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重生于康熙末年-第101部分

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曹颙坐在二楼雅间,透过珠帘望着楼下带着几分熟悉的布置,心下很是感慨。就这样照猫画虎似的摆弄,竟也有几分拍卖会场的感觉。与曹颙同来的,原本是魏家兄弟带着吴盛等人,还有郑家兄妹与曹方。因要封闭会场,怕有人偷窥或者捣乱。魏家兄弟与郑虎都带着人去楼外守着。因魏信已经下楼,曹方也跟着出去照应,雅间里只有曹颙与郑沃雪两人。

郑沃雪看了一眼面色沉静的曹颙,心里说不出是什么感觉。过了今晚,这养珠之法便不再是秘密,她也不会在因此失去自由。不过,为什么心里只有迷茫,却没有挣脱束缚地喜悦?

魏信已经在楼下朗声讲这次大会的几个规矩了。这次〃珍珠会〃共有南北珠户珠商二十七户参加。将以暗标的形式对养珠之法竞价。底价五万两白银起,出价高的前十家将获得养珍秘法。在拿到秘法后的十年里,不得以各种形式将秘法外泄,否者拍卖方有权利按照竞买价格的十倍予以索赔;就算最终没有竞拍到养珠秘法,在十年内也不得以各种形式窥探此事,否则拍卖方有权按照竞买均价进行十倍索赔。

这些都是在之前就说了又说的,而且还落实到文案上。与会各家。都是签订了保密协议的,否则地话就失去参会资格。

另外,参与竞价地各家,必须在今日前交纳万两白银地担保金。担保金直接存入**钱庄,若是谁家高价竞价,最后无法支付,那这一万两担保金就成为违约金赔偿给拍卖方。**钱庄这边,除了为珠户提供部分借贷外。还为拍卖方做担保。若是拍卖方在拍卖后。不能将养珠秘法交代对方手中,那**钱庄愿按照竞拍家价的双倍进行索赔。

想着今天下午才存入**钱庄的那万两白银,杨明昌直恨得牙根痒痒。这本是他家的秘法。却得花了银子才竞价,这是什么道理?想着这几日的奔波,他差点气个半死,那个不孝子已经娶妻生子,根本就不认他。女儿也是油盐不进,自己去见她不肯见;派了杨瑞雪去,又碰壁。

等到他知道儿子娶了曹方的侄女,与曹方去攀谈时,曹方却不冷不淡给他一个软钉子,还有一番类似威胁的话语:〃江宁地界,谁能够占得曹家地便宜,若是有人想要打养珠的主意,怕是要惹祸上身!〃

杨明昌虽是腹诽不已,却也知道曹方所说不假,毕竟他不同其他珠商,就在曹家眼皮子底下谋生的。若是惹恼了曹家怕是人家抬抬小手指,他的产业就不姓杨了。

但与曹家做亲家相比,养珠秘法又不算什么!

瞧女儿出落的模样,又有哪个男人能够抗拒这美色?如今她住在织造府,昨儿杨瑞雪又说曹家人对她甚是恭敬,由此可见,那曹家大公子好之心昭然。若是两人事成,女儿就算不是正室,等生了孩子,升了二房,赚个诰命也不是难事,自己这老丈人……

〃岳父,快看,好多珍珠!〃与杨明昌同来的白家二少爷白德喜,开口打断了他的美梦。

高台上***辉煌,魏信举着个匣子,向众人示意:〃这些日子,大家最常问的就是这世上是否真有这养珠秘法。因这是传家地诀窍,发财地本钱,魏某自不可能对诸位一一讲明该法的奥秘。不过,在正式竞价前,总要给大家个交代。口听为虚,眼见为实,这里有匣珠子,烦请哪位上来给鉴定鉴定!〃

坐在离高台最近的,是个中年汉子,闻言当即站了起来,操着一口山东腔道:〃俺来上上手!〃

魏信笑着请他登台,又唤了小厮,递上个翡翠盘。那中年汉子先从怀里掏出块丝帕,仔细擦了手,随后先从盒子里拈了一颙珍珠在手,放在眼前仔细看了,随后放在玉盘地一端轻轻滚动。那珠子直接滚到玉盘龄一端。那汉子的手臂微微颤抖着,又从那匣子里抓出一把珠子,也是在玉盘一端散落下。

满屋都是珍珠落玉盘的清脆响声,台下众人眼睛都看直了,大家都是同珍珠打了一辈子交道的人,眼力早就磨炼出来。那些都是上等珠啊,别说是一匣子,就是一颙也得几十上百两银钱。

魏信见了众人的反应,向那中年汉子道了谢,请他先回座位,随后拍了下手。就近从原本后厨的方向走出来两列端着托盘的青衣小厮,一排上楼,一排到大堂,将托盘送到每个桌子上。

