谜踪之国(四部全)-第138部分

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死之后坠入黄泉的题材为主。
司马灰等人满以为这就是放置拜蛇人石碑的神庙了，却听胜香邻说到什么“死城”，都不由自主地放缓了脚步。
高思扬举着火把照视墙上浮雕图案，所见尽是各种神袛鬼怪，问道：“死城是给死人住的？”
司马灰说：“可能是没有出口的古城，神庙是不是就在这座死城里？”
胜香邻说古代拜蛇人属于始祖文明，发展程度与古埃及相当，拥有独特的生死观。拜蛇人笃信轮回转生之事，认为只要死后魂魄不坠虚无，仍可转生轮回，然而如何才能不坠入虚无？那就必须死在这座造在羽蛇神腹中的古城里，拜蛇人在还活着的时候就进来等死，倘若死在古城之外，就有今生没来世了，把尸体运进来也没有意义，因此上至神王下至庶民，按身份尊卑不同，都在这座“死城”中各有位置。
众人均想，原来“死城”真是给死人住的，恐怕城中枯骨僵尸成千累万，不知往深处走会遇上什么危险。
司马灰吩咐“二学生”，尽快修复那部“高温火焰喷灯”，有了这东西壮胆，心里可就踏实多了。
二学生一路上都没闲着，却始终没能鼓捣好，看来结构复杂的先进装备，在如此恶劣的环境下，远不如落后的步枪可靠，短时间内指望不上它能发挥作用。
司马灰心有不祥之感，只怕这座“死城”里有些东西，是凭“温彻斯特步枪”对付不了的。
只听胜香邻继续说道，日记中还提到古代拜蛇人穴地太深，最终引发了大洪荒，使无数人口葬身鱼腹，世间禽兽鬼怪横行，夜叉恶鬼也下山攫人而食，残存的城池损毁严重，再也阻挡不住洪水猛兽，剩余的人们只好躲入“死城”，捕地鼠为食。与祖先的累累枯骨相伴，到最后人越来越少，这就是拜蛇文明消亡的主要原因。
罗大舌头说：“咱就别管拜蛇人怎么没死绝的了，我最关心的问题，是怎样才能找到神庙里的石碑？”
胜香邻摇头说没人知道神庙的具体位置，如今只能在这座死城中寻找线索了。
司马灰问胜香邻：“日记里有没有死城的地图？这地方深邃漆黑，没有地图可走不出去。”
胜香邻没在日记中找到地图，但地底山脉被视为羽蛇神的化身，参照羽蛇神的图腾，也不难辨别古城的方位走势。
一行人且说且走，经过空旷的通道，但见山腹深处高墙屹立，外围十几米高的巨像随处可见，或人或兽，墙壁不再平整，而是疙里疙瘩起伏凹凸，分布着许多鼠穴般的孔窍，枯苔斑驳，角落里都是一丛丛奇形怪状的低矮蘑菇，最大的也只相当于常人一握。
众人止不住心中打鼓：“想这死城为积尸之地，纵然年代深远，也许没有僵尸了，但枯骨遗骸总该剩下几块才对，怎么一点痕迹都没留下，城中的死人都跑到什么地方去了？”
司马灰看胜香邻所持日记，见那羽蛇图案腹部中空，嵌着一个暗示生死轮回的圆盘，判断这座陷进山腹的“死城”，应当也是圆形，站在洞门处看不到里面有尸骸，内部情况完全不明。
二学生嘀咕道：“这里应该是尸骨重叠的死城啊，可为何不见半具遗骸？”
高思扬说：“没准死人都在古城深处……”这时有成群结队的地鼠，皆大如小猫，数量何止千百，瞪着血红的眼睛从众人脚边蹿过，高思扬最怕鼠类，急忙挥动火把驱赶。
罗大舌头说：“这地方巨鼠真多，古城里的死人肯定都让老鼠啃没了，你们听没听过，凡是吃了死人眼珠的耗子，就能变成鼠王，那也是一路仙家！”
高思扬脸上变色：“罗大舌头你怎么又在危言耸听，哪里会有这种事？”
司马灰说：“老鼠在民间被尊为灰八爷，相传此物擅能预测吉凶，你如果住到有老鼠的宅子里，夜深人静之时，竖起耳朵就能听到耗子出巢觅食前，会事先在洞里叽叽咕咕说话，那是它们在掐算出洞之后会不会遇上猫，俗谓之‘鼠求签’，也有说鼠咬人头发主吉，啃脚或鞋袜则主凶……”
二学生见司马灰言之凿凿，不免心里发慌，惊道：“不好，刚才那些老鼠好像咬到我的鞋了，我是不是要倒霉了？”
