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海上马车夫-第10部分

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装的12磅到32磅火炮,对他们这些海盗商人的威胁性相当大,屡次吃他们的亏,个中苦楚心酸只有他这种经历过海战的人方能体会得到。

硝石是火药的关键性材料,后世多用硝酸和硫酸造火药。然而此时的化学工业还被炼丹术和炼金术统治,人们并不懂得这些东西。因此,邓浩楠只能根据火药坊现有的提存硝石的方法,然后加以改进。

工人们先用大锅添上水七分,下硝料百斤,烧三煎,然后下小灰水一斤。火药坊的锅大小不一,工人们完全按照一种比例添加材料,显然不合理。邓浩楠于是知会硝石组组长薛冰,命他根据锅的大小调整比例,例如小锅下硝料五十斤的话,就应该下小灰水半斤进行中和。薛冰并不知道邓浩楠口中的中和是什么意思,不过大体上也明白大锅小锅不能放一样的料了。

李平问邓浩楠那中和是什么意思,邓浩楠下意识的说了一些中和的化学术语,见李平等人一头雾水,当即笑笑说道:“按照咱们的说法,应该是这样的!其硝料内有盐碱,遇得小灰水一点之后,自然分开,盐碱化为赤水析出,视为提存!”

众人听得一知半解,管家李德望向薛冰,只见那薛冰苦笑了一下,看起来还是不明白。管家又望了他一会儿,当下摇摇头。

李德和薛冰的眼神交流全部落入了邓浩楠的眼中,邓浩楠心下冷笑,心想:此时全世界也只有老子懂化学,如果你们能听懂的话,那老子就不用在这里混了。此时李平等人虽然对邓浩楠礼遇有加,全赖邓浩楠会他们所不会的。按照这些海盗家族的规矩,外人始终不能全信,安排他们自己人来学习邓浩楠的技术才是他们最终的目的。

一锅硝料很快熬好,工人们将其倒入磁翁内。只见泥沫沉底,净硝居中,盐碱水浮于其上。

邓浩楠指着磁翁说道:“为了令其化学反应充分,须得放置两三日才行。放置的越久,得到的硝石越纯。”

古代提存硝石的技术落后,化学杂质太多,无法像后世那般短时间完成反应,只能多放些时日来弥补了。不过,邓浩楠暗自做了手脚,误导工人们认为放置越久越好,实则不然,放久了自然要变质的,其中火候把握,只有邓浩楠自己心中清楚。

接着邓浩楠又说道:“这种提存出来的硝石,须得在二、三、八、九几个月份当中,放在太阳下晾晒,其他炎热和严寒的时间都不适宜。”

杨虎大大咧咧的一根筋,不明白其中缘由,当下问道:“我们海船出航,每时每刻都要准备应对朝廷、洋人以及其他海盗的威胁,火药消耗甚剧。如此制造火药,还受季节约束,浩南须得想办法解决才是!”

显然,李平和颜思雨也十分关注这个问题。若是受季节影响,自然影响他们的海盗出勤活动。后者问道:“浩南你可有什么办法解决?”

见颜思雨问起,邓浩楠不好隐瞒,只好说道:“也不是没有办法!如欲急用,夏天放在井中,冬天放在温炕上,让其自然风干即可!”

李平和杨虎都松了口气,心想:这邓浩楠却是精明的紧,原本他们心底下确实在考虑找人学习邓浩楠的技术,然后在慢慢取代他。毕竟不是自己贴心可靠的人,他们可是信不过。如今看到邓浩楠对自己的技术比较小心谨慎,当下只好暂时先放弃心中的念头,还得指望着邓浩楠帮他们渡过眼下难关。

此时,颜思雨方才感觉出邓浩楠对他自己技术的一丝隐瞒,当下白了他一眼,却并没有责怪的意思。接着说道:“眼下咱们二十八兄弟联盟实力不足,又过于分散,应付朝廷水师已经显得吃力。如今,红毛夷人(荷兰)侵占了东番岛西南部,先在大员建台湾城(荷人称热兰遮城),后又在赤嵌地区建赤嵌城(荷人称普罗文查城)等城堡,作为军事侵略统治据点,并使用武力镇压高山族,烧毁村庄。而甘腊丝人(西班牙)在东番北部鸡笼(基隆)、淡水修建城堡,夺占了东番的西南部和北部。我们联盟在北港的基业受到严重的威胁,此时我们面对内忧外患,我希望大家能够同舟共济,共渡难关。”

这话是对李平和杨虎说的,内忧是指郑一官,外患是只朝廷和洋人,二人听罢急忙点头称是。接着颜思雨又对邓浩楠说道:“邓公子大才,吾等已经见识过了。邓公子的父亲也是追随家兄起家的功臣,邓公子也算是咱们二十八兄弟联盟的人了,以后当以兄弟相待!还望邓公子能够多多改进火药技术,为联盟造出远胜于朝廷和洋人的火器来!”

