奇职怪业俱乐部-The Club of Queer Trades-第10部分

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鲁伯特很嘲讽地瞄了他一眼，几乎就要向他挑衅说出诸如“那个商人说不定是专收赃货的”之类的话。不过，他说出来的却是：

“商人？这个称呼太笼统了吧？基恩中尉。”

基恩猛然看了他一眼，接着暴躁地说：

“他是那个什么……房屋中介，大概是吧。我要去见他。”

“哦！你要去见一个房屋中介啊？真的吗？”鲁伯特·格兰特冷笑说道，“你知道吗，基恩先生，我很乐意陪你去见他。”

巴兹尔窃笑着。基恩中尉有一点受惊，眉头深锁着。

“抱歉，”他说，“你刚才的话是什么意思？”

鲁伯特的脸色看起来不怀好意，他回答道：

“我是说，不知你是否介意，让我们一道拜访那位房屋中介？”

这名访客突然猛地挥起他的手杖。

“好吧！老天爷，来拜访我的房屋中介啊！来参观我的卧室！来检查我的床底下有什么啊！快来搜查我的垃圾桶吧！来呀！”

他的狂怒把我们吓得说不出话来，然后他就拂袖而去了。

鲁伯特·格兰特不安分的蓝眼珠闪动着探索的热情。他立刻赶到基恩身边，表现出一种坦率的同志情谊，他以为便衣警察就是这样向易装歹徒说话的态度对基恩说话。他显然注意到一个细节——旁边的基恩，有一种他不会错认的不安、烦恼以及紧张，这正好支持了他的见解。巴兹尔和我跟在他们身后，心照不宣、不发一语。

在拜访房屋中介的途中，德拉蒙德·基恩中尉领着我们走过一些畸形、令人不安的社区，格兰特兄弟两人不得不注意到这一点。随着街巷越走越窄、越走越曲折，屋檐一家比一家矮，阴沟里塞满了污泥，巴兹尔深锁的眉头上的好奇也越来越明显了。从背后看，鲁伯特的身影填满了整条巷子，像个傲慢的暴发户。最后，在这贫民区的第四、第五条窄巷底，我们突然停步不前。神秘的中尉再次看起来郁郁不欢。在一排窗檐和一扇门上方，有一个脏得要命的门牌，连一家小玩具店的门面都撑不起。门牌上头写了一些字：

皮·蒙莫朗西

房屋中介

“这就是我所说的办公室。”基恩朗声说道，“你们要在门外等一下吗？你们真体贴，这么关心我的福利，可这样就能偷听我和经纪人说话了么？”

鲁伯特的脸色发白，激动得发抖。这时，谁都不能阻止他。

“如果你不介意，”他的双手别在背后，紧握着拳头，“我有权利——”

“哦！都进来吧。”

中尉大声说着，如同弃械投降的原始野人。他径自走入办公室，我们连忙跟在后面。

房屋中介蒙莫朗西老先生孤零零地坐在空空如也的咖啡色柜台后头。他的头像一颗蛋，下巴有点像青蛙，留了一圈灰亮的胡子，此外，他还有一个红彤彤的鹰钩鼻。他穿着破旧的黑外套，打着一条文职人员才会打的领带，不过，完全不像文职人员。大致说来，他身上好像缺少了什么，他并不像是房屋中介，而更像是胸前背后都挂着广告板的宣传工，或是苏格兰高地的住民。

我们在房里站了快一分钟，可是那位古怪的老先生并没有注意我们。老实说，他虽然长得很怪，可是我们也没有看着他。大家的目光焦点，是一个在柜台上头爬行的东西，那是一只雪貂。

鲁伯特·格兰特打破了沉默。他以一种温和但冷静的音调发言，这是他为了应付重要场合在卧室苦练许久的成果。他说：

“请教一下，您是蒙莫朗西先生吧？”

这位老绅士一惊，困惑地抬起眼睛，揪住雪貂的脖子，把它活生生地塞入长裤口袋，很不好意思地笑着说：

“是的。”

“您是房屋中介吗？”鲁伯特问道。

偏好调查犯罪的鲁伯特一定乐透了，因为蒙莫朗西先生不安地瞄着基恩中尉，在场的人当中他唯一认得的人。

“您是一位房屋中介吧？”鲁伯特又喊道。

这句话听起来更像是：“你是一个贼吧？”

“是的……嗯，是的。”这名男子颤抖地说，带着一种漫不经心的、近乎轻佻的微笑。“哦，我的确是个……房屋中介。”

