重生于康熙末年-第1198部分

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曹颂脸色苍白，喃喃道：〃是范时铎的人，石料土方，听说也是总督府那边的人经手……弟弟为避嫌，才没有多问……〃

自己这堂弟，虽肚子里没什么才华，私德也不算检点，可说起来，真不是个狠心的。

出了这样的事，同丢官罢职的处分相比，怕是对百姓的愧疚更压得他难受。

曹颙心中，对堂弟被〃顶缸〃的那点不满，在得知真相的这一刻，早已烟消云散。皇上已经算是厚道，只当曹颂背负〃失察〃之罪。

即便曹颂真是只是〃失察。〃可因涉及上百条性命，这就已经是大罪。

京城却丝毫没有提及类似消息，想来是皇上对曹颂的保全。

曹颙叹了一口气，道：〃我早就同你说过，既是做官，就要记得自己责任所在……对你只是一句话的事，对于百姓来说，却是生死攸关……你自己心里也有数，其他的我就不罗嗦。只是愧疚不是两句空话说出来就能抹平的，你记得这个教训，往后有机会起复，为百姓尽心便是……曹颂闻言，依是默默，只是脸上到底添了生气…〃曹颂回家，上至兆佳氏，下至曹项夫妇，多是欢喜雀跃。

只是曹项雀跃中，又间杂了隐忧，悄悄向堂兄询问南边的消息。

天佑虽南下数日，可江宁距离京城毕竟千里迢迢，至今还没有消息传回来。

没想到，过了没几日，就有南边的信至。并不是天佑报平安的家书，而是李卫的亲笔信。信中，李卫为次子李星聚向曹颙提亲，欲聘曹颂长女弄潮为次媳。

曹颙看完信，脸色立时白了，手一松，信纸飘飘扬扬落在地上…

第一千三百八十六章　病逝

曹颙直觉得太阳穴直跳，脑子里不知不觉出现静惠早年的样子。

先是昏倒的小厮，随后是患〃哑疾〃的丫鬟，最后身份大白，成了李鼎退婚的前未婚妻，自己姻亲家的表妹。

这个女子，外表看起来那么柔弱，可骨子里却那么坚韧。

二房有个脾气各色的婆婆，下边一堆小叔子、小姑子，可却没有人能挑出静惠的不是。

就是曹颙这个大伯哥，心里也是念着静惠的好。

当初初瑜怀天佑时，妊娠反应厉害，什么都吃不进去，差点就出大事。

是静惠先是做了京味儿饽饽，后来负责初瑜的小厨房，精心照料，才使得初瑜度过那段危险期。

人心都是肉长的，曹颙心里虽偏着曹颂，可也不愿委屈静惠这个好姑娘。

等到静惠进了曹家，曹颙与初瑜心里，更多的不是将她当成弟媳，而是将她当成半个妹妹……

再想想两个侄女，弄潮随了静惠，腼腆文静；弄玉则有些曹颂小时候的性子，娇憨活泼。都是将谈婚论嫁的年纪，却遇母丧。

还有天望，虚岁四岁……弄玉的年纪还能等到下一次选秀，弄潮耽搁明年选秀的话，就要报逾岁，自家婚配。

李卫长子李星垣已经入了皇上的眼，加上年岁已至婚龄，多半明年选秀时有恩典下来。次子李星聚亦是他发妻嫡出，比弄潮长一岁，可做姻缘。李卫的心中并无恶意，可曹颙却不能亦不会接受这份〃好意〃。

有一份圣意在，两家不算私仇，可到底嫌隙已生，哪里好做的姻亲？李卫的信已经到京，天佑打发回来报丧的人，也迟不了几日，到时怎么同曹颂开口？小儿夭折的消息还瞒着他，还想着等静惠到京在告诉他，如今……

曹颙直觉得心浮气躁，在外书房也坐不住，起身就出去。

到了二门，正好与初瑜碰个正着。

见丈夫脸色不好，初瑜不由忧心道：〃老爷，是不是二叔那边……〃曹颂的官司尚未尘埃落定，初瑜只当丈夫还操心此事。

看着妻子入秋后清减的面容，曹颙很是无奈。

他虽不愿妻子经丧亲之痛，可这消息也瞒不了几日。况且二房那边的大事，还多要妻子出面帮忙准备。

他没有立时说话，而是夫妻两个回了九如院，他才开口道：〃静惠没了……报丧的人估摸这两日就到京……〃

初瑜开始还安静听着，好半响才醒过神，脸上血色褪尽，扶着丈夫的胳膊，想到妯娌两个多年情分，想着前两日才被接回东府的两个侄女，还有江宁的天望，眼泪簌簌落下：〃就这么去了，怎么就这么狠心……二弟怎么办？几个孩子怎么办……〃


