圆·点-第7部分

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看着他落寞的目光，王思语心软了。

“那……今天便麻烦罗公子。”

罗剑忙道：“王姑娘想吃甚么？我比较擅长面点。”

王思语沉吟半晌，复又说道：“半年前我在无锡吃过小笼包，至今记忆犹新。北平也有，只可惜味道差太多，你会做么？”

罗剑拱手道：“做是会做，只是万一不合王姑娘胃口，还请见谅。”

“自然不会。”王思语应一声，便与他往厨房而去。

此时已过了用餐时间，偌大一个食堂，就只有几位师傅负责看管。跟他们交代后，两人便进了厨房。

小笼包，最早可追溯至北宋年间的“山洞梅花包子”，传入江南后逐渐演变而成，与北方灌汤包系出同门。它小巧可爱，皮薄馅多，汤汁浓郁，甚是诱人。然而美味总要花些功夫，小笼包的制作就显得比较繁琐：

首先，面皮使用不经发酵的细面，经和面、醒面、压面、搓条、摘胚、揉胚、擀皮后方算完成，这样制出的面皮才能滑软，同时也容易包住汤汁；其次，馅料包之前要先冻过，还要拌入皮冻，皮冻是由陈年老母鸡与肉皮煮制而成，可算是汤汁的精华。再次，包时的褶儿亦有讲究，以十四个朝上为佳。最后，蒸熟的小笼包面皮呈半透明，形如荸荠，里面则有丰富的汤汁，看着便让人垂涎。

这些工序虽然繁杂，却难不倒罗剑，可皮冻却不是短时间内能煮好的，他不由一阵心急。

“怎么办？可不能让王姑娘等急了。肉冻……冻，冻粉！对了，冻粉！师父曾说过，在南洋的居民自古就以麒麟菜煮成冻胶食用，冻粉便是从中提取的一种增稠剂、凝固剂。想来有了它定能使高汤变成肉冻，虽然味道可能会有出入，但也聊胜于无。”

解决皮冻问题，罗剑精神大振。由于小笼包多汁的特点，所以他选用劲道的猪腿精肉。约莫一刻功夫，包子便上了笼屉。从初时的取料到最后的上笼，罗剑宛如行云流水般一气呵成，毫不拖沓。

他清理干净案板，便说道：“小笼包乃江南风味小吃，吃时含有大量汤水，所以务必要小心。”他迟疑一下，又施礼道，“王姑娘莫见怪。有句口诀说得好：‘一咬二吹三吮汁，连皮带肉一起吃。’”

王思语知他心思，便笑道：“罗公子不必拘束，所谓诗词并非阳春白雪，我便觉得你这句很是恰当。”

“王姑娘见笑了。”

两人有一搭没一搭聊着，约莫盏茶之后，罗剑取下笼屉。只是，有些多了。

看着面前十几个笼屉，王思语苦笑道：“罗公子，我可没这么大胃口。”

“王姑娘只需敞开肚皮便可。”罗剑此言一出隐隐觉得不妥，于是忙又说道：“快些趁热吃。”

王思语笑笑，并未多言。

小笼包蒸的恰到好处，一个个雪白晶莹，宛如玉兔一般，惹人喜爱。戳破面皮，滑溜溜的汁水一下子淌出来。雪白的面皮、透亮的汤汁、粉嫩的肉馅，诱人到极致。她轻轻吹了口气，小心吸吮起来。汤汁入口鲜甜，肥而不腻，暖暖的仿佛流经全身。咬一口，面皮滑软，肉馅劲道，混杂着芝麻香气，顿时充斥整个心扉。

“好吃！”王思语不由赞道，“罗公子手艺堪比名家。”

“呵呵，王姑娘过奖。”看着她的笑颜，罗剑有些痴了。

“哈哈哈哈……”突然一阵狂笑自远处而来，将两人吓了一跳。不多时便有一人推门而入，是个满面虬髯、五大三粗的汉子。看样子三十上下，绝不像是善茬，罗剑不着痕迹的拦在他与王思语之间。

那人看了眼桌上的笼屉，咧嘴笑道：“小子，我们当家的想见你一面，不知可肯赏脸！”虽则是邀请，但看这架势，罗剑要是不去，怕是不能善了。

“敢问贵当家高姓？”

大汉冷笑道：“莫说我不知道，便是知道，你认为我会告诉你么？”

罗剑怔了半晌，转向身后道：“王姑娘，恕在下不能远送，您请回罢。”