“很好。据我所知，”鲁伯特的口气温和而且略带嘲讽，“基恩中尉想来这里和您谈话，我们是应他的请求才来到这里的。”

基恩中尉也说话了，声音闷闷的。

“蒙莫朗西先生，我来到你这里，是为了我的房子。”

“是的，先生。”蒙莫朗西说，他的手指头贴在柜台上，“房子已经准备好了。您的指示，我都已经照办……呃，只是——”

“很好！”基恩突然简洁有力地打断他的话。“完全不必多操心。只要你按照我指示的去做，就错不了。”

然后，他转身就要离开了。

可是，蒙莫朗西先生却一副可怜兮兮的样子。他迟疑了好一阵子，终于开口说道：

“真的很抱歉，基恩先生……还有一些尚待解决的小问题呢，一些尚未解决的麻烦。以屋子目前的状况来说，必须先装好保暖设备才行……可是现在是冬天啊……而且又那么高……”

“咦，我不能太奢求，是吗？”中尉打断对方的话，“当然啦，我不能太贪心。没关系的，蒙莫朗西先生，你尽力而为就好了。”

话一说完，他就已经握住门把，准备要走了。

“我想，”鲁伯特以一种邪恶但又优雅的口吻说，“蒙莫朗西先生还有一些事要和您商议。”

“只剩下一件事。”房屋中介惶然说道，“鸟要怎么办？”

“您说什么？”鲁伯特一头雾水。

“鸟该怎么办？”房屋中介仍然固执地问。

原本巴兹尔一直保持着沉默，像是拿破仑一样冷静——或者，该说他像拿破仑一样笨拙——这时，他突然抬起头，像一头雄狮。

“基恩中尉，在你离开之前，”巴兹尔说，“说真的，鸟该怎么办？”

“我会照顾它们。”仍然背对着我们的中尉说，“它们不会受苦的。”

“先生，谢谢您！”令人费解的房屋中介欣喜地再三道谢，“那我就放心了！您知道的，我最爱野生动物了！每一种野生动物我都十分疼爱！谢谢。不过，还有一件事……”

原本背对着我们的中尉，突然爆发出一阵难以形容的笑声，转身面对我们。这阵笑声，好像蕴含着什么，可是又难以解释。如果硬要说明这阵笑声的意思，大概就是：“如果你们要闹场，就来闹吧。结果你们还不是一头雾水！”

“还有一件事。”蒙莫朗西先生小声地说，“当然，如果您不想被打扰的话，您可以把屋子漆成绿色，可是——”

“当然是绿色！”基恩叫道，“绿色！房子当然要漆成绿色！我绝对不要漆成其他的颜色。一定要绿色！”

我们都觉得莫名其妙，基恩已经走到街上去了。

鲁伯特·格兰特花了好一阵子才回过神来，关门的回声还没完全散去，他却又开口了。

“您的顾客——基恩中尉，好像有点激动。”他说，“他究竟怎么了？他是不是不大正常？”

“嗯，我可不这么想。”蒙莫朗西先生有些困惑地说，“我们之间的协调过程有点复杂，他的房子非常——”

“绿。”鲁伯特故作平静地说。“他的房子是绿色的，这一点好像很重要，非绿不可。蒙莫朗西先生，在我去追踪基恩中尉之前，想请教一个问题。在您这一行，是不是常有人计较房屋的颜色？会不会有顾客向房屋中介订购粉红色的屋子或蓝色的屋子？或者，有人就是指定要绿色的屋子？”

蒙莫朗西的嗓音微微颤抖着：

“屋子漆成绿色，只不过是为了避免引人注意，不希望太显眼罢了……”

鲁伯特鲁莽地微笑起来。

“请您指点一下，绿色的屋子能不引人注意吗？”

房屋中介在口袋里紧张地乱抓一通。他揪出了一对蜥蜴，并放任它们在柜台上玩耍。

“我说不上来。”他说。

“您不能稍加解释吗？”

“不行。”蒙莫朗西先生慢慢站起来，有条不紊地说，“我说不出来。各位，我也很忙，请问各位是不是需要我提供服务？先生，您希望我为您找到什么样的屋子？”

他的蓝色大眼睛直直望着鲁伯特·格兰特，鲁伯特反而一下子愣住了。不过，没多久，他又恢复了正常。

“真是抱歉，蒙莫朗西先生。您说的话真有趣，可惜我们正急着去和外头的朋友会合。请原谅我一时无礼。”鲁伯特说。

“没有关系，先生。”房屋中介一面说着，一面慵懒地从西装背心的口袋抓出一只南美大蜘蛛，让它在书桌上爬坡。“先生，没有关系。期盼您再度大驾光临。”

