怒颜-第9部分

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、011

少箬两姐妹当天的午饭索性就摆在了少筠房内。少箬吃过午饭后，就细细指点了少筠怎么穿男子的长袍，怎么形容举止才能像个男人。
少筠听了半天也学了半天，可真穿了男装的时候，仍多少带了女子的娇柔气息，倒叫少箬笑了个饱：“哎哟哟！小竹子！可见你怎么装也是个女人，也罢了，你真学了个十足，你青阳哥哥还不得发愁的头发都掉光了啊！”

少筠多少有点泄气，但她转念一下，反正今天出门也没什么大事，只是约好了先去拜访一下场里的老掌故而已。想必他们昔日熟悉爹爹，就算她是个女子人家，也没有什么大妨碍。
这话避开人对少箬说了，少箬想了一会，又拿手指敲了一下桌面，便又出去了一趟。再回来的时候，少箬手里亲自领着了一个包裹，又领了一个男人进来。
而后，少箬屏退一众丫头仆妇，只留下她自己的贴身丫头云儿，还有侍兰侍菊两人，另外就是那个带进来的男人。

少箬看见外边的人都不在了，把侍兰侍菊两人单独叫了出来，又慢悠悠的饮了一口茶，方才肃了一张脸：“侍兰侍菊跪下！”
少箬这一发话，隐约又有当年参与管家时候的威严。侍兰侍菊两人不明所以的对望了一眼，却是话也不敢说的就当地跪了下来。
少箬盯着两人，足足盯了有小半盏茶的功夫，才张口喝道：“大胆的丫头！挑唆着小姐做的什么事情！你们可知罪！”
侍兰侍菊原以为大小姐只是叫他们跪下了嘱咐话语，哪料少箬黑了脸责问他们。一下子两个丫头都懵了，只争着分辨说自己并没有挑唆什么。

少箬任由他们闹了一会，突然又喝道：“够了！你们以为这是儿戏么！桑家的管家太太是什么能耐的人？坐着两淮制盐贩盐头一把交椅的人！每年跟着盐运司老爷往南京户部支领盐引目录的商家代表！这个位置后头是多少官老爷撑着，是多少盐商盯着，你们知道不知道？！”
侍兰侍菊自是不知道后面的干系重大的，连少筠也未必知道的一清二楚，只是初生牛犊不怕虎罢了。少箬这一番话下来，少筠坐不住了，直接跪倒在姐姐跟前：“姐姐，不是丫头们轻浮，只是我这做主人的造次罢了！”
少箬看了少筠一眼，只淡着声音：“妹妹你固然知道的不清楚，然而这两个丫头更不能不知道！你且住嘴！”
侍兰侍菊这一下才收敛了原先还存着的半点玩笑之心，郑重磕了头：“请大小姐教训，奴婢无所不从！”

“你们跟着你们小姐，已经没有退路。若你小姐败了，只怕不得不嫁给管家太太当媳妇，这往后的日子，你们只有哭的份，就连我这姐姐也插不上手的。但如今你们小姐要做的这桩事情，却并不比嫁回桑家更好一些！你们才多大？平常躲在大宅门里，能见过什么坏人歹人？能经历过什么颠三倒四的世道人心？别以为你们觉得自己聪明，就不把旁人看在眼里，旁人真要起了坏心，你们被人家卖了还得给人家数钱！”
“你们要是想活命，就得记着，收敛你们那股子骄傲，不懂的就看着、琢磨着，懂了也不要多嚼舌根，好生的与你们小姐帮衬，日后成了事，少不得你们的功劳！记着了么？”
侍兰侍菊又是对望了一眼，连忙都答应。

这时少箬亲自把他两扶了起来，方才缓了颜色，轻声说：“你们两个丫头，从小我也看着长大的，你们小姐的眼光不差！你们要好好帮着二小姐、护着她，日后，我桑少箬亲自的谢你们！”，说着竟郑重的行了一礼。
两个丫头惊讶的连推辞都忘掉了，直呆呆的呢喃：“大小姐！奴婢不敢的……”
少箬浅浅一笑，又转身对仍然跪着的少筠说：“少筠，你可还记得这位叔叔？”
一旁方才进来的中年男子连忙推辞道：“大小姐，老柴不敢称叔叔！”
少筠聪明，早已经甜甜的喊了一声：“柴叔叔！”