众人都聚精会神望去。托盘上是两个装着贝母的海碗,外加两个花色不同地装着几颙珍珠的小碟子,旁边还放着一把剪刀。兰花小碟子里盛着几颙大珠,菊花小碟子里盛着几颙小珠。不管是大珠,还是小珠,都是圆润光滑,少有瑕疵。只是这贝母,却无

是做什么的。众人议论纷纷。猜测不已。

魏信面前的长案上也摆放了同样的托盘。他又起小铜锤。敲了两下,等众人肃静下来,方说:〃自古以来,采珠不过是靠天吃饭,就算捞出贝母,若是不到去肉剥珠之际,也难以知晓自己的收成。然。今儿这里,魏某就同大家一起来开开眼,一起来赌赌手气。这两大碗贝母,每碗十只,大家一起来开,哪桌开出的珠子最多最好,那这些珠子就送给那位手气好的东家掌柜。〃

一时间,楼上雅间也好。楼下座位上也好。大家都开始当场开蚌分珠。随着一只只贝母被打开,一颙颙晶莹圆润地珍珠被放到小碟子里,到处都是吸气声。大家怎能不诧异?那两碗贝母。一碗出地都是大珠,与兰花小碟子里盛得相差无几;一碗是小珠,自是同菊花小碟子里地差不多。

众人都激动着,眼前这些说明什么?说明自己猜疑了许久的问题,终于有了答案,这养珠之法确实存在。

等众人拨完珍珠,青衣小厮又上前收了托盘,手气最好的是二楼西侧一个雅间的客人,总共剥出二十四颙大珠与三十七颙小珠。按照之前约定,魏信让人将那些珍珠重新装了锦盒,送给那位客人。

〃小姐真是好手气,这些珍珠最少能够值三千两以上!〃一个容貌略带消瘦的老者摸着胡子说道。

〃好运气吗?叔公,事到如今,我倒有几分惶恐了!〃雅间里坐着的正是**钱庄的东家江家二小姐韩江氏,她脸上带着面纱,望着眼前地两只锦盒说道。

那老者是韩江氏母亲的原支族人,是钱庄里的老朝俸,是韩江氏最倚重的人之一。楼下已经是一片火热,大家见识了养珠之妙,自然都催促着魏信快点进行竞价。

魏信做足了戏肉,自然也是等着眼前这个,立即叫小厮送来一柱香。一柱香为限,请各家出价投暗标,并署名,而后宣布出十家中标者。

事已至此,学这养珠之法已经成了必然之势,否则就算自己家不学,其他家也会学,谁会舍得这样的横财。只是,到真拿起笔来,要写标价时,大家神色各不相同。纵然是先前上过台鉴定过珍珠的山东汉子,也失去素日的爽直,皱眉不知如何下笔。若是写少了,就白白失去个发财的机会;若是写多了,说不得就要变卖家产,倒时有没有本钱来养珠还是两说。

那山东汉子犹豫了再犹豫,最后提笔写下个数字。

杨明昌也只觉得脑仁儿疼,到底该写多少?五万只是起价,怕就是写到七万、八万,也未必能够稳稳当当地拿到养珠秘法。

那白德喜一心撺掇岳父拿下这秘法,反正以后是他来享用,忍不住往四周张望,想要看看他人地出价。大家自然都是用胳膊挡得死死地,哪里看得着半分。白德喜实在没法子,就低声劝岳父道:〃十万,岳父,稳妥些!〃

杨明昌正心烦意乱,又见附近几桌的人听到〃十万〃都往这边看过来,忍不住瞪了女婿一眼。拿起旁边的茶,想要先安安心神,却正好看到茶盘上有两个小字。他连忙放下茶杯,望了望周遭,见大家都转过头去写竞价,方轻轻抚了抚胸口,小心地挪开茶杯,看清那两个小字〃十五〃。虽然高得有些肉疼,但是他却心里也着实欢喜,到底是自己地亲闺女,总还记得提点自己。

于是,杨明昌得意洋洋地瞥了瞥四周还犹豫未决的诸人,提笔在纸上写个数字,署了自己的名字,小心翼翼地折好,唤了候着不远处的青衣小厮来取。

魏信见杨明昌交了暗标,状似无意地打开,看了一眼,随后往二楼东侧的包间看了一眼,点点头。

曹颙刚好站在包间门口,望向眺望,见此放下心来,笑眯眯地退回雅间。

郑沃雪见过曹颙好几次了,却有一遭见到他心情这般好,不由好奇问道:〃公子可是为竞标的顺利愉悦,底价五万,均价怕是在八万以上,倒是一笔好收入!〃

曹颙笑着摇了摇头:〃这竞标收入早就算好了的,没什么可欢喜的。我只是高兴,善恶到头终有报!郑姑娘,五年前我答应你们兄妹的承诺就要兑现,我是为了这个欢喜!〃

〃公子……〃郑沃雪还是不解,虽说前两日曹颙听了杨家纠缠之事,说要帮他们兄妹出口气,但却不知为何仍是准了杨家参与这次珍珠会。毕竟公私有别,郑沃雪也不好多问,眼前听曹颙这般说了,才知道他原来另有打算。