这样的大事，瞒是瞒不住的，总要让二房有个准备。按照规矩，身死外地的，除了是国家功臣、重臣，得皇帝上谕，准许灵柩进京的之外，其他人死在他乡，绝对不能将灵柩运回城中。

丧家扶灵回京，也只能在城外找寺庙停灵治丧。

曹颂那里……

曹颙头疼无比，到底心疼这个堂弟，便使人请了曹项过来。

虽说曹项早得了消息，知道侄儿夭折、嫂子病重之事，也晓得天佑南下侍疾，可从没想到静惠会病故。

他早年虽因受嫡母薄待心生怨恨，可从没有怨过曹颂夫妇。

对于这两人，他这个当弟弟、当小叔子的，始终心存敬爱。

有兆佳氏这个任性又偏心的长辈，曹家二房却能兄弟融洽、妯娌和睦，大半是静惠这个长嫂的功劳。

见曹项呆呆的，曹颙只能道：〃打发人去城西的几处寺庙看看，寻处干净的地方，供些香火，省的灵柩到京时仓促……〃

曹家的坟茔地，就在城西，将治丧地定在那附近，两下也便宜些。

曹项低头应了，声音已是带了哽咽。

曹颙叹了一口气，道：〃怕是只能瞒这几日，即便不在城里治丧，可等报丧的人到京，也当预备起来了……〃

曹颙这房是堂亲，上到李氏，下到天宝，都是有服的。李氏与曹颙夫妇、长生义服缌麻，天佑、天慧这一辈，要服五个月小功。

到东府本房头上，除了弄潮姊弟要重孝三年外，其他人都是不杖期到小功不等。就是出嫁的几位姑奶奶，也都是有服的……

丧信，是两日后报到京中的。回京报信的，是随着天佑南下的吴盛。他风尘仆仆回到曹府时，正好曹颙才从衙门回来，才换下衣服要吃晚饭。

听说江宁回来人了，曹颙忙里撂下饭碗，快步到了前院。

曹颙虽早已心有准备，可看到一身素服的吴盛捧上素白信封时，心里也揪得生疼。

待看了天佑的亲笔信，晓得静惠咽气前的情形。

早在天佑没到之前，静惠就病入膏肓，却是强撑着。直到看到天佑到了，指了指儿子，她才闭上眼。

天佑人在江宁，长辈不在跟前，就自己做主，等〃接三〃后便扶灵北上治丧，行的是水路，如今灵柩已经在半路上。

曹颙唤了曹方过来：〃传话给太太，二太太没了……〃

曹方被惊的不行，苍白着脸，去二门传话去了。

曹颙自己，深吸了一口气，吩咐吴盛道：〃随我一道去东府，说不得二老爷还有话问你……〃说到这里，看他风尘仆仆，面带憔悴，不用想也能猜到这一路定是疾行回京，顿了顿道：〃你奔bō回来，也辛苦了，等往东府报了信，就好生歇几日……〃

