erlestanleygardner.the.caseofthesulkygirl-第18部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　　　　　　〃How　much　does　he　know？〃　she　asked。
　　　　　　〃Not　much；　but　he　suspects　a　lot。〃
　　　　　　〃I'm　afraid　of　him；〃　she　said；　in　a　voice　that　was　almost　a　wail。
　　　　　　〃You've　got　a　right　to　be；〃　he　said。　〃Now　I　want　to　get　at　the　bottom　of　this　thing。　Tell　me　exactly　what　happened　when　your　uncle　was　murdered。〃
　　　　　　She　took　a　deep　breath　and　said　in　a　low　monotone；　〃I　was　in　the　house。　I　had　had　a　quarrel　with　him。　He　had　been　very　bitter；　and　I　lost　my　temper　and　said　things　that　hurt。〃
　　　　　　〃You　would；〃　said　the　lawyer　dryly。
　　　　　　〃I　did；〃　she　said；　without　expression。
　　　　　　There　was　a　moment　of　silence。
　　　　　　〃Go　on；〃　said　the　lawyer。
　　　　　　〃He　took　some　money　from　his　wallet；〃　she　said。　〃It　wasn't　all　of　the　money　that　was　in　there。　There　were　some　bills　left。　I　don't　know　exactly　how　many；　but　he　pushed　the　currency　toward　me　and　told　me　to　take　it。　He　said　that　he　had　intended　to　cut　down　on　my　allowance　to　bring　me　to　my　senses；　but　that　he'd　e　to　the　conclusion　I　would　never　e　to　my　senses。　He　said　it　was　really　my　money　and　if　I　wanted　to　throw　it　away；　that　was　my　business。〃
　　　　　　〃So　you　took　the　money；〃　he　told　her。
　　　　　　〃Yes；　of　course。〃
　　　　　　〃Then　what？〃
　　　　　　〃Then；〃　she　said；　〃I　gave　all　of　it　except　ten　thousand　dollars　to　Mrs。　Mayfield。〃
　　　　　　〃Why　did　you　do　that？〃　he　asked。
　　　　　　〃Because　she　knew　I　had　been　married；　and　was　threatening　to　tell　my　uncle　about　it。〃
　　　　　　〃Was　that　before　Crinston　came　to　the　house；　or　afterwards？〃
　　　　　　〃You　mean　when　I　gave　her　the　money？〃
　　　　　　〃Yes。〃
　　　　　　〃Afterwards。〃
　　　　　　〃Who　saw　you　give　the　money　to　her。。。　anyone？〃
　　　　　　〃Rob　Gleason。〃
　　　　　　Perry　Mason　whistled。
　　　　　　〃So　Gleason　was　there；　eh？〃　he　asked。
　　　　　　〃Yes；〃　she　said　slowly；　〃Gleason　was　there。　That's　why　I　said　I　wasn't　there。〃
　　　　　　〃All　right；〃　he　said　grimly；　〃tell　me　about　that。〃
　　　　　　〃You　know　that　we　are　married；〃　she　said。　〃Rob　drove　up　in　his　car；　a　Chevrolet。　There's　a　porch　which　opens　out　from　my　room；　and　he　came　to　that　porch　and　I　let　him　in。　He　was　worried　about　Mrs。　Mayfield　and　about　what　my　uncle　was　going　to　do。　I　told　him　that　I'd　seen　my　uncle　and　I　thought　things　were　all　right。
　　　　　　〃While　we　were　talking；　Mrs。　Mayfield　came　in　and　demanded　money。　She　had　been　listening；　and　knew　that　my　uncle　had　given　me　some　money。　She　didn't　know　how　much。
　　　　　　〃I　told　her　I'd　give　her　all　I　had。　I　opened　my　purse　and　let　her　take　it　out。　But；　before　I　did　that；　I　had　ditched　ten　of　the　one　thousand　dollar　bills；　because　I　knew　you　were　going　to　need　some　money；　and　I　was　saving　it　for　you。　That　was　all　I　needed　money　for　…　just　you　and　her。　I　thought　then　that　things　would　be　all　right；　with　you　representing　me；　and　Mrs。　Mayfield　keeping　quiet。　I　thought　we　could　work　the　thing　out　some　way。〃
　　　　　　〃And　Crinston　had　arrived　by　that　time？〃　asked　Mason。
　　　　　　〃Yes；〃　she　said；　〃he　had　e　before　that。　I　heard　him　drive　up。　In　fact；　I　was　leaving　my　uncle's　office　when　Crinston　came　up。〃
