肃州不过就是七百里地，三日内就到了的。待那时，黄公子和纪将军，这，这怎么收拾呀！”


　　知念披上一件红地金翠的袍，道：“既是皮肉生意开门迎客，断没有赶人之理。除非黄若芃从此不来，否则，我日日梳妆待他。撞上纪震，了不起把我杀了，不连累你。你且过来帮我紧一紧腰带子。”


　　池绿憋着一口气上来束带子，知念迭声说：“轻点轻点，勒死了我，嬷嬷问你罪的。”


　　楼下上来通报，黄若芃又来了。


　　雀舌茶与五六色茶点之外，池绿破例送上一壶温好的万仞长。今夜过后，明夜在这房中对坐闲敲棋子的，恐怕是纪震了罢？池绿却不知道，那少年便是为了杀纪震而来的。


　　“无色无臭，下在酒里，一点也喝不出来。”黄若芃将一个油纸小包递到知念面前。“明晚，你服了解药，把毒下在纪震的酒内。后天天不亮，便离开肃州，随我回纪国，可好？”


　　知念轻笑：“初见面那一夜，下在雀舌茶里的，就是这玩意？”


　　少年温柔一笑。


　　“那么——纪震非死不可吗？”


　　少年轻喟：“纪震手中兵权太重，麾下嫡系又皆死忠，哪怕单只要削他的兵权，朝廷都撼不了他半分。所以，即便纪震不反，也需得死。何况，”他顿了顿，春水般的眸心荡起涟漪，“何况，皇上的生母，先帝元配陆皇后，当年便是被纪震的生母夺宠，郁郁而终。陆皇后的长兄如今是当朝相国。你说陆家岂肯善罢甘休？皇上岂肯善罢甘休？”


　　知念手上调理弦索，道：“所以——非死不可了。”


　　黄若芃颔首道：“不错。只要皇上活着，纪震非死不可。杜国与纪国盟约已定，留着他，徒然养虎为患。”


　　知念眉间扫上些须愁色。片刻，缓缓地开言：“纪震一死，你以为杜国会拿盟约做真么？”


　　少年面有不平之色：“难道平南、征东、戍北三大将一无可用？”


　　女子垂首，喃喃道：“所以——非死不可了。”言罢弄琴的纤指一纵，铿锵