一声“柴叔叔”，那汉子眼睛就湿了，话也说不出来。少箬在一旁看着，也是强忍着眼泪说道：“早十年前，咱们的爹爹出门运粮换盐引，路上遇着劫匪，亏得这位柴叔叔，不然，咱们爹爹，只怕尸骨无存呢！他可是咱们桑家的恩人了！”
少筠听了心中一颤，便仔细看着那老柴，只见他里头粗布麻衣，不过外头随意裹了件旧棉袍。脸上从腮到下巴一片的黑胡须，显得人粗犷又邋遢。
那边少箬继续说道：“老柴叔和另一位老杨叔，皆是当年爹爹的旧人，无论运粮、与官家交道换盐引，还是后面守支行盐，都是亲身经历过许多事情的，是这一行当里头的老行尊了！可惜，姑姑上来掌权，就只用自己心腹的人，两位叔叔只能屈在府里头赶赶马车、派派差，哎！委屈了这一身的经验！”

话到这儿，少筠只笑着站起来，走到老柴跟前，款款行了一礼：“叔叔辛苦委屈了！请叔叔往后指点少筠，少筠无所不从。”
少筠这一礼，立即就叫老柴想起早十年前的日子，只感慨的“哎”了一声，便生受了少筠这一礼，其他话却一句也说不出来。
而后，少箬携着少筠：“你箬姐姐我没能耐，显露了锋芒，叫姑姑死死提防我。但当日我也并非一样也没有做筹谋，只是你年纪小，并没有一一都告诉你。往日在家时，我就与二婶私下接济着两位叔叔。”，说着拉了少筠坐下，等着老柴说话。

老柴收到少箬的示意，因此垂手回话：“二小姐，二太太每月都私下给老柴老杨一笔银子，也说不上养，只是帮衬着咱们，也勉强维系这想见替咱们家煎盐的人家，也算是维护咱们桑家的一点体面了。”
少筠奇怪，问她姐姐：“难道姑姑竟然就把咱家的老掌故都丢了么？”
少箬摇摇头，话却是老柴说出来的：“管家太太也没至于丢了老掌故，养仍旧是按着府中的老例来供养的。但是二小姐，比起当年大爷二爷亲自下到盐场与他们拉家常的日子，就差了远了。二小姐，人心都是肉长的，用心与不用心，盐场的老掌故最能看透的，这些年，底下的人，寒了心，人心也就散了。加上朝廷派的盐课一日重过一日，再不想着法子，老柴怕……”

少筠点点头，沉吟了半响，便站起来，走到老柴跟前，又郑重行了一礼。这一下老柴醒过神来，连忙偏身让过去。但少筠曲着膝盖，保持着行礼的姿态，面上笑着说：“请叔叔受少筠这一礼，一是为不在了的大伯和爹爹，二是为日后少筠有少不更事的地方，还请叔叔照顾指点！”
老柴是个实在人，听了少筠这话也不再躲避了，只问道：“二小姐，您这是要做什么呢？”
少筠一笑，眼睛弯成半弯月儿，模样儿格外的甜：“少筠要做什么，叔叔日后就能知道！只是柴叔不知道，往日少筠在家时，已经太大胆，先行了一步了。”说着看向少箬：“姐姐，原先我并不知柴叔，却是知道杨叔的。记得跟着我爹爹的还是杨叔，我小时候淘气，爹爹一回来，就叫我去找杨叔要礼物。早先，我已经使侍兰暗中联络了杨叔，请他带我见见咱家的老掌故，也学学中间的门道呢。”

少箬点了点少筠的额头：“可知你多淘气！柴叔，你与杨叔那样相厚，真有这事儿？”
老柴呵呵的笑：“老杨早告诉我了，当初我还以为小姐玩笑，也没往心里去！如今大小姐也亲自交代，可见是真的了。二小姐请放心，老杨能做的事，老柴也能行。您与老杨约好了，我带着去也一样的，只给老杨捎个信就成了。”
少箬听了便吩咐：“柴叔你去吧，别管往日你跟着的是我爹爹还是二叔，只用心指点少筠，我谢你，也代我爹爹谢你。”
老柴恭谨作揖：“小姐甭说谢字，老桑家有人惦记着祖辈的事业，这是老柴求之不得的事。我这就出去了。”

待老柴走了，少箬吩咐少筠：“你住这儿的心思，我知道了，我自会与你姐夫说，你倒不必担心。到了外头，别逞强，凡事虚心谨慎些，也别张扬的世界的人都知道。须知道，你还得嫁人呢。知道了？”
少筠自然是答应的。
这时候，少箬才把先前一个包袱拿出来：“里头裹了五十两纹银，是你姐姐的体己钱，与你娘、与你姐夫一概无关。你往外面行走，身上没有一些银子，打发不了该打发的人。这一点钱，就权当姐姐给你出去历练用的，你可自己想着、学着怎么用这笔钱，却也不必顾虑要为这笔钱交代什么。”