高思扬道：“也只有你才会信他们的鬼话，没准这古城里还有更多的巨鼠，趁早绕开为妙。”
司马灰道：“我可不是胡言乱语，鼠求签虽属虚妄，但鼠类与人至近。专等人静而后动，所以怪异也多。这玩意儿最是机警不过，懂得趋吉避凶。”他说罢用火把四处照看，紧紧盯着死城里的群鼠动向。
高思扬见司马灰全神贯注，也不知他在看些什么，低声问胜香邻：“这家伙脑子跟普通人不太一样，他总不会认为古城里的死人都变成老鼠了？”
胜香邻说：“他可能是看到死城中的蘑菇颇为古怪，鼠辈虽众，但遇到这些蘑菇却避而不食，必是含有剧毒，大伙千万不要触碰。”
司马灰点了点头：“这只是其一，另外你们做好心理准备，仔细瞧瞧长有蘑菇的城壁。”
众人不解其意，借着火把的光芒望向石壁，端详了好一阵子，却没瞧出什么端倪。
司马灰摆手说：“你们退开几步再看，不管眼中有何所见，切记勿惊勿怪，胆小的趁早别看。”
其余几人越听这么说，越想看个明白，各自退开几步，按住矿灯照向墙壁，等到定睛望去，无不骇异，身上冷汗直冒。
就见壁上凹凸起伏的大小孔窍，赫然都是一张张的死人脸，重重叠压，不计其数。那些窟窿就是头颅上的诸窍，近处看以为是墙壁上的鼠洞，退开数步才能分辨出五官轮廓，想是年代深远，枯骨与岩壁化为了一体，半石半骨，无从区分，而那些奇形怪状的蘑菇，全都是从古尸张开的嘴里生长而出。
众人面前的洞道两侧，长满了红黑斑斓的低矮蘑菇丛，一眼看去不见尽头，各自吃惊不小，城中堆积了无数拜蛇人的尸骸，如今层层枯骨都已变成了化石，奇怪的是蘑菇怎么会从枯骨嘴中长出？
罗大舌头故作明白，他声称自己曾去过兴安岭长白山一带，各种奇形怪状的蘑菇都见过，好像有种蘑菇叫做“尸口菌”，据说都是长在死人嘴里，听挖参的把头们讲，那都是死者生前吃过老参，死后真气不散，郁结而成，这东西很是贵重，活人吃了能够延年益寿，若在毁棺改葬或挖坟掘墓的过程中，偶然发现这么一枚，见者便会争相抢夺，但此物入手麻木，顷刻间化为黑水，挖出来就没办法保存。
司马灰懂得相物之道，清楚罗大舌头又在胡吹法螺，人死之后哪里还有气息，这些蘑菇无非是死气在地洞中凝结形成，最毒不过，要是取下浸在清水碗中，就会变成数以千万计的红头黑嘴之虫，现在虽然都石化了，但鼠群仍不敢接近，说明毒性尚存。
此时山腹裂缝中涌出的硕鼠越来越多，皆是黑皮无毛，同时拥出一只巨鼠，大逾同类数倍，斑毛遍体，白如滚雪，它沿途遗溺，一滴既成小穴。
众人看得两股颤栗，胜香邻低声道：“这是鼠王出来了！”
高思扬吓得脸色刷白，举起温彻斯特步枪对准那只巨鼠，立时就想抠下扳机。
司马灰按住高思扬的手臂：“别浪费弹药了，这些东西一但围上来。火把也挡不住它们，转瞬间就能把活人啃没了，而且死鼠的血腥气息会引来更多同类，鼠群畏惧死城中的毒蘑菇，大伙都往里走。”
众人当即以火把驱退逼近的群鼠。稳住阵脚，逐步退进洞道，那些饿鼠虽不舍生人气息，但被毒蘑菇阻挡在外，也不敢冒死逾越。
罗大舌头打开矿灯在前开路。越往深处走，洞道里的枯骨越多，将石壁上的浮雕和神像都遮住了，地势虽然宽阔，但空气不畅，使人呼吸困难，光照所及，也仅及十步开外。此刻耳朵里除了碰碰心跳和沉重的呼吸，完全听不到任何多余的声响，众人提心悬胆，相互紧紧跟随，唯恐掉队。
死城外壁呈圆形，从羽蛇神腹中的图腾轮廓来推断，古城有很多条岩石隧道，众人经过的通道是其中之一，半路上有个很大的洞窟，壁上全是刻有繁复图案的浮雕，不见半具枯骨，司马灰停下脚步，就近抚去苍苔观瞧，就看壁上大多是头戴黄金饰物的王者，被有意塑造为半神半人的化身，显得地位仅比羽蛇神稍低。
二学生强撑着才没掉队，到此忙扔下沉重的背包和探照灯，利用这难得的机会坐地喘歇。
罗大舌头嘟嘟囔囔地对司马灰说：“我看这夯货又要拖咱的后腿了。你想让麻雀跟着燕子飞，它也得是那个鸟啊。”