颜思雨的话无疑是给邓浩楠正名了,让邓浩楠成为名副其实的海盗一份子,这样其他人便不能向对待外人一样对待邓浩楠了,也算是变相的给邓浩楠提供了保护伞。

邓浩楠忙道:“敢不效命!”

颜思雨满意的点点头,接着邓浩楠又带着几人巡视硫磺、木炭等组的工作情况,同样根据工人们现有的制作工艺进行现代科学规划和指导,引得众工匠们的热烈称赞。

硫磺的提存方法相对成熟,主要因为磺矿开采的较早,成分也比较单一。生磺中含有不少的沙石,没有什么好办法,只能人工拣去沙粒。然后按照每十斤牛油,一斤麻油的比例,倒入有耳的广口铁锅内。用油将锅内荡过,使锅不沾磺。再把倒细的磺慢慢倒入锅内,用大木掀连续不断的搅和锅底。

这些工人根本不知道,任何物质都会产生或多或少的化学反应的,尤其是硫磺在熬制的时候,不能有任何停顿,否则单质硫就会变成化合物硫了。不过,这点邓浩楠同样没有直说,只是命令搅拌工人不能偷懒,否则扣工资。而这种说法,显然蒙骗过去了一直跟在他左右“偷师”的助手李立。

磺融开后,随时用极细的笊篱将渣滓污垢捞出。这时,邓浩楠发现盛磺的锅下面使用的还是木材。暗道:这磺最怕火焰污染,用木材起火,火苗很容易窜进锅内,导致硫不纯。当下说道:“将木材换成炭火!”

李立急忙说道:“不瞒公子,咱们南方本就少煤炭,这个用木材有何不妥吗?”

邓浩楠看了一眼李立,对他干涩自己的决定很是不满。不过,毕竟自己初来乍到,他又是管家的侄子,也不好得罪。当下笑道:“没什么!我是怕火苗过高,容易烧着了磺!”接着又吩咐工人再准备几片瓦片,这样一旦磺着了火,立即用瓦片盖住便是。

等到磺已化尽,将锅离开柴火。但又不能等到冷却,用细麻布将其滤过,然后倒入磁缸内慢慢冷却。这样,油浮在上面,磺沉在低下。将油滤掉,之后再将磺研细,便得到成品了。

由于硫磺室内的气味十分难闻,颜思雨等人不想多呆,正好邓浩楠也不想被李立学去关键性技术,当下带着众人出来。

立刻硫磺室,下面就是木炭坊了。

木炭的选用相比较而言,还是比较容易的。不过越是容易的事情,其中的学问越大。木炭的原料最好用麻桔茄梗,次为迎春梧柳,杉木则为下。正常来讲,凡木质轻浮的木材均可作为木炭材料。明朝人很少注重这方面的细节因素,因此火药的威力便大打折扣了。

木材要去皮去节的,柳木则要求正月砍下来的最好。然后将木材烧成木炭,再研细待用。为何要去皮去节呢?后世的《海国图志》解释了其中缘由——“带皮则烟多,有节易炸也!”

显然,这些细节东西,邓浩楠铁定不会告诉李立了。反正当下的木炭凑合着还能用,邓浩楠还需要时日来慢慢了解这个时代,慢慢适应这个时代。毕竟乱世已经来临,十几年后,满清入关,华夏惨遭涂炭。邓浩楠可不想做亡国奴,整天的给人当奴才,他非憋屈死不可。

乱世出英雄,草莽养好汉。在王朝更替的阶段,人命如草芥。邓浩楠的身家性命要掌握在自己的手里,即便将来没有路,他也要硬踩出一条路来。

原料提纯完毕,剩下的便是邓浩楠大展身手的阶段了。邓浩楠命人将硫、硝石、木炭三种成分各自用大铜碾碾碎,成粉末状,后又磨细。按照硝四斗,硫磺十二两,木炭一斗的比例配合一处。用干净的甜水搅拌成半干半湿状态。

邓浩楠本想着用蒸馏水的,不过最后还是忍住了,毕竟自己保留的技术越多越好,毕竟现在他无权无势,留着自然有用。

邓浩楠的每一步动作,那李立都在一旁暗自记下。邓浩楠心中暗笑,如此肥差,李管家显然想要让他侄子将来取代自己。不过,邓浩楠看这李立一点文化水平都没有,对邓浩楠的所作所为不过是生搬硬套的记下了,想要取代自己简直是痴人说梦。