　　　　　　〃And　Graves；　the　secretary；　was　in　the　outer　office　all　the　time？〃　asked　the　lawyer。
　　　　　　〃Yes；　he　was　there　all　the　time；　and　knows　pretty　much　what　happened。　He　knows　a　lot　more　than　he　lets　on。　He　knows　a　lot　about　my　uncle's　affairs；　and　I　have　an　idea　he　knows　something　about　what　Mrs。　Mayfield　is　doing。〃
　　　　　　〃All　right；〃　said　Mason；　〃then　what　happened？〃
　　　　　　〃Well；〃　she　said；　〃Mrs。　Mayfield　went　out；　and　I　went　out　and　sat　on　the　porch　with　Rob。　Then　there　was　a　motion；　and　I　heard　running　steps　from　the　front　of　the　house；　and　shouts；　and　heard　something　about　my　uncle　having　been　murdered。　I　knew　that　it　would　never　do　for　Rob　to　be　there；　so　I　told　Rob　to　get　in　his　car　and　drive　away。〃
　　　　　　〃And　you　went　with　him？〃
　　　　　　〃Yes；　I　went　with　him。〃
　　　　　　〃Why　did　you　do　that？
　　　　　　〃Because　I　didn't　want　to　be　there。〃
　　　　　　〃Why？〃
　　　　　　〃I　thought　that　I　could　fix　up　an　alibi　for　Rob。〃
　　　　　　〃How　did　you　get　out　of　the　grounds？〃
　　　　　　〃There's　a　way　out　through　an　alley　in　the　back；　to　the　driveway。　We　went　out　there；　and　nobody　heard　us；　I　guess。〃
　　　　　　〃All　right；　then　what　happened？〃
　　　　　　〃Then　I　came　back　home；　that　is；　I　had　Rob　drive　me　to　a　place　about　two　blocks　from　the　house；　and　got　out　there。　I　sneaked　into　my　bedroom　and　talked　with　Don　Graves。　I　found　out　from　him　that　my　uncle　had　reported　the　Buick　as　having　been　stolen；　and　they　thought　that　I　was　driving　it。　I　figured　that　was　a　good　alibi　for　me；　and　would　let　Rob　out　of　it；　so　I　said　that　I　had　been　driving　the　Buick；　and　nobody　questioned　my　word。〃
　　　　　　〃All　right。　Then　what　happened？〃
　　　　　　〃You　know　the　rest。　Everybody　took　it　for　granted　that　I　had　been　driving　the　Buick；　and　I　thought　everything　was　all　right　until　you　came　and　told　me　about　the　speedometer　records　not　checking　up。　I　went　out　to　put　some　mileage　on　the　Buick；　and　found　an　officer　there；　who　grinned　at　me　and　told　me　that　the　Buick　was　going　to　be　held　for　evidence。〃
　　　　　　〃They'd　sealed　it　up？〃　asked　Perry　Mason。
　　　　　　〃Yes。　They　put　a　padlocked　chain　around　the　front　axle　and　through　the　spokes　of　the　wheel；　and　they'd　also　locked　up　the　transmission。〃
　　　　　　〃That；〃　said　Mason　dryly；　〃makes　it　nice。〃
　　　　　　She　said　nothing。
　　　　　　After　a　moment　Mason　resumed　his　regular　pacing　of　the　floor；　and　the　girl　watched　him　with　dark；　anxious　eyes；　her　head　never　moving；　but　the　eyes　following　him　back　and　forth　as　he　paced　rhythmically。
　　　　　　〃You；〃　he　said；　at　length；　〃are　going　to　have　a　nervous　breakdown。　I　know　a　doctor　I　can　count　on。　He's　going　to　examine　you　and　order　you　to　a　sanitarium。〃
　　　　　　〃What　good　will　that　do？〃　she　asked。
　　　　　　〃It's　going　to　give　me　a　little　time；〃　he　said。
　　　　　　〃But　won't　that　make　them　more　suspicious　when　I　run　away？〃
　　　　　　〃They　can't　get　any　more　suspicious；〃　he　told　her。　〃The　minute　they　sealed　up　that　Buick；　it　showed　they　were　working　on　this　other　angle　of　the　case。　I　tried　to　slip　that　notebook　containing　the　mileages　into　my　pocket；　and　make　it　appear　I　was　doing　it　casually；　but　the　officer　wasn't　so　dumb。　He　called　me　on　it；　and　I　had　to　put　the　notebook　hack。〃
