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镇魂调-第116部分
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郝颉�
菡玉走到内城门处，就见那家食铺前熙熙攘攘，人群不断涌过去，就是不见有人买完了出来。走近去看，发现店家捂着新出锅的糕饼不肯售卖，乡民们饥肠辘辘，差点抢打出手，连忙过去调解。
乡民们看见李光弼来，纷纷让开道，口中还气愤不平地喊道：“太尉，这卖饼的瞧不起我们外乡人，有饼也不肯卖给我们，求太尉给我们做主！”
掌柜连忙辩解：“太尉，小人冤枉，实在是他们的钱小人没法收呀！”
门口领头的一乡民扬起手中铸钱道：“我的钱都是自己辛辛苦苦攒的，又不是偷来抢来的，为什么不能收？我这一钱抵小钱一百，正好买你一个胡饼，给我来十个！”
李光弼疑道：“什么钱能以一当百？”
菡玉借了那名乡民手中的铸钱来看，只见那钱比乾元重宝还要大一圈，上刻“顺天元宝”四字。“这是史思明铸的钱。”
李光弼愤然道：“好个史思明，滥铸钱币，胡乱定价，竟敢号称一抵一百！”
菡玉摇头道：“铸再多钱币，价值再高，百姓还是一样穷困。”又问那名乡民：“怀州现在米价几何？这样的胡饼什么价钱？”
“现一斗米……七千钱，炊饼一个五百至一千不等。”乡民略有些惭愧，“不瞒太尉，小人就是因为怀州米价实在太高，活不下去了，听说河阳价低富足，才、才过来投奔的。”
李光弼道：“米价是河阳的七倍，那这顺天元宝钱就除七使用吧。”
乡民连忙求道：“太尉，这样算小人还是吃不起饭，何必来河阳呢！”
菡玉也道：“直除恐怕不妥。”
李光弼道：“菡玉，度支算账你比我算得清楚，你来定吧。”
菡玉又问了众乡民其他几样物品的价钱，粗略估算了一下，对众人道：“今日顺天元宝钱就暂且一抵三十，待下官回去后仔细研算定值，再行张榜通告，明日由官府出开元通宝、乾元重宝钱兑换。河阳城中无人用此顺天元宝钱，流散后恐难收集，有劳各位乡亲今日尽量少易资货。不知这样安排可否？”
人群一片私语声。领头乡民道：“我们只求吃饱饭而已，哪有钱去买别的东西。”转身对乡邻道：“乡亲们，现在同样的钱，在怀州只能买一个胡饼，在这儿能买两个，挨饿的也能吃个半饱，半饱的就能吃个全饱了！这全仗太尉收留我们，大伙儿要知足，快谢过太尉吧！”带头对李光弼拜谢，其余乡众也纷纷同拜。
菡玉又吩咐食铺掌柜：“店家只管尽乡亲之需，明日兑换榜文出来，店家的损失都由官府补偿。”
掌柜应下，尽出店中所有糕饼临街售卖，被进城的百姓围得水泄不通。李光弼站在人群外，负手叹道：“天宝时天下是何等富裕繁盛，才打了四年仗，就至如此境地。”
菡玉低着头回了一句。人声鼎沸，但他还是听清了。
她说：“民不聊生。”
二一？月殃
四月小胜之后，官军略作休整，自七月起，李光弼开始大举进攻怀州。但因怀州城墙壁垒坚固，李光弼兵力有限，南边的史思明又时不时派援兵来救，双方接连拉锯僵持了三个月之久。怀州粮草缺乏，物价飞涨，城中不断有军民逃出投靠河阳，或散奔各地。这年秋天收成又不好，入冬以后，缺粮更趋严重。据怀州逃出的百姓讲，已有人相食的惨况。此时史思明又遭平卢、淮西、陈州等几处节度使、兵马使的围攻，无暇北顾，怀州城防渐显不支。
十一月十八，李光弼再度召集军中诸将，商定第二日再攻怀州城。
高庭晖这次又没分到要紧的位置，李光弼仍安排他在后军，不免有些郁郁。他自投降李光弼以来，还未立过什么像样的战功。这次攻打怀州，不说十拿九稳，至少也有七八分把握。攻城又不比野战，落在最后面还有什么噱头。在他之前降唐的李日越，这次都分到和大宁郡王仆固怀恩一路攻打西城门，免不了又要立功。