曹颙笑着从袖口里掏出一个小册子,递个郑沃雪:〃你仔细看看,与你的那份有什么不同!〃

郑沃雪结果,只见上面写着〃养珠秘法〃四个字,却不是自己昨儿交给曹颙那十份之一。等从头到尾仔细看过,她才诧异地捂住嘴巴,望着曹颙道:〃公子,这少了那一步,贝母十只里有九只会死掉,怕是养珠的人要亏大了!〃说着,若有所悟,眼力不由多了层水雾:〃公子,为了我们兄妹……〃

曹颙看向她,神色却变得有些郑重:〃这也算个是了结吧!他既然为了爱财而抛弃了你们兄妹,以后破破财,也算是报应到了!只是,既然他存心不良,郑姑娘切不可心软,否则难免被他利用!〃

郑沃雪点了点头:〃公子放下,沃雪晓得!〃

曹颙放下一桩心事,很是舒坦,想要再问郑沃雪以后有什么打算,但毕竟男女有别,还是让她哥哥来问她吧。既然累他们兄妹为曹家操劳五年,也当到了曹家回报之时。

第六卷 清平乐 第一百二十六章 新路

珠会上白家二少爷白德喜的那一句〃十万两〃委实帮忙,他座位周围不少珠商听了都惊疑不定,既怕他出言相诈,又怕别家信了他的话写高了标价自家落选,所以不少人都咬着牙写了高出自己心理价位的标价。

于是,在这场投标里,排名前十的最低一家也出到十一万。

当魏信公布这个中标的最低价格时,各家反应不一。没中标的十六家自然都有些懊恼,因投机的、写十万带个零头的也大有人在;而中了标出价却比最低价高的珠商,也有懊恼肉疼的。

最为气结的就是杨明昌,他瞧了那托盘上的字,原想写十五万,却怕不保靠,自己又加了一万两,写的十六万,结果比最低价整整高出五万两!他一边肉疼,一边诅咒郑家兄妹狼心狗肺不帮他这个老父,心道左右珍珠秘方也到手了,回头非要教训下这对不孝子不可!

因全部是暗标操作,秘方是分别出示在中标珠商面前,而且原始方子只有一份,各人都是自己亲笔抄写了一份。有求稳妥的,自然是将那方子背得牢牢的,当夜就撕毁,省得有泄露的机会。

是否中标,大家都是只知自家不知别家,那中了标的更是丝毫不露痕迹。接下来的两天里,魏信依照曹颙的主意,安排众珠商在江宁游玩饮宴两日。众珠商有着急走的就走了,大部分人还是多多少少带着希望以后长久合作的心态。留下来和魏信套了两天近乎。

五月初八,送走最后一批珠商,魏信也得了空,向曹颙报账。刨除七七八八地费用,整个珍珠会的收入是一百四十三万七千两银子。

这也大大出乎了曹颙预料,他原觉得七八十万两银子就了不得了,自家珠场和茶园在经营个几年债务就可还上,现下看来。债务转眼就还清了。

无债一身轻。曹颙看了魏信报上来的账簿。长长地出了口气,脸上多了些许笑意。那把悬在头顶的利剑终于移走,接下来几年里,再攒些家底,自己就算是彻底没有可担心的。

魏信心里也是十分得意的,盘算的东西更多:〃公子可知,这场珍珠会里**钱庄共借贷了多少银子给珠商?〃

曹颙笑道:〃别卖关子。直说了吧!〃

魏信凑过来,伸出一手比量了个八字:〃整整八十万两。〃

曹颙略有些惊奇,其实江南富庶,大富之家有百万两家产的比比皆是,但那些家产通常是由房产、田地古董物件等许多不定产构成地,家里有现银几十万两地人家都不算太多。虽然**钱庄号称江宁第一钱庄,但从曹颙他们收集到地资料看来,**钱庄的资本并不特别雄厚。要不然周遭这些官宦早就开始打江家主意了。虽然韩江氏母族那边有些官场上的关系。但是若是家底实在雄厚,就凭那些关系也未必能够挡住别人的贪婪之心?何况如今还是个
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