　　　　　　〃Did　you　know　about　the　mileage　then？〃　she　asked。
　　　　　　〃I　suspected　it。〃
　　　　　　〃How　did　it　happen　you　suspected　it？〃
　　　　　　〃Because　I　knew　you'd　been　lying　to　me。〃
　　　　　　Her　eyes　blazed。
　　　　　　〃Don't　talk　to　me　like　that！〃　she　said。
　　　　　　He　simply　grinned　at　her。　After　a　moment　the　angry　light　left　her　eyes。
　　　　　　〃You've　got　to　figure　you're　trapped　on　that　car　business；〃　he　told　her。　〃You've　got　to　switch　around　on　that。〃
　　　　　　〃But；〃　she　said；　〃that's　going　to　bring　Rob　into　it。　If　they　know　Rob　was　there；　that's　going　to　make　an　awful　mess；　because　there　was　bad　blood　between　Rob　and　my　uncle。〃
　　　　　　〃Did　Rob　see　your　uncle　the　night　he　was　murdered？〃　asked　Mason。
　　　　　　She　shook　her　head；　hesitated　a　moment；　then　nodded　it。
　　　　　　〃Yes；〃　she　said；　〃he　did。〃
　　　　　　〃And　the　reason　you　changed　your　story　just　now　and　admitted　it；〃　he　said；　〃is　that　you　suddenly　remembered　there　is　someone　who　knows　Rob　saw　your　uncle。　Who　is　that　someone　…　Don　Graves？〃
　　　　　　She　nodded　her　head　again。
　　　　　　Perry　Mason　stepped　to　the　door　of　the　outer　office。
　　　　　　〃Della；〃　he　said；　〃get　me　Doctor　Prayton　on　the　telephone　right　away。　Tell　his　nurse　that　it's　vitally　important　…　a　matter　of　life　and　death。　Get　him　on　the　telephone　personally；　and　do　it　now。〃
　　　　　　〃Yes；〃　she　said。　〃There's　a　Mr。　Paul　Drake　in　the　office　who　wants　to　see　you　about　a　personal　matter。　He　won't　tell　me　what　it　is。〃
　　　　　　〃All　right；〃　snapped　Perry　Mason。　〃Tell　him　to　wait；〃　and　he　stepped　back　into　the　office；　slamming　the　door。
　　　　　　〃Now；〃　he　told　the　girl；　〃you're　going　to　have　a　nervous　breakdown。　You'll　be　sent　to　a　sanitarium　under　another　name。　The　police　will　find　you　sooner　or　later。　But　I　want　it　to　be　later。　Don't　let　anyone　know　who　you　are；　don't　show　any　undue　interest　in　the　newspaper　reports　of　the　case；　and；　no　matter　what　happens；　don't　get　stampeded。〃
　　　　　　She　stared　at　him　searchingly。
　　　　　　〃How　do　I　know　I　can　trust　you？〃　she　asked。
　　　　　　He　met　her　gaze　with　a　steady　stare。
　　　　　　〃That's　one　of　the　things　you　can　use　your　own　judgment　about；〃　he　said；　〃and　it's　going　to　make　a　hell　of　a　lot　of　difference　what　you　do。〃
　　　　　　〃All　right；〃　she　told　him；　〃I'm　going　to　trust　you。〃
　　　　　　He　nodded。
　　　　　　〃Under　those　circumstances；〃　he　said；　〃I'll　order　the　ambulance　right　now　before　Doc　Prayton　gets　here。〃
　
　
　　　　　　CHAPTER　TWELVE
　
　　　　　　PAUL　DRAKE；　the　detective；　bore　no　resemblance　whatever　to　the　popular　conception　of　a　private　detective；　which　was；　perhaps；　why　he　was　so　successful。
　　　　　　He　was　a　tall　man；　with　a　long　neck　that　was　thrust　forward　inquiringly。　His　eyes　were　protruding；　and　glassy；　and　held　a　perpetual　expression　of　droll　humor。　Nothing　ever　fazed　him。　In　his　life；　murders　were　everyday　occurrences；　love　nests　as　mon　as　automobiles；　and　hysterical　clients　merely　part　of　an　everyday　routine。
　　　　　　He　sat　in　the　big　high…backed　leather　chair　in　Perry　Mason's　office；　and　turned　sideways；　so　that　his　long　legs　were　crossed　over　the　right　hand　arm　of　the　chair。　A　cigarette　was　in　his