这李日越当初是因为史思明派他去野外截杀李光弼未成，怕回去受史思明责罚，索性降了官军。高庭晖当时也不受史思明重视，听说李光弼厚待李日越，自负智勇都在李日越之上，便也率兵来降。二人一个被任命为右金吾大将军，一个是右武卫大将军，位阶相同，但李光弼对李日越信任亲厚，常委派重任，高庭晖却总只分些不咸不淡的差事。高庭晖是为名利而降，不似李日越被逼无奈破釜沉舟，李光弼怕他日后又生二心不予要务，也合乎情理。但高庭晖自己未免有怀才不遇之感，加上这回李日越又是和总与他不对盘的军中二把手仆固怀恩一路，他二人关系必定不差，心中更加郁结难平。
他从李光弼帅帐回到自己营地时天色已晚，正自烦闷，一进营门就碰上自己手下一名校尉鬼鬼祟祟地凑过来，向他禀报说他最爱重的李副将趁他不在营中私自械斗云云。这名校尉与副将在人前关系一直不错，高庭晖还以为他俩是好友，不料会出这种背地恶言窝里斗的事。他不禁又想到自己和李日越，同是史思明那边归降来的，本应相互亲善，也不知李日越在背后是不是也做过此等勾当，才害得他现在百般不如意。如此想着，越看那校尉的面目便越觉得可憎，不等他说完便喝断：“得了得了！上阵打仗不如别人，搬弄起是非来倒是比妇人还长舌！有这拆墙脚的本事，去把怀州城墙拆了呀！”
校尉连忙辩解：“大将军，末将有凭有据，绝非搬弄是非！末将是亲眼看到李将军与人私斗，杀了好几个人，尸首现在还都在营里藏着，准备夜深了再运出去丢弃。”
高庭晖怒道：“还越说越没边了！李将军的为人我再清楚不过，他这个人最讲义气，决不会像某些人一样和自己弟兄斗。”
校尉涨红了脸：“大将军不信，去李将军营中一搜便知！末将如有半句虚言，任凭大将军处置就是！”
高庭晖也在气头上，一甩袖子道：“去就去，我倒要看看怎么凭空变出这些尸首来。”带了几名卫兵，和校尉一起前往李副将驻扎的营地。几个人刚走到营前，正巧碰见李副将和几个士兵推了一辆大车出来，也不举灯火照明，行迹有些鬼祟，车上用篷布盖得严严实实。校尉一见，立即喝道：“大将军，车上定是械斗死伤的士兵！”
高庭晖上去拦住李副将，问：“李将军，这么晚了，你这是忙什么呢？”
李副将一看这架势，明白事情败露，也不推脱，对高庭晖跪下道：“大将军，末将一时鲁莽犯了事，请大将军责罚！”
高庭晖上前欲掀开车上篷布查看，被李副将拦住，低声道：“大将军，请借一步到营中说话。”命人把车推回自己营地，确认四周无人窥伺，才把篷布掀开，露出车上七八具士兵的尸体。
校尉道：“大将军这下知道末将所言非虚了吧？”
李副将冲他一瞪眼：“你知道个啥！”
高庭晖仔细一看，那些士兵穿的虽然是他这一支队伍的服色，长相却都很面生，因问：“这些是咱们的人吗？”
李副将低下头小声道：“不是……是仆固怀恩的部下……”
高庭晖大吃一惊：“你、你怎么去惹上仆固怀恩了！他可是军中的二把手，连太尉也要让他三分。你又不是不知道，平时他就看咱们不顺眼，这下可好，还杀了他的手下……唉！”
李副将道：“大将军，就是因为仆固怀恩这些部下欺人太甚，兄弟们才忍不住动手的！谁知道他们这么不经打，没两下就都死了！”
高庭晖愁得直叹气：“这可如何是好！若是让仆固怀恩知道，保不准又要大做文章来为难咱们！”
李副将道：“大将军，这都是末将的错，就让末将一个人来担当。末将仔细检查过了，这些人都是小兵，最大的就一个队正。明天仆固怀恩就要去攻打怀州，不知道又要死多少人，谁也不会注意到这几个小兵。末将就把他们的尸首运到野地里一埋，只要没人去告密，还不是神不知鬼不觉！大将军只当不知道这件事就是。”说罢瞄了校尉一眼。
高庭晖想了想，问：“一共死了多少人？”
李副将道：“二十三个，已经运出去两车了，这是最后一批。大将军要是晚来一步，末将这会儿就料理完了。”
高庭晖道：“也只能这么办了。”转过头看向校尉。校尉连忙道：“大将军请放心，这点轻重末将还是知道的。”
高庭晖点了点头，又嘱咐了李副将几句，带着校尉和卫兵准备离开。李副将仍把最后那辆大车盖严实了推出去，两路人走到营前，运第一车的士兵已经回来了，却不止刚开始出去的那几个，还押了一个文官回来，头上用布袋蒙住。李副将忙迎上去问：“这是怎么回事？”