见曹颙脸色晦暗，眼底乌青，吴盛忙道：〃小的不辛苦，家里事多，老爷还需多保重……两府老幼，还多要依仗老爷……〃

这话换做其他人说，就有些逾越。

吴盛却是服侍曹颙二十来年，是他最得用的管事，说出的也都是心里话。

不管是两府主子，还是下人奴仆，不能说兴衰荣辱都牵在曹颙身上，也差不多。

曹颙点点头，吩咐人备了马，带着吴盛出门。

东府的位置，距离曹家新宅这边不远，也不算近，七、八里路，骑马不到两刻钟的功夫，就到了。

曹颙直接带吴盛进了宅子，等着管事传话给曹颂、曹项。

曹项心里明白，多半是南边报丧的人到了；曹颂却不知这个，只当堂兄是来探望自己，面上带了雀跃：〃大哥怎么亲自来了，有什么事，叫弟弟过去就是……〃

曹项跟在曹颂身后，心里沉甸甸的，想着〃福无双至祸不单行〃八字，长兄丢官挨官司不说，还丧妻丧子，江南果然是凶地。

对于宦海沉浮，他早去丢了书生意气，心里添了畏惧。

曹颙看着满脸欣喜的曹颂，张了张嘴，到了嘴边的话，却怎么也说不出来。

〃嗯？大哥怎么了？〃见曹颙神情肃穆，曹颂的笑容凝固，小声道：〃莫非是刑部有消息……〃

曹颙摇摇头，终是开不了口，便指了指吴盛，示意他开口。

曹颂顺着曹颙的手指望去，瞧见面带风霜的吴盛，不由好奇道：〃这不是吴管事么？有些日子没见你，忙什么去了？〃

吴盛是曹颙身边老人，自是晓得自己老爷与二老爷的情分，名为堂兄弟，实际上同亲兄弟无二。

又因年纪相仿，相伴长大的缘故，真要说起来，老爷待二老爷这个堂弟，丝毫不亚于同胞所出的七爷。

想着二老爷现在的处境，吴盛也跟着心酸，跪下道：〃二老爷，小人随大爷去江宁了，大爷打发小人回来报信，二太太走了……〃

曹颂还在不解：〃报信，走了……二太太不回京，往哪里走？〃

说着，他自己也醒过神来，浑身颤抖着，看看吴盛，又看看旁边缄默的曹颙，满脸无助，带了几分哀求道：〃大哥，他在扯谎……〃

曹颙立眉道：〃你是小孩子么？你要记得自己不仅是长子长兄，还为人父、为人夫……不要再让弟妹操心……〃

曹颂神情木木，身子趔趄，差点摔倒。

曹项正盯着他，见状忙上前扶住。

〃我在做梦……我在做梦……〃曹颂脸色青白，双眼紧闭，挑了挑嘴角，喃喃道：〃梦都是反的，呵呵，我在做梦……〃

曹项眼是红了眼圈，望向曹颙。

曹颂能自欺欺人，曹颙这个曹家掌舵人却不能自欺欺人。

〃挂白，报丧。〃曹颙轻声道。

曹项点点头，扶着曹颂，将他安置在椅子上，想要下去吩咐人。

曹颂却猛地睁大眼睛，一把拉住曹项的胳膊：〃去哪里儿，不许去？〃

曹项哽咽道：〃二哥……想想几个侄女侄儿，不要让二嫂担心……〃

曹颂眨眨眼，道：〃我的官司总不能拖到万寿节，就要了了，你二嫂还担心什么？〃

他这会儿倒是明白起来。

曹颙仰起头，望着雕花的房梁，眼里也是水润一片……

等内宅得了消息，孩子们与下人都换上丧衣，曹颂还一会儿睁眼、一会闭眼地痴缠。

众人哭声一片，兆佳氏被搀扶出来，见曹颂浑浑噩噩的，颤颤悠悠地上前，抱着曹颂，嚎道：〃我苦命的儿……我的好媳妇啊……〃

曹颂这才安静下来，眼泪〃吧嗒〃、〃吧嗒〃地落下……

这会儿功夫，初瑜扶着李氏，带着几个小的到了……

曹宅外，白纸糊门，挂起了白灯笼。

几位出门的姑奶奶与近亲，当晚就收到曹府的丧信……！。


第一千三百八十七章　身后事

静惠的灵柩虽在路上，可曹宅既已经往亲朋报丧，总要设灵主供儿女亲朋吊祭。

静惠与兆佳氏的诰命虽没有收回，可曹颂的二品总兵已经罢官，已经名不副实。可曹颂身上的爵位只是正五品的云骑尉，要是按照这个品级给静惠治丧，又实在委屈了静惠这个二房主母。

虽说这些死后哀荣，对逝者来说没什么意义，可还有几个孩子，总不能让几个孩子觉得曹家薄待了他们的母亲。

再说，曹颂的案子至今没有尘埃落定，以曹颂〃戴罪之身〃的身份，即便用五品宜人的身份治丧，也显得冒失。

可总不能以民妇的身份。

为了此事，曹颙亲自出门，去了怡亲王府，向十三阿哥请示。

十三阿哥已经得了消息，心中亦是唏嘘不已。

曹家女眷中，静惠因是十三福晋堂外甥媳妇的缘故，早年也常来王府请安，十三福晋也对十三阿哥赞过的，确实是个贤惠的。

没想到在这个时候病故，曹颂那家伙的打击怕是不小。

十三阿哥心里明白，曹颙名义上是请示自己，实际上是想求自己在皇上面前探探话而已。

即便曹颂不能保留原级，也看看到底降几级留用。

〃你听爷回信吧，你们老二那里，你也多安慰些……〃十三阿哥叹了一口气，道。

曹颙道：〃劳烦王爷，臣待几个侄儿侄女谢王爷了……〃

十三阿哥摆摆手：〃那也是爷的外甥与外甥媳妇，不用再啰嗦……〃

待曹颙告退，十三阿哥便直接去了宫里。

福惠阿哥薨后，雍正并没有回圆明园，依旧留在紫禁城。

养心殿里的，因还没有到烧地龙的时候，很是清冷。

雍正已经年过五十，老来丧子，打击委实不小，像是一下子少了许多精气神。

十三阿哥见状，心里叹气，却不晓得该如何劝解。

说什么都是空的，前年他没了二格格，去年没了两个小阿哥，都是剜心之痛。

更不要说皇上子嗣不丰，膝下只有三个阿哥存世。

福惠阿哥又是幼子，因年家的缘故，皇上对这个失母幼子多有怜惜。

不过，见到十三阿哥，雍正原本沉重的心情，还是好了那么一点点。

〃十三弟来