司马灰说：“别发牢骚了，有这个力气等会儿你背着他走，我可还指望他能把探照灯修好了应急。”
高思扬担心饿鼠追进古城，就说这里没有拜蛇人石碑，不宜停留太久，应该继续往深处走。
司马灰也不敢耽搁太久，他拽起坐在地上的二学生，正待动身前行。胜香邻却望着壁上的浮雕说道：“你们等一等，我知道拜蛇人石碑上的秘密为什么不能看也不能说了。”
第四部　幽潜重泉　第二卷　第二话　枯骨
司马灰听胜香邻说有所发现，此刻即便有天大的事也要先放下了，他接过火把照过去，只见前面的浮雕上，果然有一处与探险家日记本中的石碑图案相同，但死城中的浮雕场面更为浩大，看场景“拜蛇人石碑”位于一个很大的地底洞穴之中，其下有个近似参天老树般的图案。不过此处被有意凿掉了一片，分辨不出原本是些什么，古碑前积尸如山，周围是象征着死后的虚无之海，海面上则有条背生鸟羽的人首怪蛇，载着几位头戴黄金饰物的王者。
司马灰看得似懂非懂，这片浮雕里描绘的情形，似乎并未明确指出“拜蛇人石碑”上究竟记载着什么惊天之谜，石碑上的事为什么看也看不得，说也说不得？
胜香邻知道司马灰等人没耐心逐一细看，直言说这里浮雕众多，大都记载着石碑的事迹，它应该被埋在重泉绝深之处，古代拜蛇人似乎相信——任何看到石碑的人，都会立刻吓死在碑前。
司马灰说这我可就摸不着头脑了。据咱们所知，“拜蛇人石碑”只是沉在重泉深渊的一块巨岩，与地下寻常的岩盘没有分别，如果人们看到石碑就会立刻死亡，那么死因一定来自刻在石碑上的秘密，难道那个秘密能把人活活吓死？这事我不相信，毕竟十个手指伸出来不是一般长短，同样生而为人，那也是千差万别，好比罗大舌头这号反应迟钝的，脸皮又厚，什么东西能把他直接吓死？
罗大舌头赶紧说：“倒不是反应迟钝，而是我经过考验，咱爷们儿什么吓人的场面没见过？”
高思扬和二学生也纷纷称是，倘若石碑上刻了面目狰狞的鬼怪，在黑暗中冷不丁瞧见，没准能把人吓得够呛，甚至吓得腿肚子转筋瘫倒在地，那还是有可能的，但要说任何人都会在石碑前活活吓死，可就未免难以置信了，况且石碑上所刻内容，是近似夏朝龙印的象形古字，并非神头鬼面。
胜香邻回答不了众人提出的疑问，她只是如实解释浮雕呈现出的内容，“拜蛇人石碑”是那几位头戴黄金饰物的王者所留，这些拜蛇人的统治者地位极高，分别掌握着石碑的秘密，但是谁也不知道全部内容，更不能相互吐露，所以这些人都没有舌头，它们世代如此，严守着羽蛇神设置的古老禁忌，这满壁浮雕的洞窟只是其中一人的埋骨之所，类似的地方在死城里应该还有几处。
司马灰凝神思索，觉得浮雕内容虽然离奇荒诞，但最初分布在淮河流域的拜蛇人后裔，一直试图在地底挖出石碑，妄想借此摆脱夏王朝的奴役，这与其祖先留下的记载吻合，可那石碑上的东西看一眼就能把人当场吓死，找到它之后谁敢看？
罗大舌头说：“凡事小心点准没错，到时候可以让二学生先去看拜蛇人石碑上刻着什么，他要是没被吓死，咱们再看不迟。”
司马灰没理会罗大舌头出的馊主意，心中反复在想，“绿色坟墓”为何要找拜蛇人石碑？这个谜团在找到石碑之前，终究难以解开。他此时不免多出几分顾虑，自己这伙人九死一生走到这一步，可千万别当了“绿色坟墓”的替死鬼。
“谁去看拜蛇人石碑上的秘密，谁就要承担立刻死亡的后果”，司马灰虽然胆大不信邪，可经过这么多事以后，觉得有时候不信邪还真是不行，心里不免笼罩了一层不详的阴影，可思前想后，仍觉得应该继续寻找“拜蛇人石碑”，因为这是唯一能够揭开‘绿色坟墓’之谜的机会，至于在地底找到石碑之后如何理会，并不是现在所要考虑的问题。眼下首先要做的是辨明位置，找到途径接近石碑。
胜香邻从石窟里的浮雕推测，拜蛇人习惯用各种神袛象征山脉地形，首尾则代指方向。死城下面可能有条漫长的岩石隧道，蜿蜒穿过地下山脉，一路通往沉着石碑的神庙，行程距离无法预计，环境可能也比菊石山谷和水晶丛林艰险得多，等她将这些图案在