王思语亦感到奇怪，原以为那大汉是父亲派来的人手，可却又未见过，更没有出示父亲的信物。如此一来，暗中保护自己的人去了哪里？看到这么个来路不明的人，缘何没有出手阻止？她意识到事态严重，知晓自己只是拖累，便起身告辞，慌忙去找救兵了。

大汉并未阻止她离去，见她走远，便又笑道：“你不问我是谁？”

“你若想说便说，不想说我自不会问。在下只是奇怪，外间亦有几位师傅，你如何大摇大摆的便能进来？莫非你是华厨联的人？”

大汉冷笑道：“恰恰相反。”

“相反，那是甚么意思？”

“随我来便是。”他说着离开厨房，往东边而去。罗剑很想知道那“相反”是何意，便跟了上去。

刚出华夏学院，大汉像是想起了甚么，一拍脑门道：“看我这记性！”说着从怀里掏出一条黑巾，递给罗剑道，“小兄弟，委屈你了，将就一下罢？”

罗剑二话没说，蒙上了眼睛。

“痛快！”大汉笑道，又引着他七拐八拐，走了不少路。罗剑感觉先后经过了臭水沟、闹市区、垃圾场、农田，最后像是进了一件屋子。真不知这位当家的甚么想法。

吱呀一声，门又关上了。屋里陷入沉寂，罗剑只听到自己的呼吸与心跳，想来那大汉应该是没进来。屋子里点着熏香，而且味道异常重，这让他很不适应。

“你可以将布取下了。”一个声音响起，平淡而苍老。罗剑吓了一跳，仅靠听觉，他并不能判断是从何处传来。定神细想，这人必是高手，隐匿呼吸尚算简单，可控制心跳却是很难，他以前只听师父提过，龟息功趋至化境方能做到。

罗剑取下黑巾，只见正前方坐了一位老者。他全身包裹在黑色斗篷里，看不出身形容貌，只在偶尔的顾盼间，闪现几道精芒。罗剑有种似曾相识的感觉，看细细一看这种感觉却又没了。他躬身行礼道：“承蒙前辈错爱，不知召见晚辈，有何贵干？”

“罗剑……”老者沉吟许久，复又问道，“你想加入秘厨联么？”

“秘厨联？”罗剑一怔，不知道那是甚么组织。

“罗长老还未告诉你？”

“师父？”罗剑越发摸不着头脑。

老者凝视罗剑，约莫半盏茶的功夫，又移开目光，挥手示意他离开。罗剑虽然满心疑惑，但老者并不想多说。便只能又施一礼，蒙上眼睛，被随后进来的大汉带离了屋子。

一个时辰后，两人回到华夏学院。大汉帮他解下黑巾，拍拍他的肩膀道：“小兄弟，到了！”

罗剑揉了揉双眼，复又拱手道：“还未请教兄台高姓大名？”虽然相处不久，但他感觉到，此人看似凶恶，却是个值得相交之人。再者他心里还抱有一丝希望，说不定此人能告知一些秘厨联的事情。

“相逢何必相知！”大汉话锋一转，压低声音道，“其实组织有规定，不可说……”

“兄台不必在意，有缘自会再见。”

“哈哈！告辞了！”他说着便几个起落消失在人群中。

罗剑同王思语报过平安后，便马上去找包容兴。只可惜这回包打听的摊子算是砸了，他完全没听过秘厨联。半个时辰后，罗剑独自走在前往罗府的官道上，如今恐怕只有师父才能说出些门道了。

不知不觉间，罗剑便已到得罗府门外。与福伯打过招呼，问过师父下落，他便径直往厨房而去。此时已是傍晚，罗庚正在案板前忙碌着。

“这才一个月就铩羽而归了？”罗庚看到他时并未意外，以他的人脉自然知晓罗剑还逗留在京城。

“师父，这些容后再说，徒儿向您请教个事情。”

“说。”

“秘厨联是甚么？”

“甚么？！”罗庚手中一颤，竟将菜刀落在地上。厨具是厨师的挚友，若非受了大刺激，怎会如此不小心？罗剑顿时肯定了师父与那秘厨联定有瓜葛。

“秘厨联是甚么？”他又重复了一遍。

“你从哪儿听来的？”

“有位神秘的当家邀请我加入秘厨联，从他口气来看，师父应该知道些甚么。”

“那你答应他了么？”罗庚似乎很慌张。

“那位当家看我甚么都不懂，就让我走了。我本想问他秘厨联的事情，可惜他却并不想多说。”

罗庚听到这儿，像是松了口气，拾起地上的菜刀，微微叹道：“罗剑呐，莫怪师父瞒着你，只是这秘厨联你暂时还不适合加入。真不知道那些老家伙怎么想的，我都事先打过招呼了。”