少筠抿了嘴，默不作声的接过这沉甸甸的五十两银子，而后才说：“姐姐的心意，少筠感激不尽。少筠也知道自己少不更事，若不是姐姐这番安排，只怕少筠寸步难行。但愿少筠不会让姐姐失望就是了。”
“傻竹子！你有这番心思，姐姐就不会失望……”
随后两人又说了两番话，又打发了侍兰换了男装，而后，老柴就进来禀报说马车都备好了，请小姐启程云云……

作者有话要说：嗯，可能明天休息一下。
关于银子。大多数人认为明代时候一两银子大约相当于现在人民币的300~600块钱，我这里认为是500块。刨去几百年的通货膨胀，纹银五十两，已经是很要紧的零花钱了。
我记得当初甄士隐资助贾雨村上京赶考，给的银子，也就是五十两。
所以我不大待见以往看书，说主人公随手一丢就是几百两的银票，生意往来动辄几千万两，汗……白银是硬通货，不是纸钞，不能随意说印就印，是和开采量有关的，加上中国人喜欢把金子银子一埋了事，真正流通的白银金子，并不多，我甚至一度怀疑会不会有通货紧缩的问题……




、012

这不是少筠第一回出门，但却是她人生中第一次出远门。

青篷马车慢悠悠的走出了扬州城东门后，老柴赶车的速度明显快了起来。当马车上了官道，老柴手里的马鞭越发畅快，连他的声音也飞扬起来：“小姐！您别以为去的那些腌臜地方！当年大爷二爷可喜欢往盐场里跑！你去了就知道了！那地方，啧啧！连神仙也住的！”
两个丫头都畅快的答应了老柴，侍菊更是兴致盎然的和老柴聊起天来。少筠淡笑着，心里多少有些开怀。那一刻她觉得，无论此前在家里受过多少委屈，都不重要。重要的是，这一条路的终点仿佛就等着她久违的爹爹，而那个终点，也仿佛一直都在等待着她的到来！

天，在马车的奔驰中黑了下来。

老柴似乎毫无疲态，只笑着说：“小姐，车上备了干粮，别嫌弃，将就一两顿。咱们今晚也别投宿了，赶一夜的路，明天天蒙蒙亮的时候就能到富安盐场！”
少筠微笑着：“行！听柴叔的安排。只怕柴叔你一夜不睡辛苦了！”
“哈哈！”，老柴畅快笑出来：“小姐别担心这个，往日跟着大爷二爷出门，经常赶夜路！我和老杨都是轮流着睡个囫囵觉罢了！当日你大哥，咱们的小爷也是你这样的年纪，常被大爷打发出来就坐在我边上的位置。那时光！端的是痛快！”
少筠嘴角一直挂着，很久很久，都没有人这样温暖而亲切的回忆她的爹爹了！“柴叔，富安盐场就是咱家的盐场么？”

“哈！”，老柴又笑：“小姐这话就不对了！全天下的盐场都是朝廷的盐场！朝廷的盘铁、朝廷的柴火！盐场里头的一切都是朝廷的！不过，人，却是咱的！”
少筠来了兴致，又问：“这怎么说的？”
“朝廷为什么要养着灶户？拿你爹爹的话来说，全仗着这门手艺值点儿钱！但你要说这手艺很值钱，却也不对。富安盐场离扬州府最近，是两淮都转运盐使司下泰州分司下面设的盐场。早百年前咱们老桑家就在那儿煎盐了，所以小姐的祖籍该是那儿才对！后来老桑家的发拉，先是做了总催，管着盐场。后来，干脆连盐场也交给自家的租户管，本家全都搬到扬州，做起盐的买卖拉！所以说，老桑家在富安可是头一等的灶户人家，多少人还拜托着过日子呢。”
少筠点头：“柴叔这一说，我倒想起小时候，我爹爹常在我耳旁叨念，说要带我去瞧瞧咱老家里的竹子，也说要带着我四方游历的。”

“呵呵！二爷么！出了名的竹痴！他那辈子，只好两样东西，一样是真竹子，另一样，就是小竹子你了！我记得小姐你小时候，可真的调皮！人家说上房揭瓦的娃调皮捣蛋，可老柴这辈子就没看见哪个丫头像小姐你小时候那么皮的。那时候大爷就总叹，别说上房揭瓦，约摸着，龙王爷的龙须你也敢揪下来！”
少筠有些囧，只笑着没答话。一旁侍菊捂着嘴笑：“柴叔，这么说，咱们小姐小时候不就是神仙都怕了？”
老柴听了这话却不同意：“倒也不是！小姐虽然淘气，但小姐那股子淘气，真是让人又气又喜欢，不然大爷二爷能那么疼她？那个时候，满家上下，独独两位小姐得宠，几位小爷反而退了一步。”
侍菊又笑，刚想再问，少筠忙