鲁伯特冲出办公室，急忙寻找基恩的踪影。可是他已经走远了，星光下的街道空无一人。

“现在你有什么话好说！”

鲁伯特向他的哥哥吼叫，巴兹尔还是一言不发。

我们一行三人静静地在街上走。鲁伯特气呼呼的，我则是一头雾水，而巴兹尔呢，看起来一副蠢相。我们走过一条条灰色的街道，又转了几个弯，穿越广场。路上行人稀少，只能偶尔看见两三个酒鬼。

然而，在某条小巷里，突然出现五六个酒鬼，再往前走，人越来越多，后来，竟然整条巷子满满都是酒鬼。这一大群酒鬼暗中骚动着。任何了解人类行为的人都知道，如果一群人的外围有了一丝动静，就表示中央必然是波涛汹涌。很显然，这群人的内部一定发生了大事。我们一行人使出当地人才会的伎俩挤到前头，一挤到前方，我们就知道是怎么回事了。原来，有五六个人发生了争端，结果，其中一人倒在石子地上，差不多就要断气了。有趣的是，据我们所见，另外四人都卷入了一件惊人的事实：这场野蛮而且致命的争斗的幸存者之一，就是我们那天真无邪的基恩中尉。他的衣服被撕碎，眼睛潮红，关节上则是血迹斑斑。最糟糕的是，有一把抽自他优雅手杖的短剑（或长刀），就扔在他眼前的石子地上。所幸的是，刀子上没有沾血。

无所不能的警察早就悄悄潜入人群的中央。此时，满腹疑惑的鲁伯特忍不住跳上前去。

“警官，就是他，”他边喊边指着负伤的中尉，“他很可疑，人是他杀的。”

“先生，这里并没有人被杀。”警察一本正经地说，“地上躺的这个人只不过受了伤。我要登记这批涉案男子的姓名和地址，并且好好盘查他们。”

“请特别留心那一位。”嘴唇发白的鲁伯特，指向衣衫褴褛的基恩。

“好吧，先生。”警察面无表情地说。

接着，他便开始一一询问并登记在场者的地址。当他快问完时，夜已经深了，与案子没有直接关系的人纷纷离去，可是，有一位面孔如老鹰般严峻的陌生人依然在一旁观望。他就是鲁伯特·格兰特。

“警官，”他说，“基于非常特殊的理由，我想请教您一个问题。您是否可以告诉我，那位把手杖刀留在地上的军人，是不是把地址留给您了？”

“是的，先生。”警察想了一下说，“是的，他把地址留给我了。”

“本人名叫鲁伯特·格兰特。”他有点炫耀地说，“我曾经协助过警方几次。不知您是否介意特别通融一下，告诉我他的地址？”

警官看着他。

“好吧。”他慢慢说道，“就依你吧。他的地址是：在珀利附近的萨里地区，巴克斯顿公有地，榆树小屋。”

“谢谢。”

说完，鲁伯特以最快的速度穿越黑夜跑回家，一路上不停背诵地址。

鲁伯特·格兰特通常起得很晚，并以一副老太爷的姿态下楼用早餐。我不懂他这个弟弟怎么被宠成这样。然而，酒鬼打架后的第二天，当巴兹尔和我下楼的时候，他已经准备妥当，一副焦躁的模样。

“好啦，”我们还来不及坐下来用餐，鲁伯特就尖声对他哥哥说，“现在，你对你那位德拉蒙德·基恩有什么想法？”

“什么想法？”巴兹尔慢慢问道，“我对他没有想法。”

“真高兴听到你这么说！”鲁伯特雀跃地在吐司上抹奶油，“你应该相信我了吧。不过，可惜你竟然不能洞烛先机。他根本就是个骗子，是个混混。”

“我想，”巴兹尔依旧以那种很沉重单调的音调说，“我没有把我的话解释清楚。我说我对他没有想法，很单纯，就是字面上的意思，没有别的用意。我的意思是：我根本没有去想他，我根本没有花心思。可是呢，你好像反而一直在想——你把他想成一个混混。不过，我倒是觉得他这个人挺不错的。”

“有时候，你就是喜欢故意说一些诡异的话！”鲁伯特粗暴地剥着蛋壳，“你究竟是什么意思？根据我们共同看到的，这个男人的来头大有蹊跷。他是个流浪汉，专门说大话，说他自己遭遇过最血腥、最黑暗的场面。我们劳心劳力地陪他去赴约，结果只是看到两个人合谋欺骗。他和那个不像话