士兵慌慌张张道：“我们正在树林子里挖坑埋人，不料被这个人撞见，只好把他绑了回来，请将军定夺。”
李副将问：“知道是什么人吗？”
士兵道：“是个管后勤的，小人不认识。将军，要不要……”悄悄比了个杀头的手势。
李副将也全没了主意：“等等，我得去向大将军请示一下。”转身追上高庭晖，把事情跟他说了一遍。高庭晖只觉得头疼不已：“这娄子还越捅越大了，后勤转运的人许多太尉都认识，怎么能说杀就杀？先查查他的身份。”看那文官身形有些熟悉，正寻思在哪里见过，那人听他的声音倒先认出来了：“高大将军。”
高庭晖一听，这下想起来了：“吉少卿！”急忙吩咐左右：“快给吉少卿松绑！”
李副将犹豫道：“大将军，可他看到咱们……”
高庭晖低声喝斥：“吉少卿是朝廷命官，又与太尉私交笃深，你敢杀他灭口？想造反不成！”
李副将这才去把吉少卿带过来，除去布罩和绳索。高庭晖自己也觉得难以启齿：“吉少卿，这……”
菡玉道：“方才我听军士们言语，已大略知道经过了。大将军能否让他们把已经运送出去的尸首都收回来？”
李副将是个直性子，抢道：“吉少卿，这事完全是我一个人的责任，毁尸灭迹也是我的主意。你要是不肯帮忙，就都冲着我来好了，别把大将军扯进来。”
菡玉道：“李将军，这事恐怕不单是你的责任。”
李副将前跨一步，手按在刀柄上：“少卿这话是什么意思？”
高庭晖忙喝道：“李将军，莫对少卿无礼。”又对菡玉道：“少卿，的确也怪我治下不严，有包庇纵容之责，但望少卿看在我等……”
菡玉摆手打断他道：“大将军误会了。我是想说这些士兵死因有蹊跷，未必全是李将军的过失。”
高庭晖和李副将一听，互相对视一眼，都有些诧异。高庭晖问：“少卿的意思是，杀人者另有其人？”
李副将道：“这怎么可能！当时就只有我们两拨人，不是我们还会是谁……”说着说着自己有犹疑起来。
菡玉道：“李将军杀没杀人，难道自己都不清楚，还需要靠推断？”
高庭晖问：“究竟怎么回事？”
李副将狐疑道：“大将军，这么一说，末将也觉得有点不对劲……”
菡玉道：“请将军把当时情形详述一遍。”
李副将道：“那会儿天刚黑，末将带人在附近巡视，走到西北边那片树林子旁，碰到一件怪事——这大冬天的，林子里所有的蛇虫鸟兽居然都跑出来了。末将也知道巡值时不该畋猎，不过这送上门的好事……兄弟们一时嘴馋，就顺手打了几只野鸡野兔獐子，准备拿回来分给大伙儿。谁知回程途中碰到了仆……大宁郡王的部下，硬说我们是玩忽职守打猎嬉戏。打猎有错我也认了，但这些人非要我把猎物交给他们，摆明了就是要独吞霸占。那领头的不过是个队正，我好歹也是个郎将，他竟然欺侮到我头上来！两边争执不下，就、就动起了手。那帮人打不过我们，调头往林子里跑，我们跟着追进去，就看到他们都死在里头了！末将每日都要定时在附近巡查，尸首若被大宁郡王发现，肯定要怀疑到末将头上，匆忙之下只好先运回自己营地再作打算……”
高庭晖讶道：“有如此怪事！这样你也不怀疑，就把私斗杀人的罪名给揽了过来？”
李副将道：“可那周围什么人都没有，也不见虎豹野兽，末将只好认为是先前已经将他们打伤，跑了没多久便伤重而死……”
高庭晖道：“伤重而死，二十多个人会都一样伤重而死？”
李副将低下头：“是末将疏率……”
高庭晖道：“难道是史思明、安太清派兵偷袭？”
菡玉道：“要在这么短时间内将二十多人全部歼灭，对方人数得多出好几倍才行。李将军进那林子时，可有听到什么异常响动？”
李副将道：“没有，肯定没有那么多人在附近，更没听见厮杀声。”
一旁校尉插嘴道：“无缘无故怎么会突然二十多人一齐毙命？莫非是鬼怪作祟？”
李副将嗤道：“你心里才鬼怪作祟！当兵打仗的还信这个！”
菡玉道：“大将军，不如去验一验尸首，看是何死因。”
李副将最后要运的
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