“师父，那到底是个甚么样的组织？”

“你想知道？”看着罗剑希冀的眼神，罗庚正色道，“秘厨联，秘密厨师联合会。但凡加入之人不得与外界泄露半点，即便那是至亲好友。否则后果自负。”

罗剑一怔，慌忙躬身道：“恕徒儿不知，我还是从别处打探罢。”

“别处？”罗庚不由笑道，“这世上除了我们自己，怕是很少有人听过秘厨联。再去掉许多光知道名头的，剩下那些极少的，才了解一些情况。可即便他们，所知也只是九牛一毫，你要如何去打探？”

“这……”

罗庚沉吟半晌，复又道：“你将具体情况告诉我。”于是罗剑将那段经历又说了一遍，自然略过了王思语。

听完他的讲述，罗庚陷入沉思，良久又道：“想来那人必是会长，既然他这么说，我就能告诉你一些事情。只是我却想不通，为何他会来关注你？”

“难道是因为师父的缘故？”

“不至于……”

罗庚思索许久，却始终想不通，于是索性不想了，开始向罗剑介绍秘厨联的情况。

秘厨联、民厨联、华厨联，这三者几乎同时组会。民厨联自被华厨联兼并后，秘厨联便招揽其成员，罗庚也直到那时才知道还有这么个组织。他在会中地位不低，但具体职务却不能细说。一般而言，秘厨联只会招收高级厨师。罗剑的实力，顶多只能算中级厨师，这也正是罗庚想不通的地方。

“厨师也分等级？”

“当然分！自厨艺学院毕业后便是初级厨师，再之后的等级要另外考，由各地自行组织。中级厨师每年考一次，高级厨师每三年考一次，至于更上的特级厨师，得有五十年工龄才行。”

“那师父定是特级厨师了？”

“为师乃中级厨师。”

“终极厨师？比那特级还厉害么？”

“中间的中。”罗庚冷哼一声，不屑道，“就是那中级，我现在想来也很后悔。若不是当年气盛，我考都不会去考。华厨联那套评判标准太不公平，厨艺本就是适口者珍，偏偏他们又只选少数‘大师’来评，这样怎么有说服力？”

“那师父又怎会被秘厨联招揽？你不是说……”

“所谓高级厨师，秘厨联看的是实力，只有华厨联那些家伙才会在意文凭。”

“师父……”

“有甚么话就直说。”

“您似乎对华厨联没有好感？”

“哈哈哈哈……”罗庚大笑道，“你是否进了华夏学院？我想那边的家伙肯定说过：‘厨师有两种，华厨联只会培养一种。’”

“嗯。”

“这也是华厨联的宗旨，因此他们才会有那种畸形的评判标准。”

“那我应该继续留在学院么？”

“这个问题，你应该问自己。每个人看问题的角度不同，不要因为师的片面之词而动摇，自己判断。”

“我想离开，可是，我喜欢上一个人。”

罗庚一怔，旋即笑了。

罗剑深吸口气，声音略微有些颤抖：“师父，您别怪我，今日之事，我想儿女私情还是放下为好。还是，还是专心研习厨艺……”

罗庚还是笑。

“师父，我知道自己不好，明天我便离开京城。”

罗庚终于不笑了，他走上前拍拍罗剑的肩膀，语重心长道：“傻徒弟，还记得为师怎么与你说的？让你悟厨，怎么悟？”

罗剑躬身行礼道：“师父的教导，徒儿不敢忘。以厨艺观人生，以人生入厨艺。”

“不体验生活，还悟甚么厨！”

“师父的意思是？”

罗庚又笑。他总是这么笑，让罗剑很是惊慌。

“师父，您别这样，您这样我很虚啊……”

“虚你个屁！听着，师父领进门，修行在个人。既然你已经开始悟厨之路，就别总是征求别人的意见。以后有甚么事情要自己拿主意，你觉得甚么对就去做甚么。雏鸟不经历风浪，怎会成为雄鹰？”

“是，徒儿记住了。”罗剑很是欣喜，告别师父便回学院。至于秘厨联的事情，自然早就抛在了脑后。今天经历太多，他深感疲乏，于是一回屋便躺下睡了，直到酉时三刻——

“喜讯喜讯！”包荣兴边喊边冲进来，一把揪起床上的罗剑。“喜讯啊罗剑，学院要组织远游！喂！罗剑，这么早你便睡了？”他使劲晃着罗剑，“还不醒，还不醒！王思语来了！”

一听“王思语”三字，罗剑立马跳了起来：“在哪？”

包荣兴故作惊讶道：“罗剑，你方才又做甚么梦了？王思语倒是