不过,邓浩楠转念又一想,这会不会是那李平故意为之?以他的老练,没有理由不知道!邓浩楠在他们面前一会儿表现出知书达理的士绅模样,一会儿又装成傻乎乎的乡下土鳖样子,不外乎就是想要试探这些人。这里可不是后世的法制社会,在这个海盗窝里,凡事都得小心谨慎。因为他们可是不会跟你讲理,除非你手中有能拿捏住他们的东西,例如邓浩楠此时手中的技术。

颜思雨、李平、杨虎等人一直待火药坊逗留到了傍晚,直到邓浩楠将第一包炸药包鼓捣出来。

他们不外乎是想要看看邓浩楠能给火药坊带来什么而已,邓浩楠深知其中关键,于是制作了一个比较先进的炸药包。炸药包约重三公斤,埋放在西郊外的土坡上。

点燃引线,所有人躲到了几百米外。只听轰隆一声巨响,譬如晴天霹雳,山岳震摇,一团巨大的蘑菇云腾空而起,硝烟弥散在十几米高空,咫尺不分。

邓浩楠用他的精湛技术,再次诠释了他在众人心中的地位。从此邓浩楠名声鹊起,尽管颜思雨等人一再封锁消息,还是传遍了二十八兄弟联盟。

※※※

警告

本书中火炮、火药等资料均翻译自《明史》、《天工开物》、《海国图志》等权威书籍,仅供书友讨论歪歪使用,严禁在现实中模仿,否则后果自负,特此公告。

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第一卷 初生牛犊 第十二章 秘密船厂

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光阴荏苒,岁月如梭,转眼间,邓浩楠来到这个世界里已经一个月了。

在这一个月的时间里,邓浩楠带着火药坊的工匠们,共计生产了近两百斤火药。其中一大半是经过了三次以上磨合后的火药,可以用于实战。剩下的火药因为刚刚制造出来没多久,磨合次数太少,只能用于平时训练使用。

所谓研磨,就是将配好的火药进行碾细或者碾舂。碾磨的时间越长,次数越多,火药的质量便越高。因此,实战用的发射药和演习时的发射药的区别就在于此。实战的发射药碾磨时间长,次数多,一般在三次到五次以上。演习的发射药碾磨时间短、次数少,一般一次到两次。

李家火药坊的条条框框都是从各大势力那里剽窃来的,根本没有科学的规划。邓浩楠对这个时代的火药工序以及材料的掌控仅仅适应了一小部分,若是想要知道更加系统的工序,就只有到各省的明军兵仗局里去学习了。

因此,对于火药的最后研磨工作,邓浩楠也是处于探索状态。他将配好的火药分成三槽,每槽规定碾五千八百遭,然后出槽。接着用上等好酒一斤,调合成泥,放入槽内,然后再碾一百遭。

最后这道工序是最严格的,也是最危险的。以前不少工人在这个工序上,因为操作不当,造成爆炸或者烧伤。邓浩楠将其改进,发明了一种外方内圆的石臼,深一尺四寸,径宽一尺三寸,厚五寸。舂火药的木杵用坚硬的槐榆木制成,长六尺,杵嘴长一尺六寸,杵尾下面挖一小土坑,深一尺。这样,即使得杵舂仰高有力,又不会发生强烈摩擦出火星,安全性大大提高。

单单这一方面,邓浩楠就赢得了火药坊工人们的好感,毕竟赚再多的钱也抵不过自己的命重要。

虽然邓浩楠对造出两百斤火药感到太丢人了,比起后世月产数万斤高效能炸药的工厂来说,眼前的小小作坊根本不值得一提。

不过,李家的海盗们可是将这些火药当成了宝贝,不舍得用这种高效的火药联系射击。如今朝廷严控火药,二十八兄弟联盟在东番问题上跟荷兰和西班牙交恶,导致葡萄牙人控制的香山澳也不敢出口给他们火药了。因此,此时的火药对于他们来讲,有价无市——金贵着呢!

除了火药外,李平还要求邓浩楠参与了火炮的铸造。因此,邓浩楠亲自带人打造了一门火炮,由于这个时代没有上好钢,北茭镇的这些“业余”铁匠们也没有能力大规模铸造,邓浩楠只得采用“收刮”而来的上好熟铁进行人工造炮。

熟话说,百炼成钢。邓浩楠命人将熟铁烧熔百炼,逐渐旋绕成圆。每五斤熟铁方能
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